Brilliancy

自五月三十一日起，紐約地鐵月票將從現在的$81漲到$103，比起兩年前我剛來的＄76幾乎貴了30元；令人生氣的是，這些年來無論硬體或服務都沒有一點進步，破舊的程度完全無法和「紐約」兩個字聯結在一起，尤其如果從光鮮亮麗的Time Square一帶走進地鐵，你會以為自己瞬間移動來到第三世界國家。「金玉其外，敗絮其內」就是形容這個城市。

其實紐約大致上是不錯的，每每到外州旅遊，都特別會想起這裡的方便和熱鬧。然而紐約很標準就是個適合觀光、不適合人居的地方。食、住、行等基本開銷都貴得驚人-- 前幾天才聽朋友說，曼哈頓上 1 bedroom房租基本行情價已經是$2200起跳。這意思就是說，年薪不到$50,000想在哈林區以南找個像樣的房子？自己去中央公園搭帳篷比較快啦！然而買衣服、買名牌卻比其他地方便宜許多，單品 ＄100以下的衣服、鞋子都免稅，$100以上也只要4.375$--除了奧勒岡、蒙大拿、阿拉斯加這些鳥不生蛋的免稅州之外，應該找不到比紐約市更優惠的地方了吧？！

可惜除了shopping外，我還要在這裡過著凡人的生活，不像慾望城市裡四個女人過著每天出門攔計程車、每天踩著高跟鞋買高跟鞋的日子。地鐵是我唯一負擔得起的交通工具。

今早MTA董事會以12:1壓倒性的票數通過漲價方案、取消W與Z線、並刪減班次密集度，動作之大實在讓人難以置信這些人的貪婪與醜陋。最可笑的是，當某位人權律師問在座董事：“I am curious how many of you use the trains or buses regularly?” 舉手的只有寥寥幾人。說不定大部分的董事根本不知道地鐵長得啥模樣，所有政策都只是數字的推演。5/31之後，他們繼續坐著黑頭車在艷光四射的地上穿梭，窮人繼續勒緊褲帶和老鼠在地下共乘。Fuck the MTA！


新聞來源：cityroom.blogs.nytimes.com/2009/03/25/mta-board-meets-to-vote-on-fare-hikes/

2008年全球經濟市場哀鴻遍野，在金融海嘯尚未平息、世界三大車廠急待救援的此刻，唱片業慘烈的情況似乎更是難以止血，即便是紐約這個音樂文化重鎮。去年夏天，紐約知名唱片行 Kim's Video 關閉了上西區的分店；不到半年時間，僅存的東村本店也結束營業，縮小規模搬遷到他處。

Kim's Video 可說是音樂愛好者的重要地標。它從1986年就坐落在東村最熱鬧的 St. Mark's Place 上、第二與第三大道之間，在這個次文化的發源地散播音樂種子。95年 Kim's Video 首度搬家，不過只是稍稍向西方移了幾公尺，從門牌號碼37變成6號，也就是我所熟悉的那個位置、那個樣子：黃、橘為主色的招牌彷彿晒了十幾年的太陽、蒙了十幾年的灰，褪成混沌而低調的顏色；店面有1/3位於地下室，從狹小的入口向下延伸成一個緩坡，最後開展為一列列的CD花田；店裡總是有股淡淡的霉味，分類標籤也是髒髒舊舊的，卻有許多稀奇古怪沒聽過的樂團、沒看過的專輯，永遠讓人迷失在這些新名字中。二樓以DVD為主，用地區作為大分類、導演名作為細項，還有一小櫃是店員推薦的經典電影。在這裡可以找到三、四零年代的老片，也有鮮為人知的cult片，連電影系學生都讚不絕口的收藏量與品味，足以顯示 Kim's Video 的專業。三樓則是影片出租區，是我從未涉足的區域--以前老是看到阿伯年紀的人提著袋子從樓上走下來，就誤以為那裡是情色專區。

第一次踏進 Kim's Video 是05年來紐約遊學的時候。由於教室距離東村不到500公尺，下課第一件事經常就是逛唱片行。當時位在Lafeyette與東四街交叉口的 Tower Record 也還沒倒，我總是先在 Kim's Video 的二手區尋寶一陣子、再轉戰 Tower 以及對面的 Other Music、最後在 Union Square 的 Virgin 歇腳；有時候為了以最低價格入手，我還會不嫌累地來回比價，花費十幾分鐘的腳程在這幾家店穿梭進出。相較於 Virgin 和 Tower 這種制式大型連鎖店，Kim's 和 Other Music 個性鮮明、品味集中，非常適合深掘某種樂風；而這兩家再相比，乾乾淨淨的Other Music較有一種精英品味的感覺，Kim's 則是最自在、最有"underground"風骨的一家。

長駐紐約的這兩年，我反而沒有這麼勤快地跑唱片行，但是只要友人來訪，Kim's Video 與 Other Music 一定會被我列入參觀景點，感受音樂世界的無窮遼闊。去年二月男友來渡假，也在 Kim's Video 二樓後方的黑膠區瘋狂採購，我還記得當時全店七五折，平均每張膠片的價格比台灣CD還便宜。從那時開始，Kim's Video 就經常釋出折扣，直到十一月傳出經營不善、即將關店的消息，我還以為又是一年一度的跳樓大拍賣促銷手段。

今天再訪St. Marks Place 6號已經人去樓空、進入重新施工的階段，誰會入主這個店面目前還不得而知。我尋著門口公告找到 Kim's Video 新址，其實相距大約十分鐘的路程而已，遠離了核心觀光區、往東一直走到第一大道上就會映入眼簾。Kim's Video新招牌換成紫色的底，和他們的塑膠提袋統一顏色。原本預期推門入內會看到熟悉的陳列，沒想到全都煥然一新，新的櫃子、新的擺設，一邊放著音樂商品、一邊放著影視商品，全部擠在同一層樓。雖然音樂部還是分成新片區、二手區、黑膠區，但每個區域的規模都縮成原本的1/4。那些奇奇怪怪的名字都不見了，架上只剩我認識的樂團、Virgin就會出現的樂團；店員推薦以及手寫的新片發行名單也遺留在記憶中St. Marks Place 6號那個舊址裡，來不及打包帶過來。眼前新的Kim's Video就像任何一家新開的唱片行，極其普通的一家賣CD與DVD的小店。

我想在新生的Kim's Video找回一些記憶中的感動，到頭來卻只是徒增感傷。

2006年下東區的搖滾聖地CBGB撤離紐約，搬移至東村的紀念品部也在去年拉下鐵門；2007年全球唱片連鎖店Tower Record亦失守城池，橫跨一整個街區的諾大店面多次易主；2008年，Kim's Video 更帶來唱片業最後的哀鳴，撒手象徵性的老店、遁入東村的邊緣，就像是重症末期的病患，等待死亡慢慢將它吞噬。這些知名的搖滾地標，紛紛在經濟風暴中成為歷史的微塵，2009年整體音樂工業會變成何種場景？紐約的音樂地貌又有何更迭？希望這已經是最糟的景況。我實在不想再向青春回憶道別了。



The Old Kim's Video on St. Mark's Place. (photo by the_june)


The New Kim's on 1st Avenue.

 [Note] 昨天是馬丁路德金冥誕，雖然不是國定假日，但不少學校機關都放假一天；而今天是美國第四十四任總統歐巴馬的就職典禮，首位非裔總統背負著馬丁路德金的夢想 宣誓林肯聖經，讓本來就很有看頭的典禮更是充滿話題性。除了D.C.國會山莊湧入200多萬人觀禮外，全美各大城市中心都有群眾聚集一同觀看大螢幕轉播。 當大法官說 "Congratulation, President Obama!" 全場響起震天的掌聲跟歡呼聲，鏡頭還拍到不少人激動掉淚之類的戲劇性畫面，那一刻，彷彿這個國家真的已經邁進另一個層次，種族紛爭已經終止， 加薩戰事已經熄火，全世界經濟都要跟著復甦了！

歐巴馬長達十多分鐘的就職演說一結束，我馬上關掉電視趕赴友人的午餐會。前一秒還沉浸 在"it's the time"、"it's changing"的狂喜氣氛中，後一秒卻掉入靜悄悄的現實世界，什麼也沒變，路上行人沒有比較開心，地鐵也沒有比較準時。想想歐巴馬根本還沒走進辦公 室，怎麼會有什麼改變？今天就算是給歐巴馬的蜜月假吧！今晚跳完舞、明天起請認真上班啊！


p.s. 第一夫人Michelle Obama今晚在舞會上穿的禮服是26歲的台灣設計師 Jason Wu 所設計。身為台灣人總算有點參與感了！

靠著友人們的精心裝扮，今年萬聖節終於有機會走在遊行隊伍中，不必在路旁人擠人當觀眾，並且毅力十足地從Canal Street 走過將近30個街口，貫徹全程。


有扮裝的Poa, Jack, Lora, Angie, Leon



大致上來說，今年還是以電影人物最受歡迎，畢竟較簡單、不必花什麼心力（錢花的比較多就是），costume一套上就像了五分。





Batman dancing with Iron Man


滿街Joker中，這位絕對是最敬業的一位，
不僅拍照時眼神、動作到位，連舔舌的模樣都學到精隨。



真正耗時傷神的是那些手工製作的道具服。紙箱、紙板、色紙、報紙、錫箔、水管、螺絲.....各種生活用品都派上用場，這時候就是比創意、比細節、比完成度的自我挑戰了。


本日最精緻


Guitar Hero





情色系列向來也是萬聖節的重點。遊行開始前，就看到三個女僕、兔女郎打扮的日本女孩，被大批相機團團圍住，絡繹不絕的攝影邀約甚至讓他們寸步難行。果然半球、短裙特別吃香啊！


這位男子的道具堪稱一絕，而且現場表演噴水秀....


萬聖節遊行某種程度上也是同志遊行，drag queen、
sm打扮相當多。也幸虧這天溫度回升了點，多了許多
香豔刺激的畫面。







其他有些以小道具取勝、有些則大派頭驚人，總之這是可以光明正大地放肆、搞怪、俏皮的一天。不像台灣鬼月的氛圍，萬聖節不僅不嚇人，還比平時更歡樂。




小朋友永遠最可愛


地鐵上遇到的香蕉二人組

英國街頭藝術家Banksy近日在紐約西村開了一家寵物店，叫做 "Village Pet Store And Charcoal Grill”。綠色的遮篷、紅磚牆，外觀看起來和一般店家沒兩樣，不過，櫥窗裡沒有可愛的貓貓狗狗，而是躺在樹幹上搖尾巴的花豹、上妝中的小白兔以及正在啄食番茄醬的麥克雞塊！

這是第一次Banksy的作品在紐約正式展出，也是第一次Banksy使用電子機械裝置作為藝術形式，探討人類與動物之間的關係，以及工廠養殖的道德問題。展間非常的小，但是內容相當精采，Banksy將他平面塗鴉的幽默諷刺手法轉移到立體裝置，更貼近人類日常的處境。展期到10/31萬聖節晚上，強烈推薦在紐約的朋友前往一看，地點在 W4 與 7th Ave 附近；無法親臨的人可以也在網站上收看影片。

"Village Pet Store And Charcoal Grill”


     
店內真的有pet supplies                   店外有擱淺的電動搖搖鯨魚

 
     
60多歲的Tweety                                    麥克小雞


正觀賞Discovery猿猴專題的小猴兒


在"紐約"開"寵物店"，並以"熱狗"
為題材，是最諷刺的部份。

今天起了個大早，到第五大道上的蘋果旗艦店見識iPhone的搶購熱潮，途中赫然發現一個眼熟的佈景  ↓



這不是我們家 In Rainbows嗎？（請參照下一篇的圖片）
齁，不知道LV跟 Radiohead是誰抄襲誰，哪有這麼湊巧都用彩虹燈柱當主題的？







九點終抵達蘋果門口，電視轉播車、平面記者、警車、保安早已在崗位上，雖然排隊的狀況不如預期，但人潮倒也源源不斷。為了控制店內人數，一次只放行3-5人，想走進蘋果的大門可不是這麼容易。

橘色衣服的工作人員是蘋果派駐在門口的拍手大隊。不論「進」或是「出」，不論顧客、記者、警衛或是工作人員，只要從這個玻璃大門通過都可獲得熱烈掌聲數發；當然，如果你手上恰巧拿了一個iPhone的提袋走出來，更會受到英雄般的歡呼，有人為你尖叫、有人跟你擊掌、有媒體想拍照或採訪，爽度可能跟走星光大道差不多。





瞧這位搶得 iPhone的Google男多得意！
不知道Google Phone發行的時候會不會又看到他。

Talking Heads首腦David Byrne近來和紐約一公共藝術組織Creative Time合作，將南岸漁港的歷史建築Battery Maritime Building，改造成一個大型聲音藝術裝置。

Battery Maritime Building建造於1907年，原本是曼哈頓往來布魯克林的渡口，後來功能被地鐵系統取代，就以古蹟保存至今。走進這棟建築，感覺像走進華山酒廠，有一種後工業時代的僵直氣息。斑駁的牆面，長滿紅鏽的金屬，百年來的潮汐和海風加速了老化的痕跡。走上二樓即是展場，一架古董風琴置於大廳，藍色、黃色的纜線連接琴鍵，另一端則接到牆壁、水管、樑柱、甚至暖爐等，全都是原本就存在這個空間裡的物體，利用彈奏時牽動終端的物體發出聲響。也就是說，當你彈奏這架老風琴的時候，其實是在彈奏這整個建築。

有些民眾試圖彈奏出一段旋律或節奏，但所組合起來的聲響，就像每天在紐約街頭的工地噪音－樑柱是尖銳的金屬碰撞、空心管路則發出低沉的機器開鑽聲，迴盪在廣大的廳堂裡。難怪入場參觀前要簽署一份同意書，如果你身心無法負荷，David Byrne和主辦單位可是不負責任的！

 
琴很美


琴的背面也很美

 

終端的裝置

 

紐約最紅的街頭藝人－Naked Cowboy。

Naked Cowboy本名叫做 Robert John Burck，現年38歲。他來自俄亥俄州的辛辛那提，全美國最保守的城市之一，卻以驚人的打扮與創意，在紐約時代廣場打開了知名度。

Burck總是戴著一頂白色牛仔帽，穿著白色中筒靴和寫有"Naked Cowboy"的白色大內褲，抱著吉他在第七大道與Broadway的分隔島上談談唱唱。其他沒遮到的地方就大辣辣地秀出結實的肌肉線條。可別以為他只有夏天才會出來清涼一下，冬天的時候裸體牛仔也是這身打扮，堪稱是冷冽的紐約冬天裡的一把熱火！多虧他有著一流的身材和不錯的外貌，因此能吸引遊客駐足拍照、登上電視節目、接受MTV電視台專訪、甚至獲得唱片公司青睞發行個人專輯！想想如果是其貌不揚的大胖子裸身在紐約街頭，大概只有進警局的命吧！

前幾天逛到時代廣場，又遇上Naked Cowboy現身招攬生意。隔著車陣替他拍了張照。身邊許多婆婆媽媽、青春少女也都備好相機猛按快門，還有上前要求合照和"觸摸"的觀光客。不過，cowboy身邊並沒有鍋碗瓢盆帽子箱子...等裝小費的容器，究竟小費該塞在哪裡呢.......？


Naked Cowboy官方網站

回到紐約的週末適逢一年一度的軍艦週 (Fleet Week)，不僅有身著制服的美國海軍遊行，並且開放巡防艦艇給民眾自由參觀。今天展出的是USS Kearsarge，全長257公尺，寬32公尺，配有五十多直昇機，內裝有坦克、大砲、裝甲車的兩棲攻擊艦。
 

遠觀

登艦。請參考門口幾個軍官的比例來想像它有多大。


好長的砲


在坦克上爬來爬去好像很好玩


甲板上的直昇機

直昇機內裝


心得：
1. 我對龐然巨物懷有一種莫名的崇拜
2. 美國海軍太威了，台灣完全打不贏......