May 17,2008
0428 The Verve @ WaMu Theater
我們距離最近的時候只有三公尺；五個小時後，我還為了他們而失眠。
他們是The Verve，九零年代Brit-pop潮流的先驅、新迷幻樂派的代表、是每個搖滾樂迷的聆聽歷程中不能遺落的一支樂團。1999年當他們宣布解散的時候，我只是個高一學生，還以為The Verve這個名字此後就只能在青春期的回憶裡尋找了。然而，這個不可能的組合，竟然在去年復出巡迴，並在解散整整九週年的4月28日這天，來到我所居住的城市。
The Verve的演出場地約有6000個座位，我持的票券是無座位的搖滾區，必須從秘密後門入場。帶上銀色手環、穿過曲折的通道和重重警衛、檢查了三次門票和隨身包包，終於來到舞台前方。途中還經過主唱Richard Ashcroft的休息室，要不是保鑣守在門口，我早就假借找廁所之名衝進去了！
一小時的DJ set結束後，觀眾開始瘋狂呼喚Richard和吉他手McCabe，用震耳欲聾的歡呼聲迎接主角們登場。鼓手Peter Salisbury、貝斯Simon Jones、吉他Nick McCabe和主唱Richard Ashcroft，The Verve原班人馬蹦蹦跳跳地跑上台，用開場曲New Decade宣告他們即將迎接另一個巔峰十年。下一首Sonnet的時候，Richard已經脫掉連帽外套，秀出有別於以往的帥氣短髮，凹陷的臉頰好像也豐腴一些，看起來神清氣爽，以一種不可思議的年輕狀態散發著活力。在This is Music、Rolling People等歌的時候，他揮擺雙手駕馭全場脈動；到我最愛的Drugs don’t work，他則閉上雙眼耽溺在自己的世界裡，彷彿所有痛苦都攬在身上。Richard有一股天生的領袖魅力，叫人既瘋狂又憐惜，看著他就忍不住變成害羞的小迷妹。
Urban Hymns的歌在這場演出中佔了整整一半，所有曲目都再熟悉不過。安可時，Richard說接下來是搖滾史上最neo-future的歌之一，台下馬上尖叫聲四起。誰不知道指得就是取樣自Rolling Stones的The Last Time，卻比原曲更為經典的Bittersweet Symphony？擬弦樂的前奏一出，不曉得有多少人和我一樣快要飆淚，Richard指揮著大家一起放聲合唱，全場6000多個觀眾就在他手中旋轉。
最後壓軸的Love Is Pain是初次面世的新歌，也是前所未見的電子舞曲風，需要一點時間來消化。The Verve在綿延的迴聲中陸續退場、陸續經過我的面前，在我們距離最近的那一瞬間，簡直叫人窒息。然而，更叫人不敢相信的是，兩個小時竟然過得這麼快？我還沒有從高潮中抽離，演出竟然已經結束了？面對一個十年一會的傳奇樂團，我想，唱20個小時也不夠吧！
May 12,2008
080510 British Sea Power
我對British Sea Power的現場是有些失望的。
當然，他們並不是演出亂七八糟的二流樂團，只是我看著舞台上這群人，竟然有一種「演出很賣力，音樂很好聽，但我的感官竟然無法起任何火花？」的疑惑和失落。
是因為沒有帥哥主唱嗎？嘿，ELBOW的胖主唱可沒有比較帥啊！
是因為他們的穿著太土氣嗎？你把鄉巴佬第一名Broken Social Scene擺到哪去了？
畢竟現場演出追求的是聽覺、視覺、環境和個人之間交互產生的化學作用。「好聽」似乎只是基本功，如果沒有The Verve這種魅力無限的巨星領袖，可能就要有ELBOW這種很會逗弄台下的可愛主唱；或者把排場搞大，像Rufus Wanwright的歌舞+變裝+爆破，怎麼可能不好看？Caribou的雙鼓對決也曾令我瞠目結舌；再不然，Broken Social Scene、Arcade Fire這種一家和樂融融的樂團，也會讓觀眾有認同感。
British Sea Power似乎就是缺乏一個能夠引起共鳴的點。台上這群人似乎與我無關，他們彼此間的聯繫也不太深刻，實在沒辦法讓我產生激動、愛慕、歡樂、驚喜...等足以辨識的情緒。
我想我已經變成一個難以討好的gig-goer。樂團最討厭的觀眾就是這種吧！
May 3,2008
8 NYC Bands U Need to Hear
The Pains of Being Pure at Heart
The Lisps
La Strade
High Places
This is Ivy League
Violens
Team Robespierre
Famous A mos
這期 L 雜誌列出上述 八個你不能沒聽過的紐約團，你聽過幾個？我零分......
April 29,2008
Coldplay's free single and gig
Coldplay將於紐約時間4/29凌晨七點起，開放新單曲"Violet Hill"在官網coldplay.com免費下載，限時一週。
他們同時也宣布，六月將推出第四張全新專輯 "Viva La Vida or Death And All His Friends"，並舉辦兩場免費的演出－6/16在倫敦Brixton Academy (shit我人在紐約!)；6/23在紐約Madison Square Garden (shit我人在倫敦!!)。
小結：國際級天團真是越玩越剽悍，單曲免費送，專輯隨你付，連演唱會都不收錢了。真好奇這兩場免費演出的效益為何？對Coldplay舊作有興趣可以在這裡蒐齊。
April 27,2008
0426 ELBOW @ Webster Hall
幾年前在金馬影展看了9 Songs，之後每次聽到Fallen Angel都會想起片中的場景。艷光四射的舞台、緩緩漂降的白氣球、樂聲中親吻的情侶，搖滾子民的理想國似乎就是那個樣子，倫敦的 Brixton Academy 。
昨晚我就身在那個場景，夾處在週六夜晚的男女、大鳴大放的燈光之間，從天而降的水晶球隨著新歌Mirrorball旋轉，人群也隨著酒精與大麻菸旋轉。雖然沒有Fallen Angel、主唱看來比電影中胖上十公斤，但是當他低磁微啞的嗓音唱起Newborn和Red，紐約的Webster Hall也有烏托邦的味道。
April 26,2008
April 10,2008
4/8 Explosions in the Sky
一個月前Explosions in the Sky在台灣演出，橫掃The Wall票房，昨晚他們在紐約三千人場地的Terminal 5，一樣締造sold out的紀錄。
昨晚是我在紐約經歷過最棒的表演之一，除了樂手本身專業、投入、無可挑剔之外，最重要的因素應該是這個場館的音場太好了，造就極大的細節張力，即便站在盡頭也能抓住分明的層次。大鼓從幾十公尺的遠方，帶著那種會逼出眼淚的震度直擊心臟；大塊大塊的破音像隕石碎片，伴隨粗糙的砂礫從宇宙深處撲天蓋地而來，巨大而混沌的壓迫感讓人寒毛直豎；而轉瞬間，那些風暴又煙消雲散，只剩清亮亮的吉他撥弄有如孤絕的星火，回盪在寂靜中。就像是一陣兵槍馬亂後，留下世界毀滅的意像。
我一方面滿足於澎湃沸騰的聽覺轟炸，另一方面，又被大起大落的情緒起伏搞得心痛欲裂。
我經常覺得，後搖滾實在是一種「充滿自我暗示的力量」的音樂，很容易激發人潛藏的傷痛。對於快樂的人來說，這種慢慢累積情緒的音樂較難產生共鳴；對於悲傷的人而言，這樣戲劇化的堆疊、爆炸、崩解，倒是很容易自溺其中。特別是現場演出，更是讓這種力量加倍飽滿。
Explosions in the Sky的演出一氣呵成、毫無間斷，這一個多小時的時間，就好像投身在星際電影的場景中，無法自主地漂流、浮沉。我想，Terminal 5 裡這滿坑滿谷的三千多個人，都和我一樣有著相當程度的自虐傾向。
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