赤之朽葉，秋之染也─

路西德漫步在岩山上。
舉目所及皆是寸草不生的貧瘠土壤，砂岩質地造就出這片堪比沙漠的荒涼景色。
即使今天的岩山已比平常降溫不少，但迎面吹來的微風仍挾著熱度。
「為什麼我非得到這種雞不生蛋鳥不拉屎狗不長跳蚤貓不抓耗子的鬼地方來找食材....」
原本就很怕熱的他經過十分鐘的曝曬後殺氣大幅減低，取而代之的則是漸漸蒼白的臉色，與頭上隱約可見正迅速減少的血量(?
『誰叫你在猜拳時恍神，猜輸了也怪不得誰啊～』
腰間的配劍──同時也是寵物＋坐騎＋衛星導航器的萬能紅娑──涼涼的吐嘈著自家主人。
熱到實在忍受不住的路西德找了個岩石陰影，光明正大的坐在陰影下開始偷懶。
「沒辦法我昨晚沒睡飽啊...可惡我今晚一定要找出到底是誰在磨牙然後把他的嘴打一百個結封起來！！」
躲在陰影中的魔王咬牙切齒的說著，HP減少速度明顯慢了下來(?
『先不提你要怎樣把夥伴的嘴打一百個結...如果磨牙的是林彌小妹妹你要怎麼辦？』
被直擊癥結點的路西德沉默了一秒。
 
「還是照做！！！」
 
林彌太好了！路西德他還有考慮一秒！！(←？
正當紅娑在內心暗自為主人還有一秒的良心感到欣慰時，路西德好像突然發現了什麼而離開陰影往山坡下走去
「魔王我打到那迦火要的蠍尾岩蜥了──欸？你要去哪？」
今天很不幸也跟路西德一起猜輸，因此同樣被分到食材蒐集組的黑髮精靈─霽月，從旁邊的沙堆後走了出來，一臉輕鬆的拖著剛打昏、體型比他大上兩倍的巨型蠍尾岩蜥走到魔王身旁
 
「半精靈應該不能拿來當食材吧？」魔王沒頭沒尾的冒出了這句話
雖然沒被指名，不過霽月還是打了個寒顫「...如果你很餓，我後面這隻隨便你怎麼吃都可以...半精靈？」
 
「哪。」
 
路西德指著前方某顆岩石旁的陰影，即使視力不如魔王那麼超越常人，但霽月仍遠遠就看出陰影中橫臥著一抹淡金色的人影，而且毫無移動的跡象
「你覺得多個成熟撫媚的金髮美女當夥伴這主意怎樣？」不但賞心悅目還多了個可使喚的人手，有夠超值的！(？
霽月的眼睛亮了一下，能力如何姑且不論，但外表既然有經過魔王的鑑定(？)，那麼救回去觀賞幾天也不錯...
「不過也要看她還有沒有活著吧？都不知道躺在那邊多久了...」霽月嘴上如此說著，但卻加快了腳步
魔王聳聳肩，露出十足把握的笑容說：
 
「放心啦！她十分鐘前才剛倒下去～」
  
 
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伊娜從夢境邊緣漸漸醒來。
腦中還一片模糊的她翻了個身，原本還想就這樣繼續睡下去，但臉頰上傳來的溫熱鼻息卻讓她不得不清醒。
她微微撐開沉重的眼皮，若說原本伊娜的腦袋中還有任何一點想睡的意圖，也被瞬間映入眼中景象嚇到絲毫不見蹤跡。
 
── 一張熊臉正貼在她眼前五公分處。
 
一人一熊互看了約三十秒後，伊娜率先打破沉默。
「...早安？」她不太確定的笑了笑
『...現在是下午。』
大熊有點無奈的回答她，然後用頭頂了頂坐在她旁邊，一位帶著白色軟帽、正不斷點著頭的褐髮少女。
「熊吉先生再讓我睡...嗯？...」少女揉揉眼睛「啊！你醒來啦！」她對伊娜笑了笑，發現左右空無一人後，有點不知所措的站了起來。「你等一下噢，我去叫大家過來～」
對方丟下這句話後就立刻往外跑去，但走到半路，又突然折回來伊娜身邊。
「這杯熱牛奶你先喝一下墊肚子...啊，好像有點退溫了，我重新熱一下。」她對著從剛才就拿在手上的飲料施展了個魔法，確定牛奶又重新變得溫熱後，便遞給伊娜又跑了出去。
 
將時間倒流這種高級魔法當暖爐用在熱飲料上面嗎？她開始對少女口中的『大家』產生興趣了。
晚風徐徐從洞口吹了進來，伊娜邊低頭啜飲著熱牛奶、邊仔細觀察四周，發現自己不知何時被移動到一個深度頗淺的山洞裡，而且週遭還有不少鍋碗瓢盆等生活用具。
 
她環視身旁，卻沒看到總會守在她身邊的小小身影。
大概真的跑走了吧...伊娜不禁苦笑起來，畢竟那種情況下，還肯死撐著不自行逃走的寵物實在不多，更何況她的寵物只是一隻小小的老鼠，即使想幫忙也使不上力。
 
洞外傳來雜沓的腳步聲，伊娜還沒聽清楚腳步聲的人數，一個銀灰色的黑影便率先竄入她懷中。
「奈拉！？」她驚喜的叫道，有著紫水晶雙瞳的老鼠先是吱吱兩聲表達歡喜之情，然後敏捷的爬上伊娜肩膀親暱的磨蹭著。
「原來牠叫奈拉啊？妳昏迷的這段期間牠可是一直沒離開妳身邊唷！下午熊吉先生勸了好久，才說服牠跟翡翠一起出去透透氣呢！」
剛才的白帽少女蹦蹦跳跳的坐到她身邊，跟在身後一個綁著馬尾的黑髮少女以彷彿看到稀有物品的表情抓住了她的雙手。
「我們好久沒有女生加入了！而且還是個美麗的大姐姐！...」
她用一種陶醉的神情撫摸著伊娜的手，正當伊娜想開口說些什麼時，一顆頂著風鏡的紅色腦袋介入了兩人之間。
 
「翡翠，借看一下。」
他看了看伊娜的臉，接著面露不悅的的轉頭大喊「是深綠色的！」
 
「我就說她眼睛一定是綠色的嘛！五十元拿來！」金髮青年得意的對同伴們伸出手，其他人則是不甘願的開始摸索身上的口袋。
「可是她的耳朵又不尖！普通人類金髮的話應該都是藍眼睛吧！」紅髮的風鏡少年噘著嘴拿出硬幣塞到對方手中。
「普通人類也有金髮綠眼的吧...」穿著休閒、一臉愛睏的灰髮青年抓了抓頭，慢吞吞的找尋著錢包。
「嘖，魔王明明說她有精靈血統的...」只穿著一件短外套，前胸敞開露出大片胸肌的紅髮男人聲音略帶不滿，但仍面無表情的掏出了五十元。
「也許她的精靈血統是隱性的吧？」藍髮少年推推帽沿，從口袋拿出硬幣彈了過去，銀光在半空中畫出一道完美的圓弧。
「等等我剛剛也是下注綠色的！...」綁著頭帶的黑髮少年突然想起後停下了掏錢包的動作。
 
『你自己去跟魔王平分！』眾(輸錢)人有口一致的說道。
 
原來自己被拿來當賭博工具了嗎！？伊娜有點哭笑不得。
「不好意思，他們平常不是...嗯...平常那個...」白帽少女有點抱歉的想解釋，但思索起隊友平日的情形，好像也是跟現況差不多...
平常就是這副德性吧...看著對方想了半天卻無法正確形容的模樣，伊娜心裡也猜到了七八成。
「沒關係的，我叫做伊娜，你呢？」不想讓少女太困擾，伊娜轉了個話題。
「啊！我叫做林彌！這位是翡翠！這裡是我們在瑪隆森林裡固定的紮營據點唷！」經對方這麼一問，林彌這才連忙說道。
「然後那個金色頭髮的先生叫做路西德，就是霽月先生跟他把你帶回來的，不過霽月先生有點事要辦，所以帶你回來後就馬上往佐拉城去了，目前不在營地裡。」
 
不知道是偶然或者聽見她們的談話，聊天聊到一半的路西德轉了頭過來
「突然這麼問可能有點冒昧，不過那個...欸...」
「我叫伊娜。」
「伊娜小姐，你父母哪邊是精靈？」
原來是這件事嗎？伊娜笑了笑「我外婆是純血精靈，所以我雖然只有四分之一精靈血統，卻常被有魔力的人誤認為半精靈。」
 
『咦───！？』
 
聽見她的回答，剛剛還在討論的其他人連同路西德全發出了不敢置信的質疑聲。
「那個...請問伊娜小姐的四分之一精靈血統有造成什麼問題嗎？」翡翠不解的舉手問道。
「沒什麼...只是這次沒人賭對了而已。」
「............」
   
「對了，伊娜姊你為什麼連行李都沒帶就走進沙漠啊？」
一陣混亂的自我介紹稍作結束後，晴來這才將閒談導進正題中。
「說來話長...抱歉我想先請問一下，在我之前有別的旅行者經過這座森林嗎？」伊娜有點急迫的問著
「嗯...好像有呢，記得拿了不少行李...是嗎？庫庫爾大人？」
「是三天前那兩個旅行者吧？一男一女，說要往佐拉城去的樣子。」
「是兩個沒錯啦！女的是紅頭髮拿雙劍，男的則是拿戰斧。」路西德好像回想起什麼不愉快的事而皺起了眉頭
「啊啊，你說那對鬼鬼祟祟的情侶嗎？在營地四周打轉就算了還亂設陷阱！真是超過分的哪！」那迦火面露不悅的抱怨道
「那天不小心踩到陷阱的魔王超可怕的，為了阻止火大的他去幹掉那兩人，我們都差點受到波及呢...」里歐此時彷彿遙望著遠方，喃喃的回想著
「最可怕的應該是特爾曲吧！明明是要阻止魔王，結果搞的好像兩人聯手毀掉營地一樣...」翡翠攤著雙手，斜眼看著兩個暴力狂
看著眾人如此抱怨連連，伊娜也只能再度露出苦笑「造成困擾真的很不好意思，其實那兩人是我的...前隊友。」
 
「所以說，現在就不是了。對吧？」特爾曲思考片刻後，望著伊娜如此說道
意想之外的回答不禁讓她愣了一下。
「啊...是、是的，不過也曾經是同伴，所以如果有造成什麼損失...」
「就算造成什麼損失，你跟他們也都不是隊友啦！而且我們這邊早就習慣三不五時營地被半毀了，他們那天只是小case啦！」
「這種事情還是不要習慣的好吧？」晴來無奈的笑著「不過，既然已經是沒有關係的人，那麼伊娜姊就可以加入我們了！」
「啊，那個，我很感謝你們的邀請，也真的很感激你們救了我，可是我還有急事，必須趕緊去找那兩位前隊友才行。」
她對眾人深深一鞠躬，銀灰色的老鼠也跟著在肩上做出了敬禮的動作
「真的，非常謝謝你們，但因為事態緊急，如果可以的話，請讓我來日再報答你們的恩情；你們伸出的援手在我百倍報答前，我是絕對不會忘記的！！」
抬起頭後，伊娜即迅速的轉身要離去，翡翠及林彌連忙拉住了她
「伊娜姊姊妳等等啊！先說看看是什麼事嘛！也許我們幫的上忙也說不定不是嗎！？」
「對啊！俗話說三個臭鍋匠勝過一個老宰相...還是臭鞋匠？我們人這麼多，集思廣益總會想出辦法的！」
「別看魔王那副破壞狂的樣子，其實他腦筋很好的！相處久了你就會發現他還有很多優點...」
「報恩這種事以後多的是時間啦！既然是這麼有ㄑ...緊急的事！那我們更不能見死不救啊！」
「吃了我們的東西就是同伴了！不可以擅自行動！」
「吃乾抹淨就要逃跑是不道德的！」
其他人也紛紛題不及意的勸說著，此時魔王擋住洞口，凜然的舉刀朝向伊娜說：
「我們會替你達成你的遺願...你就安心的休息吧！！」
 
「.........」
 
「那個，路西德」特爾曲面無表情的舉起手「遺願好像是用在人死前的唷。」
「欸？是這樣啊？」
『原來你只是想講來耍帥嗎！？』
眾人有口難言(?)的在內心一致OS
 
誤上賊船...？不、這應該可以稱為人蛇集團了吧？
被眾人七嘴八舌圍住的伊娜，開始認真思考起如何才能逃出這個奇獸怪人的集散地
但就目前所見，自己如果不說出原因的話，這群人似乎也不會輕易放自己走...思及至此，伊娜只能默默的嘆了口氣
 
「其實，那兩個人偷走了我的行李。」
「所以我必需快點追上他們，把我的行李要回來才行。」
她的口氣沒有憤怒，只是帶著淡淡的無奈感，彷彿追回行李這件事很麻煩似的。
 
「七天前，那晚我們沙漠中央紮營，我輪完夜就去睡了，他們大概就是趁我睡著時逃走的。」
「奈拉被他們塞進了一個袋子裡，而水中也似乎被放了安眠藥；總之，我醒來時已經日正當空了，而且連帳篷都沒留下。」
即使是回憶起當時睜眼所見皆空無一物的情景，她還是只感到訝異與無奈
「所以說...妳只花了五天就從沙漠中央走到赤砂岩山的邊緣嗎！？在沒有水與食物的狀況下走了那麼遠！？都沒有休息！？」
眾人驚訝的睜大了眼睛
「怎麼可能！我每天還是有休息15分鐘的。」她笑了笑，然後拿下銀灰小腦袋上的帽子晃了晃「而且我在奈拉的帽子上施了集中水氣的魔法，慢慢累積個一天大概有兩口份量的水。」
「可是從沙漠中央到岩山，普通的冒險者至少也要走上七、八天啊...妳甚至穿越岩山山谷中央，快走到瑪隆森林旁了耶！」
「畢竟沒有額外的負擔啊～我也是花了1天半才走出沙漠的，是後來找路進山谷時才拖延了點時間：沒了地圖嘛。」
「可是看起來你還是趕路趕的很急不是？要不也不會因為疲勞過度而昏倒吧？」里歐不解的問著
「伊娜姊的行李有什麼珍貴的寶物嗎？還是哪個國家的機密文件呢？？」翡翠興致勃勃的看向她
「我的行李沒什麼值錢的東西耶！不過就是幾件舊首飾而已。」伊娜苦笑著擺擺手，但卻稍微流露出了一絲難過的神情。
 
「──只是其中有副珍珠耳環，那是我初戀情人送我的、非常重要的東西。」
    
 
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「就是那個！！」晴來沒頭沒尾的突然大叫。
「美麗的乳白上淡淡散發著一層珍珠特有的色澤，宛如從黑夜借來月光灑其上：一望即知是由遠近馳名的謝爾海域裡獨有的拉彌亞蚌產出、碩果僅存的天然珍品！不需任何金屬修飾、光滑圓潤的珍珠本身卻有點可惜的穿了孔，不過下方懸掛可以作為施法媒介的水滴狀高純度藍寶石則解釋跟彌補了這點缺憾；整件作品彷彿滿月時從漆黑夜空中摘下的那輪皓白，正要滴落深藍色的美麗月之淚......偷了這種絕世極品的小偷真是太令人羨、不！是太可惡了！！！」
晴來憤怒的握拳吶喊著，其他同伴則開始交頭接耳的討論起來
「這麼說來，那對雙人組確實拿了什麼給晴來看的樣子。」
「他們也有問我跟林彌唷～但價錢實在太誇張了，所以只好徹底死心。」
「不過晴來還是一樣，遇到跟飾品有關的事就會馬上失控呢。」
「不好意思，晴來他是個飾品控。」里歐解釋道，伊娜則恍然大悟的點點頭
「對了，剛剛說他們往佐拉城去了對吧？別擔心，我馬上去聯絡一下那邊的店家，要是一發現有人要兜售珍珠耳環...哼哼哼居然敢偷飾品是飾品耶真是大不敬啊呼呼呼呼...」說著說著晴來就開始移動起腳步，路西德馬上拉住了他 
「你自己去的話只會在森林裡迷路浪費更多人力去找你而已。」魔王毫不留情的拋出了這句話。
「既然人跟東西都知道長什麼樣子了，我們就快出發吧！」
 

「那個，不好意思。」
伊娜彷彿是下定決心般歛起了笑容
「雖然這麼說很失禮，不過這是我跟我那兩個前隊友間的私人恩怨，因此敝人想自行解決。」
她特別在『自行解決』四個字上特別加強了重音。
「欸─？」翡翠的口氣裡有掩蓋不住的失望「可是我們現在是你的新同伴了吧？一起走的話...」
「我可親的前隊友們曾透露過往東北出海的意願，雖不至於如此巧合的正好有離港船班，但在最短時間內追上他們確確實實是我的當務之急，而人數多時敝人會顧慮到同伴而無法全速趕路：前隊友們因無人購買而使耳環隨行離港，這並不是我所樂見的。」
也許是因為情況緊急，伊娜的說話方式開始顯露出特殊口癖。
「如果我們硬要插一腳呢？」特爾曲嘴角泛起危險的笑意。
聞言，伊娜皺了皺眉，肩上的灰色身影則是悄悄在眾人沒注意到的情況下開始往洞口移動。
 
「...獅子即使是狩獵一隻兔子也會全力以赴，」她低頭，若有所思的把玩著空杯子「但即使如此，獅子卻仍常被兔子從爪中逃脫。」
眾人無法完全理解伊娜話中的涵義，只好屏息以待，唯有路西德雙眼微瞇，若非他背著洞外的光，其他人也許會發現他原本金黃的瞳孔開始轉為赤紅。
「因為獅子為的是一餐，而兔子...」
 
伊娜猛然抬起頭。
 
「──為的是一條命！」
話音未落，她便舉起手中的杯子用力丟向路西德。
未料到對方此舉的魔王下意識的閃過杯子，而砸出杯子瞬間就開始奔跑的伊娜則趁隙逃了出去。
 
『追！』
眾人瞬間皆浮現相同的反應。
 
原本就離洞口第二近的特爾曲連忙三步併兩步的追出，正當他伸出手要抓住伊娜細瘦的肩膀時，對方卻一個旋身轉了過來。
 
「不准動！」
 
戴著黑色手套的粗曠手指，隨著這聲大喊在伊娜眼前一公分硬生生的停了下來，而洞穴內則傳出了好幾道重物落地聲。
「...怎麼回事！？」
特爾曲驚訝的低吼著，隨即發現自己全身上下只餘臉孔的肌肉能控制。
「...抱歉了。」
沒有多加解釋，伊娜只是淡淡的道了歉，便再度轉身全速往森林奔去，而路西德白金色的身影緊追著她。
 
熟悉的路況與傲人的長腿並無法使魔王追上對方；即使只有四分之一，但擅長與大自然調和的精靈血統，仍使伊娜在森林中進行追逐時擁有較多優勢。
「魔王！不好了！...」藍色身影在後方上氣不接下氣的喊著「其他人...都很奇怪的被固定了！！」
聽到這消息，路西德突然冒起一把無名火。
「你做了什麼！？」
他對伊娜憤怒的大喊著，並抽出腰間的長刀往綠色的身影擲去，對方雖靈巧的閃過，卻無可避免的在臉頰劃出了條血痕；而深紅色的長刀則在落地的霎那化為一頭正對著她嘶吼的白色老虎，不得已的，伊娜只好停下腳步。
 
「賽蓮(Siren)的聲音。」
她左手輕壓著大約是肚臍偏下處。
「簡單來說，就是會受到這聲音的控制，依體型大小分時間長短──從三分鐘到四天都有可能。」
「我四分之一的精靈血統全在濃縮在這裡了。理論上只對同族無效的...算了，旅行中的新奇事也不只這件...」伊娜從口袋中掏出一條打了不少特殊結形的花色緞帶按在傷口上。
「如果想提早解除呢？」好不容易從後方追上的庫庫爾邊喘著氣邊問
伊娜摀著嘴，面露難解的神色沉默了一下
「...未受控制者的氣息。」
「什麼意思？」
她捧起嬌小的灰色身影，路西德這才發現她一直抓在手中的灰色毛球是方才跟著受到影響的奈拉。
「也就是，」
伊娜在奈拉頭上輕輕的落下一吻，灰色毛球如睡美人甦醒般緩緩活動起來
 
「接吻。」
 
花色緞帶輕輕落在一旁的樹根上，隨著伊娜輕聲說出咒語，樹根立刻迅速的蔓延起來綑綁住白老虎的四肢。
「紅娑！」
路西德連忙衝上前幫著寵物脫困，庫庫爾走近一看，赫然發現緞帶上的花紋是一道道精細描繪的咒語，形狀奇特的打結方式則串成了啟動的咒文：藉著聲音與鮮血為媒介，這件看似平凡的緞帶飾品隨時可化成便於攜帶跟偽裝的魔法道具。
「可惡！！」路西德低聲咒罵著，而伊娜已趁此機會逃的無影無蹤。
「我們還是先回營地去吧！」庫庫爾拉住幫寵物脫困後還想繼續追擊的魔王。
「...呿！我先聲明，我才不要跟男人接吻呢！跟未成年女生也免談！」
「...也許我們回到營地時大家就都自動解除了。」庫庫爾試著讓自己保持樂觀。
 
但當他看見維持平衡在極限，而使姿勢顯得極不自然的林彌時，庫庫爾臉孔上的血色隨即褪得比少女大腿還白皙。
「庫庫爾大人...」看見少數還能活動自如的同伴，林彌激動的甚至在眼角泛出了淚光「人家的腳好酸Q_Q......」
少女向庫庫爾發出了他現在最害怕的求救訊號，殊不知對方正為伊娜提供的解決方案而在內心天人交戰著。
「等、等等等、等一下！」庫庫爾慌慌張張的搖著頭「....可是、可可可是妳沒有那個意思的話我、我.....」
「是沒有辦法解除的意思嗎？Q_Q」
「不、不是這樣的...」
「──我說啊，」路西德不耐煩的聲音在洞口響起「你先去親熊吉先生再讓它轉親林彌不就結了嗎？」
「................你幹麻不早說！！」
 

而解除完定身狀態還思考了頗久的少女，好不容易在三分鐘後終於想通其中涵義而滿臉通紅。