瘦菊子燦爛的球季

我一邊聽Bernie拉丁吉他專輯《The Journey Within》，同時回想他能左右開攻的揮擊與全盛時期中外野的守備英姿，是少數我知道鍾愛棒球及音樂的明星球員，（另外兩位是投手Barry Zito和Bronson Arroyo）。記得深的，還是他的棒球。最津津樂道的，是他季後賽的表現，洋基參與世界大賽，從1996年第三戰到2000年第二戰，寫下14連勝的紀錄，Bernie統統身歷其境。

 

1996年Bernie季賽和季後賽前兩輪都打得出色，到世界大賽對勇士被剋，不過在第3戰大突破，2安含1轟、3打點，八局上，從勇士投手Greg McMichael手中擊出兩分砲，洋基5：2勝勇士，原先連吃兩敗居劣勢的洋基，從此氣勢大盛，不僅連4勝大逆轉，奪下那年世界賽冠軍，也開啟洋基世界大賽的連勝之旅。

 

2000年世界大賽是地鐵大戰，第5戰也是最後一役，大都會4：2落後，九下兩出局、三壘有跑者，明星捕手Piazza打了非常深遠的中外野高飛球，Bernie一直一直退退退接殺了Piazza！洋基世界大賽3連霸、五年內第4座及隊史第26座。洋基史冊會有Bernie的一頁。

2003年洋基和馬林魚爭世界大賽王座，雙方各一勝後，第三戰八局打完，2：1洋基領先。九上，Bernie從馬林魚牛棚Chad Fox揮出3分砲，洋基6：1取得第二勝，Chad Fox那季只被揮3轟。雖然洋基輸了世界大賽，卻是Bernie世界大賽打得最好的一次，10安打、2轟、5打點。不過2003年季賽打完，他已經連兩年打擊率不到兩成七，OPS攀不上.800，表現走下坡。

 

Bernie17歲就和洋基簽約，小聯盟磨了5年才上了大聯盟，原本洋基外野人滿為患，新人難出頭，他還差點被交易出去，後因外野Roberto Kelly受傷，才漸漸有了一席之地，兩年後躍為洋基不動的中外野手。連8年打擊率維持三成內，五度獲選明星球員、四度獲金手套獎、四枚世界大賽冠軍戒指，繼Joe DiMaggio和Mickey Mantle後，洋基90年代最受喜愛的外野明星，與同鄉、也同是左右開攻的明星捕手Jorge Posada，都是Joe Torre打造洋基新王朝，功不可没的要角。

 

不能拿過去的洋基大球星跟他比，像Ruths、Gehrigs或Mantles，他也不像現代的大砲外野手，比如Sammy Sosa、Gary Sheffield、Albert Belle，Bernie沒比他們猛，特別是肌肉。球員受歡迎，不光是看打了多少支全壘打，或以OPS、RC、WARP等等數據，就能全然斷定成就高低。看Bernie打球，完全是視覺美感。外野奔跑、接球就是好看、舒服，態度鎮定、微笑自若，一種球場少有的溫厚氣質；表現精彩也有激動的情感流露，但不會太誇張，總保持對對手的尊重。球迷看球眼睛是雪亮的，球場上不是只有英雄才受愛戴，A-Rod有Bernie的氣質，被噓的次數會大為減少。

2003年松井秀喜到洋基，05年外野小將Melky Cabrera升上來，06年挖Johnny Damon站中外野，Bernie戰力價值掉很多！2005年成績掉到.249/.321/.367，洋基生涯便岌岌可危。右手肘曾有傷過，傳球臂力不好是大家知曉的，後來看他追球的速度，我都會開始感嘆歲月不饒人。球團高層怪他沒把重心放在棒球的怨言，但他是否認的。


談合約沒什麼溫情可言，以當時Bernie的狀況，洋基有大把的鈔票也不會留他下來，這是商戰場上的殘酷。第一屆世界經典賽打擊還有一定水準，2007年洋基願以小聯盟合約邀他春訓，但遭拒，或許是覺得不受尊重。似乎過去為球隊創下的光榮是一回事，現在歸現在；而老洋基球場關門秀時，Bernie有現身，證明他能把感情和事業分得很清楚。王建民以後也可能遇到像Bernie的狀況，到時台灣球迷挺不挺洋基，又是另一回事。

 

不可能看喜愛的球員打一輩子，要再看Bernie打球，等第二屆世界經典賽可能是最後的機會；或者一邊聽他的音樂，一邊看youtube.com的影片回味。只是不了解Bernie沒正式公布退休的原因，這兩年他花很多時間在音樂上，但又打了冬季聯盟，為世界經典賽熱身，棒球還是難割捨的。