世界最冷的棒球部落格 -- by 亂世菜刀

我想大家一定很好奇，為什麼一、二、三壘都是很正常的四方形，本壘板卻是一個五角形呢？而且不單單是五角形，還不是一個正五角形，這個形狀到底是怎麼來的呢？其實背後的原因，跟棒球的發展與流傳的歷史相當有淵源。

棒球的由來如今已不可考，在有正式的棒球規則之前，就有以棒擊球，然後跑壘之類的遊戲；然而這種遊戲，在許多方面的規則是約定俗成，得分時要踩的那塊板子(我們現在所謂的本壘板)，英文原本有好幾種不同的稱呼，如score plate、point stop、home board等，但是最常用的稱呼，就是home plate，而這個home有家的意思，而跑壘員，回來時也是跑了一圈回家，所以本壘板就是畫成家的形狀；可是，家可以有很多種形狀啊？那誰決定呢？

在以前，本壘板的形狀除了只要是家的形狀以外，並無其他限制，一般而言，本壘板是由主隊準備，然後由客隊檢驗以後使用，而一個隊上有很多人，通常是由隊上的捕手準備，這是因為捕手是隊上地位最低的人；近代的棒球，名捕是相當重要的，他們可以輔助投手、指揮隊友，但是以前不是這樣的，在捕手的護具發明並普及之前，捕手是最常被打傷的一個位置，這個位置通常大家不是非常熱中，所以大多是由隊上地位低，沒有選擇餘地的選手擔任。既然捕手沒什麼地位，準備本壘板這種差事，就落到捕手的身上了。

這些捕手在裁切本壘板的時候(以往沒有塑膠，本壘板多是木造)，多半是用自己的家做為樣本，而每個本壘板都是手工製作，各具巧思；我們從保存下來的文物中，看到有的本壘板是有煙囪的，也有有陽台的，有的是有後院的，有的是有閣樓的，也有那種好幾層的，另外，還有從海外來的思鄉的選手，會把本壘板刻成外國風味的建築風格以慰鄉愁；但是，有時候，捕手們會故意針對投手擅長的球路設計本壘板的形狀，雖然說有時會遭受到對手的抗議，但是多半是相安無事的。

這點在十八世紀末有了重大轉變，當時開始有球員開始集結反對這種形狀不一的本壘板，因為這個時候滑壘開始盛行，所以三不五時的有球員滑本壘時被割傷，所以開始有人提倡本壘板一律使用規則形狀，適逢工業革命，美國人卡特萊特(Alexander Cartwright)開始以橡膠量產本壘板，這個時侯的本壘板已經相當接近現代的本壘板了，為了要造型簡單不傷手，又要兼顧到每個人的家的形狀不一樣，於是卡特萊特決定，本壘板造型一律採用卡通化的家的形狀，也就是，四方形的房屋，加上上面兩片斜斜的屋頂，就拼成了現代大家熟悉的五角形的本壘板。

棒球在歷史中不斷演變，本壘板之所以是五角形也有他的淵源，承先啟後、繼往開來，棒球史真的是相當有趣的。