本週日就是復活節(Easter Sunday),又是個美國人團聚慶祝的日子.

我的美國老師告訴我:"小時候復活節,我都期待著一套全新的洋裝,嶄新的皮鞋,和爸媽一起裝飾彩蛋,提著籃子去找巧克力兔子,教會的禮拜.....還有全家團聚的晚餐!"

美國人其實是很重傳統與家庭生活的,感恩節團聚,耶誕節團聚,原來復活節也要團聚??我以為這只是中西部保守的習俗,不過有位從西雅圖來的朋友說:東西岸也是如此;復活節,也是個美國大節,所有的商店都休息一天!

入進隨俗,我也給小熊兄弟買了新的春裝,不過撿彩蛋可能就有點問題了--小熊很愛撿蛋,但是正好春季的球訓也在同一時間,熊爸說還是練球要緊,小熊哥不能參加萊城最大的撿蛋活動,為了補償他,媽媽帶他參加了ㄧ場"水中撿蛋大會"!

上週起,他突然迷上了章節小說(Chapter book),到廢寢忘食的程度!?

睡覺前也要看!

面談會那天,弟弟上學,小熊卻是放假日,除了回幼稚園看舊老師以外,小熊也跟著媽媽去家長座談會(老師說學生本人也可以參加.)

經過學校圖書館時,看到外牆上有上百艘紙火箭,還有地球,月球,及其他太陽系行星,依序畫在前方.紙火箭寫著全校每個孩子的名字;小熊開心的說:他的好友Trent快要登陸月球了!

媽媽不懂這是什麼,問小熊的火箭在哪裡呢?小熊靦腆的指指地球--

他的火箭還在地球,沒升空....

這是怎麼回事呢?媽媽很困惑,猜想這是學校辦的活動吧?等會兒要問問老師.

雖然還是白帶,老師准許小熊到中級班--大部分都是黃帶,藍帶與綠帶的學長姐的班上,繼續練更進一級的少林拳法.

中級班雖難,但是也很有挑戰性.不過小熊畢竟只是6歲的孩子,練武一陣子後,也開始覺得無聊,還是去玩樂好!所以有時上課前也開始耍賴:"我不想學少林拳了~我要去玩啦!"

還好,老師又開始教新的東西--拳法和雙節棍.

今年我們第一個到教室參觀,小熊的老師Mrs.C在教室很親切的歡迎我們.

小熊桌上還放了一封要給我的信,上面寫著:

"媽媽,我很開心你來看我的學校,我最想讓你看的是:我學數學的教具區!"

於是媽媽開心的走到數學教具區---咦.....看不懂這些教具的用途耶?!媽媽有點尷尬的想:小熊大概是遺傳到爸爸的數學基因,而不是我的吧?這一區有這麼好玩嗎?不過,很高興小熊喜歡學數學.

然後,我們走到小熊的好友:Trent的桌上,發現他寫的是:

"爸爸媽媽,我很期待你們來,我很愛上學.還有告訴你們一件讓我好開心的事:就是小熊邀請我到他的生日派對喔!"

媽媽看到小熊臉上流露出靦腆又開心的笑容,很慶幸明天的生日派對,有這麼一個可愛的男孩也在期待著...

根據慣例,我要求小熊自己畫邀請卡.媽媽幫他打好內文.

因為小熊只想邀他的男生好友,所以媽媽打算規劃一個"運動派對"--派對內容及裝飾,都以運動為主題,穿插運動類的趣味遊戲.

這是小熊自己設計的封面:(不知為何要畫大卡車?可能大車車才能載去他盛情的邀請吧?)

熊媽本身很愛游泳,對於孩子學游泳的看法是:從熟息水性開始.

很多人認為孩子學游泳,一定要按部就班,由基礎課開始,一層一層學上去.

可是,卻也看到很多孩子不能樂在其中,學習游泳,感覺和去補習沒兩樣,一堂課上完,就去學別的東西了,平常也不會來泳池了.

小熊嬰兒時期就很愛水,阿公阿嬤總是耳提面命:這麼愛玩水的孩子,一定要學會游泳啊!加上小熊是在德州海邊長大的孩子,一直與水很有緣,我們雖不特意教導,但是他有一定的水性.

今年加入Y後,常常帶他來游溫水池,也買了許多潛水玩具給他,讓他自己練習潛水.秋天到了,眼見學游泳的孩子人數變少,也是小熊該上正式游泳課的時候了.

由於熊外公工作的關係,小時候我是越區到總統府前的女師附小就讀.學校左邊就是中正區的好家庭,右邊是另一世界:老舊眷村18巷.我的同學,從側門放學的,多半是往中正區的好人家子弟,走正門的,就是像我這樣越區就讀,或是18巷的"非好野人"子弟.

我們班共51人,從一年級到六年級都沒分班過.男生30人,女生21人,有的同學是空軍將軍的兒子,也有18巷裏,幫人打零工的貧窮子弟.

所以,我跟身上香香美美的同學坐過,也跟身上總是有異味的人踢過毽子.

小學對我影響很大,跟許多出身不同的同學相處,讓我增長了許多眼界.也讓我體認到:人的品質,與家世是否顯赫,並無絕對的關係.

美國的小學,至少萊城的小學,也要求族群與家庭階級的平衡.學校會越區招收一些黑人或低收入的家庭,讓學生不會清一色的都相同.(我們這一區是白白的一片!)

小熊在K時,班上有位黑人同學EJ,他溫文有禮,一點都沒有我們對黑人的刻板壞印象行為.反而,有的白人男孩喜歡霸凌幼小的同學.

所以,多元化的學校,能增加孩子的眼界,能對不同族群多些了解,打破族群間的刻板印象(Stereo type).個人覺得,這是個好作法.等出了社會,學校其實就是小縮影,孩子提早了解族群與社會現實,也比較容易適應,這是教育該做的事.

下週一就是學校正式開學日.開學前兩週,阿姨們從台灣來玩,讓我們的暑假畫下美好的句點.我們去了清教徒村,去辛辛那提的三大博物館及水族館,又去了肯塔基州的美國國家公園:Mammoth cave(世界最大的地下洞窟),看了超大的洞穴及好多鐘乳石;小熊最近又當了婚禮的花童,還參加了一位台灣老奶奶100歲的生日,上台表演台灣童謠....

這麼多的事,都在暑假的最後兩週發生,所以,當媽媽看到:今天是小一新生的家長座談會時,心裡才猛然驚覺:兒子真的要上小學了,而且是正式的一年級生了!

(今天才見到的小熊的新老師--Mrs.C)

她女兒從小學舞蹈,目前11歲,還參加美國才藝小姐選美,牆上掛滿她的榮譽照片(臉上的五彩濃妝,有點不像小女孩...).兒子7歲,也是打棒球,練跆拳,下西洋棋...無數的獎盃,令人吒舌.眾人稱羨,女主人的欣喜與驕傲,臉上藏不住.

席間,熊媽無意間說到小熊每周練一次少林拳.J太太馬上很內行的問我:

"少林拳....有國際比賽,或正式的制度嗎?"

"嗯....我不知道耶,小熊他很喜歡,我就讓他學下去"

"這個不好,不如換練跆拳道."

"嗄??"

(小熊最近正在練棍法)

參加5-6歲基礎體操課程的,只有小熊和附近鄰居:凱西(一位中美混血的小帥哥)兩名男生,其他清一色都是美麗可愛的小女孩!

美國小學暑假沒有"暑假作業"這回事.好多華人朋友在上班,所以全天送到Day care,安排暑假不是問題.沒上班的父母,也想盡辦法把孩子的每一周都填滿滿的--各種網球,籃球,足球,游泳,棒球...夏令營,或是舞蹈繪畫音樂...等才藝班;聽了許多華人父母的暑假安排,讓熊媽聽了咋舌暗想:

"暑假的孩子,好像比平時上學還忙耶???"(是不是只要不要來煩爸媽,最好!?)

講故事者:小熊哥哥.

聽故事者:打呼小熊媽.

話說熊媽很小的時候,同村將軍的女兒的小公主在學鋼琴,熊媽也跑去看...小公主與熊媽同年齡,美麗又大方,她看到熊媽很想學的樣子,就傳授了三首短曲子給熊媽練彈.

這是熊媽唯一上過的鋼琴課,卻也一直忘不了的曲子.到現在還記得小公主美麗蔥白的手指,在鍵盤上滑過的優雅.三首曲子雖簡單,卻好像昨天剛學一樣--30多年後,我已經忘記小公主的名字了,那曲調卻一直深刻在腦海中....

最近與格友德州小熊通信後,熊媽決定開始與小熊一起玩音樂,從電子琴開始.

小熊自己學著存了好久的錢,這次想用來買本自己的書,媽媽當然高舉雙手贊成!!不過5歲的孩子,真的會自己挑選適合的讀物嗎?所以,媽媽決定從旁觀察及指點一下...

小熊請我約Trent到家裏來玩,因為Trent都有請他去家中Play date....男孩子的放學後約會?好吧,媽媽覺得Trent也很可愛,就照做了.

那天天氣超級好,2:30下課,我們先去學校後方的公園玩一下,打算之後回家一起做Pizza,5點Trent的家人會來接他.

公園裏好多人,大家都出來踏青,有2個年齡類似的男孩子也衝上來找小熊他們...媽媽看小熊叫出他們的名字,大概是學校同學之類的吧?想說四人有伴也好,就開心的去陪小小熊玩了.(怕他被撞倒,大小孩太多)

小熊從小就不是善於表達的孩子,之前提過,他很口拙,不擅言詞.(見:啞巴或吃黃連?)

媽媽一直有唸書給他聽,但是5年多來,小熊從未講過一個故事給媽媽聽,中文也罷英文也好,小熊都不願意作"講故事"這件事.威逼利誘,或請他重覆媽媽剛講完的故事,他就是說:"我已經知道這個故事,但是我不要講!!"..."我就是不要啦~",然後逃遁無蹤!

記得當年離開台灣時,小熊1.4歲,鄰居的小蘋果妹妹比小熊還小2個月,已經會自己編故事講給媽媽聽了!媽媽很疑惑,心想我的孩子是怎麼了?....但是還是耐心的慢慢等待,又等了4年多,終於等到這一天.

(圖為小熊哥哥的開心聽眾--小小熊)

最近一次與老師座談時,仔細看了一下K的教學目標:

目標1.學會並運用基本溝通與數學技巧 .

目標2.學會並運用以下科目核心觀念:數學,語文,科學,美術,社會科學(分細目,共40分)

目標3.成為一個Self-sufficient 的個人.

目標4.成為團體生活中負責任(responsible)的成員.

其中目標2,是可以用測驗去衡量的,去年8月入學時,小熊作了初始測驗,滿分40分,小熊得了20分......經過快7個月的學習,最近一次重新測驗,小熊得了38分,被扣2分,差一點就可以達到K的滿分--因為他不會唸"Said",還有把"on"唸成"no"!

小熊的導師Mrs.H問說:"他現在應該可以獨立閱讀了吧?"

"我有位朋友總是take from me,從不give,後來.....我們已經20多年不再連絡了;要保持友誼,一定要記住:Give-and take!"

Give-and take,翻譯成中文,大概是"禮尚往來"吧?有時,妳付出,有時,妳得到.一昧的付出總有不平與疲倦的時候.一直得到---難道拿的心安理得嗎?

但是,小熊最近的一連串事件,讓我重新思考Give-and take的奧妙問題.

先從這裡說起:小熊最近帶回一張畫,若先用美術教育的觀點來看,很是有趣:

當場我曾說:"在我像妳們這麼大的時候,我就開始練書法了,書法是我們的優美傳統,小熊將來如果學會的話,他也可以寫給妳們看喔!"

果然當天回家後,小熊就要求我讓他寫寫看書法字.

我說:"小熊,寫書法不容易,首先你要從如何握筆開始練喔!"

所以他就很開心但又很努力的練如何握筆了.....

感謝遠方俠義朋友的幫忙,媽媽有很多道具可以展示.先趕到教室把東西放好時,小熊的嚴肅老師--Mrs. H跟媽媽聊了幾句,她說以前學校有慶祝中國新年的活動,但是這幾年教育局取消了,她也不知道為什麼....媽媽趁機請她幫忙拍拍照,說要給親朋好友看,老師很爽快的答應了!

12:30,小朋友開心的從餐廳回到教室,大家好奇的圍著媽媽看,H老師俐落的拍拍手說:

"大家坐好,今天小熊的媽媽要跟你們說中國新年的故事!!"