水瓶倒出的流水帳

昨天的明星賽，美聯以七比五擊敗國聯，意味著今年世界大賽時，美聯將再度擁有主場優勢。這也是美聯在明星賽的八連勝。

明天下半季馬上開打，紅襪將在主場迎戰死對頭洋基。Schilling 正式被宣佈加入，而 Kevin Youkilis 則被下放小聯盟，讓出廿五人名單的空間給 Schilling。Youkilis 之所以被下放，一方面是 Kevin Millar 可能會被交易出去，這段時間，不大會讓 Millar 休息，而是要展現給其它隊看。Millar 對於 John Olerud 加入後，使他不能每日先發，有些不滿，有風聲表示他想被交易。紅襪可能會拿他去換後援投手，傳聞的有太空人的  Chad Qualls，大都會的  Braden Looper。

今天紅襪還跟運動家做了一個交易，把 Jay Payton 換到奧克蘭，換來一個後援投手  Chad Bradford。Bradford 今年一直都在傷兵名單上，明天將出傷兵名單，能否對牛棚有所幫助，要看他復原的狀況。Jay Payton 今年初被交易到紅襪。在紅襪有 Ramirez，Damon，Nixon 的情況下，他只能當外野第四人。Damon 跟 Nixon 都是左打，尤其 Nixon 對左投打得不好，因此 Payton 的右打剛好可以補上。再加上他不錯的守備，Payton 可以說是非常適合紅襪的外野第四人。但 Payton 對於不能當先發球員有所不滿，與其放這樣一個人破壞隊上氣氛，紅襪乾脆成全他，將他交易出去。據說，運動家有可能再跟洋基交易，因為洋基的確需要一個守備不錯的中外野手。另外，去年紅襪的第四號外野  Gabe Kapler，今年在日本打得很差，日前已被放上 waiver，一般預計紅襪會在他通過 waiver 後，把他簽回來。

王建民將在星期五先發。目前打算去球場碰運氣，看能不能買到票。根據以往去 Fenway 的紀錄，紅襪不曾輸球，而且對方先發幾乎都被打爆，王就自己自求多福了。王表現佳，但紅襪贏球，當然是我最想看到的結果。

球迷們應該不容易忘記那支染血襪子的畫面。Schilling 去年季後賽受傷經醫生特殊處理後，浴血奮戰，帶領紅襪不可思議地大逆轉洋基，取得美聯冠軍，之後又拿到瞪違八十六年的世界大賽冠軍。

球季後，Schilling 開了刀醫治腳傷。原本預計若是復健一切順利，可以在開幕賽時先發登場出戰死對頭洋基隊。但復原情況並不順利，大聯盟開賽兩週後才重回到紅襪。三場比賽下來，Schilling 完全失去以往王牌投手的威力，每場至少丟掉五分。後來發現，原來是急著要重返大聯盟，傷並沒有完全好。於是，又養傷去了。這次，紅襪要 Schilling 慢慢來，真的確定傷好了再回來。

六月底，Schilling 再次出現在紅襪的小聯盟 AAA Pawtucket Red Sox。原本預期，經過兩次的復健比賽，他大概就可以加入紅襪。但是，在復健賽中，他的表現並不理想，他自己都不認為自己的狀況已經調整到足以重返大聯盟幫助球隊贏球。

在此同時，紅襪去年季後賽的大功臣，終結者 Keith Foulke 坦承本季以來一直為膝傷所苦，也是他投得一踏糊塗的原因。為了根本解決這問題，決定開刀去，預計要離開四到六個星期。紅襪的管理階層念頭一轉，決定試試看 Schilling 是否能暫時為薄弱的牛棚。Schilling 雖然目前無法成為足以在大聯盟有效率先發六七局的投手，但若叫他只投一兩局，或許他還是可以勝任。他們的計畫是讓 Schilling 一邊在牛棚幫助球隊，一邊調整自己的狀況，再將他調回先發。

老實說，個人不是很贊成這個決定。我是覺得在小聯盟規律地一場接一場先發，比較保險，比較容易幫 Schilling 慢慢回復其實力。但球隊有勝負的考量，他們希望 Schilling 能對球隊有些貢獻。再者，Schilling 真正的狀況如何，我們不清楚。或許他們評估的結果，Schilling 今年很難成為有威力的先發。

總之，Schilling 在小聯盟的出賽，開始嘗試後援投手的角色。他在牛棚的第一次演出並不順利，丟掉了兩分。但接下來在星期六日連續兩天出賽，都未失分。Schilling 在連續兩日出賽後，表示感覺良好。一般預估，明星賽後，Schilling 將加入紅襪牛棚，看能不能讓這個目前幾乎是全聯盟最爛的牛棚有所提升。

Rodrigo Lopez 大概是現役大聯盟投手中對紅襪最有辦法的一個。不管他對別隊投得多爛，似乎總有辦法在紅襪的比賽中投得威面八風。今天出賽前，他才正前一場被洋基轟得灰頭土臉，三局被打了三支全壘打，丟了十分。今天對紅襪，主投八局，只被擊出三支安打，丟掉一分。紅襪最好的機會是四局上半，一出局一二壘有人，輪到前一次打擊揮出陽春全壘打的 Trot Nixon，可惜後繼乏力。Lopez 從這時開始，一直到第八局結束退場，居然沒再令任何打者上過壘包，可以說是完全的壓制。紅襪的打者對他完全沒輒。

紅襪終場一比四落敗，以二連敗結束上半季，和第二名金鶯的勝差只有兩場。同時洋基擊敗印地安人，也只落後紅襪兩場半。這幾年，我們還不曾在進入明星賽時領先東區。今年其實沒有打得比較好，只不過洋基打得比以前糟。

金鶯的第四棒老將  Rafael Palmeiro 近來火熱，連續第三場比賽擊出全壘打。個人生涯安打數更累積到 2998。只要再兩支安打，他將成為大聯盟史上第四位 3000 安打加 500 全壘打的球員。

Johnny Damon 在第九局對方換上終結者後，非常漂亮地將球點到投手跟一二壘手間，形成內野安打，並將個人連續安打場數推進到廿五場。紅襪前一次更長的連續安打是 2003 Nomar 打下的廿六場。唉，提到 Nomar 就令人感慨。

1st inning: 0 out, men on 1st & 3rd
Ramirez popped out to second.
Nixon grounded into double play shortstop to first, Ortiz out at second.

5th inning: 1 out, men on 1st & 3rd
Bellhorn struck out looking.
Damon grounded out to pitcher.

6th inning: 0 out, bases loaded
Nixon flied into double play center, Renteria out at home.
Varitek flied out to left.

9th inning: 1 out, bases loaded
Bellhorn popped out to second.
Damon popped out to second.

今天這比賽, 比前天被大屠殺那場, 更令人洩氣. 前天就是打不好 Lilly, 再加上牛棚大放火. 就算牛棚沒放火, 小輸也是輸. 今天有五局的進攻是三上三下, 另外四局居然都是在無人出局或一出局, 一三壘或滿壘的情況下, 未能再得分.

從去年, 我們就可以發現紅襪在不到兩出局而三壘有人時, 將三壘跑者送回來的比例並不高. 當兩出局前上到三壘, 紅襪打者通常沒有什麼特別的因應方式, 就是照平常那樣打, 希望製造大局, 一舉擊沉對手. 運氣好時得一堆分數, 運氣差則一分也得不了. 我是不喜歡觸擊的小球攻勢, 因為那是要去自動加一個出局而讓跑者推進. 但是, 有些情況下, 助攻的打法卻是不錯的. 像是無人出局二壘有人, 儘量打向右半邊, 像是不到兩出局而三壘有人時, 儘量能打到外野, 或是在沒雙殺顧慮時打向右半邊, 另外, 減少猜測性揮棒被三振. 重點是, 並不是幾乎要出局, 只是稍微犧牲一些力道, 而多一點對擊出球的掌控.

當然, 對方投手也不會讓打者那麼好過. 你想打右邊, 他就會塞內角 (或左打的外角). 另外, 有些重砲型的打者, 要求他改變打法, 或許反而會影響他整體的打擊. 但, 至少一隊中有些球員, 應該要體認自己要適時做助攻角色. 今天那四次不得分, 其實我最不爽的是 Bellhorn 那個三振. 第六局是 Wells 傳球精采, 第九局落後三分不能只是讓三壘得分而已, 第一局則是想一舉痛擊對方的先發投手 Halladay. 但是, 第五局 1:3 落後, 看著一個中間進來的變化球不作任何攻擊或破壞, 而被三振, 真是不知道在幹什麼. Bellhorn 向來就三振多, 我不抱怨. 但在這種時刻, 自己又不是大棒子, 看著遭三振, 實在是很讓人難以接受.

這週, 我已經快受不了 Bellhorn 了, 先是在零比零時漏接一個簡單的雙殺球敞開對方得分大門. 第二場則是無法接住 Manny 的漂亮反傳, 間接導致最後被逆轉. 最後就是這場的那個三振. 其實他最近守備範圍變大, 一些平常不認為他接得到的滾地球, 他接到了. 但就是好像偶爾會失了魂, 不幸的是, 都選在關鍵的時刻. 希望 Dustin Pedroia 在 AAA 快快成長, 明年能成為二壘的先發.

九局上, 一個打在 Green Monster 上的強勁飛球, 一個反彈回來後, Manny 漂亮地空手接住, 快速而準確地傳向二壘. 試圖搶進二壘的打者, 尚有幾步之遙, 看來又是一個漂亮地助殺 (不要不相信, Manny 目前的外野助殺次數領先全大聯盟). 不料, Bellhorn 還沒接牢, 就急著要去刺殺跑者, 球就在手套移動的同時, 跑了出來. 原本是第二出局, 變成了打者站上得分位置. 下一名打者出局後, Foulke 先是被打了一支安打追平, 然後兩個保送後, 被擊出致命的滿貫全壘打. 當然, 紅襪目前脆弱的牛棚, 是無法維持戰局的主因. 但是, 若今天 Bellhorn 能完成那個刺殺, 球賽可能就在下一個飛球接殺後結束.

看過太多次在球場上, 己方未能把握機會, 接下來戰局就整個逆轉. 當然, 也有很多人認為, Momentum 這種東西是沒有意義的, 有更多看起來像 Momentum Change, 但最後戰局並沒有什麼影響. 有時候常會聽人說, "學科學的人, 怎麼會去相信這種不科學的東西". 我倒是覺得, 有些東西, 並不是科學能解釋的. 若科學能證明某種現象存在與否, 那是最好不過的事. 但是, 通常碰到的情況是, 沒有辦法證明某種現象存在, 卻也無法證明它不存在. 既然科學無法說什麼, 那要信不信, 就是個人高興的問題. 因此, 對於一些被批評 "迷信" 的事, 我通常採較保留的看法, 我覺得那是個人的自由.

更糟糕的是, 當某些科學方法無法證明證明某種現象存在時, 有些自認科學的人錯誤地解讀成, 這種現象在科學上是不存在的. 像之前被討論過的例子: clutch. 到底這是不是一種能力? 有人拿得點圈的打擊率 (或者加上兩出局) 跟平常的打擊率比, 認為後者較穩定, 有預測性, 而前者則看不出規則. 但換個角度想, 前者的樣本少, 當然變動性就大. 若是在算數據時, 是每固定數目的樣本為一單位 (而不是每一季), 後者依然比較穩定, 有預測性嗎? 我是抱持相當的懷疑.

或許, 我有時候也該花時間去玩玩數據, 反正時間也都是在不知不覺中流逝.

Tim Wakefield 今晚投了八局的好球, 儘被打出兩支安打, 沒有失分. 而紅襪的打線靠著 Mirabelli, Manny 跟 Ortiz 的三支全壘打攻下八分. 終場以 8:0 擊敗 Phillies.

說 來略為難以另人置信. 兩週前, Red Sox 連續輸掉對 Cardinals 跟 Cubs 的 series, 而且都是差點要被 sweep. 勝率只比五成多一些. 先發投手個個投得搖搖欲墬. 結果先是靠著對 Reds 和 Pirates 進補了五勝一敗, 接下來作客九連勝的 Indians, 居然將他們 sweep. 加上今天大勝 Phillies, Red Sox 最近十一場, 只輸了一場. 目前追上今年久居美聯東區王座的 Orioles 並列分區第一. Orioles 目前在七局下, 5:7 落後給 Braves. 若 Braves 繼續保持戰果, 則 Red Sox 將成為單獨領先.

接下來兩天, 要去紐約參加同學的婚禮. 說來有趣, 這是連續第三年, Red Sox vs Phillies 的 weekend 不在家. 前兩年是去參加橋牌比賽, 而今年雖然不是去參加比賽, 但參加的婚禮, 新郎正是前兩年的橋牌搭檔. 明後兩天看不到 Red Sox, 希望他們依然有好成績.

Yankees 目前在九局下半落後 2:6. 雖然 Orioles 目前才是 Red Sox 的目標, 但我相信, 最後對 Red Sox 真正有威脅的, 可能還是 Yankees. 因此, Yankees 每輸一場, 比 Orioles 每輸的一場, 更令我高興.