水瓶倒出的流水帳

隨著印地安人昨天以 6:4 打敗中華隊，oh 是洋基隊！今年的外卡戰全告一個段落。三個橫掃加上這個三比一，是有外卡制度以來，最一面倒的一次。偏偏今年為了防止因雨讓賽程大亂，每個系列都比以往多了一個休息日。外卡戰很快落幕的結果是，有兩天沒有球賽，要到美國時間星期四才有 NLCS 先登場。ALCS 則要等到星期五。紅襪晉級是星期天的事，也就是他們整整休息了四天，甚至比明星賽的休息還久。

沒有了洋基，沒有了世仇對決，或許讓這系列的賣點少了些。不過，就想真正看球的球迷來說，品質只會更好，不會更差。這兩隊，季賽的成績並列全大聯盟第一，可以說是今年整季以來，打得最好的兩隊。由於賽程的鬆散，兩隊都可以調整最佳陣容來出賽。兩隊的第一號先發，Josh Beckett 跟 C.C. Sabathia 正是今年美聯賽揚獎最熱門的兩個候選人。想到兩個人在第一戰的對決，只希望這三天過得快一點。

兩隊的實力可以說是十分接近，而在這種短期的比賽，誰贏誰輸，運氣成份可能還比較重一點。不過，我們還是來看一下兩隊的比較：

Rotation:

雙方的第一號前面已經提過，都是今年表現最佳的投手。印地安人的第二號 Fausto Carmona 的表現則也不輸前兩人，他今年神奇的進步，是印地安人能打出今年這成績的很大一個因素。印地安人的前兩號，是全聯盟最好的，在這點勝過紅襪，沒有疑問。本季七月底在印地安人的四連戰，雙方就演出兩場一比零的投手大戰，分別是松坂勝 Sabathia，Carmona 勝 Beckett。季後賽這系列應該不會這樣對上，不過前兩場應有不小機會形成投手大戰。

雖然在前兩號上領先，不過，印地安人的三四號，跟前兩號有不小的落差。紅襪目前似乎將 Curt Schilling 排上第二場，而由松坂擔任第三場。我喜歡這樣的安排，在於松坂今年在客場的成績比在主場好不少，季賽對印地安人的七局沒丟分，也是在客場投的，在主場那場則爆了六分。紅襪在第四號上預定排上 Tim Wakefield，八月底受傷後，九月投得一團糟，不過在球季最後一場終於投出優質先發拿下勝投。他的狀況如何，將是一個變數。在第三號上，松坂扳回了些劣勢，整個先發來比較，雙方可以說是勢均力敵。

在前一篇的推文中提過，在鬆散的賽程下，造成了第一號投三場的可能性：

10/12 Josh Beckett
10/13 Curt Schilling
10/14 off
10/15 松坂大輔
10/16 Josh Beckett
10/17 off
10/18 Curt Schilling
10/19 off
10/20 松坂大輔
10/21 Josh Beckett

這中間，主要在於 Beckett 在第二次先發需要中三日。Beckett 上次季後賽中三日的演出是在洋基球場完封拿下總冠軍。今年才廿七歲的他，仍是年輕力盛，又有第一戰八日的休息，若戰況危急，不是不可能讓他中三日上場。對紅襪來說，若真要執行這戰略，第一戰的用球數得有所控制。若是第一場，戰局有利，當然 Beckett 還是全力拿下，若處下風，或許控制用球數一百，準備第四場再上。不過，這戰略的另一個變數是天候，若有因雨延賽，整個計畫會被打亂。聽說 Boston 這星期五六，天氣不大好。若這兩場中任一場要往後延，那事情就不一樣了。所以，要看到 Beckett 在第四戰就又出來，機會大概不大。

另一個值得討論的地方是關於印地安人的排法。由於前三戰的投手，都可以充份休息投第二次，先出來後出來，其實沒有那麼大的差別。或許若相信氣勢，會覺得先贏是重要的？由於印地安人有較強的前兩號，若是放在二三場，則全拿下的機會高。派三號在第一場跟第五場當犧牲打，而第二三六七的機會則不小。若前兩號能在那四場贏下三場，看是第四號的競爭中獲勝，或是兩場犧牲打中意外贏一場，又或者是前兩號把四場都拿下，印地安人可能反而有較大的勝算。不過，這純脆是說說而已，我不相信印地安人真敢如此玩。

Bullpen:

兩邊都有很好的牛棚，也都有一個主力容易爆，分別是 Eric Gagne 跟 Joe Borowski。不同的是，在第一輪中，紅襪的教練只讓 Gagne 在分數差距很大時出來，印地安人的教練則繼續把 Brorowski 當正統的終結者用。我不知道印地安人在第二輪會不會改變策略，我覺得機會不大。若是不改變，則紅襪在牛棚上略有優勢，而這優勢是來自教練的決定。

Offense:

就季賽的成績來說，紅襪不論在上壘率或長打率上，都稍微贏了一點。在第一輪，紅襪的主砲 David Ortiz 跟 Manny Ramirez 都有不錯的演出。紅襪今年球季的長打不如以往，其實最主要就是這兩人有傷在身，若兩人的火力回來，任何投手可能都不好過。

在今年球季初，Kevin Youkilis 在第二棒打出好成績，後來卻因棒次亂調成績下滑嚴重。九月時還被王建民不小心擊中，缺席了好一陣子。原本以為他可能回不去第二棒，沒想到 Terry Francona 雖然在季賽換來換去，到了季後賽，居然又把 Youkilis 換回那個屬於他的第二棒位置，他也交出還不錯的成績。

不少人認為紅襪今年過份注重上壘率，而犧牲了長打。我是持相反的意見。一來長打率下降，跟 Manny 的狀況有很大的影響，他自己一個人就下降了很多。另外，我反而覺得在季後賽，上壘率更是重要。一種說法是，在好投手下，要得分不容易，要靠得是長打。但換個角度想，在好投手下，長打也會變得困難。反而若能選到四壞，雖然長打不夠多，一壘安打打回一分，一分可能也是很巨大的。對天使的第二場就是個例子，一局下靠著兩個保送所形成的滿壘，一支一壘安打仍然是得了兩分。反正目前紅襪的陣形，其它人就負責儘量上壘，開砲的責任就交給左右門神。另外，最後兩棒還放著兩個上壘可以亂跑的。

對印地安人的打線，我是了解不夠。但從第一輪看起來，狀況似乎不錯。第二場的表現，不需要安打就能得分的情況，總是一再得不了分，比起來以前在抱怨紅襪，好像也沒這麼慘過。不過，前它場次，得點圈的打擊率又高得嚇人，尤其球很會找洞鑽。這是打者們的能力，還是運氣在他們那邊，我很少看印地安人的比賽，不敢妄下結論。值得一提的是，第二棒的 Asdrubal Cabrera 多次讓攻勢中斷，而 Kenny Lofton 相較上狀況火熱，不知在第二輪，印地安人是否會作些調整。

整體來說，雙方的實力很相當，或許紅襪好上那麼一點點，再加上主場優勢，似乎略佔了一點上風。不過這樣的優勢，在一個短系列中，實在是不算什麼。在 Fenway Park 的前兩場，無疑的是這系列的關鍵，上演的可能是兩場精采的投手戰，勝負隨時可能倒向任何一方。如果紅襪有幸連贏兩場，那或許下次在 Fenway Park 出賽已是世界大賽。反之，若不幸連輸兩場，或許根本不需要再回 Fenway Park 進行任何比賽。前兩場打個平手，這系列就很有得打。就這重要的兩場比賽，紅襪的戰略很簡單，希望先發能撐住，就算落後不要輸太多。打者發揮他們季賽跟投手對磨的能力，儘量讓對方先發投手的用球數快速升高，讓他們頂多投六七局。最後，希望 Borowski + Fenway Magic 能幫個忙。

身為棒球迷，希望比賽的時間早點到，希望能欣賞到精彩的好球。同時身為紅襪迷，自然希望比賽的勝負剛好是在紅襪這邊。Let's go Red Sox!