在增加了幾個真正的接球員後，四場比賽還沒結束，Tom Brady 已經傳出了十二個達陣了。Let's go Patriots.

A third-quarter penalty on Ellis Hobbs, who was flagged for pass interference against Reggie Wayne in the end zone, should not have been called.

"There is no such thing as face-guarding," Greg Aiello, the NFL's vice president of communications e-mailed yesterday. "There must be contact to have a foul."

The penalty -- which came on a second-and-7 from the Patriots' 19-yard line -- led to a first down at the 1, and the Colts scored, and made a 2-point conversion, to tie the score at 21-21.

"I never touched him and the ball hit me in the back of the arm," Hobbs said after the game. Referee Bill Carollo did not reference face-guarding when announcing the penalty, but CBS analyst Phil Simms missed the call. "Face-guarding," he said. "Easy call."

patriots.com 也有名為 League official admits: a bad call was made 的相關報導。不過，今天 boston globe 卻報導，NFL 當局澄清沒有誤判。老實說，我是覺得有點硬坳，有看慢動作重播，應該都會覺得完全沒有碰到。

這個判決，可能影響了最後比賽的結果，也可能沒影響。對 Patriots 不利，則是沒話說。不過，誤判本來也就是比賽的一部份，不利的誤判，只能說是運氣差。比起去年的 Colts-Steelers 的季後賽，今年的實在不算什麼。去年 Steelers 能克服裁判至少兩次誇張的判決，還是贏了比賽。今年 Patriots 贏不了，也只能怪自己不夠強。像 Hobbs 這球，他如果能轉個身，那將是個輕易的攔截。

從幾年前 Colts 輸 Patriots 後改規則讓進攻更有利，到這兩年的季後賽，感覺 NFL 是一直想讓 Colts 贏就是了。進攻型的比賽比較容易吸引觀眾，但向來防守是決定冠軍的主因，因而聯盟希望 Colts 贏，也不令人意外。衝著這點，下週我要替完全被看扁的 Bears 加油。

一個重要的 turning point 是在上半場結束前 4:32，雙方比分為 21:3，Patriots 又兵臨城下，已經攻到對方的 28 碼。在 3rd down and 6，眼看 Tom Brady 又傳出一個 first down，進到廿碼內。如近一來，Patriots 大概又可以耗掉大部份時間，並將比數拉到到廿一分。結果被判了一個進攻犯規，反而倒退十碼。老實說，Troy Brown 跑向防守員是否犯規，我也覺得蠻有爭議。總之，這個判決，對接下來影響極大。Colts 的進攻突然醒了過來，首先是將接下來的時間用光，拿到了一個 FG。而下半場的第一個 drive，又花了六分多鐘，拿到了一個 TD。這兩波連續的進攻，讓 Patriots 的防守組累得幾乎沒有任何招架之力。

下半場，運氣可以說幾乎都在 Colts 那邊。跑鋒 fumbled 後變成 TD，跟 Patriots 在上半場一樣幸運。而接球員球被剝離手後，也能接回來。不過，當然 Patriots 球員自己表現離譜（雖然沒向上星期 Chargers 離譜）更是重要的因素。Reche Caldwell 那兩次簡單到不能再簡單的球都能接不到。最後三分鐘領先三分且擁有球權時，竟然發生太多人在場上的事而被罰碼，也間接造成之後無法拿到 first down，而讓 Colts 又後來居上的機會。

Tom Brady 這場球打得比上一場好很多。在被追平成廿一後，第三節末先馬上還一個 TD，第四節也主導了兩次進攻取得 FG，都幫球隊再度取得領先。最後不到一分鐘，卻落後四分，TD 才能扭轉情勢。在被迫要冒險的情況下，最後被攔截而輸球，輸球的責任不能怪他。

今天另一場比賽，Bears 打敗灰姑娘 Saints。就平均實力來說，Saints 或許較高，但他們要擊敗 AFC 的隊伍，恐怕不易。Bears 的弱點在於超不穩定的 QB。Rex Grossman 若有精采的演出，Bears 在 Super Bowl 未必沒有機會。我是希望 Saint 獲勝的，在 Patriots 出現的期望下，對上 Saints 會是較穩的選擇。可惜了，今年無法在美國再看一次 Patriots 拿 Super Bowl。

]]> http://blog.roodo.com/bubblesld/archives/2662368.html http://blog.roodo.com/bubblesld/archives/2662368.html 其他運動 Mon, 22 Jan 2007 11:28:33 +0800
雖然結局類似，但這場比賽卻是充滿驚奇，不可思議。這大概是我看過 Tom Brady 最差的表現之一。之前十二次季後賽只被攔截兩次的他，今天就被攔截了三次。不僅如此，連接球員大空檔，他都無法精準傳到，錯失一些簡單的達陣。若扣除上半場最後兩分鐘，及下半場最後六分鐘，Brady 的數據大概是 QB rating 0 或接近 0。傳球上，Brady 表現差，地面的攻擊，又幾乎沒在使用，面對 MVP LT 又是完全無能為力。上半場結束前兩分鐘，能僅以 3:14 落後，對愛國者來說已是幸運，看起來比數隨時會變成一面倒。什麼讓愛國者繼續緊咬比賽，以致最後 Brady 能再次神奇演出？說起來就是對手一連串的送禮，到了極為誇張的程度。

愛國者第一節的三分，靠的是對手在攻到三十碼處，卻在 4th down and 11 的情況下不試踢球而繼續進攻。沒成功後，給了愛國者一個好的起始點，換來了三分。第三節的那次射門，則是先靠對方棄踢掉球。愛國者拿回球權，眼看又是三次進攻無法前進十碼，對手馬上來個個人犯規，罰十五碼，讓進攻能持續。愛國者再次進攻無效而射門得三分。這整波進攻，愛國者前進了八十二碼，其中有七十三碼是對方送的。

到了第四節那個追平的達陣，先是對手達陣後不必要的犯規，讓愛國者有個好的起始進攻點。而最大的關鍵自然是那個 4th down。記得我剛開始看 NFL 時曾經問我朋友，為什麼在 4th down 時，尤其是非短傳的時候，經常看到防守者很高興地把球攔截，然後很高興地慶祝？把球拍掉不是比較賺嗎？如果我是教練，我大概會每天對防守者唸一次，4th down 不要接比較賺。由於時間只剩六分多，落後八分的愛國者不得不冒險在 4th down 繼續進攻。Brady 又很糟地傳給對方防守員，對方也很高興地完成攔截，而為了送佛送上天，乾脆再來個掉球，把球權還給愛國者。還不夠？對方教練額外奉送一次無腦的挑戰，浪費掉一次珍貴的暫停。

在多次送禮不收後，Brady 決定時間上該是屬於他表現的時候。六分鐘內，先是很快地連續傳球達陣，完成兩分轉換，將比數追平。在防守組成功守下對方進攻後，再把熟悉到不能再熟悉的戲碼排練一次，贏了一場不可思議的比賽。

下星期的 AFC 冠軍戰：Patriots vs Colts，Tom Brady vs Payton Manning。又是個令人熟悉的戲碼。兩場下來被攔截五次，只達陣一次的 Manning 會不會終於爆發，還是繼續他大比賽的糟糕表現？Brady 在今天極差的演出後，生涯在室內球場表現頗佳的他，能否恢復以往的水準？相信是精采可期。

Let's go Patriots. ]]> http://blog.roodo.com/bubblesld/archives/2646176.html http://blog.roodo.com/bubblesld/archives/2646176.html 其他運動 Mon, 15 Jan 2007 12:20:29 +0800 紅襪昨天以九比三打敗皇家，避免了在家被皇家橫掃，結束對戰的五連敗，但也就只是這樣了。原本外卡六場的落後，由於最近六場對上皇家及金鶯，加上之後還有跟雙城的比賽，若紅襪能突然變熱，其實仍有一絲絲的希望。但馬上就輸給皇家兩場，雖然理論上還有機會，但已經幾乎不可能。剩下來，大概就是看看個人的表現。看看新人 Dustin Pedroia 和 David Murphy 是否較常上場，有沒有什麼表現。看看 David Ortiz 是否能打破隊史的全壘打紀錄。紅襪八月以來的崩盤，也大概將讓 Ortiz 失去應該得到的 MVP。雖然 WPA 仍然領先超過 1（相當於兩個勝場），有那些把 VORP 當一切，DH 就不考量，或是沒進季後賽就丟掉，很難相信 Ortiz 還能從這些投票者中得到他該得的獎項。

NFL 球季已經從上星期四開始，Patriots 也在昨天出賽。昨天，Patriots 在主場被看好的情況下，卻得靠下半場的急追，最後靠 safety 而以兩分之差獲勝。A win is a win，不過，昨天的比賽只顯現出 Patriots 今年攻勢不如以往的現象。超級盃 MVP Deion Branch 對薪資不滿而罷工（今天已被交易出去），Patriots 今年的 WR，竟然只剩下老將 Troy Brown 這個老面孔。新選進來的 Chad Jackson 跟換來的 Doug Gabriel 能否稍微補上，令人質疑。不過，這就是 Patriots 向來的風格，在意每分錢能得到的戰力，薪水要求過高的明星就請走。相較於空中戰力的銳減，Tom Brady 第一場傳球只有 163 碼，地上攻勢卻跑出超過 180 碼。今年第一選秀 Laurence Maroney 配合傷瘉的老將 Corey Dillon，今年的跑陣或許將是一大武器。

退掉了 mlb.tv，看到 nfl 一週要 $25，原本正在考慮有什麼替代方案。在查 SlingBox 時，意外發現 TVU Player。再查一查，發現這東西，以及類似的 PPLive, PPStream，似乎有一段時間，我真是資訊落後的人。這兩天用 TVU Player 看 Sunday Night 跟 Monday Night Football，感覺很不錯，雖然解析度似乎沒有 mlb.tv 高，但也大概也因此不會 lag。週末再看看 CBS，FOX 轉播的 football，在 TVU 上播的是哪一場，會不會剛好有 Patriots。不過，NFL 多數比賽在台灣時間半夜，我現在大概是沒有什麼本錢熬夜看球。

Adam Vinatieri 是 Patriots 最近這個王朝的重要角色。前兩次 Super Bowl，都是在終場前由 Vinatieri 踢出致勝球。Snow Bowl，那個大雪紛飛下的扳平長踢，也永遠讓人難忘。他踢進了不知多少關鍵性的三分球。球賽到了尾聲，平手或是 Patriots 落後，最後兩分內，靠著 Tom Brady 精準傳球，最後由 Vinatieri 踢進致勝的畫面，將成絕響。

事實上，今天季後，Patriots 已經失去不少球員，包括 David Givens，Willie McGinest，Tim Dwight，但沒有一個像失去 Vinatieri 如此振撼。Patriots 向來的政策是不 overpaid 任何球員，專門挑取 value/$ 最高的。但是為了不到 1M 而失去 Vinatieri，我覺得這次 Patriots 似乎算得太過頭了。Vinatieri 將為 Patriots 近年來的死對頭 Colts 效力，Colts 自然是希望不要再看到像上一季，由於踢球失敗而結束球季的慘痛經驗。

In Bill we trust? 只希望 Belichick 能再找到有用之兵，讓 Patriots 繼續強個幾年。

這是在 SoSH 看到的一篇討論，原文是登在 Washington Post。

在廿五年前，52 個美國人質，在依朗被囚禁了 444 天後，終於被放回來。他們回到美國，受到大家的歡迎，其中有一項特別的禮物是：MLB 給每人一張卡，終身有效，可以參加任何一場大聯盟或小聯盟的比賽。

多酷的一個禮物。不過，有些人根本不看棒球，從來沒用過就是了。一個問題，如果知道之後可以拿到這種終身門票，你願不願意去當 444 天的人質？我想我是不會，對棒球還沒這麼瘋 :)

]]> http://blog.roodo.com/bubblesld/archives/1030589.html http://blog.roodo.com/bubblesld/archives/1030589.html 其他運動 Sat, 21 Jan 2006 05:19:41 +0800 3 fumbles, 2 interceptions, 1 missed field goal. 今天，Patriots 輸給了自己。季後賽十連勝畫下句點，無法挑戰史無前例的連拿三次 Superbowl 的記錄。

自己打得差，運氣也完全在 Denver 那邊。上半場最後兩分鐘，裁判那個 pass interference 的判決，大概是這幾年來，我看過最誇張的。從重播中，明顯看出，若有犯規，那也是進攻的球員判規。結果裁判在很久很久以後，丟出黃旗，使 Broncos 從達陣區前一碼開始進攻，後來馬上得到七分。然後 Patriots 自己在回攻時再掉球，再被踢三分。於是，原本 3:0 的比賽，一下子變成 3:10。而若不是第三節，Patriots 以 6:10 落後，Patriots 大概是用跑的，沒跑成功，穩定取得 9:0 就可以。結果，Tom Brady 冒險試 TD，遭到攔截，反而被反攻到對方達陣區門口。而這球，Ben Watson 實在演出精采。他從遠處，毫不放棄，一路追到對方達陣區前，並讓對方掉球。而這球，又是運氣在 Denver 那邊。裁判在場上即時的判決是在達陣區外掉球，Denver 從一碼處進攻。但是，球若是在達陣區掉的，則變成是 Patriots 的球，變成 touch back，從自己 20 碼進攻。Patriots 挑戰了這個判斷，但重播中，攝影機的角度無法看出球到底是不是在達陣區出界。沒有足夠的證據，只能維持原判。其實，從 Champ Bailey 碰到左邊達陣區的柱子出界，而球是在右手，球應該是在達陣區出界。但這只是推測，沒有直接的證據看到球在哪兒出界，只能說今晚的運氣實在不在 Patriots 那邊。

不過，不管怎麼說，即使是裁判的誤判，及不佳的運氣，Patriots 仍然有機會克服這些因素贏球，而這也是以往 Patriots 能做到的。在 6:17 落後的情況下，先是向來穩健的踢球員 Adam Vinatieri 踢歪了一個不算遠的 42 碼球，之後老將 Troy Brown 又在對方棄踢時掉球，於是讓機會完全溜走。總之，Patriots 今天輸給了自己，怪不得誰。

Patriots 輸球，無法衛冕 Superbowl，但這五年內，拿到三次 Superbowl，五年的季賽成績總共為 58 勝，22 敗，季後賽 10 勝 1 敗，都已經是極難得的成績，可以媲美 NFL 史上的任何王朝。而 Patriots 這個王朝，是在改成有薪資限制下建構的，更顯得這成就的難得。另外，這王朝也其實還沒結束，明年 Patriots 也仍有一定的競爭力。

Denver 今天贏球，但若不能打得比今天好些，他們下星期要贏 Colts（若 Colts 明天贏），恐怕很難。當然，雖然 football 不怎麼圓，卻還是隨時有意想不到的事發生。預測個跟一般人不同的結果，Panthers over Colts for Superbowl。

先談狀況相當單純的 AFC：

		Overall	Division	Conference
1	Colts	13-2	6-0	11-1
2	Broncos	12-3	4-1	9-2
3	Bengals	11-4	5-1	7-4
4	Patriots	9-5	4-0	6-4
5	Jaguars	11-4	3-2	8-3
6	Steelers	10-5	4-2	7-5
7	Chiefs	9-6	4-2	8-3
8	Chargers	9-6	3-2	7-4

上面不是才說，只剩七隊可能進季後賽，怎麼表上列了八隊？這當然是有用意的，看下去就知道。六個季後賽名額，前五隊已經確定晉級，前兩隊也確定第一輪輪空，Jaguars 也確定為第五種子。若接下來 Bengals 輸給 Cheifs，而 Patriots 連贏 Jets 和 Dolphins，Patriots 將以較佳的 Conference 戰績拿到第三種子。其它情況，Bengals 都將拿到第三種子。以目前情 Steelers 狀況頗佳，而 Jaguars 受傷兵所擾的情況，多數人大概會選擇對上 Jaguars。Keep momentum or seek better matchup? Patriots 目前似乎打算選擇前者。

在這週 Charges 輸給 Chiefs 後，AFC 最後一個名額將由 Steelers 和 Chiefs 爭奪。Steeler 佔盡優勢，只要下週 Steeler 贏，或 Chargers 贏，或 Chiefs 輸，Steelers 都可以晉級。在 Steelers 輸，Chiefs 贏，Chargers 贏的情況下。根據 NFL 的 Tiebreaking Procedures，每區要先進行區內 tiebreaker，選出一隊再進行外卡的 tiebreaker。Chargers 和 Chiefs 今年對戰各一勝一敗，在兩隊下週都贏的情況下，分區戰績也將同為 4-2，接下來要比的是對上相同對手的戰績。在這方面，Chargers 將是 8-4，勝過 Chiefs 的 7-5，因此由 Chargers 出線跟 Steelers 來比。但因為 Chargers 曾輸給 Steelers，因此由 Steelers 拿到最後一個名額。

NFC 相較下就複雜很多：

		Overall	Division	Conference
1	Seahawks	13-2	6-0	10-1
2	Bears	11-4	5-0	10-1
3	Buccaneers	10-5	4-1	8-3
4	Giants	10-5	4-2	8-4
5	Panthers	10-5	3-2	7-4
6	Redskins	9-6	4-1	9-2
7	Cowboys	9-6	3-3	7-4

前兩種子已經確定，Giants 確定能打季後賽，其它四隊爭取最後三席。其中 Cowboys 若輸球，由另外三隊晉級。而除了 Cowboys 外，其它各隊都只要在下週贏球就可以確定晉級。在 Cowboys 贏球的情況下，下面列出各種可能情況：

	Buccaneers	Panthers	Giants	Redskins	3rd Seed	4th Seed	5th Seed	6th Seed
1	W	W	W	W	Buccaneers	Giants	Panthers	Redskins
2	W	W	W	L	Buccaneers	Giants	Panthers	Cowboys
3	W	W	L	W	Buccaneers	Redskins	Panthers	Giants
4	W	W	L	L	Buccaneers	Giants	Panthers	Cowboys
5	W	L	W	W	Buccaneers	Giants	Redskins	Cowboys
6	W	L	W	L	Buccaneers	Giants	Cowboys	Panthers
7	W	L	L	W	Buccaneers	Redskins	Giants	Cowboys
8	W	L	L	L	Buccaneers	Giants	Cowboys	Panthers
9	L	W	W	W	Giants*	Panthers*	Buccaneers	Redskins
10	L	W	W	L	Giants*	Panthers*	Cowboys#	Buccaneers#
11	L	W	L	W	Panthers	Redskins	Buccaneers%	Giants%
12	L	W	L	L	Panthers	Giants	Cowboys#	Buccaneers#
13	L	L	W	W	Giants	Buccaneers	Redskins	Cowboys
14	L	L	W	L	Giants	Buccaneers	Cowboys	Panthers
15	L	L	L	W	Buccaneers	Redskins	Giants	Cowboys
16	L	L	L	L	Buccaneers%	Giants%	Cowboys	Panthers

其中 * 方面，Giants 跟 Panthers 的 Conference 戰績同為 8-4，共同對手戰績同為 3-2，目前在 strength of victory 上，Giants 以 71:67 領先，但這個項目會根據最後一週的戰績而變動。若之前贏過的球隊最後一週贏球，則會增加。類似的狀況發生在 #，Cowboys 跟 Buccaneers 的 Conference 戰績同為 8-4，共同對手戰績同為 3-2，目前 strength of victory 上，Cowboys 68:67 領先。

最有趣的是第 11 種狀況，此時 Buccaneers，Giants，Cowboys 同為 10-6。Giants 因為 Divison 戰績較佳，所以先出來跟 Buccaneers 比。兩隊的 Conference 戰績同為 8-4，共同對手戰績同為 3-2，在 strength of victory 上，面前 67:67 打平。若最後 Buccaneers 在這項目獲勝，則可以晉級，而 Giants 再度因為 Divison 戰績較佳，淘汰掉 Cowboys。但若 Buccaneers 最後在這項目落敗，則要再和 Cowboys 爭最後一個名額，情況則跟 # 相同，最後又得比 strength of victory。這也是 Buccaneers 唯一可能被淘汰的情況。

其它部份的分析就省去，有興趣者請參考上面 tiebreaker 的連結，自己研究一下。當然，若發現我有寫錯的地方，請指正。

Patriots 這場的對手是 Buccaneers，是最近四年來，除了 Patriots 外的另一個超級盃得主。上週 Buccaneers 在 Carolina 打敗強敵 Panthers，暫時取得 NFC South 的領先，這週自然也將全力以赴，力保分區領先。而 Patriots 除了獲勝可以取得 AFC East 外，在前兩場分別以 16:3 跟 35:8 擊敗兩支今年表現不佳的 Jets 和 Bills，這週面對強勁的 Buccaneers，可以測試近來的成功，到底是戰力回升，或是只是面對的對手太弱？

Tom Brady 如預期地帶傷上場，跑鋒 Corey Dillion 也是帶傷上陣，在前一場受傷的邊鋒 Ben Watson 則沒上場。接球員 David Given 復出兩場後，似乎已經百分之百，今天創下生涯新高的 137 接球碼數，另外還跑了 13 碼。單單他一個人，就比 Buccaneers 全隊今天的總進攻碼數要高。Tom Brady 傳出 258 碼，三個達陣，他今年球季累積的傳球碼數，也已經創下生涯新高。

比起攻擊，Patriots 今天的防守更是亮眼。前十三場只有 20 個 Sacks，Patriots 的防守諸將，今天就製造了 7 個 Sacks，全場看 Buccaneers 的 QB Chris Simms 被撞得東倒西歪。大幅改善的 Run Defense，對 Jets 只被跑了 41 碼（Curtis Martin 29），對 Bills 只被跑了 14 碼（Willis McGahee 3），Martin 跟 McGahee 都是很好的跑鋒，能這樣守住，實在不容易。今天對上今年已跑出 924 碼的新人 Carnell Williams，14 次跑陣，只前進了 23 碼，整個隊也只有 30 碼。這三場比賽，Patriots 總共僅讓對手跑了 85 碼，而前十一場比賽，Patriots 平均每場就要被對手跑 118.8 碼。在整體防守給予的碼數上，繼對 Jets 的 164 碼，對 Bills 的 159 碼，今天再創本季新低的 138 碼，對照前十一場平均每場要丟掉 388.5 碼，也是判若兩隊。

今天在攻守都有表現的情況下，28:0 完封 Buccaneers，登上 AFC East，也正示向所有人宣告，The Patriots is Back! 接下來，應該是好好調整，讓受傷的球員能在幾週後的季後賽儘量健康出賽。在 Colts 輸掉第一場比賽前，他們大概仍然是 the team to be beat，但 Patriots 若照目前這樣打，恐怕也相差不遠了。當然，Patriots 得在季後賽先過第一輪，才有機會在第二輪碰上 Colts 尋求報仇的機會。Let's go Pats!

在兩週前輸給 Chiefs，Patriots 想要取得季後賽第一輪輪空的機會就幾乎不存在。今天 Colts 繼續贏球，開季十三連勝，已經取得季後賽的全程主場優勢，將繼續為全勝而努力。Broncos 跟 Bengals 今天也都分別險勝，戰績同為 10W3L，兩隊將拚另一席第一輪輪空。未來兩隊的對手，都只剩一場較硬，分別是最後一週的 Broncos 作客 San Diego，Bengals 作客 Kansas City。在 tie breaker 上，Broncos 在與 AFC 對打的戰績以 7W2L 領先 Bengals 的 7W3L。最後若兩隊戰績相同，Broncos 可能會靠這個勝出。Patriots 若無意外，將拿到 AFC East 以及第四種子。今天不敵 Colts 的 Jaguars，未來三場對手實力較差，很有機會三連勝而取得外卡第一名及第五種子。也就是說，季後賽第一輪，有很大的機會，Jaguars 將作客 New England。最後一席季後賽名額，將由三個目前 8W5L 的球隊爭奪。今天打贏 Bears 這場硬仗的 Steelers，未來三週的對手只有下週作客 Minnesota 較硬，有較大的機會搶到最後一席。今天被大爆冷門的 Chargers， 未來三週要面對 Colts，Chiefs，Broncos，場場硬仗。今天最後沒踢進 Field Goal 而落敗的 Chiefs，未來三週要面對 Giants，Chargers，Bengals，也是場場硬仗。其中，Steelers 曾贏過 Chargers，若戰績相同，也可以此勝出。Chiefs 跟 Steelers 沒碰過頭，在 AFC 對戰上，Chiefs 以 7W3L 勝過 Steelers 的 6W5L。Chargers 則是曾贏過 Chiefs 一場，但最後三場要 Chargers 跟 Chiefs 分別 2W1L，Steelers 1W2L，機會大概不大。

Patriots 這場大勝，不僅比數差距大，在比賽內容上，不論攻守，都令人振奮。雖然一方面是對手較弱，但自己也的確打得好。攻擊上，Corey Dillon 跟 Kevin Faulk 歸隊，讓 Patriots 的攻擊可以不再僅仰賴傳球，威力自然大增。未來 tight end Daniel Graham 再歸隊，Patriots 的進攻隊型將更加完整，更有威力。今天 Patriots 拿到 32 個 first down，創下了隊史上的記錄。防守上，Richard Seymour 今天經常衝出來給予對方的四分衛壓力，看來他的傷已該差不多全好了。Tedy Bruschi 經過幾場比賽，應該也更接近以往的實力。今天一個攔截後反達陣，就是他拍掉一個傳球造成的。Rosevelt Colvin 二年前受傷，復出後的表現一直不是很理想，但這場比賽他也表現很搶眼，和 Seymour 不斷製造對手的壓力。後場防守仍是 Patriots 的大問題，在 safety Rodney Harrison 及其它四個 cornerback 都整季報銷的情況下，這問題幾乎是無解。不過，James Sanders 跟 Ellis Hobbs 這兩個 rookies 都越表現越好，今天各有一個攔截。我只希望，後場能從大問題，變小問題，那整個防守，就還有希望。另外，攻擊的加強，對防守來說，也是個大幫助。在攻擊不振時，防守組要經常在場上，太累的話，自然會出問題。

總之，看了今天的比賽，似乎又重燃一絲希望。當然，目前 Colts 的實力大概仍是最佳，但若是季後賽再對壘，Patriots 可不再是 11/7 那個 Patriots 了。

"Sometimes, it is the moves a General Manager does not make that tells us the most about him."

"When push came to shove, there was just no way that Daniels could break up D(anks)-V(olquez)-D(iamond)."

"In the end, it is a good sign that Daniels was slow to dip into the farm system that could shape the Rangers future."

根據之前傳的各項報導，馬林魚要 Danks，游騎兵只願意給 Diamond。但後來傳出，游騎兵願意給 Danks，但馬林魚仍希望再加大交易。的確，有時候，沒有去做的交易，可以說更多的故事。但是，沒有去做，跟做不成是兩回事。Daniels 不會去拆散 DVD？他明明打算拆散，只不過馬林魚還不滿意而已。就因為最後沒做成交易，就說不打算拿新秀去換，實在有點好笑。

最後還扯到了紅襪：

"Good first non-move for Daniels, while Red Sox fans are witnessing Theo Epstein's pride and joy (a rebuilt farm system) get torn apart quickly."

這個交易值不值得，都還可以討論，但若說紅襪因這交易，整個農場 get torn apart quickly，未免太誇張了點。至少等紅襪繼續拿新秀去換，再下結論也不遲。Theo Epstein's pride and joy (a rebuilt farm system)？紅襪農場變強是不爭的事實，但 Theo 該得到多少 credit，恐怕還有待討論。這次交易出去的四個人：

Hanley Ramirez: Undrafted free agent (July 2000)
Anibal Sanchez: Minor league free agent (Jan 2001)
Jesus Delgado: Undrafted free agent (2001)
Harvey Garcia: International free agent (June 2002)

Theo 在 2002 結束後才上任，這交易出去的幾個人，老實說跟 Theo 沒什麼關係，能說成 Theo's pride and joy，也太誇張了點。當然，Theo 沒有在之前就把他們交易出去，是有點關係。卻也別忘了，在那個雙方同意但被球員工會否決的 Manny/A-Rod 交易，若當初沒被否決，紅襪還要送給游騎兵 Jon Lester。

換不成跟不願換是兩回事，可以用在最近游騎兵 Jon Dainels 上，也可以用在兩年前 Theo Epstein 上。

尋求三連霸的 Patriots 今年會打得這麼辛苦，最主要是傷兵實在多到不像話。防守上的三個靈魂人物，Rodney Harrison 第三場就受傷，整季報銷，Richard Seymour 缺席了四場，上場也多半是帶傷上場，Tedy Bruschi 則是第七場才重回球場。今年 Patriots 防守是聯盟倒數，除了幾個靈魂人物的受傷，整個 secondary 真是傷得一踏糊地，其中六個人已經整季泡湯，也因此常讓對手有 big play 出現。而這些受傷，好像每週都會有新的嚴重受傷。原本希望傷兵能慢慢歸隊，季後賽或許還有一搏，結果這週比賽前，去年表現不錯的 Randall Gay 也跟著整季報銷，我實在不知道若是進了季後賽，怎麼跟別人打。

相較下，攻擊組的受傷情況就好一點，但那也只是相較下。Left Tackle Matt Light 在第三場受傷，還不知何時能回來，這週比賽前又有 Center Dan Koppen 整季報銷。今天對上 Saints 的陣容，缺少了主力跑鋒 Corey Dillon（這幾場，有上場時也是帶著傷），第一後補跑鋒（也是在第三場受傷），第二接球員 David Givens（前一場就沒上場了），第一邊鋒 Daniel Graham（也是前一場就沒上）。想想這樣的陣容，前八場又是全聯盟最艱困的賽程，五勝四敗的戰績，真的是可以偷笑了。

今天 Patriots 進攻倒是蠻順的。Tom Brady 手感似乎不怎麼好（別被 222 碼，3 TD 給騙了），有些空檔傳球都沒能傳好，不然 Patriots 不知道會把比數拉開成多少。一開始曾經 14:0 領先，在第四節剩八分鐘多時，以 24:7 領先，感覺整場比賽都在掌握中，但最後卻差點被趕上。球賽在最後一秒，Eugene Wilson 在對方達陣區攔截傳球，有驚無險地以 24:17 贏得比賽，也達成了本季第一次連勝。

Patriots 下週將作客 Kansas City。KC 是主場優勢很強的地方，這場比賽大概也是 Patriots 剩下六場比賽中，最硬的一場。後六場對手較弱，以及今年東區各隊都打得不好，Patriots 今年要在東區出線而進到季後賽，應該機會相當大。至於，要在季後賽中生存，恐怕就得變一些魔術才行了。

]]> http://blog.roodo.com/bubblesld/archives/758035.html http://blog.roodo.com/bubblesld/archives/758035.html 其他運動 Mon, 21 Nov 2005 06:08:14 +0800 昨天 NL MVP 也公佈了，Albert Pujols 以些微差距擊敗 Andruw Jones 拿到這個大獎。票選名次如下：

	1st	2nd	3rd	4th	5th	6th	7th	8th	9th	10th	Points
Albert Pujols	18	14									378
Andruw Jones	13	17	2								351
Derrek Lee	1	1	30								263
Morgan Ensberg				10	7	7	2	1	1		160
Miguel Cabrera				13	4	1	2	3	4	1	146
Carlos Delgado				2	6	2	4	2	1		84
Pat Burrell					4	6	1		3	1	65
Chris Carpenter				1	3	3	1	2	1		52
Brian Giles				1	2	2	2	1	2	4	48
Jimmy Rollins				2	1		2	4	1	3	45

 對於國聯的比賽，我平常不怎麼關心，誰常打關鍵安打，我沒有概念。我也不打算把幾個候選人的整季打擊記錄看過一次，因此，就照之前我所說 MVP 的重要數據：得分和打點，來檢驗大家的貢獻度。國聯得分加打點的排行榜如下：

就貢獻度來說，Albert Pujols 遙遙領先其他人，比起 David Ortiz 在美聯的領先程度要大上誰多。但值得一提的是，美聯前四名，包括第四名的 A-Rod 都比 Pujols 高，Ortiz 則高 Pujols 達 20。當然，不同聯盟，遇到投手不一樣，不能直接這樣比。

Derrek Lee，Andruw Jones，Miguel Cabrera 三人的貢獻度相當。但在實際投票上，Andruw Jones 緊落後 Pujols 一點點，我不知道是否 Andruw 有不少關鍵的安打，或是他的超級守備加了分。再接下來的 Jason Bay，Adam Dun，Bobby Abreu，Jeff Kent，David Wright，Carlos Lee，Chase Utley 連續九人都不在前十名。我不知道上榜的，是不是有什麼其它特別表現。

上面是貢獻度的討論，用在 MVP 上。接下來，也照著看 A-Rod 是否因隊友而貢獻不佳的看法，檢示 Derrek Lee，Andruw Jones，Miguel Cabrera 是不被隊友拖累了。首在看打點方面：

在看美聯比較時，我們發現，A-Rod 雖然有較高的長打率，但他的打點狂輸 Ortiz，並不是因為隊友不幫忙，而是自己打不好。在國聯這邊，Lee 有更大的長打率優勢，打點卻輸給 Pujols，數據顯示，他將跑者送回來的能力並沒有差太多，差別是在前面的隊友不大會上壘。若 Lee 每次打擊時，隊友在壘上的比例和 Pujols 打擊時一樣，則應該要有 449.2 個跑壘員，比實際的 379 足足多了 70.2，也就是他前面的隊友欠他 70.2 個上壘人次。而以 Lee 把跑者送回本壘的比例來算，他因此少了 11.3 個打點。同樣的算法去計算另兩人的成績，Andruw Jones 的隊友讓他多了 10.1 個打點，Miguel Cabrera 則多了 8.2 個打點。

接下來看得分方面：

其中 H 是不包括全壘打的安打，R 是不包括全壘打的得分。Albert Pujols 後面的隊友，將他送回來的比例高不少。有趣的是，前面隊友很會上壘的 Andruw Jones，後面隊友卻超級不會幫他送回來。在假設後面的隊友將自己送回來的比例跟 Pujols 後面隊友相同，則可以算出，Derrek Lee 該多得 8.1 分，Andruw Jones 多得 17.6 分，Miguel Cabrera 多得 5.2 分。

綜合以上兩段的討論，若大家的隊友都跟 Pujols 的隊友一樣，則調整後的貢獻度為：

Derrek Lee 以他今年的表現，若隊友是聖路易那群人，則他可以得到 128.2 分，打出 118.3 個打點，整體貢獻度將變成 246.5，略勝 Pujols 的 246。以這樣的看法，Lee 是今年國聯的最佳打者。

很多人在討論 MVP 時，似乎把這個獎當做最佳打者在討論，但這可能是兩回事。Derrek Lee 可能是今年國聯最佳的打者，但他卻離 MVP 有一段差距。他不是 MVP，並不是他表現不好，而是隊友表現不佳，使他無法做出較大的貢獻。不是他的錯，但沒有做出較大貢獻卻是事實。而在討論最佳打者時，現在大家喜歡看上壘率，長打率，以及由此衍生出來的一些 RC，VORP 等，也並不是非常適當的數據。上壘率沒什麼問題，因為那是打造分數的第一個條件。但長打率就有點不恰當，一支安打在壘上有沒有人的情況下打出，有著很大的差別。相較下，將跑者送回來的比例，是應該取代長打率的數據。

在酷愛上壘率，長打率及其附產品的棒球統計界，在 MVP 的選擇上，選 A-Rod 勝 Ortiz，而 Pujols 跟 Lee 接近，一點都不令人意外。我這兩篇關於 MVP 的討論，想表達的是，怎樣是選擇 MVP 或是最佳球員的較好方法。當然，這只是我個人的意見，是跟現在主流棒球統計界不同的想法，提供有興趣的人，一些不同的想法。我還是想強調，用一個統計量，你要清楚明白，它是什麼意思，它能做什麼？而不是把新潮，熱門的東西，通通拿來看事情。拋掉所有知道的統計量，想想 MVP 是什麼意思，什麼能接近這個意思，這樣反而能得到接近衡量 MVP 的東西。比我聰明的人太多，我一點都不意外有人可以提出更好的衡量方法，而且我相信隨便都會比 RC，VORP 要好。

至於說 MVP 的票選，若還要去考慮選手生涯其它年份的表現，那我實在不知該說什麼。我不否認有些獎項的票選，會受到生涯表現的影響。但那應該是票選者懶惰，憑印象去給分。認為其它年成績該被考慮，這倒是我頭一回聽到的。或許票選者真的會有此考量，只是我自己孤陋寡聞。

]]> http://blog.roodo.com/bubblesld/archives/736395.html http://blog.roodo.com/bubblesld/archives/736395.html 其他運動 Thu, 17 Nov 2005 12:44:00 +0800 在真實世界，紅襪被淘汰後，我又重新開始挑戰 Devil Rays。發現 Tampa Bay 實在是個相當沒救的地方，球迷也實在太不捧場了。在球隊戰績沒起來前，一年收入只有 30M 左右。首先，當然把球隊上所有拿超過基本薪的全賣掉。但這還不夠執行把農場和球探投資到最佳的計畫。權衡之下，硬著頭皮把球探加到最佳，農場中等，醫療後段班，要受傷就只好去傷了，但球員好壞必須完全掌握，不然佔最重角色的交易就別玩了。

一個增加收入的作法是在開打日前一天，從 FA 撿大家不要，薪水低，但勉強可以先發的球員，簽個兩年約。先發一年後，將之賣掉，通常可以賣點錢或是換個中級的新秀。但在 FA 上簽的，幾乎都會跟你要 No Trade Clause，錢不想多給，只好給 No Trade Clause，遇到有些真的拒絕到任何隊的，只好認倒霉。

Devil Rays 一開始就有一些不錯的新秀，這原本是好事，但實際上卻是壞事。即使把全隊花薪水的人都賣掉，那些新秀仍然打出一些成績，一季達不到百敗，仍勝過好幾隊，於是，在選秀上的位置就吃虧，無法拿到最頂級的新秀，也拉長了重建的過程。故意排爛球員上場以便拿最後，得到第一選秀權，這是我還黑不下心的地方。從一開始的 2005 起，六年的勝場數分別是 69, 67, 73, 74, 69, 65，爛卻不夠爛的成績，令我感到沮喪。球隊的實力雖然在增加，卻十分緩慢。想想玩 Royals 時，第六年開始，已經是每年分區第一了。

第七年，突然以 97 勝的成績拿到外卡（在美東有三隻有錢的球隊，也實在有點麻煩），還打進了季後賽第二輪。因為完全沒有多餘的錢可以留下主力球員，隔一年又回到了 65 勝。不過，由於第七年打進季後賽，多分了些門票錢，再加上球迷略為回流，年收入從 30M 變成了 37M。多的錢可以砸進農場，加上那批離隊主力換來不少新秀，農場狀況大幅改善，球隊的潛力增加許多。

再經過三年的調整，優質農場逐漸開花結果，這三年分別拿到 84, 92, 91 勝，其中一年靠加賽拿到了外卡。農場實力的厚植，已經逐漸感覺收成之日不遠。到了第十二年，也就是 2016，以 104 勝拿到了第一個百勝的球季，並拿到了第一個世界冠軍。隔年再獲得101 勝，並幸運地衛冕冠軍。這是我在 BM 2006 第一次達成以 Devil Rays 連拿兩年冠軍，但覺得運氣成份多了些。以前也可以幾乎每年百勝，只是世界冠軍不是那麼容易拿。我想建立的是個拿冠軍像吃飯一樣容易的王朝。

這兩年的世界冠軍，讓球隊年收入來到了 45M，已經夠讓農場，球探及醫療全加到前三名，其中我仍然最在乎球探，一定保持第一或第二。有時候，會突然有球隊有大筆閒錢，我這種小資本球隊，當然不會硬要跟別人拚第一。據說，只要前三名，就會得到最好的。稍微有錢，看到一些超級明星，就會考慮是否夠錢留下來。回想以前失敗的經驗，簽下兩三個薪水不高的超級明星，其實是過得去，但之後就有點靠賣球員換薪水來取得收支平衡。但這樣一做，因為要賣錢，回收的新秀就變少，再加上少換一個出去，就又至少少換一個進來。於是下定決心，即使球員再厲害，要的薪水又不多，隊上只留一個有長約的超級明星，頂多偶爾加個極低薪的終結者（大部份的時間，敝隊後援投手都只有一年的終結者資歷，而且都是大聯盟生涯的第三年，為的是在離去時有個好價碼，可以換到較佳的新秀）。

2018 拿到更佳的 108 勝，卻第一輪就出局。2019 拿到 109 勝，再次重登世界冠軍。四年三次冠軍，其實已經算是小王朝了。接下來七年間，勝場在 110 上下，年年東區第一，卻只再拿到兩次世界冠軍。但在秉持持續加強農場的策略下，球團的潛力是越來越強。到了 2027 年，拿到了第一個勝率破八成的球季 ，開始了一個真正的王朝。

從 2027 到 2040，Devil Rays 完成了十四連霸，打破了之前 Royal 的十三連霸。雖然這十四年的季賽成績，並不像 Royal 那十三年那麼突出，但在季後賽的表現，卻是更勝一籌。Royal 的季賽成績之所以較佳，因為隊上差不多都會有三個老將為重心，比較不會有太大起伏。Devil Rays 則每年至少三個人加入先發陣容（投手或打者），使得季賽表現可能沒那麼好，但經過一年洗禮，季後賽時已經又是全明星陣容。這十四連霸中，還沒有一次在季後賽面臨輸某場球就要被淘汰的局面。

我本來是打算玩到連霸結束再來寫，但我發現球隊實力是越來越強，不知再玩下去要到什麼時候才能結束這個連霸。2040 的季後賽，第一次以十一連勝拿下冠軍，而且比數是：

21:0 vs Mariners
16:3 vs Mariners
19:1 at Mariners

8:3 vs White Sox
10:2 vs White Sox
15:4 at White Sox
13:0 at White Sox

9:3 vs Phillies
14:7 vs Phillies
11:3 at Phillies
12:4 at Phillies

十一場球下來，得了 148 分，失了 30 分，好像對手是中華職棒來的。這幾年農場的強度已經到了幾乎不能再強的地步，每個位置在 R, A, AA, AAA 都有擺滿了頂級新秀。有時太多了，還得把一些半送給較弱的隊，因為同一階農場若同位置有超過一個人，上場時間變少，會步步較慢。而我在 AAA 的隊員，陣容大概還比其它廿九隻大聯盟隊伍來得強。

附註一點，我是個懶惰的 GM，除了第一年，得投資球探，季中再賣某些球員，之後，我是不做任何季中交易的。就在開賽日設好陣容，然後以這陣容打完整季。所以，若中間不幸有好幾人受傷，球隊會自個兒從板凳球員會成先發。其實我的板凳球員是比 AAA 那批要差，若是要衝季賽成績，在重大受傷時做適當替換是必要的。

三十六年的戰績如下表。廿一次打入世界大賽，十九次拿到冠軍。季賽總成績 3771 勝 2062 敗，勝率 0.646。

	W	L	Finish
2005	69	93	5the (East)
2006	67	95	5the (East)
2007	73	89	4the (East)
2008	74	88	4the (East)
2009	69	93	4the (East)
2010	65	97	5the (East)
2011	97	65	ALDS Winner
2012	65	97	4the (East)
2013	84	78	3rd (East)
2014	92	71	AL Wild Card
2015	91	71	3rd (East)
2016	104	58	World Champion
2017	101	61	World Champion
2018	107	55	1st (East)
2019	109	53	World Champion
2020	112	50	ALDS Winner
2021	101	61	AL Champion
2022	118	44	World Champion
2023	117	45	AL Champion
2024	103	59	1st (East)
2025	119	43	World Champion
2026	115	47	1st (East)
2027	132	30	World Champion
2028	113	49	World Champion
2029	112	50	World Champion
2030	125	37	World Champion
2031	120	42	World Champion
2032	129	33	World Champion
2033	106	56	World Champion
2034	127	35	World Champion
2035	130	32	World Champion
2036	133	29	World Champion
2037	124	38	World Champion
2038	130	32	World Champion
2039	111	51	World Champion
2040	127	35	World Champion

今天是他復出的第一場球，他不但出賽，還是先發，而且幾乎打滿全場。不但防守，甚至在 special team 上幫忙。他的復出，是否對愛國者做出正面的貢獻？他的個人數據或許沒顯示出什麼，但至少 Patriots 整隊而言，終於能迫使對手失誤。Patriots 今年的防守有多差？前六場比賽，只迫使了三次的失誤。對手攻進 red zone 21 次，有 15 取得達陣。這跟 Patriots 這幾年來，give away yards, but not points，有天壤之別。今天，終於又讓對手發生了兩次失誤，其中第四節那個讓對方四分衛 fumble，成為 Patriots 在落後九分下，能後來居上的重要關鍵。

雖然今天 Patriots 贏球，但實在是贏得相當難看。對手幾乎全場掌控局面。在第四節的最後十分鐘之前，Patriots 進攻不行，防守不行，踢球沒進，然後犯了一堆不該犯的規。由於跑鋒 Corey Dillon 傷沒全好，Patriots 原本以 Patrick Pass 為主要跑鋒，而他今天一開始也表現不差，不料，第二節初居然受傷了。Patriots 今年的傷兵實在多得太不像話了。在防守上，幾乎完全守不住，被對方不斷地一步一步蠶食，造成兩隊的持球時間差不止一倍。索幸，大部份時候，最後能守住，只被達陣一次。

以現在 Patriots 的防守，想要衛冕，大概是癡人說夢。傷兵實在太多了。Rodney Harrison 整季泡湯，Richard Seymour 連續三場沒上了。這兩個，連同 Bruschi，大概是防守上最重要的三個人。其它因傷沒上場的防守球員，還有像 Randall Gay, Chad Brown, James Sanders。Patriots 下星期要在 Monday Night Football 對上目前七戰全勝的 Colts。這原本大概是場相當受矚目的比賽，但目前看來，Patriots 實在是沒有什麼贏球的機會。Peyton Manning 要報這幾年的仇，下週大概是最好的機會了。現在 Colts 有號稱全聯盟最好的防守，而 Patriots 則在防守上到處是洞，若這樣的情況，Manning 還贏不了球，那大概再也沒有什麼藉口了。下週的比賽畢竟只是一場季賽，等到今年的季後賽，我們就可以看看，究竟 Peyton Manning 這最佳四分衛，能不能在大比賽不手軟，還是只是在統計數據上好看而已。

今年季後賽開始時，白襪並不被看好。像 ESPN Expert Predictions 中，各有六人看好天使和太空人，兩人猜紅雀，各有一人賭紅襪和洋基，就是沒人挑白襪贏總冠軍，甚至只有一人預測白襪會進世界大賽。但在短期的比賽，誰能有較佳的表現，誰就有機會脫穎而出。在我看到不多局數中，太空人可以說是自己錯失了太多機會，造成最後一面倒的局面。另外，今年白襪的運勢實在太強了，幾乎所有發生的事，都是對白襪有利，包括 ALCS 和 World Series 兩個關鍵的誤判。當然，這些事只是對白襪有利，還是得靠他們有實力去把這些有利的局面轉換成勝利。恭喜他們了。

世界大賽結束後，離明年開賽有五個月的時間。接下來，會有各個獎項的頒發（嗯，Who is the AL MVP?），以及許多交易和自由球員的簽約。紅襪明年的打擊陣容有可能有不小的變化，而在這之前，GM Theo Epstein 的合約在下星期一到期。今天傳出 Theo 拒絕年薪 1.2M，至少三年的合約。目前 GM 薪水最高的是勇士的 John Schuerholz（註一），年薪在 1.6M 左右。據說 Mike Timlin 上星期試著找 Theo 談新約，但在 Theo 自己的合約搞定前，其它的動作可能都要緩一緩。三壘教練則確定由原游騎兵的一壘教練 DeMarlo Hale 擔任。

註一：底特律老虎的 Dave Dombrowski 年薪 2M 更高，但他同時是 president。

一場比賽在這種情況下結束，實在有點突兀，我不知道若紅襪在昨天天使的角色上，我會有多氣憤。當然，裁判是比賽的一部份，因為誤判而輸球也不是第一次發生，若說重要性，1999 ALCS 第一場延長到第十局，二壘審的誤判（他事後自己也承認）讓紅襪喪失大好的得分機會。不過，昨天那個判決，實在是離譜了點。重點是主審那個握拳，應該是很明顯地判出局。賽後的記者會，Eddings 居然說，那只是他判好球的一貫動作。但檢示他以往的判決，若是第三好球揮空，他只會用右手向右一指，等到捕手撿球觸打者，才會握拳。如果裁判事後承認是誤判，倒個歉，雖然於事無補，天使也只能自認倒霉。但像昨天那樣，整個裁判組在賽後記者會上圓謊硬拗，實在是令人無法接受的事。另外，我不相信 Eddings 的角度能真的看到球有沒有先落到地，可是當他在判安全上一壘時，完全沒有先詢問三壘審的意見。

這事的主角之一，A.J. Pierzynski 也被很多人罵到臭頭。我也很討厭 Pierzynski，他昨天賽後的訪問，就像一個洋洋得意的痞子得了便宜又賣乖，就衝著這點，接下來的比賽，我要從純看球，變成希望天使贏。不過，Pierzynski 昨天在場上的表現，並沒有什麼好指責的，不管他心裏到底怎麼想，他的行動一切符合規矩，甚至可以讚揚他不放棄的精神。有人把這個 play 拿去跟 A-Rod 去年那個 play 相比，那真是ＸＸ比雞腿。A-Rod 那個自稱 "classic play" 是在違反規則下的不光采小動作。要比的話，昨天的 play 像是主考官錯誤地多給了考生時間，而考生利用那時間多做了一題；A-Rod 的 play 則像是把小抄來出來看。

天使的捕手 Josh Paul 也要為昨天的結局負一點責任。看過很多次，Jason Varitek 在對方揮空而他接到球後，還是去觸打者，然後在重播鏡頭上，發現球離地面還有一段距離。Varitek 不是吃飽沒事做，而是為了不給主審犯錯的機會。Paul 雖然年逾三十，但他從來不是主力捕手，沒想到這一點經驗之差，造成了比賽的勝負。

今天愛國者的防守，偏重在跑陣，獵鷹在這場比賽前，本季平均每場跑 209 碼，不但是聯盟第一名，領先第二名達 50 碼之多。反觀愛國者本季平均跑出 66 碼，為最後一名。在偏重防守跑陣下，這場比賽只被跑出 116 碼，但相對地，傳球的防守就漏洞百出。Schaub 的傳球倒是蠻準的，因此，今天獵鷹由 Schaub 先發，對他們不見得不好，Vick 的活動力佳，自個兒很會跑，但傳球的準度並不是那麼好。

一開賽，愛國者靠著跑陣能發揮，以及對方接球員漏掉幾個接球，第一節，就先兩個達陣，以 14:0 領先。但到了第二節，愛國者在無法防守空中傳球下，獵鷹一個達陣，兩個踢門，在上半場結束前，把比數追成 14:13。其中中場前那個 58 碼長踢，第一次踢時，並沒踢進，但愛國者自作聰明在最後一秒叫了一個暫停，想干擾對方踢球的節奏，結果，重踢的結果成功得分，還創下今年球季最遠的射門紀錄。

下半場開始，Tom Brady 兩次傳球就輕鬆達陣，只花了十幾秒。之後，又一個 55 碼的長傳達陣，讓比數變成 28:13。就在一切看起來在掌握中，時間也在跑陣和短傳下不斷用掉，第三節快結束時，Brady 一個傳球被撥往空中，掉下來後變成攔截。Brady 今年運氣似乎不大好，已經不是第一次這種球變成攔截。這一個攔截，不但把進攻權給了對方，讓對方有個好的進攻起點，而且讓氣勢轉到對方上面。

延續第三節末失誤而開始的進攻，第四節一開始獵鷹就達陣成功，將比數追到 28:20。愛國者第四節的進攻，受到自己好幾次不必要的進攻犯規所影響，無法在進攻上有所突破。反觀獵鷹幾次 3rd down 都順利成功，在終場前四分鐘，再度達陣成功，並完成之後的兩分球，將比數扳成 28:28 平手。

幾先，最後幾分鐘被追平，然後...，這局面實在發生太多次了，兩次超級盃，近一點的有兩星期前。Tom Brady 再度將球帶到射門範圍內，Vinatieri 也再度順利將球踢進。唯一不同的是，以前多是四十幾碼的踢球，今天是較簡單的廿九碼。終場，愛國者就是 31:28 獲勝。

愛國者下週將作客丹佛野馬。野馬是去年的外卡球隊，丹佛則是個客隊不易贏球的地方，野馬今年在家是三勝零敗。對飽受傷兵之苦的愛國者，下星期又是一場考驗。

一開賽，向來穩健的踢球員 Adam Vinatieri 就在第一波的進攻，踢歪了一個近距離的 37 碼射門，讓這比賽一開始就有了詭異的氣氛。這場比賽，愛國者幾乎完全無法阻擋電光的進攻，上半場靠著自己攻勢順利，還勉強維持 17:17 的平手局面。到了下半場，愛國者自己攻勢不順，卻依然擋不住對方的進攻，於是，比數漸漸被拉開。後來，我已經把重心完全放在兩場棒球賽上，等再注意，發現愛國者在下半場半分都沒得到，以 17:41 慘敗。

這場主場的敗戰，中止了愛國者在家的廿一連勝。上一次愛國者在家裡輸球，是 2002 年 12 月 22 日的事了。愛國者前兩年拿到超級盃，在家裡完全沒輸過任何一場球。而電光上一次在愛國者家裡贏球，則是 1970 年的事了。輸了這場球，本季戰績成為兩勝兩敗，對於想尋求衛冕的愛國者，在爭取季後賽的主場優勢將是一大利空。而在傷了幾個重要的球員後，愛國者現在可是是先看如何在號稱有史以來最艱困的賽程下存活下來。接下來兩週，愛國者將分別作客亞特蘭大獵鷹和丹佛野馬，兩隊去年也都打進季後賽，今年戰績都剛好是三勝一敗，對愛國者來說，都將是蠻大的考驗。

這場球跟去年那場，一開始有不少相似之處。愛國者都先蠻輕鬆地率先達陣得分，但不久就被扳平而落後。去年那場開賽沒多久傷了防守大將 Ty Law，今天則是傷了 Rodney Harrison，都是愛國者防守上的靈魂人物。比去年那場幸運的是，跑鋒 Corey Dillon 和第一接球員 Deion Branch 今天沒有因傷未上場，讓愛國者不像去年幾乎完全無招架之力。

這場球，上半場雙方其實都打得有點差。尤其愛國者兩次攻到離達陣區不到十碼處，想不到一次 fumble，一次被 intercepted，連至少踢門得個三分都無法辦到。身為愛國者球迷，實在是看得很嘔。而鋼人也有一次漂亮長傳後，接球員又自作聰明向後傳給隊友，意圖繼續推進，反而造成 fumble，也損失了至少三分。在雙方都打得不怎樣的情況下，愛國者在上半場結束，以七比十落後三分。

換邊再戰後，先是愛國者的踢球員 Adam Vinatieri 沒踢進一個 53 碼的長踢。不久，Kevin Faulk 出現了本場的第二次 fumble，反而造成對手的一個簡單射門，分數變成七比十三。但從此之後，愛國者開始掌握了大半的攻勢，先是在第三節快結束前以一個長踢扳回三分。第四節開始，愛國者的四分衛 Tom Brady 開始展現他關鍵時刻的特別能力，第一波進攻就五個成功的傳球，配合 Dillon 的兩次短跑，從自己十四碼處，一直攻進達陣區，反以十七比十三領先。後來，又一個射門，將比數拉到廿比十三。

鋼人不是省油的燈，不會如此輕易就範。年輕的四分衛 Ben Roethlisberger 在時間不多的情況下，也傳出了一個達陣，硬是把比數扳平，離比賽結束只剩一分廿六秒。這種類似的局面，我們在超級盃已經看過了兩次，而今天似乎劇本也不大想換。在對方扳平後，Brady 三次傳球，把球傳到能踢球的距離，最後由 Adam Vinatieri 補上致勝的一踢。總計 Tom Brady 在第四節的十二次傳球，全部成功，傳出了 167 碼，再次證明他越是重要時刻，越有超水準的演出。

愛國者艱苦地贏得這場比賽後，接下來還有一堆硬仗等著他們。下星期要對上 San Diego Chargers。Charges 是去年的西區冠軍，今晚才在家裡痛宰今年二連勝的 New York Giants。艱困的賽程，對爭取季後賽的主場優勢自然不利，但或許可以給愛國者更多的磨練。球迷們也可以多看一些精彩刺激的好球。

（註，之前誤以為下一場仍是客場。最後一段稍作稍改）

以前在台灣時，大概只認識四九人跟牛仔。剛到美國，看室友在看 NFL 轉播，偶爾會跟著隨便看看，但跟 MLB 比起來，興緻差太多。我作夢也沒想到有這一天，對愛國者的喜愛，已漸漸不下於紅襪。

不可諱言地，愛國者近年來戰績不錯，是吸引我注意的原因之一。剛開始較常看球時，對於擅長進攻的球賽較有興趣，因此對當時進攻流暢的公羊及其四分衛 Kurt Warner 頗有好感。2001 的球季，公羊及在地的愛國者都打進季後賽，由於兩者屬於不同的聯盟，當然也就毫無困難地分別支持，沒想到最後居然都打入了超級盃。那個“居然”應該是單指愛國者，因為公羊本來就是被看好的球隊。

愛國者當年的故事還真是灰姑娘傳奇。十六場的季賽輸了前兩場，而隊上的明星四分衛 Drew Bledsoe 在第二場比賽受傷，另一個明星接球員 Terry Glenn 也因為藥物問題不能出賽。這兩個人大概是愛國者當時原本最有名的兩個，兩個人不能出賽，而球隊二連敗開場，看起來這季的前途黯淡。沒想到，替補的 Tom Brady 表現不錯，愛國者最後以十一勝五敗打入季後賽，還是第二種子，享有第一輪輪空。接下來，就是有名的 Snow Bowl。還記得當時看電視重播 Brady 的 "fumble"，心想應該沒錯，已經轉台去看別的節目。約十分鐘後不小心轉回來，發現比賽還在打，才知道因為 tuck rule，那球不算 fumble，得以繼續進攻。我知道即使經過許多年，許多突擊者的球迷仍然無法接受這個事實。事實是，這並不是誤判，而是對規則正確的解釋，甚至後來經討論，這規則現在仍保留者。其實，就算誤判，也是球賽的運氣之一，1999 ALCS 紅襪也吃了幾個爭議性誤判的虧。總之，運氣在愛國者這邊。但除了運氣並不夠，當時只剩兩分不到，Brady 幾個傳球傳到有機會踼門的地方，再靠著 Adam Vinatieri 在大風雪中踢進 45 碼的射門將比數扳平，而後來在延長賽中，又一個射門贏得比賽。

在一路不被看好的情況下，愛國者在超級盃的賭盤上是被讓十四分，根本就是沒有人相信他們會贏。我也看好公羊，但基於在地情誼及向來喜好 underdog，這場比賽自然為愛國者加油。而愛國者又再度跌破大家的眼鏡，拿到成軍以來的第一個冠軍。我為他們的勝利感到高興，但大概因為不是那麼死忠，興奮程度自然不如那些等了幾十年的球迷。隨著之後對愛國者的注意增加，認識越多，也越喜歡她。不同於棒球，美式足球更是一種需要團隊力量的運動。在棒球，一群不怎麼樣的球員，他們再怎麼努力合作，長期下來，也很難有好成績。但在美式足球上，卻能靠著好的分工合作發揮相加相乘的效果。對公羊的超級盃，不同於以往每個球員被分別介紹出場，愛國者要求被以整個隊為名被介紹，然後一起跑出來，這畫面依然令人印象深刻。

美式足球常給人的印象是一個暴力的運動，一堆衝撞的確展現出許多的力，但其實，美式足球所需要的智慧，可能比其它運動都要多。有人說，美式足球的教練在下戰術，就像在下棋一樣。一些頂尖美式足球隊伍的實力其實差不多，比賽的勝負，往往在於教練的調度。還記得去年（其實好像是今年初）季後賽對上小馬前，所有人全部看壞愛國者，小馬擁有全聯盟最佳的進攻，明星四分衛還打破了單季最多達陣的紀錄。反觀愛國者的幾名防守大將 Ty Law，Richard Seymour 都受傷無法上場。ESPN 在賽前的評論，說的好像愛國者一點兒機會都沒有，而小馬的踢球員還放話：Patriots are ripe for the picking。結果，小馬全場被壓著打，只得到區區的三分。Rodney Harrison 賽後被訪問，簡單拋下幾句 They talk, we play, and we win。真是大快人心。還記得包括 Chris Carter 在內一些評論員，在這場比賽後都表示：never bet against Belichick again。Bill Belichick 是我非常佩服的教練，不僅是他的足智多謀，還有他的低調作風。向來自負，對很多教練下的戰術多所批評，Belichick 大概是唯一讓我無話可說的人。

美式足球另一個跟棒球不一樣的地方是有薪資上限。紅襪就算接下來幾連霸，很大的一個原因是他們擁有僅比洋基少的薪資可用。在有薪資上限的規定下，愛國者沒有比別人多的資源，能夠四年拿下三次超級盃，不是靠錢砸來的。我真的希望大聯盟也能有薪資上限的制度，當然，為了配合棒球自己一些獨特的條件，必須有很多配套作法，但我認為這是必須走的方向。美式足球近年來超越棒球成為美國人的最愛，Bud Selig 要負責任，但抗拒薪資上限制度的球員工會該負的責任不會比較少。

另外一點比較喜歡美式足球的是，它的一週一場比較剛剛好。紅襪幾乎每天都有的比賽，每天都要看，有時還覺得有點累，有時還會不小心睡著個一兩局。不用急著罵我，我自知身在福中不知福。或許明年就回去台灣，那就沒得看了，所以，現在還是能看多少就儘量看。回台灣要看紅襪的比賽還有 MLB TV，但要看愛國者的比賽，不知什麼時候會有 NFL TV 問市？

Let's go Pats！ 美式足球史無前例的三連霸等著你們去創造！

聽到這 "a slap in the face" 的事，就不得不想到 Nomar Garciaparra。他當年也是拒絕了 60M/4yr 的合約，導致去年季中被換走，而現在領的薪水更是差那個合約一大截。Ty Law 至少歷經了 Patriots 的三次 Supter Bowl Champion（雖然去年他沒在 Super Bowl）上場，而 Nomar 硬是錯過了瞪違八十六年的 World Series Champion。我知道，若不是交易來 Doug Mientkiewicz 和 Orlando Cabrera，說不定無法把冠軍留下。但少了 Nomar，就是令人遺憾。幾天前的 Sunday Night Baseball，看到現在的 Nomar，怎麼那一串的打擊準備動作，不但手部減少了，踢鞋子前端更沒了，整個人好像沒有以前有精神。

回到 Ty Law 的簽約。Jets 的防守原本就不錯，而 Ty Law 應該也還有一定的身手在。如果他能融入 Jets 的隊型，而常受傷的 Jets 四分衛 Chad Pennington 能避免受傷，那 Jets 或許將對尋求衛冕的 Patriots 造成威脅。

不過，這不是我寫這篇的重點。因為受傷，要放傷兵名單，才發現原來傷兵名單有好幾種。沒放對，連老闆想付薪水都還不行（老闆 Robert Kraft 的確想付）。愛國者隊可以選擇的傷兵名單有四種：

第一種，也是目前最可能被採行的叫 "physically unable to perform list"。在這名單上，球員可以領他的薪水，而且，允許在第六週後重返球場。

第二種叫 "non-football injury or illness list"。當球員被放在這名單上，他的合約就暫時不執行。資方即使願意，也不能付錢給球員，直到他重返球場（需要聯盟同意）。

第三種叫 "reserve-retired list"。當球員在這個名單上，他不能跟球隊一起練球或作訓練。合約狀況如第二種，處於中止狀態。

第四種叫 "injured reserve"。當球員在這名單上，他可以領薪水，可以跟著球隊做任何事，但無論如何，這年就不能重回球場。

對於 NFL，平常看看，對一些詳細規定不是很清楚。想不到光光傷兵名單，就可以有這麼多種。

順代一提，NFL 的合約並不像 MLB 一樣是保證約，資方是可以片面解約的。通常只有合約中的簽約金是保證的。不過，NFL 有薪資上限，而片面解約的合約金額還是要算在薪資上，這其中又有些複雜的規定，讓球隊去衡量要不要解約比較好。要說的是，去年初（還是前年底？）A-Rod 願意降薪來紅襪被球員工會否決，曾經有人以 NFL 的例子來說，若可以自願降薪，那會發生球團威脅球員的狀況。這是完全沒道理的，重點就在一個是保障約，另一個不是。（當初如果 A-Rod 來了，紅襪依然能拿冠軍嗎？至少，目前在小聯盟被看好的 Jon Lester 就不在了）