水瓶倒出的流水帳

今天球團宣布，Jon Lester 將被叫上來，星期一先發出戰印地安人。原先在先發輪值群的 Julian Tavarez 放到牛棚，牛棚的 Joel Pineiro 則被 DFA。

去年發現得了癌症的 Lester，經過近一年的休養，如今有機會再上大聯盟，對他來說，應該是意義非凡。不過，這個時間點上叫他上來，我是覺得有點奇怪。Lester 今年剛復出時，頭幾場表現不差，讓人開始在想，他什麼時候會上來。但一方面 Tavarez 當時表現差強人意，接著 Lester 控球不穩的毛病又逐漸出現，因此後來在 Curt Schilling 受傷時，被叫上來的反而不是他。Lester 最近的一次小聯盟先發，七局，七安打，三責失，三個四壞，三個三振，算起來很普通。會被叫上來，我想一個可能是，球團已經完全無法忍受 Tavarez 最近的先發，他最近五場的先發，只有一場投到五局，拿下零勝四敗，自責分率 7.61。Lester 去年在大聯盟雖然控球不佳，但都還算能控制住場面。或許球團覺得他大概能比最近的 Tavarez 來得好。

由於 Curt Schilling 再一兩次先發就可以回到大聯盟，到時候下放 3A 的，可能不是最近表現不錯的 Kason Gabbard，而是 Jon Lester。若是如此，Lester 等於只是上來做幾次緊急先發，而緊急先發的人選，不必要是他。想到的一個可能是，某個要跟紅襪作交易的球隊對 Lester 有興趣，但在 Lester 受傷後，對他是否有能力繼續在大聯盟投，有所疑慮，因此要紅襪放他上來投，展示一下。所以，Lester 若是在七月底前被交易，我不會太訝異。

Joel Pineiro 被 DFA，也不太令人意外，他在目前牛棚中，算是比較沒貢獻的。我覺得以他的實力，若紅襪若願意付薪水，或許有機會換回一個不怎麼樣的小聯盟選手。

記憶中還存著前幾年的 Fenway Magic，紅襪經常有辦法在這球場一分之差獲勝。似乎是很久以的事了，現在習慣的是，落後一分，最後兩三局都得不了分，最後就一分落敗。今天第五局得了一分，追到五比六後，就又一直維持著。到了九局下，輪到第一棒打起，似乎是很好的機會？老實說，我已經不抱任何希望，若能追平，那才是不可思議。

加上今天的一分落敗，這已是紅襪連在七場一分差的比賽中落敗。若再往前算一些，則是十場輸了九場。七月的戰績來到七勝八敗，其中的六敗是輸一分。不過，若看整年，紅襪的一分差戰績，連今天這場後，還有十四勝十五敗。可以看出之前的運氣不錯，以及現在的運氣差。一分差的比賽，或許有不小的因素會算在運氣上。不過，這也跟牛棚的實力，以及球隊在比賽後半段的關鍵打擊有關。紅襪的牛棚依然表現出色，是季初能贏不少一分差比賽的關鍵。關鍵時刻沒打擊，則是最近頻頻輸掉一分比賽的主因。牛棚的實力不大能算在運氣上，關鍵時刻的打擊，或許算。若照上面這樣看，更會覺得紅襪運氣真是不怎麼好。

輸掉這場比賽後，從上半季末的對老虎系列以來，沒有拿下任何一個系列，戰績只有三勝七敗。同時間，洋基八勝兩敗，一口氣把勝差從十二場拉到七場。洋基最近的運氣相對於紅襪真是不錯，昨天靠著投手犯規扳平比數，今天前七局被打出十支安打加三個保送，只丟一分。再之前對魔鬼魚，四次雙殺加兩個外野助殺，造就最後的一分勝。不過，也別忘了洋基之前的壞運氣，在今天比賽前，BP 的 adjusted standing，洋基是 52.4-38.6，而實際戰績是 47-44。同樣的算法，紅襪也少贏了三場球。

今天碰上的皇家，原本是美聯最差的隊伍，但自從六月以來，打出廿二勝十八敗的不錯成績，同時間紅襪只有廿勝廿二敗。在不對的時間點上碰到軟柿子，也是莫可奈何的事。下個列系要碰上半季末打得一踏糊塗的白襪，但他們最近一個系列則又贏了實力堅強的印地安人。看來，紅襪又不會很好過。

我依然對打擊有信心，寧願相信只是暫時的運氣不好。而這樣不好的運氣，也寧願是在現在發生，而不是在季末。不過，我對 Kevin Youkilis 被持續排在第五棒，就相當有意見。之前已表達過不滿了，現在球隊戰績不振，不知 Terry Francona 何時願意換換手氣。或許 Youkilis 若排在前兩棒，一樣多上壘為主，而不是想辦法把壘上的清回來，搞不好最近這許多一分差，紅襪能贏個好幾場。

先發投手除了 Josh Beckett 跟松坂，另外三個都是可能連投幾局好球，然後隨時炸掉。在打線火力強時，或許可以接受。但在目前打擊不振下，希望 Curt Schilling 能早日健康地歸隊。重點是要健康地，太早回來，對球隊不會有什麼幫助。3A 的 Jon Lester 在傷後狀況仍未調整過來，或許在不考慮交易下，比較能期待的幫助是剛升上 3A 的 Clay Buchholz。當然，機會仍是不大。

七場的領先，說多不多，看最近十場，也一下被拉五場。但球隊高潮低潮，本來就是會來來去去。6/14 時，紅襪是七場半的領先，經過了一個多月，也不過被追近了半場。希望紅襪開始多贏點球，希望七場夠花。

回到這錢少事多離家近的地方差不多剛好整整一年了，紅襪的比賽自然少看了許多。之前藉著 sopcast，還看了不少比賽，最近家裡的 hinet 居然慢到連看這個都會 lag。好了，抱怨的話不多說，就隨便寫寫回顧與展望，也不花時間去作表格了。

靠著四五月的好成績，雖然六月至今勝率不及五成，紅襪仍以五十三勝三十四敗的戰績領先全大聯盟。更重要（對打入季後賽來說）的或許是領先洋基十場。0.609 的勝率，若換成全年有九十八勝，或許比季初對於這個隊的預期略高了點，但也差不了多少。能對洋基有不小的領先，那是洋基自己的問題。

在球員表現上，攻擊方面，最超乎預期的大概是新人二壘手 Dustin Pedroia。在悲慘的四月繳出 OPS .544，上半季結束，OPS 已經來到 .850。二壘是我季初評估能比去年好的位置，去年 Mark Loretta 的 .706，要提升自然是不難。原本期望 Pedroia 能有個 .75-.8，結果卻是更好。Middle infielder 繳出 OPS .85 有多好？嗯，去年有個 MI 以 OPS .871 拿下 Hank Aaron Award。

Kevin Youkilis 的 OPS .920 與 Mike Lowell 的 .869 也是上半季表現比預期要好。不過，去年 Youkilis 上下半季為 .874/.728，Lowell 為 .875/.739，今年下半季是否能不要同樣地下滑，仍有待觀察。表現跟預期差不多的有 David Ortiz 跟 Jason Varitek。OPS .990 沒有達到 1，對 Ortiz 來說，好像略少了點，但說實在已經很好，更何況他還帶著傷在打。比較令人深刻感覺不同的，大概是他前幾年一次又一次在關鍵時刻拉紅襪一把，今年卻常令人失望。隊長在去年令人失望的球季 OPS .725，雖說捕手的能力常會很快消退，但季初我仍預期他應至少回來一些。上半季 .806 雖然然沒有 2003-2005 的水準，但對於捕手來說，已經相當不錯。

Manny Ramirez 的 OPS 0.851 是個令人失望的數字。開季的低潮，不是令人擔心的事，五六月也的確都將 OPS 拉到 .9 以上，但七月卻又只有 .828。看 Manny 的打擊，感覺上，今年似乎平飛球變多了。或許隨著年齡增長，power 已漸漸流失，Manny 也因而修改了打擊的方式。Coco Crisp 的 OPS .708，也是個令人失望的數字。他是我季初認為會提升的位置，而 .708 的確是比去年的 .702 要好，但仍然遠不如預期。我還是一直對他有期待，而在四五月 .611/.612 的悲慘 OPS 後，六月的 OPS 有 .816，七月更超過 1。希望他下半季能持續火熱下去。若他能回到他在印地安人時的表現，當 Manny 離開，Jocoby Ellsbury 升上來後，OPS .8 的左外野手，雖不滿意，可以勉強用。當然，比較可能的還是兩人中有一個被交易出去。

兩位用大合約簽進來的，想說至少都會比之前好，卻是大失望。大家對 JD Drew 擔心的，原本只是健康，當健康出賽時，通常會有個 OPS .9 左右的成績。想不到，他今年的健康還好，但上半季卻只繳出 .759 的成績。六月份成績火熱了一陣子，希望下半季能有改善。JD Drew 的表現雖然離預期有一段，但比起 Julio Lugo，卻已經好太多了。OPS .568，實在是不知要再說什麼。六月份的成績 .310 更是到一個不可思議的地步。這不是 BA，也不是 OBP，若 SLG .310 也算是很慘，但這是 OPS .310。唯一令人有一點點期待的是，他最近幾場比賽，保送變多了。Coco Crisp 六月爆發前，也是從能保送上壘開始。希望 Lugo 照著這劇本演。

打擊整來說是略為不如預期的，但相對的，投手的表現則是比預期的要好。若以 WPA 來看，打擊是 0.48，先發投手 2.53，後援投手 6.49。也就是，上半季紅襪勝比負多十九場，打擊大概只幫了一場，先發幫了五場，牛棚則幫了十三場。

先發投手上，最令人驚奇的大概是 Josh Beckett。大部份的人大概不認為去年的糟成績是他應有的水準，今年成績提升是在預料上，但一下提升到十二勝二敗，EAR 3.14，WHIP 1.14 的賽揚獎等級成績，則應是遠超過大部份人的預期。另一個表現亮眼的是高薪找來的松坂大輔，十勝六敗，EAR 3.84，WHIP 1.24，對初入大聯盟來說，已相當夠水準。同時，他在上半季吃下了紅襪最多的投球局數，也是非常重要的地方。事實上，松坂的 WPA 松坂的還略高於 Josh Beckett（主要原因是後者因傷，少投了兩場）。Curt Schilling 跟 Tim Wakefield 都是時好時壞，Wakefield 至少吃下了不少局數，Schilling 目前仍在傷兵名單中。第五號先發 Julian Tavarez 跟臨時接替 Schilling 的 Kason Gabbard，先發時能勉強將局面控制讓球隊有贏球機會，就不錯了。

牛棚上，終結者 Jonathan Papelbon 仍然表現優異。或許成績沒有去年亮眼，但廿一次投援機會成功廿次，ERA 1.93，WHIP 0.86，實在沒什麼好批評的。很多人覺得他今年投球姿勢變掉，造成控球沒有以往好，但我不確定這是否是為了避免傷害所作的改變。紅襪今年對 Papelbon 非常保護，從來不讓他連三天上場，甚至也只有兩次連兩天上場，為的就是小心地不要讓 Papelbon 再受傷。當然，紅襪有本錢這樣做的原因是 Hideki Okajima。岡島 ERA 0.83，WHIP 0.83，成績好得沒話說。若以 WPA 來看，他的 2.64 為全隊之冠，可以說是上半季紅襪隊上的 MVP。實在很難想像，若當初沒有標到松坂，並進而找來岡島陪他，紅襪上半季的成績會掉成什麼樣子。牛棚其它成員也多半表現不錯，Brendan Donnelly 在受傷前扮演著不錯的第七局角色。而在他受傷後，六月中叫上來的 Manny Delcarmen 除了偶爾控球令人擔心，已逐漸展現他能分擔責任的能力。而像長中繼 Kyle Snyder，專門對付左打的 Javier Lopez，也都繳出不錯的成績。希望 Theo 乾脆明快地把兩位高薪的 Mike Timlin，Joel Pineiro 給 DFA，免得 Francona 太常用他們。

有著上半季五十三勝三十四敗的成績，要爭取季後賽的門票自然是站在有利的位置。我想，九十六勝應該差不多保證進季後賽，而要達到這個數字，下半季只需要四十三勝三十二敗。這七十五場比賽中，魔鬼魚占了十五場，金鶯十三場，這兩隊是紅襪近來打得順手的兩隊，上半季的對戰分別是三勝零敗及四勝一敗。若紅襪能好好保握這兩個對戰組合，比如說拿個七成的勝率，廿勝八敗，那另外四十七場只要保持五成勝率，就能達到九十六勝的目標。當然，我會希望紅襪贏越多越好，最好戰績是全聯盟第一。不過，重點還是在如何將戰力在季末時調整到最高峰，在最重要的季後賽爭取好成績。在有十場領先的情況下，受傷的球員就不要勉強，該休息就休息，不必要抱傷上陣。

面對接下來到七月底間可能的交易，我不認為紅襪需要做什麼大變動，或許再加個牛棚戰力是不錯。而我們農場的頭號新秀 Clay Buchholz 在上半季屠殺 2A 後，將升上 3A。若在 3A 表現優異，他未來不無可能循 2005 的 Papelbon 模式，在季末成為緊急先發和牛棚戰力（2005 Papelbon 上半季屠殺 2A 後，七月初升到 3A，七月底上來一次緊急先發，八月底開始成為牛棚重要戰力）。

對紅襪晉級季後賽之路威脅最大的，大概仍是洋基。洋基今年季初是受到傷兵的影響很大，但六月以後，投手輪值已差不多完整，打線上嚴格來說只少了 Jason Giambi，至今勝率不到五成，已不能太怪傷兵問題。當然，或許洋基今年運氣或許是差了些，但另一個大概是，它本來就沒有一般人想像中的那麼強。號稱的鑽石打線，Johnny Damon 去年令人意外的打出 career year，今年因傷所苦，也不是太令人意外的事。紅襪當初不願意簽太多年太多錢，受傷是一大考量，只不過第二年就碰上，或許略快了點。Bobby Abreu 的衰退，在前幾年也已有種種的跡象在。Jason Giambi 即使受傷前，也早已不復當年 MVP 的身手。Robinson Cano 的 plate discipline 也讓很多對他去年爆發的成績持幾分懷疑。沒有好的 plate discipline，不幸碰上低潮時只會更難走出來。不過，雖然洋基可能沒有一般人印象中的強，但 200M 球隊所擁有的實力和潛力，也不會差到哪裡去。若要論哪隊最可能下半季暴走，洋基仍是最可能的球隊。

目前看來，美聯仍以領先的紅襪，老虎，印地安人，天使較被看好。擁有堅強投手輪值，及全聯盟最會得分的打線，若現在打季後賽，老虎大概會是最被看好的。他們的弱點大概也就只有牛棚。終結者是看似隨時可能爆的 Todd Jones，加上 Joel Zumaya，Fernando Rodney 都受傷，牛棚戰力真的相當薄弱。不過，紅襪在上半季末去打不穿這牛棚，輸了兩場一分的比賽而慘糟橫掃，就格外令人洩氣。

總之，希望紅襪的球員，受傷的快好（Curt Schilling 尤其重要，雖然今年表現起起落落，但季後賽紅襪總不能只靠 Beckett 和松坂），低潮的早點脫離（Julio Lugo，你還能給大家一絲絲希望嗎？）。老實說，我認為紅襪的打擊應該要能比上季好，我希望他們的高潮在九月十月。This team is built for playoff: Schilling，Beckett，松坂。Papelbon，岡島。足以跟任何隊較勁的打線。若全員健康，問鼎冠軍的機會應該不小於任何隊。

Let's go Sox!

最近紅襪戰績不佳，最近六場輸了五場，且是個三連敗的狀態。一個漫長的球季，要一直不陷入低潮，是幾乎不可能的事，只能希望這低潮早點過去。不過，對於最近的棒次，我是很有意見。

以下是 Kevin Youkilis 今年在各棒次的表現：

若嫌樣本太小，下面是他生涯的成績：

第五棒是 Youkilis 打得非常差的位置。上壘率高，長打率不是那麼強的他，適合的是在 Ortiz，Ramirez 前面上壘，而不是在後面保護他們。排在 Manny 後面，比較沒有好球打，而若心態上又想負起保護的責任，揮得更積極，結果自然是不大好。當然，或許現在沒有一個好的第五棒人選，但至少別犧牲了一個好的一二棒人選。早點換回去吧，誰打第五棒都比較好。

五比五的平手。七局上，Derek Jeter 敲出超前的陽春砲，但七下發生了兩次要命的失誤，配合洋基教練和其它球員的再三送禮，紅襪逆轉了比賽，最後以 11:6 贏球，讓這個系列的前兩場打平。最後一場，雙方分別排出今年到目前為止表現最佳的投手，Josh Beckett vs Andy Pettitte，精采可期。

第一場比賽，主審的好球帶小，對王建民造成了一些影響，但對於更需要好球帶的 Tim Wakefield 則受到更大的影響。一堆保送加上幾支安打，四局就丟了九分，奠定了勝負。王建民也一樣被上壘很多次，但關鍵時刻都能守住，沒有被形成大局，因而獲勝。

今天的比賽，兩個近來表現不佳，卻同樣在前一場比賽留下好成績的 Curt Schilling 對上 Mike Mussina。兩人威力都不大夠，但一開始卻都還能略為控制局面，在風雨漂遙中渡過。當然，由於中間因雨暫停，對兩位先發投手都有點影響。六局上，Curt Schilling 一上場投球，牛棚已有人待命，而當時 Schilling 的投球還不到七十球，這是以往不常見的現象（應跟 rain delayed 有關）。但沒想到，這樣的準備卻仍來不及應付球場的的瞬息萬變，安打，四壞，全壘打，三名打者上來，就讓原本三比一的領先馬上變成三比四的落後。後援的 Javier Lopez 又跟著送掉一分，變成三比五。當時我心理想，接下來要看，Joe Torre 是否能及時換掉前五局投得實在不怎樣的 Mussina。結果，六局下，Mike Lowell 跟 Jason Varitek 接連兩支全壘打，比數就又平了。

這兩個調度，若從事後來看，似乎都略晚了點，但說起來都還算合理。Schilling 常能靠著經驗，雖然被擊出不少安打，但能控制局面。若保送 A-rod 就換人，似乎是早了點。Mussina 在被 Lowell 打出全壘打，似乎該被換了。但面對的是對他超級不行的 Jason Varitek，不換也不是錯。然而第七局的調度，我就相當不認同了。首先，Torre 對 Scott Proctor 也太愛用了。不但在他投了第六局的三個出局數，第七局繼續使用，又投了七個人次才換下場。（Proctor 可能心裡想，我昨天砸人就是想被禁賽，可以再度休息，想不到聯盟不買帳啊）。另外，這局的兩個故意四壞，也令人不解。Manny Ramirez 當然可怕，但將超前分送上壘，面對紅襪目前打擊近況最佳，選球又幾乎最精的 Kevin Youkilis？之後又故意保送 Varitek，或許不算那麼不合理。但保送就是奉送對手上壘，加上 Derek Jeter 的兩次失誤，Bobby Abreu 在判斷上的隱形失誤，洋基內野手在補位上的隱形失誤。這五分根本是洋基硬塞給紅襪的。

由於 JD Drew 的受傷，Youkilis 被拉到第五棒，而第二棒由狀況頗佳的 Dustin Pedroia 擔任。陰錯陽差，紅襪終於把最好的五位打者放在一塊了。不過，若是前兩棒放 Pedroia 跟 Youkilis，將是更有威脅的排法。前兩棒的四成高上壘率，然後配合 Ortiz，Ramirez，Lowell，對手將不好過。在 Ortiz 跟 Ramirez 的強打下，速度相對地不是那麼重要。Julio Lugo 跟 Coco Crisp 就丟在八九棒，在他們不小心上壘時去狂奔就好。

A-rod 前幾天對藍鳥跑壘時，喊了不知什麼的東西，造成爭議。對這個演出，不違反規則，頂多是所謂有品沒品的見仁見智問題，不算什麼。2004 伸手將球打掉，及上個系列在滑完壘又起身改變方向後，架手肘給傳球的二壘手一個拐子，才稱得上 dirt play。看到有人拿今天 Lowell 撞 Cano 跟 A-rod 撞 Pedroia 相比，覺得好笑。一個是完成跑壘後，再起身改變方向的犯規，另一個是衝撞擋在自己跑壘線上的防守球員。我完全不了解，有什麼好相比的。

另外，在小聯盟，Clay Buchholz 昨天再繳出七局，三安打，三保送，十一三振的成績。這幾場的保送比之前略多了點，但三振比率則依然高得可怕。他本季的成續是 58.1 局投了 80 個三振，平均每九局 12.34 次。K/BB 6.13，WHIP 0.86，被打擊率 .182。他在 2A 的日子應該不會太多了，大概這月底前就會升上 3A。然後若順利在下半季征服 3A，明年就是進輪值的時候。

我之前是一直這樣以為，今天才知道這是不對。

根據 BP 的文章：

BP: c) The hands are part of the bat.

JE: This is another misconception. The hands are NOT part of the bat. If a pitched ball hits the hands and the batter did not attempt to swing, it is a hit batsman. If a pitched ball hits the hands as he swings, it is a strike and the ball is dead. Reference: Rule 2.00 Strike (e.)

因此，今天九局上的那個關鍵一球，在一壘審認定打者出棒後，根據規則 6.05(f):

When a batter attempts to hit the third strike and the ball hits him, the batter is out.

打者被判三振是個正確的判決。

只能說，運氣在紅襪這邊，有驚無險的贏了這場比賽。前幾場投得有點糟的 Curt Schilling，面對全聯盟每場平均得分最高的印地安人，交出七局一分，六安打，無四死，十個三振的優異成積，當居首功。

11.5 場的分區領先，13.5 場 over Yanks。希望明天復出的 Josh Beckett 能有好表現。Keep Going!

Game of inches

今天在台灣，棒球上吵得最兇的，大概就是洋基天使那場的再見三振。一個在重播俯視圖上沒進到好球帶的球，被主審宣告為好球，三振了打者 Abreu，也結束了那場比賽。之所以造成討論，大概是因為洋基沒機會逆轉，讓王建民敗投確定。

這個判決，當然對洋基不利，但誤判本來就也是比賽的一部份，更不要說這還稱不上誤判。類似的判決，王迷對於王上次先發的一個好球，或許已經忘了。零比二落後，紅襪在二上，兩出局滿壘，Kevin Youkilis 獲得一好三壞。一個同樣在重播俯視圖上差好球帶很遠的球，主審舉起了手，讓 Youkilis 必須繼續待在打擊區，並在下一球揮空被三振。如果那球被判壞球，紅襪馬上扳回一分，而且跟著上來的是 David Ortiz。

或許有人會說，今天這球，馬上讓比賽結束，影響較大。真的是這樣嗎？根據 1977 到 2006 的資料統計，主隊在九局下，兩出局一三壘有人，落後兩分，最後獲勝的比例是 0.098。也就是說，主審若改判壞球，對贏球機率的影響，期望值上來說是 0.098。回頭看紅襪的那場比賽，如果主審判壞球，紅襪得到一分，在二上兩出局滿壘，落後一分的情況下，客隊獲勝的機會是 0.372。而實際情形，造成紅襪帶著兩分落後到下半局，獲勝機會只剩下 0.229。兩者相差了 0.143。

主審也是人，是在正常情況下作判決，而不是機器可以慢動作重播，紅襪對洋基那三場，Coco Crisp 的盜壘，兩次讓裁判作了錯誤的判決，剛好對兩隊各有利一次而已。只要裁判不是存心偏袒，誤判也就只能當作是球賽的一部份。以往的洋基隊，向來是最會在誤判下得利的球隊（eg. 1999 ALCS 前兩場，二壘審各一次最後關鍵的誤判），而今年運氣似乎不在洋基這邊。

Next Series

今天贏球後，紅襪至少贏了這個系列。當然，明天繼續贏，累積每一個勝場是很重要的事。下個系列，紅襪將回家面對印地安人。印地安人近況不錯，兩連勝老虎取得中區的領先，也在美聯僅次紅襪排在第二。今年的美聯冠軍賽搞不好就是這兩隊碰上，下個系列剛好可以讓雙方提前較量一下。Josh Beckett 將從傷兵名單上回來，紅襪在這系列剛好排上前三號先發出來應戰，相反地，印地安人的第一號 CC Sabathia 跟本季表現極佳的 Fausto Carmona 都不會先發。看起來，紅襪略佔點便宜。當然，Curt Schilling 五月份投得有點糟，不大像個前三號。

在這系列中，Trot Nixon 將第一次重返 Fenway Park。一路從小聯盟上來的 Nixon 原本就深受新英格蘭區球迷喜愛，再加上接替他的 JD Drew 目前表現不佳，大概會讓球迷們更想念 Nixon。相信 Nixon 重返 Fenway Park 將受到球迷們的熱烈歡迎。

Future Red Sox

看到 DLowe 大的文章，談到紅襪的未來。在投手部份，兩年後可能的先發輪值為 Josh Beckett，松坂，Jon Lester，Clay Buchholz，Michael Bowden，的確令人期待。當然，prospect 能不能真的養起來，未知數仍多。Lester 應該沒問題，Buchholz 接近完成，大概再一陣子就要上 3A，明年就有可能上來。Bowden 還要在 2A 先證明一下，他在 2A 的前兩場並不出色，不過他也最年輕，還有很多時間成長。這樣的先發，加上 Jonathan Papelbon 擔任終結者，剩下的牛棚相對好補。更別提小聯盟仍有不少像 Craig Hansen，Manny Delcarmen，Bryce Cox，Edgar Martinez 等有機會上來補牛棚，以及更多有可能長出來的 Justin Masterson，Kris Johnson，Daniel Bard（三人都名列紅襛農場前十名，也都在 Lancaster 被屠殺）。

相較下，我就不知道攻擊上，紅襪的未來在哪裡。這兩年，簽長約的打者，目前看來都有點失敗，從 JD Drew，Julio Lugo，Coco Crisp，表現都不如預期。若以他們為攻擊核心，那似乎有點慘。若無意外，未來三四年仍會在打線上的，還有 David Ortiz，Kevin Youkilis，Dustin Pedroia。Manny Ramirez 跟 Jason Varitek 都到 2008，Mike Lowell 則是到今年。以這幾年補強不順的情況，會令人悲觀地認為紅襪的巔峰將是目前這幾年。

紅襪馬上要面對的問題是，如何處理 Mike Lowell。Lowell 今年目前為止表現優異，全壘打跟 Ortiz 並列全隊第一，打點也只輸一分，OPS 0.944 則落後 Ortiz 跟 Youkilis。可是，Lowell 向來是個非常極端的上半季球員，上下半球季成績相差非常大。合約即將在今年球季，球團是否該趁著有價值時將他交易出去？據傳已有些球隊表示興趣，像 Dodgers 有 Matt Kemp，Andy LaRoche，James Loney 都是可交易的潛力新秀。問題是，目前戰績第一的紅襪，是否該將打線上火熱的球員交易出去？當然，如果著重在未來，當然該在有價值時利用利用。不過，若照我之前悲觀的看法，這戰力似乎應該這幾年留著自己用。聽起來可能荒唐，但我不介意紅襪年底再跟 Lowell 續個兩年的約，當然價格不能像現在的 9M，或許每年 5-6M 是可以接受的。Lowell 今年的打擊方式跟往年有了一些改變，今年可以看到他更多的反方向推打，或許這樣的改變，反而會讓他成為比年輕力壯時更好的打者。

令外比較可能的情況是跟洛磯換 Todd Helton。Helton 對於洋基來說，可能是很想加入的一個球員，而他的肥約洋基也吃得下，而不需要用到什麼新秀。不過 Helton 有 no-trade clause，洋基卻不是他願意去的地方（當然，在他沒地方去時，搞不好會改變主意）。今年季前，紅襪只願意用 Lowell 加 Julian Tavarez 換，並要洛磯吃下剩下 90M 中的 40M，使得最後交易破裂。一般預料，洛磯在今年交易大限前，還是會想辦法將他交易出去，而紅襪仍然是最可能的交易伙伴。紅襪大概不會願意讓步，尤其在 Lowell 表現不錯下。或許拉進 LA 的球隊之一，作個三方交易，讓 LA 的球隊補上三壘火力，而洛磯拿到新秀。另外，也傳出游騎兵在賣 Mark Teixeira，紅襪若有興趣，一樣可以用 Lowell 去換個新秀，自己再加一些去換 Teixeira。

2008 Manny Ramirez 跟 Jason Varitek 合約到期時，也可能面臨沒有合適替捕人選的問題。但這還一年多，一切變數仍太大，就之後再談。紅襪農場，目前沒有非常出色的打擊者。最好的打擊新秀 Jacoby Ellsbury 在升上 3A 後，一開始成績很難看，近日逐潮加溫，累積成績 .299/.378/.379，實在不夠看。Ellsbury 雖然去年才被選進來，但 23 歲的他，其實還比 3A 的隊友 Brandon Moss 大五天。而 Moss 的成績是 .304/.397/.560。3A 陣中還有 2003 第一輪選進的 David Murphy，年已 25，今年目前成績是 .306/.400/.439。連同 Coco Crisp 跟 Wily Mo Pena，五個人都有可能成為被交易的籌碼。我對 Coco 是仍抱著期望，希望他回復 OPS .8 的身手（嗯，可以至少先回到 .7 好嗎？），不過這期望似乎一天比一天更不可能。

最近較熱門的話題，大概是 Roger Clemens 在星期天的比賽中宣佈本季將替洋基效力。

回頭看我前一篇寫的，才發現我在第一次寫但不幸寫完後 IE 當掉，重寫時把一段漏了。寫到 Roger Clemens 時，我希望他決定繼續留在家鄉為太空人效力。Clemens 或許老了，或許他這幾年的好成績是因為在國聯，但他不管加入哪隊，都可以提升該隊的投手戰力，應該是不爭的事實。不希望他回紅襪，理由很簡單，不符合經濟效益。去年四五月時，紅襪的投手戰力已因傷出現缺口，當時對於 Clemens 若能回到紅襪，是樂觀其成。若有注意消息的人，應該記得紅襪當時多積極在爭取。相反地，今年卻是沒有什麼消息。在 Jon Lester 復原進度不錯的情況下，一兩個月後，紅襪的先發輪值應該是 Curt Schilling，Josh Beckett，松坂大輔，Tim Wakefield，Jon Lester。然後還有 Julian Tavarez，Kyle Synder，Devern Hansack 可以當緊急先發。Clemens 雖然可以提升戰力，但差別有多大？四個月的薪水加上豪華稅，沒有 25M 跑不掉，划算嗎？紅襪不像洋基有花不完的錢，要想贏，錢得花在刀口上。另外，就算不計錢的問題，Clemens 來紅襪將意味著 Jon Lester 留在小聯盟或牛棚，這不是我想見到的。

不希望 Clemens 來紅襪，卻也不希望他去洋基加強對手的實力，第一志願自然是希望他留在太空人。不幸，昨天傳來他將加入洋基的消息。Clemens 再怎麼不濟，大概也會比目前那些四五號投手好。一兩個月後，洋基的先發輪值應該會是王建民，Andy Pettitte，Mike Mussina，Roger Clemens，Phil Hughes。這樣的陣容，看起來不比紅襪差。紅襪的投手群能投得局數略多些，除了 Lester，都蠻有能力一場投不少局。Clemens 在這方面，隨著年紀漸增，他去年每場先發平均已不到六局。再考慮進健康因素，紅襪的先發群，健康疑慮相較下略低些。所以，若要選擇，我個人還是會選紅襪的陣容。在洋基有打擊優勢，紅襪有五場半領先的，雙方今年或許能有個精采的競逐。

ESPN 目前有投票：How far will the Yankess go with Roger Clemens? 在超過十六萬人次投票下，目前結果為：

39% Miss playoff
31% Wild Card
9% AL East champs
4% AL champs
17% World Series champs

17% 的 WS，我是覺得略高了些。但 70% 認為外卡或沒進入季後賽，也比我預期的高不少。當然，網路的投票，看看就好

另外，發現包括 ESPN 在內，用一些像下面的標題：

Red Sox on Clemens: `We don't need him'
Schilling: Who needs him?

對照 Curt Schilling 實際說的整段話，只能說斷章取義的標題殺人法並不是台灣的特產。

在昨天以七比四打敗王建民及洋基隊，紅襪本季的第一個月以紅盤作收。十六勝八負的成績，不但在美聯東區有著四場的領先，也是目前全聯盟最佳的戰績。當然，才一個月的成績不算什麼，何況紅襪向來開季打得不錯。不過，領先總是比落後好。

在這個月，紅襪的攻守都有不錯的表現。打擊上，每場平均得分 5.21 為全聯盟第五，在美聯則排第二，僅次於洋基。整隊 OPS 0.778 整隊為全聯盟第六，在美聯一樣是第二，僅次於藍鳥。投手方面，全隊平均每場失分 3.50 為全聯盟第二，僅次大都會。自責分率 3.28，全聯盟第四，在美聯僅次於運動家。對手 OPS 0.656 則是全聯盟最低。唯一的壞消息是守備，總失誤 21 次，全聯盟第三多，美聯只低於魔鬼魚。守備率 0.976，一樣是全聯盟第三差，美聯只險勝印地安人。

打擊向來不是紅襪的問題，目前也的確維持一定的水準。全隊打擊最穩定的仍是 David Ortiz，但他的 OPS 只排全隊第三，落後於較少上場的 Alex Cora 跟 Doug Mirabelli。因為新人 Dustin Pedroia 狀況極差，Cora 有較多的上場機會。在有限的打擊機會中（才 25 個打數），他卻打了好幾個關鍵安打，昨天能擊敗王建民，他是打擊上的第一功臣。事實上，雖然打得不多，他累積的 WPA 卻是目前紅襪打者中最高的，可以算是打者中這月份的 MVP。Manny Ramirez，Jason Varitek，Coco Crisp 的棒子都有加溫的現象，反而是開季表現較佳的 JD Drew，Julio Lugo，Dustin Pedroia 陷入低潮。打擊應該是不用讓人擔心的部份，甚至我覺得應有向上修正的空間。不管怎樣，最後的成績，應該至少有個前面三分之一。

先發投手是開季前被認為的強項，目前也表現如預期。Josh Beckett 五勝零敗，ERA 2.48，大概會拿下美聯的四月份最佳投手。去年他備受期待，表現不如預期，今年焦點跑到松坂上，或許他因此沒有壓力。一直被認為有成為頂尖投手的能力，快滿廿七歲的他，或許是到了真正蛻變的時候。期望他維持四月的成績，大概不切實際，但應該不會再回到去年的慘況。備受囑目的松坂，成績倒是四大先發中較差的。不可否認，他展現出一些過人的實力，在大部份的時間讓打者吃足苦頭。但卻不止一次突然在某局控球失常，連續保送打者，造成重大危機。希望這只是他還在適應大聯盟的過程。Curt Schilling 仍保持穩定的水準，他今年改變投球策略，不求三振，而是讓打者打不好，由隊友來幫忙解決。Tim Wakefield 投球內容算是不錯，卻仍如往常，得不大到分數的支援，ERA 2.59 換來的卻是敗多於勝。Julian Tavarez 在 Jonathan Papelbon 回鍋終結後，進入先發輪值，他的表現跟前四位有一大段的差距。不過，Jon Lester 已在小聯盟復健，回到 3A 的第一場先發就投出很不錯的成績。五局，三安打，無四壞，六三振。上來取代 Tavarez，應該只是遲早的問題。Lester 去年因紅襪的傷兵問題，被提早拉上大聯盟，出現了不小的控球問題。我是希望他不急著上來，把控球再練好一些。首場的零四壞，是令人興奮的表現。3A 同時有表現不錯的 Daven Hansack，但現在大概被排在 Lester 的後面，除非有很嚴重的傷兵問題，他大概得繼續在 3A 當備胎。

相較於打擊跟先發投手表現如預期，牛棚的表現則是超乎預期，也是紅襪四　月好成績的主要因素。在開季前，牛棚被認為是紅襪的一大弱點。雖然一字排開有不少可用之兵，深度相當夠，但卻沒有真正令人放心的。在 Papelbon 回來擔任終結者，牛棚的問題解決了一大半，但他之外，仍然是些問號。結果冒出來了一個日本左投 Hideki Okajima。他在首次出賽首打席被打出全壘打後，幾乎是完全掌控局面。12 又 2/3 的投球局數，投出了 17 次三振，3 次四壞，5 支安打，對手的 OPS 低到 0.360。左手的他，履履在對方左打上場的危急時候，上來化解危機。紅襪的死對頭洋基有不少的左打者，像昨天的比賽，他就在六局下，領先一分，一壘有人，無人出局的重要場面，出來面對第三棒。他投了兩局，從第三棒到第九棒，碰到了洋基主要的左打（Jonhy Damon 除外），順利地無失分，可以說是昨天贏球的大功臣。而他除了對左打表現優異，目前也能應付右打。聽到有人開玩笑說，到底是哪個日本投手讓紅襪在季初砸了 100M？當然，一個月的成績還不可信。但他若真能維持差不多的水準，配合原本被期待，也實際呈現無敵狀態的 Papelbon，兩本柱就差不多足以撐起整個牛棚。原本深度牛棚的其它成員只要貢獻出一定的實力，這樣的牛棚可以說是聯盟頂尖的。

雖然球季只進行了一個月，但紅襪的整體表現，的確讓球迷看到一些可期待之處。前段班的火力，潛在的三個一號先發，兩個王牌後援，的確是個相當不錯的組合。現在紅襪要做的，大概就是設法讓大部份的球員在大部份的時間維持健康。2004 的夢幻球季，沒碰到什麼重要傷兵，是個重要的因素。而去年紅襪在下半季崩盤，傷兵是主要的原因，今年洋基在四月戰績不佳，傷兵也是主要原因。想到季前有些洋基球迷嘲諷紅襪去年在美東只排第三，今年要爭第一還差得遠。事實上，紅襪去年下半季的受傷狀況比洋基這個月還慘。不但先發投手五人中少了三人，甚至一度三到六棒都受傷，先發九人只有三人上場。若能維持健康，今年的紅襪還相當令人期待。

說到洋基，雖然遇到了傷兵問題，幸運的是，發生在第一個月，接下來仍有很多的時間可以進行調整。不像去年紅襪過了七月，幾乎不能做什麼事。王建民已經回到先發，Mike Mussina 下週也將歸隊。若洋基能找來 Roger Clemens，配合原有的 Andy Pettitte，先發陣容並不比紅襪遜色。打擊上，洋基原本就有優勢。牛棚上，其實洋基也不差，這個月可以說是受到先發崩盤的影響，工作量太大而使成績下滑。等洋基回過神，兩隊的整體實力其實相差不大。紅襪現有的優勢，自然是那六場半的領先。

Bill James 認為，隊上最好的後援投手應該在最危急時使用，而不是死板地用在最後一局。2003  時，紅襪採用這樣的想法，開季排出 closer by committee，結果是有點一團糟。後來先是讓 Brandon Lyon 成為專職 closer，季中用 Shea Hillenbrand 換來 Byung-Hyun Kim，先發幾場後，轉為固定的 closer。

這個實驗之所以失敗，並不是 James 的想法出錯，而是當年季初時，紅襪的後援投手群太差。James 並不是要說，終結者不重要，隨便什麼人當當就好，而是好的要用在最緊急的狀況。當每個人都不怎樣時，怎麼用其實是沒有太大的差別。

昨天對天使的比賽，八局上半，紅襪以四比一領先，天使一出局一三壘有人，打擊輪到最可怕的 Vladimir Guerrero，一棒就可能將比數追平。面對這個可能是這場比賽最危急的局面，總教練 Terry Francona 毫不猶豫推出隊上最好的救援投手 Johnathan Papelbon 來面對 Guerrero，Papelbon 也不負期望，三振了 Guerrero，讓下一棒 Garret Anderson 擊出飛球出局，化解了失分的危機。八局下，紅襪灌進六分，將比數拉開成十比一後，九局上，Francona 換上 Mike Timlin 接替 Papelbon，投完這不重要的一局。

這樣的調度，可以說是完全符合 James 的 Relief Ace 想法，球隊也因而贏了球。Francona 會不會繼續這樣用，仍待觀察。昨天的比賽，比較容易這樣正確地這樣用，但如果情況略改一下，或許就沒這麼容易。比如說，昨天的比賽若是八下紅襪沒得分，比數維持在四比一，Francona 是否依然願意換下 Papelbon，以便在之後的比賽中使用，而以 Timlin 擔任這相對簡單的救援工作？這個根據歷史數據計算的機率顯示，九局上三分領先的救援工作，只有 2% 沒有完成。

球季到今天第十場，這場目前八局下以八分領先，應該是贏定了。目前球隊的表現，跟近幾年的紅襪有些不一樣。這幾年來，都呈現攻優於守的情況，攻擊在全聯盟一直是前幾名。但今年目前的打擊算是很普通，尤其若是扣掉這兩場得分多的，更難看。打線上，打得最好的是兩個新朋友 JD Drew 跟 Julio Lugo。去年表現不如預期的 Coco Crisp 跟 Jason Varitek, 今年目前更糟（Varitek 今天雖然只有一支安打，每次打得倒是都結實的）。Manny Ramirez 不到 0.6 的 OPS 倒不是那麼令人擔心，他去年也是慢熱，最後仍是繳出可觀的成績。唯一的新人 Dustin Pedroia，在開季前三場表現火熱後，整個冷下來。但打擊率雖不好看，仍維持尚可的上壘率。整體攻擊的貢獻，根據 Fangraph 的統計，前九場仍是負的。

相較下，投手方面不論先發救援都有正面的貢獻。加上今天的九局未失分，全隊的自責分率下降到 2.79。前四號先發目前的自責分率分別為

Curt Schilling 2.84
Josh Beckett 1.50
Daisuke Matsuzaka 2.57
Tim Wakefield 1.38

相當夠看。當然，這只是十場比賽的成績，球季還長得很，最後平均若是在四以下，就是很好的成績了。