雜亂的台北

打從在網路公司工作以來，各式各樣的網路界消息，都是注目的標的。雖然已不在網路業工作，但網路仍是生活的重心，況且我深信，下一代的革命，必定是從網路開始。今天，eBay宣佈以26億美元現金加股票併購新興公司Skype，並加上額外的15億美金做為獎勵金，整個人，陷入另一種思考狀態，只想好好分析這樁案例。

eBay，全球最大網路拍賣業者，經歷過網路泡沫的年代，至今仍穩定的站在世界第一大網路拍賣廠商。Skype，掘起不到兩年，是網路泡沫後少數以網路起家茁壯的廠商，在VoIP的佔有率也是第一，曾使Microsoft、Yahoo及Google等大廠心驚膽跳。

以網路為營運主體的公司不多，仍歷久不衰者，都有其利基點，或是說特有模式。eBay、Skype就是其中的佼佼者。關於eBay成功的故事，我們早已熟悉，但關於Skype，則顯得有些陌生了。

VoIP並不是網路的新技術，早在多年前，已經有很多的應用。Yahoo的即時通Microsoft的MSN，很早以前就可以彼此通話，Skype在兩年前，則是以高品質的通話，異軍突起。免費又高品質的VoIP是大家所想要的，可是一直沒有人提供，Skype很快的切入這個領域，並在短時間內取得大量的用戶，使MSN及Yahoo Messanger緊張不已。然而對Skype而言，用戶並不能取得獲利，於是開始收費使用戶可以撥打一般電話，以取得營收，這一塊在台灣，更顯積效卓著，合作廠商PCHome也終於在網路購物外，取得另一片獲利天空。

漸漸的，一大堆合作方案湧向Skype。有VoIP設備製造商，做出與Skype相容的話機，使用者可以更簡便的撥打一般電話，也可以使用傳統話機跟網路使用者聊天。有香港TOM跟Skype合資進軍大陸市場。我們似乎看到Skype準備一飛沖天。

那，為什麼要賣？面對Yahoo、Microsoft以及Google的挑戰，純粹的語音、訊息服務，顯然Skype所面臨的對手，跟他並不是同一級別的。這個理由似乎太過牽強，但我著實想不到其他Skype賣的理由。

eBay買Skype做什麼？擴大用戶規模，整合Skype客戶資料，應是最顯然的目標之一。整合Skype進入eBay，使eBay有語音客服、客戶可以透過語音與賣家聯繫，這些都是可能的加值服務，但對於廣大的拍賣使用者而言，這些應該是可有可無的服務吧，此外這些服務，並不一定要在買入Skype後，方能實現，既有的IT業者，均能提供相當的解決方案，建置費用也應低於購併金額。

合併後，對Skype的影響是什麼？在Skype有了廣大的基礎，即將一飛沖天的時候，有了新老闆的Skype，是否仍能往上走。eBay熟捻網路市場的準則，但Skype雖是VoIP，以網路為基礎的公司，但論起來仍偏屬電信業。Skype面對的挑戰更多是來自於各國電信法規以及電信業者的衝突。eBay是否能在這方面維持以往精準的判斷，是Skype日後發展影響最大的因子。

合併後的eBay呢？Skype若不能為eBay提供更大的綜效，對eBay而言，Skype剩下的只有獨立營運後，為eBay難以擴大的營業額中，增加一筆正數，雖然這個正數是否存在，仍依賴在eBay的決策高層。

看了一些國外網站對於此購併案的看法，似乎看不到eBay買下Skype真正的綜效。最好的發展依然是各自獨立的發展。或是，在瞬息萬變的新市場中，沒有規則的新想法，也許會大幅提高兩家合併的綜效，產生新的王國，這才是新經濟最大的力量及引人之處。不管最後的結果如何，這都是在網路業者心目中，極其重要的一天。