Black Cat

Flak是德語Flugabwehr-Kanone的簡寫，意為防空炮，這也是88mm炮最早的設計目的。

然而在實戰應用中反坦克的成功，使這種炮衍生出了一些其他的改型，例如PaK 88反坦克炮(PaK為德語Panzerabwehr-kanone的簡寫，意為反坦克炮)，以及虎式坦克的88mm口徑主炮。

第一次世界大戰後，軍用飛機技術，尤其是發動機技術的飛速發展，使得軍用飛機的飛行高度和速度大大提高。在第一次世界大戰中小小修改就可以對空的火炮，再也不能滿足需求。這意味著當時現存的防空炮幾乎全部失去了作用，然而當時只有很少的國家針對這個狀況設計新型的防空炮。

根據這種狀況，德國軍方決定設計一種比以前威力更為強大的防空炮。這種新型火炮要有更高的出膛速度以保證射擊高度，並且要有更高的射擊速度。然而在第一次世界大戰中戰敗的德國受凡爾賽和約的限制，幾乎被禁止製造任何武器。為了躲開條約的限制，德國決定由克虜伯公司與瑞典的博福斯公司共同研製這種新武器。

最初設計的原型為75mm口徑，在軍方的要求下，被改為88mm口徑（所以俗稱八八砲），以適應射程，威力等各種更高的要求。

88mm炮在二戰中並不是只因為它的防空性能而聞名，而是由於它的多用途性，尤其是反坦克能力而大放異彩。由於設計思想超前，直到戰爭結束也並不顯落後。

88mm防空炮有紀錄的第一次被使用在地面目標上是參加西班牙內戰的禿鷹兵團，第一次讓這門炮開始建立起廣為後人所知的反裝甲名聲是在二次世界大戰初期德國入侵法國的黃色作戰當中，隆美爾是其中一位在諸多文獻與紀錄當中被提及如此使用的指揮官之一。

當德國展開巴巴羅薩作戰之後，面對蘇聯的KV-1與T-34等坦克時，當時陸軍主力37mm反坦克炮幾乎無法從正面貫穿他們的裝甲，88mm炮適時填補這一段時期德軍反裝甲炮火的空窗期，也帶動大戰後期專門用來對付坦克的改良型號發展。

當1942年盟軍在北非展開火炬行動，隆美爾使用88mm防空炮來對付盟軍坦克，它威力巨大的穿透力使其能輕易擊毀盟軍的坦克以及裝甲車輛，即使是令德軍非常頭痛的馬提爾達2號步兵坦克的正面裝甲都可以輕易貫穿，讓盟軍吃到許多苦頭。雖然最終盟軍成功的將德軍驅逐出了北非，但是這應主要歸功於對德軍補給線的切斷。

通過一系列的實戰，雙方都對88mm炮這種武器重新進行審視。盟軍針對88毫米反坦克炮的威力，對坦克的裝甲進行了加強，並在坦克前裝甲上堆放沙包，以儘量減小88mm炮造成的損害。德軍方面，在設計新型坦克的時候也注意到了88毫米炮的威力，比如後期生產的虎式坦克和四號驅逐戰車，都使用了88毫米口徑的主炮，雖然與前面提到的88mm炮並不完全一樣，但是也有很多的相似之處。