高野川左岸

　　開場白說完了，接著該進入正題了。火之鳥是什麼呢？手塚設定火之鳥是超越輪迴的宇宙生命；永生之鳥。祂在不同文明有各種稱呼：鳯凰、不死鳥、ひのとり、Phoenix…指的都是祂；雖然說祂萬古長存無所不知，看透萬物的因果、前世與來生，但也會老去，老去的火之鳥會投身於火，浴火重生為年輕的小鳥。這種自焚再重生的方式，也算完成自己的輪迴吧。人類相傳，喝下火之鳥的鮮血可以得到永遠的生命。讀到這裡，一般人大概會立刻浮現出一幕幕人類為了補捉火之鳥、爭奪火之鳥而展開的一段又一段傳奇故事吧。但手塚治虫給我們的遠不止於此。

　　火之鳥的故事由一則一則中短篇的故事構成，各篇各有各的主角、發生地點時代背景，都是獨立完整的故事，但其中也有相互扣連的部分。前面某篇的主角老去以後出現在後面的某篇中，或是之前某篇的某人的後代在後面某篇繁衍出一支民族等等。基本上火之鳥的故事是一則古代，一則未來，一則古代，再一則未來，有時候穿插上宇宙外太空，或超越時空的故事。以這種時空前後跳躍的方式，手塚漸漸的把火之鳥的世界從過去到未來連成一個圈，體現一種周而復始的巨大生命輪迴觀，人世間一切的恩怨野望，都隨著一篇篇故事的結束而被人淡忘。除了時空的圈和在各個時代各個世界都慈祥的注視著人間的火之鳥之外，這整個故事中還有個著名的猿田一族。在第一篇被火之鳥詛咒的猿田彥，往後世世代代都註定轉生為人、每一代後人的大鼻子上都長滿膿瘡，永遠追尋著什麼得不到的東西。世世代代永遠都在追尋而永遠也得不到，那是一種比死還要悲慘的下場。有幾篇作品猿田一族都扮演了重要的角色，跟火之鳥的存在相呼應，點綴著無始無終的輪迴。


　　最早期被腰斬的部分不算，正式架構下的火之鳥各篇分別是：黎明篇、未來篇、大和篇、宇宙篇、鳯凰篇、復活篇、望鄉篇、羽衣篇、亂世篇、生命篇、異形篇、太陽篇。各故事有長有短，表現手法也各異。宇宙篇中，作者挑戰了同一頁裡面同時進行四個角色支線的同時性表現法。讀者可以在同一頁中同時看到四個主角分別進行了什麼故事，想了什麼事情。而羽衣篇中，作者則嚐試了將整個故事像舞台劇一樣的呈現，在同一個舞台佈景上，幾個主人公演出動人的故事，春去秋來開幕又閉幕。這些實驗性的漫畫手法在後來雖未成為主流，但也讓幾十年後才讀到的我大為驚艷，手塚大師真是不簡單啊。


之後，有空我再來介紹幾篇我特別喜歡的故事吧。
各篇故事的大綱與解說，可以看手塚治虫＠Ｗｏｒｌｄ