雖然隸屬於七股鄉，但竹港村其實就在西港旁邊。
西港大橋，是小時候搭興南客運返鄉途中，記憶最深刻的風景。那時的客運車沒有空調，只能打開車窗，吹自然風。一旦離開台南市區，抵達西港大橋，幾個小孩的腦袋瓜子擠在車窗邊，窗口吹拂進來的涼風，和橋面中央的收費亭，總讓我們驚呼連連。小孩喜歡大橋的興奮之情，至今想來，還是覺得奧妙。
我們抵達竹港社區活動中心之前，先在「塭仔內派出所」等待社區輔導員前來帶路。在台灣鄉間開車最大的樂趣，就是問路，有時候是騎腳踏車經過的歐吉桑，有時候是騎單車的阿嬸，他們是最熱心的衛星導航，七嘴八舌，最後乾脆親自帶路。
這天是社區關懷中心的五月慶生與母親節活動，有佳里鎮上的髮廊派出專業美髮師部隊來義剪，也不只剪頭髮，還染髮，抓龍，婆婆媽媽們相當開心，下一個剪髮的人，負責拿掃把清潔磨石子地板上面的髮絲，邊等待抓龍還邊閒話家常。
這是採訪計畫中，第四個造訪的社區，我開始羨慕這些小村落的生命力與人情味，即使他們可以仰賴的資源實在比不上都會區，但他們的生命韌性，往往讓都市裡習慣發牢騷的後生晚輩覺得汗顏。
竹港社區每個月都會舉辦慶生會，由社區志工親自送蛋糕到壽星家裡，還圍繞在壽星旁邊，一起拍手一起唱生日快樂歌。適逢五月母親節，就擴大舉辦了創意蛋糕活動，由社區提供海綿蛋糕與鮮奶油，其他點綴材料由各戶發揮創意，譬如，圖片右邊這兩個蛋糕，就是由婆媳兩人一起創作↓↓
還有這位「頂真」的阿伯，自備保特瓶開水，插在西裝褲後方口袋裡，腰桿挺得直直的，先用刮刀抹平鮮奶油，相當堅持專注，好像測量工程師，拿小刀刻字的架勢又像書法家。看得出來阿伯是個節儉的人，邊用小刀刻字，邊把奶油舔乾淨。這是完工之後的作品↓↓，還插了三朵小紅花。因為阿伯也是五月份的壽星，所以就把自己做的蛋糕帶回家吃了。
社區活動中心緊鄰村子裡的大廟，志工媽媽們架起快速爐與大鍋子，自己種的地瓜，炸成香甜的地瓜片，這是中午聚會共餐的菜色之一。瞧瞧阿嬤手上的大鍋剷，如果沒有幾分功力，還真得沒辦法駕馭喔！
我最懷念這種小學木頭椅子，每次都忍不住去坐一下，但這把椅子的腿特別短，應該是托兒所學童的高度。
竹港村是有名的環保社區，以前社區辦活動，大家都從自己家裡帶碗筷來，今年恰逢西港三年一度的刈香，大廟出錢買了鐵碗鐵筷子，但還是有阿嬤自己帶碗來，這裡是絕對不會出現免洗餐具的。
每次社區辦活動，都由志工部隊的婆婆媽媽設計菜色，盡量少油少鹽，注重養生，甚至還提供葷素兩種選擇。今天有清燙花椰菜跟金針花，彩色甜椒，還有自家醃漬的「芒果青」，炒冬粉和香菇筍片雞湯，當歸八寶素羹，當然還有慶生不可少的豬腳麵線。這種清湯豬腳應該是南部的作法，沒有任何佐料，就是要花時間，那滋味啊，簡單卻很迷人！也許是小時候吃慣了阿嬤的料理，我在竹港社區跟大家一起吃中餐，竟然有了強烈的思念與溫暖。
竹港村有兩家在地工廠，一家做眼鏡，一家做鑽石刀具，兩家在地企業不但雇用村民，還贊助獨居老人的每日午餐便當，尤其是研發生產鑽石刀具的「
帝固鑽石」黃董事長，本身就是竹港子弟，經常挽起袖子加入志工團隊清掃工作，還是竹港有名的
金獅陣頭隊長。找到機會跟黃董事長稍微聊了一下，南部子弟低調靦腆的個性，但眉宇神色之間，充滿他對這個生養自己的村落非常濃厚的感情。他說，村子裡有自己的工廠，才有辦法把年輕人留下來，像他所領軍的
金獅陣頭，即將參加「台灣第一香」西港刈香繞境，為了傳承這項珍貴的民俗技藝，連竹港在地的學生也熱情參與。傍晚的廟埕，村子裡的大小壯丁齊聚操演，婆婆媽媽們就在一旁煮麵煮點心，非常團結且充滿人情的一個村落。而以金獅陣頭聞名的竹港村，就用獅頭為特色標記，做了這種創意門牌↓↓
竹港社區的婆婆媽媽志工們，不只燒得一手好料理，還擅長製作環保香皂與洗碗精。要貫徹環保精神，就要從在地紮根做起，利用鄰近村子的小學營養午餐回收用油，經過專業老師指導，這群社區媽媽幾乎每個人都能上手。有位阿嬤說，這種環保肥皂洗襪子最厲害，「沒敗害ㄟ啦，不會咬手喔！」
環保洗碗精堅持用回收保特瓶分裝，不管是肥皂還是洗碗精，都深受村民喜愛，小學跟工廠都買來洗碗和刷洗廚台。另外還有手工精油香皂，阿嬤說，不管「烏斑、條阿季」都適用啦！保證「白拋拋玉咪咪」。（阿嬤們真得很幽默，還開玩笑說，手工環保皂液分裝的時候，千萬不要浪費，不小心滴下去，要記得舔乾淨！！阿娘喂，阿嬤妳也太愛說笑了！）
離開的時候，社區志工硬是塞了肥皂香皂洗碗精當作伴手禮，車子都開動了，還追上來，把今天做創意活動的海綿蛋糕也從車窗遞進來。志工媽媽們在紅磚瓦的村里小徑旁向我們揮手道別，「要再來玩啊！」
竹港村，七股鄉最東之村，緊鄰西港、佳里。
社區人口數約800人，老人108人，獨居10人，身障10人，中低收入5人。
由在地企業「帝固鑽石」支薪聘有專職人員協助村民處理文書事務。
每週一、四天上午有成人識字班。
2007、2008年，連續獲選為台南縣村里關懷中心優等獎。
西港仔香，經文建會指定為國家重要民俗，已經有兩百多年歷史，號稱台灣第一香
七股鄉竹港社區手工環保肥皂，不傷手，不二次污染。
由環保志工製作，洽購電話06-7892455
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攝影：米果
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