【Lonely Planet ‧寂寞星球】

生命中總有不同階段的朋友來來去去...

暑假期間，一位昔日好友由倫敦回來。
我們約在信義路金石堂五樓的咖啡屋中見面。
夏日的午後，鬱熱難當，我拉著女兒的手，
走在人潮滾滾的街道上，覺得整個城市似乎要燃燒起來。

女兒的小手，常因逆向行走的行人的衝撞
而由我手中鬆脫，然而，很快地，又會上前來。
我們就在商家吆喝聲、行人討價還價聲中，
斷斷續續地聊著，女兒問我即將和什麼人見面，

我說：
「是媽媽大學畢業後留在學校當助教時的同事，由很遠的英國回來。」

女兒側著頭天真地問：
「是不是從很遠的地方回來的人，都要約著見面，請他們喝咖啡?」

「那倒不一定啦！媽媽那時同她感情最好，一起做助教時，她很照顧媽媽。」

女兒鍥而不捨地接著問：
「大人也還要人家照顧嗎？她怎麼照顧你？是不是像蔡和純照顧我一樣？教你做功課？」蔡和純是她的同班同學。

我聽了不由得笑了起來說：
「大概差不多吧！人再大，也需要別人照顧呀！對不對?
像爺爺生病了，也要我們照顧嘛！對不對？．．．」

「那你生病了嗎？那時候？」

「生病倒沒有。不過，那年，有一段時間，媽媽的心情很不好，覺得自已很討人嫌，人緣很差。」

就在那年聖誕節前幾天，
我發現王阿姨偷偷地在我辦公桌上
來了張她自己做的賀卡，
上面寫著：
『我不知道怎樣形容我有多麼喜歡你，祝你佳節愉快。』

媽媽看了好感動。
「這張卡片改變了當時媽媽惡劣的心情。更重要的是，給了我很大的鼓勵，
使我覺得自己並不那麼討厭！」

女兒聽了，若有所思，低頭不語。
我和朋友見了面，開心地談著往事、彼此探問著現況，女兒一旁安靜地聽著，
不像往常般吱吱喳喳搶著說，我們幾乎忘了她的存在。

一會兒工夫後，女兒要求到三樓文具部去看看。
十分鐘後，女兒紅著臉，氣喘吁吁地上樓來，
朝我悄悄地說：「先借給我一百元好嗎？我想買一個東西，回去再從撲滿拿你。」
我和同學談得高興，不暇細想，知道她不會亂花，便拿錢打發她。

過沒多久，她又上來了。
面對朋友，恭敬地立正，
雙手捧上一盒包裝精美的禮物，
一派正經地說：「王阿姨！送你一個小禮物，你從那麼遠的地方來。」

朋友和我同時大吃了一驚，朋友手足無措，
訥訥地：「那怎麼行！我怎麼能收你的禮物！我英國回來，沒帶禮物給你，
已經很不好意思了，而且，我是大人，你是小孩兒....」

女兒很認真地併攏腳跟，
無限深情地說：「我媽媽說你是她最好的朋友，謝謝你以前那麼照顧我媽。」

一股熱氣往腦門兒直衝了上去，
我喉嚨驀地哽咽了起來，眼睛霎時又濕又熱，
我束手無策，萬萬沒想到女兒竟會如此做。
朋友的眼睛也陡地紅了起來，
脣微顫,卻是一句話也說不出來，
只緊緊摟過女兒，喃喃說道：「謝謝啊！謝謝..」

這回輪到女兒覺得不好意思了。
她伏在朋友肩上尷尬地提醒朋友：
「你想不想看你得到什麼禮物啊？」
朋友拆開禮物，是掛了個毛絨絨小白兔的鑰匙圈。
女兒老氣橫秋地說：
「會照顧人的人一定會很溫柔的，所以，我選了小白兔，白白軟軟的，你喜歡嗎？」
朋友感動的說：「當然喜歡了，好可愛的禮物。我回英國去，就把所有的鑰匙都掛上，每打開一扇門，就想一次你。......真謝謝啊..」

女兒高興得又蹦又跳地下樓去了，
留下兩個女人在飄著咖啡香的屋裡
領受著比咖啡還要香醇的情誼。