Mingus Mingus Mingus

再介紹一張Bethlehem 的日版名盤, Dexter Gordon的 Daddy plays the horn (老爹玩管子)。

他的高音sax 管的特色, 就是有低壓放浪的中音域, bop曲裏又有swing的良好質地, 在Blue Note 的錄音已經收的差不多, 遇到這張罕見的Bethlehem 錄音時, 二話不說就吞了下來。

Kenny Drew 的藍調底子實在夠讚, 不是單有畫龍點睛之功, 有時還搶了Dexter 的鋒頭! 四首standard 加兩首創作曲, 一夜精采的velvet groove。

2003 年死於帕金生氏症的白人伸縮號手Jimmy Knepper, 沒留下太多的掛名錄音, 但是卻有與諸多著名大樂團(如Charlie Barnet, Woody Herman, Charles Mingus, Benny Goodman)合作的經驗。
過世不久, 與他同在Lee Konitz 團裏的伸縮號手夥伴Sam Burtis說了下列這席話:

Jim Knepper died today.
He was one of only about three people who ever cared enough to try to manage to get some real musical information through my thick skull, and I loved him dearly.
He was incapable of telling a lie.
He gave a great deal to relatively few people.
I guess that's about as good a way as any to go about it.
Keep the faith.

「Jim Knepper 在今天過世了。
他是唯一能把真實樂念貫透我愚鈍的頭顱的三人之一, 我十分敬愛他。
他是無法說謊的人。
他把諸多養分給了少數的人。
我想這是很偉大的做法。
保有你的信念。」

他在暫時脫離Mingus 的樂團的巨大陰影後, 在五七年Bethlehem 廠牌留下幾張當家作主的錄音, 也得到Bill Evans 畫龍點睛的跨刀相助。前日終於找到他其中的 "A Swinging Introduction to Jimmy Knepper"(日版, 1000日圓), 得以一觀他早期風流逍遙的神韻之作。

其中有一首相當罕見的trumpet 手Gene Roland 的vocal演出, "Gee Baby Ain't I Good to You", 與Chet Baker有類似的不經意的慵懶吟唱, 但有更誠摯的發聲。在其間穿插的trombone, piano (由Bob Hammer擔綱)交錯的獨奏, 重奏更是帶著煙霧繽散的小酒館氛圍。

終於買到這張本年度最hot 的爵士唱片! 第一個驚人的發現是, 57' 年的 mono 錄音雖說不上發燒, 卻有著優質的聲底。第二個發現是, Monk 的演奏是一個神奇的吊詭, 既優遊自在, 又有強大的凝聚力 。Coltrane並非一直亦步亦趨地"跟"著 Monk (如第二軌的 Evidence, 冒頭主題的chorus一結束, Coltrane便迫不及待地甩開rythmn section), 而是一逮到機會, 便急於脫離Monk 所構出的音牆。

如之前的文章提過的, Monk/Coltrane 並不是特別情投意合的一個組合, 或者應該說, 他們各自的音樂語法容不下太有特色的partner, Charlie Rouse與 Red Garland 等樂手比較能"配合"創出較一致的音色與藝術理念。

不過, 這張專輯終究將成為經典, 不是因為媒體樂評對這失而復得錄音的造勢吹捧, 在我收藏的超過30 張 Monk CDs 中, 他爐火純青的 uncanny eccentricity 在這裡絕對是一個高峰!

New Orleans 樂風鋼琴手, 除了Dr, John, Professor Longhair 的巫毒派, 還有這麼個老將Tuts Washington, 他一生沒留下多少錄音。 幸好Rounder 在1983年的紐奧良Ultrasonic Studios, 他76歲時錄下這23首他經常在酒館飯店賣藝的絕活曲。

瞧! 他老人家藍調就是既樂又淫, 靈歌就有綿綿不絕的longing, traditional jazz numbers 一發就俗辣的讓觀光客掏心掏肺又掏鈔票的功力。 他也終於有伯樂般的錄音師, 來忠實呈現honky tonky 活靈活現的Burbon street 原汁原味。真可惜這不是現場錄音, 要不然加上群眾的吆喝唱和, 杯盤交錯,你還真以為你又回到那頹靡的French Quarter, 猛吸著劣質暢快的Hurricane 調酒呢!

三首Cole Porter的標準曲, 到了Cecil Taylor 手裡, 就像解構的抽象畫。

如同肢解的旋律, 原先事物的輪廓形象不見了。他並不把原曲的旋律線完全拭去,而是架床疉屋式地不斷加入平行的旋律或和絃群。奇怪的是, 並不會如後期的Coltrane那樣,讓有些樂友落荒而逃。撿到這張專輯,總覺得後頭三首加入的管子礙事, 我會常常造訪前半部的三首。

CD下手時常看專輯長度的你, 要三思而後行啊.....

你會問我, "Why not Benny Goodman, or Sidney Bechet"? Goodman的管子太討喜, Bechet 則日後必有重用。

Artie Shaw 與 Buddy De Franco 都是極出色的樂隊領班及編曲者, 但是他們令人鍾情的地方是在他們獨有的單簧管音色與韻味。Shaw 比Goodman少了強烈的 swing 舞味, 也沒有 Bechet 紐奧良喪禮式的哀嚎與 aggression, 但具有黯淡低迴的思維特質。(比較一下他與 Goodman灌錄的 "Begin the Beguine " 即可明判)

De Franco 是在爵士單簧管完全邊緣化前的最後一位大師。他的演奏已脫離dancibility 的範疇, 所謂爵士的modernity 即是切斷它與舞廳及實用性的臍帶。這位"Mr. Clarinet"的shtik 在於吸收Dixieland與bebop的實驗語彙與繁複節奏 (如 Charlie Parker, De Franco 超愛挪用 Bird的"卡門"樂句) , 使得這有如"爵士繼子"之稱的 clarinet 有了新的, 抽象的, "boppable" 的可能性。

這張"Mr. Clarinet"(1953)是他在Norman Granz 旗下的許多佳作之一, 搭配的夥伴是包括 Art Blakey, Kenny Drew 在內, 受過bebop洗禮的樂手。然而全片風格並不只咆勃樂而已, 也有藍調曲, 拉丁節奏曲相襯。

這是孟克在巴黎的許多錄音之二。

Laserlight 出的這張 Monkism 是 54' 年solo 的演出, 錄音說不上好, 與bluenote 時期相差不多。一直覺得四零末期至五零中期的 Monk 是最佳狀態, 即興行雲流水之際, 作曲與編曲的大框架也最鏗鏘有力。只有28 分27秒的Monk, 但餘韻無窮, 剛好讓有魅力的中產階級嗑一杯 latte。

Charly/Le Jazz 系列的The Paris Concert 是跟老搭檔Charlie Rouse等人的現場錄音。全長72分鐘左右, 當初是衝著有三首超過17分鐘的大曲衝動買下的。

然而隨著年齡增長, 愈趨發覺言簡意賅的好處。
精心特調的一小杯, 好過sloppy joe的一大壺。

在秋葉原石原電器Jazz/classical 館搜括到的, 這張Clifford Brown/Max Roach 的54年加州現場錄音大碟得過 Grand Prix du Disque 及日本的 "Swing Journal"的金碟大賞。

這個mono錄音比一般 bootleg 錄音好上一截, Brownie 的樂迷可以放心納入。它事實上是四月和八月同一俱樂部的兩次五重奏錄音, 除了Brownie 和 Roach之外, 其餘的 sidemen 各不相同。除了 I can't get started 和 Tenderly 兩首慢板曲為 Brownie主奏之外, 第四軌 Parisian Thoroughfare 是此專輯中最 hardbop, 向Bud Powell 致敬之作。

順便一提, Roach 後面一段 solo 和其他樂手加入的段落搭的天衣無縫。
最後一軌Clifford's axe則讓 Brownie "秀了一下斧頭", 展現他另一面作曲的功力。

不知為何 Duke 會幫 Bud Powell 製作了這張專輯。
巴黎, 是Bud從1959 年起與妻兒移居的新故鄉,
在這裡他找到了美國原鄉沒有的自在與安定。
Bud Powell in Paris的編制是簡樸的三重奏
(許多我愛的鋼琴手的此類專輯,都會列入我的荒島唱片錄, 如 Horace Silver, Sonny Clark, Monk [playing Ellington]..等等)
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