尼古拉的書齋

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本文原刊登於2006年10月5日自由副刊

書名：星字鍵（La touche étoile）
作者：貝諾瓦特．古特（Benoite Groult）

法國文學書市在今年五月至七月間呈現少見的現象，由二位女作家的作品相互抗衡，盤據各大暢銷排行榜前二名，其中一本是甫於六月底獲頒英國國際匕首獎的弗芮德．瓦格絲（Fred Vargas）的警探小說“長生林內（Dans le bois éternel）”；另外一本則是由高齡八十六歲的貝諾瓦特．古特（Benoite Groult）所撰寫的“星字鍵（La touche étoile）”。

瓦格絲是無人能撼動其地位的法國警探推理天后，而其最新作品夾著引人入勝的緊湊情節而創下首刷量即達到十五萬冊。至於貝諾瓦特．古特又是何許人也？“星字 鍵”一書又有何魅力能夠在發行首週即登上排行榜榜首地位同時蟬聯榜首三週，連續十四週排名前二名，至今仍在暢銷榜上前二十五名，累計銷售量至八月底時則已 經突破二十七萬冊？

出生於1920年的貝諾瓦特可說是法國當代女性主義最重要的代表性人物，對於維護女權運動向來不遺餘力，她在1978 年與友人合創〝女型雜誌（F Magazine）〞，並出任總編輯一職。1984至1986年間，她更出任〝職業名稱陰性制定委員會〞主委。除了女權運動之外，她也積極為死亡尊嚴權而 奔走。此外，自1982年起，她便擔任費明娜文學大獎（Prix Fémina）的常任評審委員至今。貝諾瓦特並不算是一位量產型的作家，自1963年出版第一本小說以來，四十多年內一共有十六本著作問世。數量雖不算 多，但每一本總能引起讀者共鳴。她不汲汲於營造複雜的架構或是氣氛，而總是用最精練的字句，最簡單情節，將自己內心的原始想法傳達給讀者，其使讀者們能夠 在最輕鬆的閱讀環境下達到感同身受的目的。

星字鍵的故事由莫拉（Moïra）揭開序幕，在古希臘神話裡，莫拉是掌管命運的法則，它並非神 鬼，也無性別，卻看盡人世滄桑。因為愛戀自己永遠不可能認識的塵世，於是她熱衷於爲受到自己保護的人們創造種種意外的命運插曲。於是，她讓已婚而且不願束 縛住伴侶的女學者瑪莉翁（Marion）遇上了一個有點瘋癲、有點像詩人的愛爾蘭民航機駕駛布來恩（Brian），並且發生了乾柴烈火般的故事；而八十 歲、曾經是個捍衛女性主義記者的愛莉絲（Alice）不服老，發願絕不被年紀牽著鼻子走，對她而言：年老是一種罪。看不見形體卻又無處不在的莫拉毅然決定 幫愛莉絲達成這一個心願。對於這一對母女而言，她們就像是在莫拉的引導之下，為自己的生命按下了有如電話機上頭的星字鍵（或稱米字鍵），開啟了不同的功 能，讓自己的生命發生了意料之外的發展。

整部小說仍然承襲貝諾瓦特一貫的風格，以幾位女性主角為發展主軸，但是其中心思想是可以套用在每 一個人的身上，即每個人的命運操之在己，只要有心改變，人人都是命運的主宰。這樣一個主題往往一個不小心就會顯得沈重，但是貝諾瓦特以輕鬆略帶戲謔的文風 讓整個故事讀起來格外流暢。或許是為了避嫌，這位文壇老將的新作並未入圍今年幾大文學獎的候選名單。然而亮眼的銷售數字已說明了讀者們對她的支持，並未將 她遺忘。