草本新鮮‧b

2002，六月初，香港。

記得研二那年某天，剛從高雄放假回到新竹的Albert，遞過來一瓶罐頭，上頭寫著"龜苓膏"。
「龜苓膏？是什麼東西啊？」我把一團問號寫在臉上。
「我爸給我的，據說是香港很有名的甜點。」邊回答邊把蓋子給開了。
舀了一口嚐嚐，滋味就好像蜂蜜和著帶點苦味的鮮草凍，甜甜苦苦軟軟嫩嫩的，還頗讓人喜歡的。
「原來這就是龜苓膏呀！」話雖這麼說，心裡面卻懷疑自己真是知道龜苓膏是什麼玩意兒。

後來，在2002年五月份，得知新竹開了一家「懷月堂」，除了杏仁露挺好吃之外，還有推出龜苓膏。於是，搶在去香港之前，特地去了解一下，非罐頭包裝的龜苓膏滋味如何。

烏鴉鴉的一碗端上來，還附贈了一瓶椰奶和蜂蜜。

先來一口原味的吧。彈性十足的龜苓膏一入口，哎呀，差點沒吐出來。媽呀，這裡頭是加了些什麼藥草，怎麼能苦到這般不可思議的地步，強烈的苦味持續刺激著味蕾，不禁讓人想起小時候生病時，媽媽熬出來的那一碗黑黑的中藥湯。

店家還說，這已經是配合台灣人的口味，把苦味降低許多了，香港道地的龜苓膏可是苦的驚人。

這可怎麼得了，我們已經安排好當年六月份去香港時，一定要去龜苓膏的始祖店膜拜，看來，行李清單中要多加上一條：蜂蜜。

該年六月真正去了香港，雖然蜂蜜忘了跟著我們上飛機，但是雙腳卻很盡責的帶我們到了「恭和堂」，香港龜苓膏的老字號店家。大紅色為底金色字體的招牌、門口亮銅色的爐子和一陣一陣的草藥香氣，遠遠的便吸引了大家的注意力。

入內，迫不及待的點了龜苓膏。話說不入虎山焉得虎子，不吃一碗道地的龜苓膏，怎麼知道確實的滋味如何。

手持白色陶瓷湯匙挖了一瓢入口，正等待著強烈苦味的侵襲之際，等等，怎麼牙齒和舌頭愉快的咀嚼攪動了起來，清爽的甜味不禁讓人開心了起來。不對呀，苦味呢？我正等待著的苦味，究竟是跑到什麼地方玩耍去了！？

右手和嘴巴，顧不得我那腦袋還摸不著頭緒，持續的一瓢接一瓢的把龜苓膏送入口中。比鮮草凍還要柔軟，有著圓潤的甜味，尾勁帶著清新宜人的草藥氣味，還有點回甘，幾口之後竟然感覺神清氣爽，火氣都降了下來。

「我被騙了，道地的龜苓膏明明就不苦，而且還好吃的不得了！」終於恍然大悟的我，憤恨的對另一半說。

他只抬起頭看了我一眼，什麼也沒多說的，繼續沉浸在那一碗，退火的龜苓膏。

by basil