1/29(四)
1300 C/I鐵人民宿
1400 出發 / 午餐 蹦康肉園、王記茶舖、炸蛋蔥油餅
1430 松園別館 / 中一豆花 / 花蓮酒廠 / 七星潭 / 柴博館
1530 新城 / 新城照相館
1730 太魯閣國家公園 / 西寶小學
1930 自強夜市 / 烤肉串、蔣記棺材板、大腸包小腸
趁著難得的九天年假出發去花東。
近幾年拜花東旅遊和網路發達之賜，前往花東之前做了相關資訊彙整(讀書還不及這一半的認真)。網路的大量資訊真是兩面刃，一來要大量閱讀，然後內化成為自己需要的東西，否則garbage in, barbage out到頭來還是無所適從。濃縮再濃縮，最後統整手上景點介紹、手繪簡圖和電腦加工的流程圖，竟然也有厚厚的一疊(有興趣可以拿去參考)。
資料蒐集還不是成行與否的關鍵點，最重要還是取決於住宿地點、交通工具的確認。承襲過去「非得到最後一刻才出發」的旅遊習性，這次花東也不例外。其實行事曆休假在11月初就已經公告，只是當時後不知道在猶豫些什麼，或許是心理作祟想趁著休假好好貪懶吧。最後，確定住宿地點已經是12月底的事情，險些訂不到房間。這還不是最恐怖的，台鐵年節東部幹線網路訂票系統提前了幾天，取票時間縮為兩天。1月7日是訂票的第一天，五點多接近六點訂票鳴槍起跑時刻，順手點了幾個小時前查詢的視窗，包括從「哪裡出發到哪裡」、「幾點出發幾點到」這類的問題都要先準備好，否則到時候肯定來不及(還有以車次訂票會比去回地點更容易訂到票)。事實證明，在大眾的預期心理之下，東部幹線比較理想時段的車票在10分中內全被一掃而空，剩下全是類似機座艙晚去早回的票。現在回想仍然心有餘悸，所幸如今人已經在車上了。除了早晨時列車穿越屏東起了一場濃霧之外，一切安好。
搭東部幹線從高雄出發到花蓮自強號約行駛四個半小時。過去東部旅遊經驗總是到了台東就劃下句點，去年有所突破， 搭船到了台東所屬的綠島；今年更上一層樓往更北的花蓮去。地圖上的比例尺放大成為實際的鐵道，穿越了隧道在縱谷和河谷台地上馳騁。不知不覺四個小時過去了，才剛抵達花蓮下了月台便感受到連續假期帶來的洶湧人潮，在辦理完機車租借手續旋即前往位在吉安鄉的鐵人民宿放置行李。吉安鄉緊連著花蓮市南端，位在壽豐鄉北側。像是小孩子因為異地遠足而顯得格外興奮，忘了中午還未用餐，還是肚子發出的
咕嚕咕嚕聲提醒了我們。
在用完蹦康肉圓(當地人吃的肉圓屬彰化肉圓，用炸的方式處理，店名顧名思義在火車涵洞旁不難找)，外帶王記茶舖(類似翰林茶坊、春水堂類這類的店)飲料準備出發時已超過兩點。還有位在復興街的兩間炸彈蔥油餅，哪間是真哪間是假已不可考，唯一可以確定的是—人都很多，雖然人多卻呈現散亂隊形無從排隊起的情況下作罷，只得等下回人少再好好品嘗吧。
松園別館位在美崙坡上方，為二層洋樓拱廊建築，大約建造於1943至1944年，外觀簡樸，為當年日軍在花蓮最高軍事指揮中心「兵事部」（相當於兵役課）的辦公室，傳言日本神風特攻隊出征前，也在此接受天皇賞賜「御前酒」，是花蓮縣僅存的日治時期軍事建築。這裡的風格和西子灣英國領事館很類似，商業氣息沒這麼濃，適合走走遠眺美崙溪出海口。
新城照相館位在新城鄉新城村的博愛路旁，沿台九線走右邊舊有道路，直接進入新城市中心，在博愛路與中山路的交叉口轉彎處即可發現。和王同學在七星潭佇足片刻後便驅車前往，這間具有古意的傳統照相館便是電影
《盛夏光年》劇照拍攝場景，雖燃已無張孝全、張睿家、楊淇一干人等，也不見當時攝影師林志堅偏藍的風格，但也夠令人興奮莫名了。此時當家的熱心老阿嬤聽到人聲，走來歡迎我們進去話家常，一聽到我們從高雄來的，說她的孫子也在高雄教書。阿嬤似乎也習慣外地遊客追尋著盛夏光年的腳步，來到他們的照相館，老式攝影背景、展示台，不見任何數位化的蹤跡。
下一站是太魯閣(Taroko)。離開相館時(下午三點半)老阿嬤認為這時候去太魯閣並不很恰當，天色很快就暗了，建議明天再去。但因為明天另有行程，還是決定按照既定規劃行程前去尋找西寶國小，至於能走多遠，當時心裡是這麼想：如果到不了西寶，至少還能拜訪天祥，剩下的一切就隨緣吧！這是首次來到太魯閣，之前也未曾到過花蓮，對於該地好山好水的印象皆源自於書本上的圖片，再來就是旅遊頻道的深度報導。太魯閣渾然天成的美景映入眼簾，圖片化作真實的景緻，穿越綠色隧道，行經「東西橫貫公路」的牌樓，這一切才顯得真實。不同年代的隧道交替出現或長或短，右手邊往下一探便是立霧溪切割河谷，沿著大理石壁體向上望盡是高聳的山巒，險峻路面、有限的視野更加深了自身的錯覺。
穿過太魯閣閣口的紅色牌樓，黃色校車行駛於蜿蜒的中橫公路上，天色漸開，立霧溪下切侵蝕而成的峭壁深谷就在眼前，陽光灑在白色大理石峭壁上，特殊的石英成分閃爍亮晶晶的光芒。校車穿過一連串的隧道，燕子口、九曲洞、天祥……。上午八時十五分，抵達山谷裡的小學。
北歐式尖頂校舍，童話般的出現在這僅有五戶居民的山谷中。這是西寶國小，因為風貌獨特，被形容為「全國最美麗的小學」。許多遊客誤闖這裡，以為是太魯閣景點，不解的問：深山裡怎麼會有這種學校？它是十一年前，全國教改呼聲下，台灣的第一所官辦森林小學 點我
由於出發的晚，再加上年節期間太魯閣一路上的大塞車，抵達時已經接近五點半。途中行經
燕子口、九曲洞、天祥，蜿蜒的路順著山壁開鑿，還有幾座風格獨特的橋應運而生，因天色漸黑一度有了半途折返的念頭，還好到最後仍堅持下去。終於，西寶小學到了。這是所少數坐落於國家公園內的住宿型小學，條件獨特。尖屋頂、木地板、閣樓、草坪、生態池，環繞著「家的感覺」而設計。雖然這裡地處偏遠，但能在裡唸書也是一種幸福吧！
最終要離開，看著幾戶開著RV出門遠遊的家庭，大剌剌地用卡式爐煮火鍋、煎起牛排，湯漬油漬滴的木頭地板一地都是的時候，令人不禁搖頭，瞬時間想質問：當你們在享受這些美景當成自己家，是不是也同理心去守護這塊土地，你們的公德心究竟到哪去了。又一則美景之外被拋出的議題。
同樣的路程來回，再次回到花蓮市區以經七點多，街上滿坑滿谷、超越這個城市原有的人口，年節才有的熱鬧樣貌。這一晚，很多著名的小吃攤位充斥著人潮，隊伍也拉的特別長，如戴記扁食，還有稍早領教過的蔥油餅；更有甚者如位於自強夜市的第一家烤肉，號碼牌竟然拿到三個小時之後，對於不擅(好)排隊、餓到發慌的人來說實為一種折磨。同條走道上的蔣記棺材板也不遑多讓，五十分鐘的漫長等待過去，當我拿到食物眼淚都快流下來了。
結論：連續假期人氣小吃要有排隊的心理準備，不過既然千里迢迢來了，就好好享受這一切吧(不管是好的或是不好的)。
