July 17,2009
蜉蝣群落
英語世界裡的印裔作家，鍾芭‧拉希莉（Jhumpa Lahiri）和奈波爾、魯西迪，或者是年輕一點的莎迪‧史密斯不同的是，小說中新移民的紮根地是大西洋彼岸的自由國度─美國，而非與印度息息相關的殖民宗主國─英國。相對於英國，印度人在美國不必一口牛津腔英語，不必懷著被殖民者的朝聖、回歸，甚或是矛盾與反叛的意識，在這遍地機會的新生地，沒有太多的文化情結、歷史包袱，可徹底揮別種姓制度與階級象徵，在實用主義的效益下，印度人在美國作為醫師、工程師、律師、會計師，不分膚色與種族，專業至上，人人機會均等。
本書延續了前作《同名之人》的基調，鍾芭‧拉希莉選擇以孟加拉移民第二代的眼光，來看移民者被夾在東、西兩種文化間的尷尬位置。一開始就引了霍桑的句子：「倘若世世代代在同一處不再肥沃的土地上反覆紮根，人性會像馬鈴薯一樣無法繁茂茁壯。我的孩子們已經誕生他處，只要我能力所及、掌控得了他們的命運，他們亦將在陌生的土地上紮根」。從孟加拉到美國，理應是一個由下往上，從落後到精緻文明的垂直移動過程，然而小說人物的取樣多來自孟加拉的智識階層，加爾客答或孟買的生活可能是傭僕成群，事事有人代勞。沒有一個從低處流動到高處，富庶與貧窮的大幅度落差，而像是平行的稼接，移民第一代來到美國攻讀電腦或建築學位，安居於小鎮，怪腔異調在大學任教而能獲得尊重，並不會引人側目。日後在美國出生的兒女，同樣成為建築師或律師，較之他們的父母，選擇的另一半可能是個白皮膚的美國人，生下淺棕淡金膚色的混血兒，叫做保羅或蘇珊，而非拉霍爾與愛希瑪。移民第一代還恪守著某些底限，例如進門脫鞋、手抓吃飯，男子回孟加拉娶妻帶來異鄉，妻子穿著沙麗，戴金手環，長髮挽起，額頭抹一點朱砂粉末，不能直呼丈夫的名字，等家人吃完後再獨自用餐等等……，凡此種種在第二代眼中皆成了異數，女兒換上球鞋牛仔褲，母親的沙麗和金手環畢竟傳不下來，每年夏天的義務返鄉像是一場折磨，從不覺得印度是值得回顧的故土。
《陌生的土地》選擇郊區小鎮作為移民背景，例如麻省理工學院所在的麻州，而非大城市。移民生活最大的扞格不入，或許是這樣的空間轉換，從加爾客答三代同堂大家族集居，到小家庭的散居孤立，遼闊平野上的郊區生活，沒有安全感、障蔽物的孤獨與寂寥，因此發展出一種由孟加拉同鄉組成的無血緣親屬關係，從小叫慣的叔叔阿姨比留在孟加拉的血緣更親，資深移民有義務照料新來乍到者，張羅印度慶典儀式，也像美國家庭般地吃火雞過感恩節，一種東西融合的新型態家庭關係。
鍾芭‧拉希莉的敘事不慍不火，移民生活並無戲劇性的波瀾起伏，夫妻、親子間的疏離關係，可置放於世界的任何一個角落，在全球化的潮流下，即使在印度孟買，也可以養育出一個猶同於美國人的孩子。地區差異性減低，任何地方都可以是原鄉，新移民的適應力大大超過以往，再無悲情可言，然而紮根於北美的空曠土地上，何嘗有真正的餘裕與自由可言。美國夢雖得以實現，但其後遺症在於現代生活的制式與重複，郊區的呆板無聊，皆需一並概括承受。印度人死後，選擇火葬，兒女將骨灰帶回恆河河畔灑落，並不會真正埋根永居於新大陸。全書的最後一個篇章收束於南亞大海嘯中，青梅竹馬的男女在義大利重逢，其中一方死於海嘯，一方即將嫁為人婦，成年後的短暫交集終究成了一場虛空，象徵了新移民的集體宿命，從不曾將根紮下，而如同蜉蝣群落，只是隨波逐流。
--------------------------------------------------
中時開卷周報20090705
本書延續了前作《同名之人》的基調，鍾芭‧拉希莉選擇以孟加拉移民第二代的眼光，來看移民者被夾在東、西兩種文化間的尷尬位置。一開始就引了霍桑的句子：「倘若世世代代在同一處不再肥沃的土地上反覆紮根，人性會像馬鈴薯一樣無法繁茂茁壯。我的孩子們已經誕生他處，只要我能力所及、掌控得了他們的命運，他們亦將在陌生的土地上紮根」。從孟加拉到美國，理應是一個由下往上，從落後到精緻文明的垂直移動過程，然而小說人物的取樣多來自孟加拉的智識階層，加爾客答或孟買的生活可能是傭僕成群，事事有人代勞。沒有一個從低處流動到高處，富庶與貧窮的大幅度落差，而像是平行的稼接，移民第一代來到美國攻讀電腦或建築學位，安居於小鎮，怪腔異調在大學任教而能獲得尊重，並不會引人側目。日後在美國出生的兒女，同樣成為建築師或律師，較之他們的父母，選擇的另一半可能是個白皮膚的美國人，生下淺棕淡金膚色的混血兒，叫做保羅或蘇珊，而非拉霍爾與愛希瑪。移民第一代還恪守著某些底限，例如進門脫鞋、手抓吃飯，男子回孟加拉娶妻帶來異鄉，妻子穿著沙麗，戴金手環，長髮挽起，額頭抹一點朱砂粉末，不能直呼丈夫的名字，等家人吃完後再獨自用餐等等……，凡此種種在第二代眼中皆成了異數，女兒換上球鞋牛仔褲，母親的沙麗和金手環畢竟傳不下來，每年夏天的義務返鄉像是一場折磨，從不覺得印度是值得回顧的故土。
《陌生的土地》選擇郊區小鎮作為移民背景，例如麻省理工學院所在的麻州，而非大城市。移民生活最大的扞格不入，或許是這樣的空間轉換，從加爾客答三代同堂大家族集居，到小家庭的散居孤立，遼闊平野上的郊區生活，沒有安全感、障蔽物的孤獨與寂寥，因此發展出一種由孟加拉同鄉組成的無血緣親屬關係，從小叫慣的叔叔阿姨比留在孟加拉的血緣更親，資深移民有義務照料新來乍到者，張羅印度慶典儀式，也像美國家庭般地吃火雞過感恩節，一種東西融合的新型態家庭關係。
鍾芭‧拉希莉的敘事不慍不火，移民生活並無戲劇性的波瀾起伏，夫妻、親子間的疏離關係，可置放於世界的任何一個角落，在全球化的潮流下，即使在印度孟買，也可以養育出一個猶同於美國人的孩子。地區差異性減低，任何地方都可以是原鄉，新移民的適應力大大超過以往，再無悲情可言，然而紮根於北美的空曠土地上，何嘗有真正的餘裕與自由可言。美國夢雖得以實現，但其後遺症在於現代生活的制式與重複，郊區的呆板無聊，皆需一並概括承受。印度人死後，選擇火葬，兒女將骨灰帶回恆河河畔灑落，並不會真正埋根永居於新大陸。全書的最後一個篇章收束於南亞大海嘯中，青梅竹馬的男女在義大利重逢，其中一方死於海嘯，一方即將嫁為人婦，成年後的短暫交集終究成了一場虛空，象徵了新移民的集體宿命，從不曾將根紮下，而如同蜉蝣群落，只是隨波逐流。
--------------------------------------------------
中時開卷周報20090705
引用URL
http://cgi.blog.roodo.com/trackback/9474209
![[Syndicate this site]](http://cdn.rimg.tw/images/blog/rss.gif "Syndicate RSS feed"){kind=small}
![[Syndicate this site]](http://cdn.rimg.tw/images/blog/atom.gif "Syndicate ATOM feed"){kind=small}
