Avon's PCM-D1 meets PIANO

﹝話先說在前面，這篇很長。如果有人覺得讀起來不方便，歡迎抗議，我再順應民意整理成分開的幾篇好了。﹞

對釀酒這個行業來說，加拿大實在是個非常年輕的國家。﹝好吧，後面應該還有澳洲？！﹞年輕到直到1991年Inniskillin的冰酒在歐洲的品評會中得到首獎，這個世界才算對加拿大冰酒正眼看待？
提到冰酒，一般的品酒人大概會反應變得很奇怪，原因無它，相對於紅白餐酒來說，冰酒真是甜到一個不行，可是又不能因此說冰酒非好酒。實際上，冰酒一般作為餐前或餐後甜點酒飲用，原則上單人消耗量大約只在30毫升上下，如果照紅白酒那種斟法，保證讓人對冰酒從此免疫，愈有名愈是得獎作品，愈是一劑見效。所以說，如果有興趣了解冰酒，只要還有機會試飲，就不要從買得獎酒下手，除非目的是買來送有大頭病的有恩之人，那就非要名號響叮噹不可。
OK，以下就是Avon在2007年一月偶然跑了兩趟Niagara winery region，前前後後試了至少16支冰酒及霜酒的心得。如蒙參考，得意不盡！

對釀酒這個行業來說，加拿大實在是個非常年輕的國家。﹝好吧，後面應該還有澳洲？！﹞年輕到直到1991年Inniskillin的冰酒在歐洲的品評會中得到首獎，這個世界才算對加拿大冰酒正眼看待？
提到冰酒，一般的品酒人大概會反應變得很奇怪，原因無它，相對於紅白餐酒來說，冰酒真是甜到一個不行，可是又不能因此說冰酒非好酒。實際上，冰酒一般作為餐前或餐後甜點酒飲用，原則上單人消耗量大約只在30毫升上下，如果照紅白酒那種斟法，保證讓人對冰酒從此免疫，愈有名愈是得獎作品，愈是一劑見效。所以說，如果有興趣了解冰酒，只要還有機會試飲，就不要從買得獎酒下手，除非目的是買來送有大頭病的有恩之人，那就非要名號響叮噹不可。
OK，以下就是Avon在2007年一月偶然跑了兩趟Niagara winery region，前前後後試了至少16支冰酒及霜酒的心得。如蒙參考，得意不盡！
廠牌：Inniskillin
這個品牌據說在日本名聲響亮，酒莊的「國際旅遊人士招待配套設施」也頗完善，上門品酒不需要先在門房用英語問路。Inniskillin歷年有不少得獎力作，雖然不是絕對的保障，但至少能證明其能耐的上限。此次品到六支Icewine，三支Select Late Harvest，個人偏好的是：
2004 Riesling Select Late Harvest
2004 Vidal Select Late Harvest
2001 Riesling Select Late Harvest
2005 Sparkling Riesling Icewine
2005 Vidal Icewine
2004 Oak Aged Vidal Icewine

Late Harvest是晚於正常紅白酒的收成時期採收釀製的酒，葡萄成熟度較高，因此風味也有不同。Inniskillin的這三支Late Harvest甚至感覺比Icewine更討好更易入口，原因在於平衡的酸甜與適中的口感。這幾支酒的整體厚度約是好的冰酒的七成左右，很容易30毫升接著30毫升，斟上三次都還不會厭膩！與這三支相比，其他幾廠現有的Late Harvest就顯得酸，或者後味澀味較明顯，總沒有達到I 廠的這幾支Select Late Harvest那種「彷彿一朵雲」的輕盈順暢。我和妹妹兩個人，兩天就擺平了一支2001 Riesling Late Harvest，配著自製的法式薄餅﹝配方請見Marguerite家書房﹞，兩個人喝得樂不思蜀，真正渾然忘卻此時是何時，此世是何世。
Sparkling Riesling Icewine是一支很特別的冰酒，堪稱冰酒中的香檳吧！﹝好啦，我們不要討論香檳這個字的正確用法好了……﹞細微的天然泡泡加上Riesling的柑橘系芳香，相當清爽特殊，如果已經來到酒荘，真的值得一嘗﹝因為外面可能連買都買不到，更不用說試飲了﹞。這支酒我才捨不得自己喝，最後是為了致贈恩人而買了一瓶。
Inniskillin我們去了兩次，第二次則以Late Harvest為主，最後是品酒員又祭出一份2005 Vidal Icewine，就為了讓我們體驗一下Late Harvest和稱得上冰酒的酒有多少的差異。不可否認地，這麼一比之下，那支2005 Vidal Icewine真是美啊，完成度、層次厚度當然要比這幾支很好喝的Late Harvest更高了！但是問題就是我一開始說的，這樣的酒只能呼朋引伴找來一票人然後開它一支，每個人都很有節制地只斟少少三十毫升。若要一兩個人要在一週之內乾掉一瓶，實在是勉強了，冰酒最怕勉強，勉強則免疫，我還不想免疫，所以啦，如果有人買了請我喝，我一定欣然接受，瓶子裡剩下的都不用我煩惱就好，哈哈。
第二次還有喝到剛剛再度上架的2005 Cabernet Franc Icewine，這支賣得很好，加上2005年份的產量很少，所以第一批老早已經賣光光，因此第一次去時我們沒試到。不過這支我覺得OK而已，更特別的還在另一家，後面再說。
另外有一支1998的Icewine，風味很特殊，帶有陳放出來的焦糖香以及輕微的軟木塞似地木香，圓圓融融地甜度也很夠。喝茶喝到無茶可挑的人要喝老茶，喝冰酒喝到無酒可挑的人大概也要喝老酒吧，這酒可以推薦給飲遍天下冰酒的老手一試，呵呵。
Oak Aged Icewine也是很值得一嘗的種類，兩年前我就試過一次，那次的印象非常的強烈。怎麼說呢，一般尼加拉地區的冰酒是以不鏽鋼酒桶釀製而成，不經過橡木桶陳放的製程，因為不是每批酒都經得起橡木桶陳放的伺候，或者說，有的時候釀成的酒不需橡木桶陳放的加持，也是已經很動人，而且價格可愛許多。經過特別挑選，酒質夠強的冰酒則會加以橡木桶陳放的製程，使成品更加圓潤優美。最酷的是，一旦喝過好的Oak Aged Icewine，很可能從此喝一般冰酒都會覺得有一絲不鏽鋼的味道……好吧，我承認我是很敏感的品種，不過我沒在開玩笑，這是說真的。所以兩年前那次我真的以為我的冰酒課程已經畢業了，因為橡木桶陳放過的冰酒，尤其是拿獎牌的，一支375毫升要價加幣70-100元上下，我實在自認消受不起！

Pellers Estates的酒是在Niagara-On-The-Lake這個著名小鎮上的酒行試的。這家Winery Country什麼東西的店裡的Pellers冰酒還真是種類繁多，多到讓我以為這是Pellers的直營店哩。我們在這兒也試了五支冰酒，計有：
2004 Chardonnay Icewine
“Founder’s Series” 2004 Vidal Icewine
2004 Riesling Icewine
2004 Vidal Oak Aged Icewine
2004 Cabernet Franc Icewine

每一支都很好喝，其中我最喜歡的是2004 Cabernet Franc Icewine，要特別一提的是，Cabernet Franc是紅葡萄品種，所以這支冰酒的顏色就很接近玫瑰紅，很特別，很漂亮，更重要的，實在很好喝，還比白葡萄釀出來的冰酒多了獨特的莓果味道及香氣，又少了一點逼人的甜。Cabernet Franc因為果實皮薄，真正能夠撐到可以採收來釀冰酒的葡萄果粒更少，而且每顆葡萄大概只能貢獻出一滴兩滴的瓊漿玉液，加上釀酒本來就要承擔的許多風險，這款酒的售價可是一點不含糊。我買了一瓶200毫升﹝一般的包裝是375毫升﹞，付了加幣五十幾元，普通的Vidal Icewine也不過375毫升/30元左右的身價！不過要喝得到要有緣分，睜一隻眼閉一隻眼我還是刷卡買了……。
“Founder’s Series” 2004 Vidal Icewine是符合“冰酒”規格的酒裡面少數幾支讓我愛上的。酸甜均衡，還留一點神遊的空間，讓人倒完最後一滴就有再去買三支回來存的衝動。最有趣的是，這酒和傳統式中發酵烏龍茶+一點梨山茶還挺配，喝兩三口，換一口茶，再回來喝還是很好喝喔！
Chardonnay是尼加拉地區冰酒很少使用的品種，這次喝到的這支，多少可以據以理解為何這種葡萄品種很少出現在冰酒瓶的標示上。Chardonnay拿來釀冰酒實在太醇厚了，喝起來簡直像冰酒摻白蘭地！偶爾有機會喝到一點會很驚艷，不過要成為主流似乎比較難一點？可能還有其他的因素吧，比如說栽培難度高，或者像Cabernet Franc那個果實皮薄的問題，直接影響到產量，所以拼不過Vidal，成不了市場主流。
其他兩支酒也都不錯，不過他們這支Oak Aged就沒有表現出太大的差別，所以最後我還是沒分預算給它。

Chateau Des Charmes
這家酒莊也在名勝之列，建築物造型典雅﹝當然是像城堡啦﹞，通道動線或展示室試飲室等等的設施都經過妥善的設計，建築物也很新，但也因此不會出現像Inniskillin廠那種N年下來每一階都磨到凹下去，流露時光風味的樓梯。Chateau的……嗯，觀光味，也比較明顯一些，酒瓶外盒除了法定的英文法文標示以外，還赫然有日文標示，酒莊也提供婚禮場地的服務，或許稱它為“觀光酒莊”也不為過，不過好歹，釀酒的正業並沒偏廢，出品的好酒屢獲獎項，酒莊究竟不是隨便能開的。
這次在Chateau試到的冰酒如下：
2004 Late Harvest Riesling Estate Bottled
2004 Riesling Icewine Estate Bottled
2002 Riesling Icewine Paul Bosc Estate Vineyard
2004 Vidal Icewine
2001Vidal Icewine Estate Bottled

看得出來，Chateau很強調”estate bottled”這樣的特徵。不過是否沒寫就不是estate bottled，我也不知道，沒想過要問。
五支酒裡面我最中意的是2004 Riesling，我妹妹最中意的是2001 Vidal。2001 Vidal是以wild yeasts釀製，不知道是否因為這個還是年份夠的原因，這酒喝來有點酵母或起士的氣息，很特殊。我中意的那支當然是最容易入口的。2002那支經過陳放之後於2006年得獎，是很棒的冰酒，不過就是我消化不了的那種醇厚度。2004 Vidal算OK。至於Late Harvest，這支頗酸，風味上與冰酒相去甚遠，因此喝過就算了。

我們的第二次酒鄉之旅先到Chateau，然後去Inniskillin，從Chateau出來後，還在庭園裡拍照混了好一陣子，然後驅車前往Inniskillin，繼續試酒，最後又去Niagara-On-The-Lake混了一下。在這段時間當中我注意到一件滿有意思的事：Pellers的酒喝完後，殘留的是一抹天真無邪的，彷彿瓜果類那種清甜；Inniskillin的酒喝完後，殘留的是空靈寧靜，接近什麼味道都沒有的那種，雲過無蹤似的清新；Chateau的酒喝完後，殘留的是一點點酵母似的味道，非常淡的酒的後味。﹝不知道是否因為那支2001使用wild yeasts的關係或者是酒莊的基調？﹞大家都是用當地產的葡萄釀酒，都是遵循VQA的規範，釀出來的也都是甜酒，可是卻在「後味」這點上也呈現出各自不同的特性，著實令人興味盎然！

尼加拉地區釀製冰酒的主要品種是Vidal，除了釀出來的成品效果不錯以外，這個品種的葡萄較耐寒，且果皮較厚，容易支撐到採收階段，也是重要因素。Vidal冰酒的基本調性是peach、apricot的芳香，酒質夠的再加以橡木桶陳製效果也很好，已經裝瓶的酒也可以預期十年的壽命，買回來自己玩玩陳放也不錯。
另一個也還常見的品種是Riesling，這個品種的基本調性是柑橘類的芳香，成品調性通常比Vidal冰酒輕快雅致些。這個品種的葡萄皮較薄，成功收穫的比率較低，風險也大，是故同樣年份同樣等級的冰酒，Riesling售價要比Vidal貴上一截。這個品種比較適合趁新鮮飲用，因此少見年份高的成品；也不很合適橡木桶熟成的加工，所以市面上應該見不到Oak Aged Riesling Icewine。這次在I廠買到的2001 Select Riesling Late Harvest可能是個特例，仔細算起來這支酒有五歲了哩！
除了這兩大主力品種之外，還可以見到Cabernet Franc、Chardonnay等產量較少的品種。最近還在我家附近的酒行看見GEWURZTRAMINER品種，恐怕我早晚會去把它扛回來一較究竟。

正規冰酒之所以價格高昂，主要原因在於原料稀少，又需動用大量的人力進行採收。一般葡萄在成熟時，可以使用機械採收，且一公斤葡萄可以釀成約700毫升的紅白酒。但是用以釀造冰酒的葡萄必須捱過一般收成期的十月份，繼續掛在藤蔓上等待冬天的氣溫降到-8度C，在這段期間內葡萄的成熟度持續提高，白天的日照與夜間的霜凍、持續的風乾都在促進葡萄內部成分的轉化以及水分的喪失；為防動物覬覦，還得蒙網加以保護。酒廠引頸盼望的-8~10度C即將來臨時，整個產區嚴陣以待，採收的人工要準備好待命，壓榨、釀製的設備要準備好待命，一旦觀測所的消息確認溫度已達到，所有的人事物立即動員，這時往往是半夜或凌晨，採收人員要在冰天雪地裡以手工一粒粒採集可用的葡萄，並在這樣的氣溫下迅速完成壓榨製程，進而釀製。何以要這麼辛苦？原因就是在這個溫度下葡萄內的水分會戰勝糖分的阻撓，凍結成冰。維持在這個低溫下壓榨葡萄，則水分會維持在冰晶狀態並被過濾掉，留下來的葡萄汁液真正是精華中的精華，每顆葡萄實際上只能貢獻僅僅幾滴的濃縮汁，某些品種甚至只能有一兩滴，這是釀造一般葡萄酒的葡萄所能貢獻的5-10%！若不要考慮風險光是照這個原料上的比例來計算，一瓶375毫升的冰酒賣加幣30元，已經是一點都不貴了！

人來到了酒莊，花個幾十元品幾支冰酒是很划算的投資，因為這樣的機會走出酒莊幾乎不可能再有！東西最怕的不過是比較，只有一份冰酒在櫃檯上，跟有五份不同的冰酒在櫃檯上，那是完全的兩回事喔！這個節骨眼上建議不要省錢，單子上有幾支冰酒，就盡量點來試，哪支較合個人喜好很容易見真章，也容易了解酒莊的功力。不過安大略省有規定每人每次品酒不得超過四盎司，我是因為跟妹妹分享，所以才能順利試到五支以上吧！我這次在每個酒莊都至少試了五支酒，服務員在一開始都會說明收費，不過到最後如果有買酒，有的就睜一隻眼閉一隻眼，有的還是會照收，有的則是一開始就說明這幾支是免費試飲，另幾支則要收多少費用。就算一份七元的高等級酒，我也照點不誤，甚至談得投機時，酒莊人員還會願意特地開單子上沒有的酒呢，當然最好是投桃報李一下，有喜歡的就買一兩支，那便皆大歡喜，畢竟酒莊還是要賣酒才賺錢的，有好東西，要多多給予支持，好東西才不會兩三下就絕跡喔，呵呵呵。

在找資料時偶然看到某一說明紐西蘭酒類的網頁，文中竟然出現“一般加拿大之冰酒內有很濃郁的楓糖味道(按該楓糖係人工添加物，非天然釀製過程使然) ，反而失去真正純葡萄釀製之純冰酒之清新自然”這樣不負責任的內容，這要給VQA協會看懂了應該要告他作者一狀。正規的VQA Icewine當然是照表操課純釀製的，不時興添加什麼人工製劑，誤以劣質仿冒酒為真而一竿子打翻一國酒，不求甚解以至於誤導他人，這種內容我個人深感不以為然。所謂冰酒的定義，在加拿大只有符合VQA冰酒釀造規範的酒，才能使用“Icewine”這個品名，注意所有字母都是連在一起的。如果是分開的Ice Wine，或甚至Ice Style Wine，那都不是正品冰酒，如果閣下覺得價格很好酒也OK，我也沒有意見，只不過，對正經八百的人來說，那就不是冰酒。自用或送不懂的人都沒關係，千萬不要買來送恩人，以免鬧笑話造成反效果了。
如有機會親臨尼加拉冰酒產區，請試試以“Avon版冰酒指南”去品酒選酒，要選到幾瓶值得扛回家與親人分享的冰酒或霜酒﹝Late Harvest﹞絕非難事。冰酒離開它的家鄉之後，請盡量維持水平放置，使軟木塞免於乾燥。如有貯酒櫃可控溫，則存放時間較無限制，一般來說Vidal冰酒可以預期十年左右的壽命，但這十年之內還是會逐漸變化。如果沒有溫度夠低﹝比如我家的地下室，約在12-16度C﹞的儲藏地點，那儘快找個好時機就把它給喝進肚裡了，只有放在記憶裡是最好的儲藏方式啦！