什麼才是認識一組搖滾樂隊的最佳方法？
什麼才是認識一組搖滾樂隊的最佳方法？
這得看從什麼角度問這個問題。如果這組樂隊是以極具爆發力與渲染力的現場演出著稱，那麼Live Album絕對是一個極好的入門起點，我們不僅可以從錄音中感受到當下所有參與者熱情與汗水交織的精彩互動，更可以進一步聽出樂手本身深厚的音樂涵養，《A Positive Rage》這張由布魯克林樂團The Hold Steady出版的Live Album，現場揮灑的魅力正是令人如此難以抗拒，我在聆聽的時候一直想到伍佰與China Blue的那張Live《枉費青春》。
雖然以紐約為根據地，但是The Hold Steady五位成員中有四位都是來自Minneapolis，因此，他們的樂風深受同鄉前輩The Replacements的影響，更正確地說，The Hold Steady玩的東西是從60年代The Band、Bruce Springsteen、The Replacements一路傳承下來的硬漢草根藍調搖滾，深具美國土地氣息，而樂團主唱兼吉他手Craig Finn，根本就像是一位其貌不揚的中西部鄉民，看起來和藹可親，然而也正是因為這種特質，使得Finn筆下的故事人物能夠貼近底層民眾的生活，喚起聽者的共鳴。
事實上在2004年The Hold Steady推出首張專輯《Almost Killed Me》之前，他們已經在Minneapolis的地下音樂圈子打滾了十年，透過不斷地演出，團員間早已磨練出絕佳的默契，截至目前為止的四張錄音室專輯也幾乎都是以現場收音的方式錄製，純熟飽滿的樂風，除了充分展現The Hold Steady對自己演奏技巧的自信外，也讓人體驗到他們粗獷、不拘小節的音樂氣度。2009年，The Hold Steady終於推出第一張官方現場專輯《A Positive Rage》，名副其實地要聽眾買「唱片」進場，欣賞他們熱力十足的演出。
《A Positive Rage》收錄了The Hold Steady在2007年於萬聖節當天在芝加哥Metro場館的現場演出，這是我認識他們的開始，卻是相當正確的選擇。這幾天一直重複播放這張專輯，強大的音樂能量與台下高分貝的聽眾吶喊，幾乎快把家裡的人逼瘋了，善解人意的妻透過諄諄教誨音樂對男女兩性腦波會產生的不同影響，理性且間接地表達抗議，但我就是無法停止對The Hold Steady音樂的渴望，即使關掉音響，腦海裡還是鬧烘烘地響者他們的旋律。《A Positive Rage》滿滿70分鐘的16首歌，濃縮The Hold Steady過去四張專輯的精華，就像現場的聽眾一樣，我們在聽的過程中，也盡情歡呼，也用力搖擺身軀，來歌頌搖滾樂的動人榮光。
看著隨《A Positive Rage》附贈的DVD，這幾位與自己年紀相仿的中年大叔在台上表演時那種滿足享受的神情，自己深受感動，他們用時間實踐了對音樂無比的熱情，The Hold Steady的這種「堅持」，不也正是說明了音樂對我們這些搖滾樂迷的重大影響力。
推薦曲目：Chips Ahoy、Barfruit Blues、Lord, I'm Discouraged、Southtown Girls、First Night、Killer Parties。
註：原文刊載於《Hinoter映樂誌》第37期。
