一張釋放愛與才華的唱片。
一張釋放愛與才華的唱片。
我認識Rufus Wainwright這位唱作人，是從他的第二張專輯《Poses》開始。這張專輯發行於2001年，也是我與妻在波士頓相遇的那一年。剛認識的那一陣子，我們常約在Harvard Square見面，在等妻下課的時候，我都在Newbury Comics、Tower與CD Spins等唱片行閒逛兼挖寶，《Poses》便是那時候發現的寶物。當時坐在夜晚的咖啡店與妻一人一隻耳機，透過CD隨身聽聆聽這張專輯的時刻，成為我在波士頓最難忘的場景之一，因為人事時地物以及音樂都是對的。
我記得那時候還是女友的妻對我說：「這個人唱歌的方式好特別，有種別人難以取代、難以模仿的味道」。我完全贊同妻的說法，而且直到現在，我還是認為Rufus Wainwright是中生代當中最會唱歌、也最懂得如何唱歌的歌手。可惜的是，Jeff Buckley已經過世，不然，兩人的良性競爭必定精彩可期。Rufus Wainwright也了寫一首歌Memphis Skyline來紀念Jeff Buckley，收錄於他在2005年出版的《Want Two》專輯中。
Rufus Wainwright出生於一個音樂家庭，父親Loudon Wainwright III是70年代的民謠唱作人，母親Kate McGarrigle則是一位來自加拿大的民謠女歌手。雖然Rufus Wainwright生於紐約州的Rhinebeck，但是3歲時因父母離異，隨著母親搬遷至加拿大的Montreal定居。6歲開始學習鋼琴，13歲的時候已經隨著母親組成的家族樂團The McGarrigle Sisters and Family(成員包括阿姨與妹妹以及Rufus自己)巡迴演唱。青少年時期的Rufus Wainwright已經在加拿大樂壇嶄露頭角，發表的創作I'm a-Runnin'甚至得到Genie Award最佳原創電影歌曲的提名。
Rufus Wainwright家庭成員
之後，Rufus Wainwright活躍於Montreal當地的地下音樂圈子，在父親Loudon Wainwright III的引薦之下，拿到DreamWorks的一紙唱片合約，1996年到紐約尋求更進一步地發展，1998年推出備受讚譽的首張同名專輯《Rufus Wainwright》，橫掃各大音樂雜誌的年度最佳專輯名單。2001年出版的《Poses》也是如此，樂評一片叫好，之後在2003與2004年推出的雙唱片專輯《Want One》與《Want Two》更是Rufus Wainwright的野心之作。2007年，Rufus Wainwright除了推出《Release The Stars》這張全新作品外，還出版一張向他年輕時的偶像Judy Garland致敬的專輯《Rufus Does Judy at Carnegie Hall》。
雖然從這樣的經歷看來，Rufus Wainwright發展相當順遂，但是青少年時期便已出櫃的他，想必承受不少的異樣的眼光與內心的掙扎，加上身為音樂人的第二代，壓力應該更甚於其他人。於是在那段時間，Rufus轉而從歌劇尋求精神上的慰藉，此外，他也非常著迷於Judy Garland、Al Jolson、Edith Piaf等人的音樂世界。不難看出，上述這些影響都在Rufus Wainwright揉合了古典、歌劇、民謠、爵士、百老匯的音樂風格上開花結果，形成他獨樹一格的Baroque-Pop，巴洛克流行樂。
最近自己常聽《Release The Stars》這張專輯，其實並沒有什麼特別的原因，只是突然很想聽Rufus Wainwright唱著歌的感覺。
據說，《Release The Stars》這張專輯當初的發想是因為Rufus Wainwright到柏林去旅行，深受德國18與19世紀浪漫主義的影響，於是想要做一張在音樂上符合當時心境的作品。另外，也因為Rufus的母親同時也在那個時候被診斷出罹患癌症，因此，《Release The Stars》的另外一個含意是，在來得及的時間之內，盡力釋放出你的愛與才華，讓身邊愛你以及你愛的人能夠感受得到。
於是，翻開《Release The Stars》這張專輯的內頁，會發現合作的樂手不是Rufus的家人，便是他的朋友，包括Kate McGarrigle、Martha Wainwright、Lucy Wainwright Roche、Richard Thompson、Teddy Thompson等，連樂手也是前幾張專輯合作的伙伴，這些人共同彰顯了《Release The Stars》的核心價值－親情、愛情、友情與音樂的交相融合之美。令人驚奇的是，Rufus Wainwright竟然找來Pet Shop Boys的團員Neil Tennant擔綱這張專輯的執行製作，本以為Neil Tennant的加入會讓《Release The Stars》變得電氣化，但是相反地，整張專輯卻瀰漫一股華麗頹美氣息，濃郁地化不開，原來，Neil Tennant與Rufus Wainwright在音樂氣氛的營造上，竟是那麼樣合拍，聽著聽著，我不由自主地會想起Pet Shop Boys的《Behaviour》專輯來。
基本上，《Release The Stars》的音樂風格仍是以Baroque-Pop為主，古典、歌劇、民謠、爵士、百老匯等元素一樣不少，但是在聽覺上卻比先前更加豐富多變，劇場感更強，也就是說，Rufus Wainwright會在同一首歌中融入兩種音樂風格，比如between my legs這首歌，前面主導的搖滾風格，最後卻以歌劇魅影的音樂橋段作為結束，那種反差卻帶來聆聽上十足的快感。幾首抒情如歌的中慢版敘事曲，如tiergarten、nobody's off the hook、not ready for love、slideshows，旋律也讓人縈繞心頭，回味再三。另外，音樂劇風格的release the stars、閃現巴洛克神采的do I disappoint you以及批判布希政府的美國鄉謠歌曲going to a town等，都是專輯裡的佳作，值得細細品嚐。
上個週末我們一家四口到台北二日遊，其實說二日遊，其實大部分的時間都待在旅館內，即使下午下起大雷雨，朋友們還是紛紛趕來相聚，一群大人談天說地，一群小朋友也玩得興高采烈，那種感覺真好。隔天到小舅子的新家參觀，看到他也因為買了房子而心裡踏實，整個人顯得煥然一新，那種感覺真好。回到台中後，這幾天一直聽著Rufus Wainwright的《Release The Stars》專輯，這種感覺真好。
試聽歌曲：Rules and Regulations
