布蘭登

根據《經濟學人》統計，去年到法國旅遊人次大約7,800萬，全球第1，2到4名分為西班牙、美國和中國，人次都只在5,000萬上下（註）。原因何在？宜人氣候、藝術古城和美食購物，再加上緊鄰地中海的美麗風光，在在吸引歐美富有國家人民和部分開發中國家中產階級前往法國度假旅行。



雖然土耳其已展開加入歐盟漫長談判，該國最大城伊斯坦堡位於歐亞的交界，但若將之暫時排除，這次旅行是筆者首次踏上歐洲土地，行程自然較緊湊。13天中除Paris待上1星期，包括位於南法的Montpellier、Avignon（亞維儂）、Aries和Carcassonne，都有我們的足跡。



法國擁有6角形的國土，3面臨海3面接陸，得天獨厚，夏日氣溫都在15到30度之間，且日落晚，適合度假。南部由於氣候又較北部溫和，因此夏日一到，許多住在城市的法國人，利用每年5周的法定給薪假期，也選擇到南部度假。位在Provence（普羅旺斯）或The Cote D’azur2個行省的臨海城市，就成為度假首選，如Avignon、Aries、Nimes、Cannes（坎城）或者Nice。



Avignon位在法國東南方的Provence行省，人口只有少少的8.5萬人，但每年7月舉辦的藝術節，常吸引大批遊客和藝術家前往。





下午4點離開Avignon，雖然在火車站買票，時刻表上也有班次，但卻是搭「autobus」，相當於一般的客運前往Aries，還因為找不到上車地方，差點流落Avignon。沿途多是農村風景，不時可以看見整片整片的葡萄園。




到了Aries時間已晚，著名的羅馬兢技場正在舉行鬥牛，但不同於印象中帥氣鬥牛士手執紅布，而是10餘位身著白衣「鬥牛士」，在場中用靈活跑動，吸引怒氣沖沖的牛隻向柵欄猛進，精彩有餘剌激不足。

註：《經濟學人》第8490期，頁85。5到10名分別為義大利、英國、墨西哥、德國、土耳其和奧地利，人次從3,800到2,000萬不等。