水瓶倒出的流水帳

九局下半，雙方一比一平手，兩出局後，A.J. Pierzynski 在滿球數下，揮空了下一個球。捕手 Josh Paul 接到球後，把球往地上一丟，天使場上的球員往休息區移動。在此同時，主審 Doug Eddings 先是右手往右邊一指，表示揮空，接下來舉手握拳，應該是指打者出局。揮了空棒的 Pierzynski 先是往休息區走了幾步，接著又往一壘跑。跑到一壘後，主審做出了上壘的判決。天使的球員和教練自然是不敢相信，但在抗議無效後，只能重回場上比賽。白襪換上 Pablo Ozuna 代跑，並盜上二壘，兩好球後，Joe Crede 一支左外野安打將跑者送回來，比賽結束。

一場比賽在這種情況下結束，實在有點突兀，我不知道若紅襪在昨天天使的角色上，我會有多氣憤。當然，裁判是比賽的一部份，因為誤判而輸球也不是第一次發生，若說重要性，1999 ALCS 第一場延長到第十局，二壘審的誤判（他事後自己也承認）讓紅襪喪失大好的得分機會。不過，昨天那個判決，實在是離譜了點。重點是主審那個握拳，應該是很明顯地判出局。賽後的記者會，Eddings 居然說，那只是他判好球的一貫動作。但檢示他以往的判決，若是第三好球揮空，他只會用右手向右一指，等到捕手撿球觸打者，才會握拳。如果裁判事後承認是誤判，倒個歉，雖然於事無補，天使也只能自認倒霉。但像昨天那樣，整個裁判組在賽後記者會上圓謊硬拗，實在是令人無法接受的事。另外，我不相信 Eddings 的角度能真的看到球有沒有先落到地，可是當他在判安全上一壘時，完全沒有先詢問三壘審的意見。

這事的主角之一，A.J. Pierzynski 也被很多人罵到臭頭。我也很討厭 Pierzynski，他昨天賽後的訪問，就像一個洋洋得意的痞子得了便宜又賣乖，就衝著這點，接下來的比賽，我要從純看球，變成希望天使贏。不過，Pierzynski 昨天在場上的表現，並沒有什麼好指責的，不管他心裏到底怎麼想，他的行動一切符合規矩，甚至可以讚揚他不放棄的精神。有人把這個 play 拿去跟 A-Rod 去年那個 play 相比，那真是ＸＸ比雞腿。A-Rod 那個自稱 "classic play" 是在違反規則下的不光采小動作。要比的話，昨天的 play 像是主考官錯誤地多給了考生時間，而考生利用那時間多做了一題；A-Rod 的 play 則像是把小抄來出來看。

天使的捕手 Josh Paul 也要為昨天的結局負一點責任。看過很多次，Jason Varitek 在對方揮空而他接到球後，還是去觸打者，然後在重播鏡頭上，發現球離地面還有一段距離。Varitek 不是吃飽沒事做，而是為了不給主審犯錯的機會。Paul 雖然年逾三十，但他從來不是主力捕手，沒想到這一點經驗之差，造成了比賽的勝負。

今天新英格蘭愛國者到亞特蘭大出戰獵鷹。獵鷹的明星四分衛 Michael Vick 因傷沒有上場，但替補的四分衛 Matt Schaub 表現優異，若不是獵鷹的接球員掉了不少該接到的球，整個局面可能不一樣。

今天愛國者的防守，偏重在跑陣，獵鷹在這場比賽前，本季平均每場跑 209 碼，不但是聯盟第一名，領先第二名達 50 碼之多。反觀愛國者本季平均跑出 66 碼，為最後一名。在偏重防守跑陣下，這場比賽只被跑出 116 碼，但相對地，傳球的防守就漏洞百出。Schaub 的傳球倒是蠻準的，因此，今天獵鷹由 Schaub 先發，對他們不見得不好，Vick 的活動力佳，自個兒很會跑，但傳球的準度並不是那麼好。

一開賽，愛國者靠著跑陣能發揮，以及對方接球員漏掉幾個接球，第一節，就先兩個達陣，以 14:0 領先。但到了第二節，愛國者在無法防守空中傳球下，獵鷹一個達陣，兩個踢門，在上半場結束前，把比數追成 14:13。其中中場前那個 58 碼長踢，第一次踢時，並沒踢進，但愛國者自作聰明在最後一秒叫了一個暫停，想干擾對方踢球的節奏，結果，重踢的結果成功得分，還創下今年球季最遠的射門紀錄。

下半場開始，Tom Brady 兩次傳球就輕鬆達陣，只花了十幾秒。之後，又一個 55 碼的長傳達陣，讓比數變成 28:13。就在一切看起來在掌握中，時間也在跑陣和短傳下不斷用掉，第三節快結束時，Brady 一個傳球被撥往空中，掉下來後變成攔截。Brady 今年運氣似乎不大好，已經不是第一次這種球變成攔截。這一個攔截，不但把進攻權給了對方，讓對方有個好的進攻起點，而且讓氣勢轉到對方上面。

延續第三節末失誤而開始的進攻，第四節一開始獵鷹就達陣成功，將比數追到 28:20。愛國者第四節的進攻，受到自己好幾次不必要的進攻犯規所影響，無法在進攻上有所突破。反觀獵鷹幾次 3rd down 都順利成功，在終場前四分鐘，再度達陣成功，並完成之後的兩分球，將比數扳成 28:28 平手。

幾先，最後幾分鐘被追平，然後...，這局面實在發生太多次了，兩次超級盃，近一點的有兩星期前。Tom Brady 再度將球帶到射門範圍內，Vinatieri 也再度順利將球踢進。唯一不同的是，以前多是四十幾碼的踢球，今天是較簡單的廿九碼。終場，愛國者就是 31:28 獲勝。

愛國者下週將作客丹佛野馬。野馬是去年的外卡球隊，丹佛則是個客隊不易贏球的地方，野馬今年在家是三勝零敗。對飽受傷兵之苦的愛國者，下星期又是一場考驗。

今天下午紅襪為晉級季後賽作最後努力的同時，同地區的新英格蘭愛國者也在差不多時間在家裡迎戰來訪的聖地牙哥電光隊。紅襪順利取得比賽勝利，得以晉級季後賽，但愛國者卻有不同的命運。

一開賽，向來穩健的踢球員 Adam Vinatieri 就在第一波的進攻，踢歪了一個近距離的 37 碼射門，讓這比賽一開始就有了詭異的氣氛。這場比賽，愛國者幾乎完全無法阻擋電光的進攻，上半場靠著自己攻勢順利，還勉強維持 17:17 的平手局面。到了下半場，愛國者自己攻勢不順，卻依然擋不住對方的進攻，於是，比數漸漸被拉開。後來，我已經把重心完全放在兩場棒球賽上，等再注意，發現愛國者在下半場半分都沒得到，以 17:41 慘敗。

這場主場的敗戰，中止了愛國者在家的廿一連勝。上一次愛國者在家裡輸球，是 2002 年 12 月 22 日的事了。愛國者前兩年拿到超級盃，在家裡完全沒輸過任何一場球。而電光上一次在愛國者家裡贏球，則是 1970 年的事了。輸了這場球，本季戰績成為兩勝兩敗，對於想尋求衛冕的愛國者，在爭取季後賽的主場優勢將是一大利空。而在傷了幾個重要的球員後，愛國者現在可是是先看如何在號稱有史以來最艱困的賽程下存活下來。接下來兩週，愛國者將分別作客亞特蘭大獵鷹和丹佛野馬，兩隊去年也都打進季後賽，今年戰績都剛好是三勝一敗，對愛國者來說，都將是蠻大的考驗。

Pittsburgh Steelers 在上週獲勝後，已經在季賽上跨季十六連勝。目前 NFL 的記錄是由愛國者保持的十八連勝。而當時中止愛國者連勝的，正是鋼人隊，比賽也是在鋼人的主場舉行。鋼人想要讓連勝繼續，並報去年聯盟冠軍賽的仇。愛國者當然不想自己的記錄被取代，另外在上週輸給了黑豹後，更有輸不得的壓力，不然戰績將成為一勝兩敗。這場好戲，未上演，就備受矚目。

這場球跟去年那場，一開始有不少相似之處。愛國者都先蠻輕鬆地率先達陣得分，但不久就被扳平而落後。去年那場開賽沒多久傷了防守大將 Ty Law，今天則是傷了 Rodney Harrison，都是愛國者防守上的靈魂人物。比去年那場幸運的是，跑鋒 Corey Dillon 和第一接球員 Deion Branch 今天沒有因傷未上場，讓愛國者不像去年幾乎完全無招架之力。

這場球，上半場雙方其實都打得有點差。尤其愛國者兩次攻到離達陣區不到十碼處，想不到一次 fumble，一次被 intercepted，連至少踢門得個三分都無法辦到。身為愛國者球迷，實在是看得很嘔。而鋼人也有一次漂亮長傳後，接球員又自作聰明向後傳給隊友，意圖繼續推進，反而造成 fumble，也損失了至少三分。在雙方都打得不怎樣的情況下，愛國者在上半場結束，以七比十落後三分。

換邊再戰後，先是愛國者的踢球員 Adam Vinatieri 沒踢進一個 53 碼的長踢。不久，Kevin Faulk 出現了本場的第二次 fumble，反而造成對手的一個簡單射門，分數變成七比十三。但從此之後，愛國者開始掌握了大半的攻勢，先是在第三節快結束前以一個長踢扳回三分。第四節開始，愛國者的四分衛 Tom Brady 開始展現他關鍵時刻的特別能力，第一波進攻就五個成功的傳球，配合 Dillon 的兩次短跑，從自己十四碼處，一直攻進達陣區，反以十七比十三領先。後來，又一個射門，將比數拉到廿比十三。

鋼人不是省油的燈，不會如此輕易就範。年輕的四分衛 Ben Roethlisberger 在時間不多的情況下，也傳出了一個達陣，硬是把比數扳平，離比賽結束只剩一分廿六秒。這種類似的局面，我們在超級盃已經看過了兩次，而今天似乎劇本也不大想換。在對方扳平後，Brady 三次傳球，把球傳到能踢球的距離，最後由 Adam Vinatieri 補上致勝的一踢。總計 Tom Brady 在第四節的十二次傳球，全部成功，傳出了 167 碼，再次證明他越是重要時刻，越有超水準的演出。

愛國者艱苦地贏得這場比賽後，接下來還有一堆硬仗等著他們。下星期要對上 San Diego Chargers。Charges 是去年的西區冠軍，今晚才在家裡痛宰今年二連勝的 New York Giants。艱困的賽程，對爭取季後賽的主場優勢自然不利，但或許可以給愛國者更多的磨練。球迷們也可以多看一些精彩刺激的好球。

（註，之前誤以為下一場仍是客場。最後一段稍作稍改）

NFL 的新球季今天就要開打。開幕戰由尋求三連霸的新英格蘭愛國者在家迎戰奧克蘭突擊者。

以前在台灣時，大概只認識四九人跟牛仔。剛到美國，看室友在看 NFL 轉播，偶爾會跟著隨便看看，但跟 MLB 比起來，興緻差太多。我作夢也沒想到有這一天，對愛國者的喜愛，已漸漸不下於紅襪。

不可諱言地，愛國者近年來戰績不錯，是吸引我注意的原因之一。剛開始較常看球時，對於擅長進攻的球賽較有興趣，因此對當時進攻流暢的公羊及其四分衛 Kurt Warner 頗有好感。2001 的球季，公羊及在地的愛國者都打進季後賽，由於兩者屬於不同的聯盟，當然也就毫無困難地分別支持，沒想到最後居然都打入了超級盃。那個“居然”應該是單指愛國者，因為公羊本來就是被看好的球隊。

愛國者當年的故事還真是灰姑娘傳奇。十六場的季賽輸了前兩場，而隊上的明星四分衛 Drew Bledsoe 在第二場比賽受傷，另一個明星接球員 Terry Glenn 也因為藥物問題不能出賽。這兩個人大概是愛國者當時原本最有名的兩個，兩個人不能出賽，而球隊二連敗開場，看起來這季的前途黯淡。沒想到，替補的 Tom Brady 表現不錯，愛國者最後以十一勝五敗打入季後賽，還是第二種子，享有第一輪輪空。接下來，就是有名的 Snow Bowl。還記得當時看電視重播 Brady 的 "fumble"，心想應該沒錯，已經轉台去看別的節目。約十分鐘後不小心轉回來，發現比賽還在打，才知道因為 tuck rule，那球不算 fumble，得以繼續進攻。我知道即使經過許多年，許多突擊者的球迷仍然無法接受這個事實。事實是，這並不是誤判，而是對規則正確的解釋，甚至後來經討論，這規則現在仍保留者。其實，就算誤判，也是球賽的運氣之一，1999 ALCS 紅襪也吃了幾個爭議性誤判的虧。總之，運氣在愛國者這邊。但除了運氣並不夠，當時只剩兩分不到，Brady 幾個傳球傳到有機會踼門的地方，再靠著 Adam Vinatieri 在大風雪中踢進 45 碼的射門將比數扳平，而後來在延長賽中，又一個射門贏得比賽。

在一路不被看好的情況下，愛國者在超級盃的賭盤上是被讓十四分，根本就是沒有人相信他們會贏。我也看好公羊，但基於在地情誼及向來喜好 underdog，這場比賽自然為愛國者加油。而愛國者又再度跌破大家的眼鏡，拿到成軍以來的第一個冠軍。我為他們的勝利感到高興，但大概因為不是那麼死忠，興奮程度自然不如那些等了幾十年的球迷。隨著之後對愛國者的注意增加，認識越多，也越喜歡她。不同於棒球，美式足球更是一種需要團隊力量的運動。在棒球，一群不怎麼樣的球員，他們再怎麼努力合作，長期下來，也很難有好成績。但在美式足球上，卻能靠著好的分工合作發揮相加相乘的效果。對公羊的超級盃，不同於以往每個球員被分別介紹出場，愛國者要求被以整個隊為名被介紹，然後一起跑出來，這畫面依然令人印象深刻。

美式足球常給人的印象是一個暴力的運動，一堆衝撞的確展現出許多的力，但其實，美式足球所需要的智慧，可能比其它運動都要多。有人說，美式足球的教練在下戰術，就像在下棋一樣。一些頂尖美式足球隊伍的實力其實差不多，比賽的勝負，往往在於教練的調度。還記得去年（其實好像是今年初）季後賽對上小馬前，所有人全部看壞愛國者，小馬擁有全聯盟最佳的進攻，明星四分衛還打破了單季最多達陣的紀錄。反觀愛國者的幾名防守大將 Ty Law，Richard Seymour 都受傷無法上場。ESPN 在賽前的評論，說的好像愛國者一點兒機會都沒有，而小馬的踢球員還放話：Patriots are ripe for the picking。結果，小馬全場被壓著打，只得到區區的三分。Rodney Harrison 賽後被訪問，簡單拋下幾句 They talk, we play, and we win。真是大快人心。還記得包括 Chris Carter 在內一些評論員，在這場比賽後都表示：never bet against Belichick again。Bill Belichick 是我非常佩服的教練，不僅是他的足智多謀，還有他的低調作風。向來自負，對很多教練下的戰術多所批評，Belichick 大概是唯一讓我無話可說的人。

美式足球另一個跟棒球不一樣的地方是有薪資上限。紅襪就算接下來幾連霸，很大的一個原因是他們擁有僅比洋基少的薪資可用。在有薪資上限的規定下，愛國者沒有比別人多的資源，能夠四年拿下三次超級盃，不是靠錢砸來的。我真的希望大聯盟也能有薪資上限的制度，當然，為了配合棒球自己一些獨特的條件，必須有很多配套作法，但我認為這是必須走的方向。美式足球近年來超越棒球成為美國人的最愛，Bud Selig 要負責任，但抗拒薪資上限制度的球員工會該負的責任不會比較少。

另外一點比較喜歡美式足球的是，它的一週一場比較剛剛好。紅襪幾乎每天都有的比賽，每天都要看，有時還覺得有點累，有時還會不小心睡著個一兩局。不用急著罵我，我自知身在福中不知福。或許明年就回去台灣，那就沒得看了，所以，現在還是能看多少就儘量看。回台灣要看紅襪的比賽還有 MLB TV，但要看愛國者的比賽，不知什麼時候會有 NFL TV 問市？

Let's go Pats！ 美式足球史無前例的三連霸等著你們去創造！

一年前，Ty Law 對外說，Patriots 對他提出的 26M/4yr 是 "an insult" or "a slap in the face"。今天 Jets 正式簽下 Ty Law，合約詳細內容沒有公佈，但他大約這三年平均會獲得 6M，也就是說，比那 "a slap in the face" 還少錢。

聽到這 "a slap in the face" 的事，就不得不想到 Nomar Garciaparra。他當年也是拒絕了 60M/4yr 的合約，導致去年季中被換走，而現在領的薪水更是差那個合約一大截。Ty Law 至少歷經了 Patriots 的三次 Supter Bowl Champion（雖然去年他沒在 Super Bowl）上場，而 Nomar 硬是錯過了瞪違八十六年的 World Series Champion。我知道，若不是交易來 Doug Mientkiewicz 和 Orlando Cabrera，說不定無法把冠軍留下。但少了 Nomar，就是令人遺憾。幾天前的 Sunday Night Baseball，看到現在的 Nomar，怎麼那一串的打擊準備動作，不但手部減少了，踢鞋子前端更沒了，整個人好像沒有以前有精神。

回到 Ty Law 的簽約。Jets 的防守原本就不錯，而 Ty Law 應該也還有一定的身手在。如果他能融入 Jets 的隊型，而常受傷的 Jets 四分衛 Chad Pennington 能避免受傷，那 Jets 或許將對尋求衛冕的 Patriots 造成威脅。

昨天（7/20）New England Patriots 的 Tedy Bruschi 宣佈這個球季他不打了。他在二月初打完 Pro Bowl 後三天，中風被送到醫院，被認為是他的心臟有小洞，後來做了手術。對於這個經常在重要時刻有精采演出的防守明星，Patriots 當然希望他能早日復原，為球隊效力。他昨天決定不參與這個球季，對於準備問鼎三連霸的愛國者隊，自然是個壞消息。

不過，這不是我寫這篇的重點。因為受傷，要放傷兵名單，才發現原來傷兵名單有好幾種。沒放對，連老闆想付薪水都還不行（老闆 Robert Kraft 的確想付）。愛國者隊可以選擇的傷兵名單有四種：

第一種，也是目前最可能被採行的叫 "physically unable to perform list"。在這名單上，球員可以領他的薪水，而且，允許在第六週後重返球場。

第二種叫 "non-football injury or illness list"。當球員被放在這名單上，他的合約就暫時不執行。資方即使願意，也不能付錢給球員，直到他重返球場（需要聯盟同意）。

第三種叫 "reserve-retired list"。當球員在這個名單上，他不能跟球隊一起練球或作訓練。合約狀況如第二種，處於中止狀態。

第四種叫 "injured reserve"。當球員在這名單上，他可以領薪水，可以跟著球隊做任何事，但無論如何，這年就不能重回球場。

對於 NFL，平常看看，對一些詳細規定不是很清楚。想不到光光傷兵名單，就可以有這麼多種。

順代一提，NFL 的合約並不像 MLB 一樣是保證約，資方是可以片面解約的。通常只有合約中的簽約金是保證的。不過，NFL 有薪資上限，而片面解約的合約金額還是要算在薪資上，這其中又有些複雜的規定，讓球隊去衡量要不要解約比較好。要說的是，去年初（還是前年底？）A-Rod 願意降薪來紅襪被球員工會否決，曾經有人以 NFL 的例子來說，若可以自願降薪，那會發生球團威脅球員的狀況。這是完全沒道理的，重點就在一個是保障約，另一個不是。（當初如果 A-Rod 來了，紅襪依然能拿冠軍嗎？至少，目前在小聯盟被看好的 Jon Lester 就不在了）

洋基隊的王建民因為 right shoulder inflammation，被放上傷兵名單 (15-day DL)。傷勢多嚴重，有待進一步的消息。可以確定的是，明天對紅襪的先發，他無法上場。因此，明天要不要去 fenway，要再做打算了。

San Antonio Spurs 辛苦地贏了 NBA Final 的 Game 7, 得到了冠軍. 這是他們七年來的第三次. 而 Tim Duncan 也拿到個人第三個 NBA Final MVP.

看 比賽最後要結束, 以及後來的頒獎, 心中又有些感動. 雖然 Duncan 大概是目前 NBA 我最喜歡的球員, Spurs 也還算是我喜歡的隊, 但我實在稱不上是他們的球迷. 向來, 我就很容易被這種努力奮鬥後領獎的畫面給感動. 以前還被洋基 1996 年二連敗後四連勝擊敗勇士所感動. (唉, 這真是件不堪回首的往事, 我居然幫洋基加過油. 當時還沒出國, 沒有特定支持的隊伍, 而我向來喜歡支持弱勢的隊伍, 所以就...).