關於閱讀關鍵字

    　你已經看過不少書，從泡在浴缸裡讀的玩具書，到圖畫很大很多的書，到帶著注音符號的文字書。

    　早期的「書」，沒這麼多花樣和內容，主要都是文字。

    　人類進化了幾百萬年，直到五、六千年前，才終於能夠使用文字。書的出現，就更晚了。書的第一個條件，紙張，是大約二千年前才出現的；第二個條件，印刷，在中國大約是一千三百年前，西方大約是五百年前才出現的。至於今天書店裡大部份中文書的樣貌，不過是一百來年前才開始發展出來的。

    　我要說的是，「書」這一種說起來天長地久，對人類文明發展起著根本作用的東西，其實是很晚才出現的。

    　「書」這麼晚出現，卻被我們如此重視，站上一個非常高的位置，是因為只有在「書」出現，並且可以大量流通之後，文字這一種「壓縮」與「解壓縮」的工具，才得以大量、快速地傳送。我們可以說，有了「書」之後，文字的力量才達到最大的傳播與擴散。

    　於是，在我們越來越愛閱讀「書」，以及書裡的文字的過程裡，有好處，也有壞處。好處是，我們透過文字「壓縮」與「解壓縮」的遊戲，掌握了可以極為抽象又方便地認知這個世界，以及和別人溝通的方式。壞處是，我們感官之中原先可以透過聲音、圖像、影像、動作等其他途徑來認知世界、和別人溝通的能力，都逐漸退化了。簡單地說，我們很容易疏忽──甚至貶低──書籍及文字以外的知識來源。

    　很早就有人看出書籍的這種問題，並且等待書籍之後，人類下一步的新發明。

    　八十年前的時候，有一位名叫夏丏尊的先生就是其一。

    　他說過一句話：「書只是供給知識的一種工具，供給知識其實並不一定要靠書。」他又說：「太古時代沒有書，將來也可不必有書，書的需要可以說是一種過渡時代的現象。」

    　今天，這件事情真的發生了。「網路」來了。

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    　「網路」是怎麼回事？為什麼今天這麼多人愛用「網路」？

    　我剛才說過，過去「書」之所以吃香，是因為只有「書」才能傳播文字裡面大量「壓縮」的智慧，也方便我們隨時「解壓縮」。聲音、圖像、影像，不是完全沒有辦法，就是極不方便。

    　「網路」出現之後，改變了這一切。「網路」上，人類頭一次發現，不只文字這種東西可以玩「壓縮」與「解壓縮」的遊戲，聲音、圖像、影像也都可以；不只「書」這種東西裡面埋藏著許多時空轉換器，我們還可以用更即時的方式擺脫肉體的限制，在時間和空間裡有了許多更容易體會的穿梭、跳躍、和變身能力。

    　「網路」是什麼，很多人寫了很多書來談。叫我來說，我會講：「網路」就是一種「書」，一種新型態的「書」。

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    　有一次我去演講。在聽眾交流的時間，有兩位女士先後發言。

    　先發言的顯然是一位媽媽，她為孩子日益偏向於使用網路而不接近書籍而煩惱；後發言的則似乎是一位姊姊，她認為不必為孩子操那麼心。「他們自有出路。我們不也是那麼過來的？」她大約是這麼說的。

    　她們兩位針鋒相對了一陣。我覺得很有意思的是，那兩位女士的發言，表面看來像兩個極端，但事實上卻可能是同一個出發點。

    　第一位當母親的發言，太過重視書的作用了。第二位當姊姊的發言，太過主張平常心看待，則又忽視了我們今天所面對的，其實是人類過去從所未有過的變局。一個閱讀的嶄新時代己經來臨，如果只是援用過去幾十年，幾百年的經驗，遠遠不夠。我們這一代人和我們的前人曾經找到的出路可能是一樣的，但你們這一代和我們，卻大不相同。如果光是說平常心對待，很可能這也是在延續書籍時代的思維。

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    　那我又要怎麼面對這件事情呢？應該說，我希望你會怎麼面對這個嶄新的閱讀時代呢？

    　我希望你對於閱讀的體會，是越界的。

    　在「書」和「網路」之間的越界；在「文字」和「聲音」、「圖像」及「影像」之間的越界。而這兩件事情都需要一些認識和準備。

    　先來說「書」和「網路」之間的越界。

    　我剛才說過，「書」是一種早期的「網路」。書雖然也有「網路」的功能，但它的一個限制是，必須等到打開書本，開始閱讀之後，書裡的文字才開始發揮「聯結」的作用。打開了某本書之後，我們就會擁有神奇的經歷與能力，但是，我們如何找到那「某本書」，卻是一個大得不得了的難題。我們不是根本不知道有這樣的「某本書」存在，就是知道有它的存在卻不知道它在哪裡，或者，知道在它在哪裡卻海角天涯。我們像是一個步行的人，有自己在現實世界裡的局限。

    　「網路」這種新型態的「書」出現之後，大幅改善了這個問題。網路出現，像是給了每個人一台高速跑車，並且還是帶著兩隻翅膀，可以飛翔的跑車。我們比較容易打聽到有「某本書」的存在，一旦打聽到，天涯海角都不是問題。

    　我用步行和開跑車來形容「書」和「網路」的不同，是因為我相信使用這兩者不同的樂趣與互補作用。有了跑車，步行的空間與地理界限，不再存在；但有了跑車之後，也不表示每個人都不需要走路了。重要的是如何適當地交互使用。

    　用旅行來舉個例子。有了跑車之後，（除非有特殊目的）堅持要去千里之外的一個地點也要步行，是浪費時間；但是到了目的地，只開車晃個一圈，不肯自己下車，尋幽探微，也是浪費時間。

    　所以我希望你在閱讀的這條路上，從小鍛練好步行的腿力，但是也很早就知道如何使用便利的跑車來載送自己。

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    　再來說「文字」和「聲音」、「圖像」及「影像」之間的越界吧。

    　今天在網路上使用「聲音」、「圖像」及「影像」來進行各種訊息、知識及創作的「壓縮」與「解壓縮」，已經是平常至極的事情。你很快就會感受得到。

    　我說你需要的越界，有兩個意思。

    　一個是，該用文字來掌握的訊息、知識及創作，就用文字來進行，反之，則用「聲音」、「圖像」及「影像」來掌握。譬如，將來你會讀到一本叫作《紅樓夢》的小說。《紅樓夢》可以告訴你，或是讓你享受的東西，都只有文字才能表達。但是如果你想探索宇宙的星系，去網路上參考那些太空的照片、影片及各種電磁波的聲音，可能更有助益。

    　另一個意思是，正因為你在今天這個時代，你眼睛能看到的東西，耳朵能享受到的東西都和過去大不相同，所以你需要仔細體會、保持視覺及聽覺等感官。細緻地使用這些感官，而不受其個別的局限。我不希望你進了學校之後，就被教導成閱讀就只有讀教科書那麼點事情，然後被教科書逼得喘不過氣的時候，看到點網路遊戲就以為這是多麼了不起的新奇天地。這樣錯過了「網路」和「書」繽紛的內容固然可惜，浪費了我們感官可能的進化機會，才更不值得。

    　我們人類演化過程中，因為文字和書的出現而得到許多好處，但也因而逐漸封閉了許多感官的發展。網路帶動的閱讀革命，是一個重啟封閉的機會。

    　我現在出差在國外。這裡零下五度，我感冒了一陣，這封信寫得拖稿了。好想念媽咪、你，和哥哥。