秋高氣爽的季節，正適合用來聽音樂、想事情，與感覺自己。
秋高氣爽的季節，正適合用來聽音樂、想事情，與感覺自己。
今天早上騎著摩托車要與妻會合到真鍋吃早餐的時候，冷空氣迎面吹來，已經可以明顯感受到秋天的寒意，生活在亞熱帶通往熱帶的台灣民眾應該很難不愛上這個舒爽宜人到使人心情想飛的季節，即使它是短暫的，但也正是因為這段日子，年復一年夏天的潮濕悶熱才不至於變得如此難熬。在這個適合回想過去的時間點上，我反覆聆聽著She & Him的唱片。
會知道She & Him這個團體得歸功於前衛花園的Loou，一直以來都很喜歡他引進的音樂，不管是來自西班牙、冰島、德國、英國，還是美國，前衛花園這個「辛勤的耳蘑菇養殖業者」發行的音樂都有一種美得讓人屏息的魅力，直叫人擊掌讚嘆。然而更讓人佩服的是在這五窮六絕音樂市場的大蕭條下，Loou兄仍繼續堅守崗位，為我們挑選足以撫慰人心的好作品，勇氣與毅力十足。或許對Loou兄以及所以樂迷來說，在壞到不能再壞的時代，我們更不應該放棄對美好事物的追求。
前衛花園的出版品
前衛花園到今年已經成立滿七週年了，在博客來網站上推出買三送三的慶祝活動，亦即，一次購買六張專輯，一張只要新台幣189元，簡直令人不敢置信的便宜划算，前一陣子上網買了六張，以下便是清單：
Befriended by Innocence Mission
Canciones de Temporada by Niza
La Vida by Mus
Richard Hawley by Richard Hawley
I Love Your Glasses by Russian Red
Volume One by She & Him
She ＆ Him的Volume One便是此次自己相當喜愛的一張唱片，正確地說，當我在寫這篇文章的時候，我根本只聽了其中的三張，由此可見自己對She & Him這個團體喜愛的程度了。
對這個由一男一女兩人組成的樂隊之所以印象深刻首先是因為他們各自的背景。
女孩Zooey Deschanel是來自加州的新生代演員，自己對她的瞭解主要是來自於Almost Famous這部由Cameron Crowe執導的自傳電影，Deschanel在裡面飾演男主角William叛逆離家的姊姊Anita，而自己愛極了Anita這個角色的原因在於William藉由Anita留下來的唱片而開啟他對搖滾樂的嶄新視野，不管其母親一再強調搖滾樂只是用來包裝sex與drugs的外衣，對姊弟倆來說，他們的未來再也變得不一樣了。我也很渴望在自己成長的過程中能有一位像Anita一樣受到音樂感召的姊姊，帶我重新認識搖滾樂與這個世界的關係，而Deschanel將這個角色詮釋的入木三分，我想從Deschanel口中說出的這句話："Listen to Tommy with a candle burning, and you'll see your entire future."將成為搖滾子民流傳的名言。當然，The Who的Tommy這張專輯可以在任何時間的任何地方以任何形式出現，哪怕是Wham!的Make It Big或者是Madonna的Like A Prayer，還是Michael Jackson的Thriller，只要它當下如插頭通電般感動你全身，音樂便根深蒂固種在心中，而那樣的一個神聖時刻已然降臨。
She & Him的他則是M. Ward，一位以奧勒岡Portland為發展根據地的singer/songwriter，我曾經聽過他在波士頓Paradise Rock Pub的現場演唱，當時他剛發行第二張專輯End of Amnesia(2001)，正好跟著美國鄉謠大團Lambchop巡迴，擔任小羊排的暖場樂手。那時候Ward只抱著一把吉他，獨自在舞台上唱著，沒有引起台下太多人的注意，不過我卻被他演唱時那種專注的神情所吸引，彷彿聽眾存在與否一點也不重要，他就只是那樣自顧自地唱著。後來趁著中場休息時間，我跑到小攤位上與他聊天，並且買了End of Amnesia(可惜忘了要簽名)，非常喜歡他樸實無華的唱腔與編曲，淡然之中卻蘊藏深厚情感，這張專輯也成為自己在波士頓時最常拿出來反覆聆聽的唱片。回台灣之後，又買了Transfiguration of Vincent(2003)與Post-War(2006)兩張專輯，編曲更加豐富了，但是音樂裡那份質樸的情懷卻絲毫未變。
Deschanel與Ward相遇於2007年發行的美國獨立製片The Go-Getter，Deschanel是片裡的演員，而Ward則負責主理電影原聲帶，在導演Martin Hynes建議之下，兩人翻唱了一首Richard and Linda Thompson的歌曲When I Get to the Border，除了合作愉快之外，Ward得知原來Deschanel也自己寫歌，在聽過她自製的demo帶之後，Ward決定說服Deschanel將這些私藏的作品曝光，並且自願擔綱她個人專輯的製作工作，兩人最終組成She ＆ Him這組樂隊。於是，我們有了2008年Volume 1這張截至目前為止、自己聽得最心滿意足的唱片，Deschanel與Ward兩人也於今年夏天啟程上路，展開全美巡迴演唱，並且計畫出版第二張專輯Volume 2。
由於Deschanel與Ward兩人都喜愛美國早期的流行音樂，像是Les Paul and Mary Ford、The Ronettes、Nina Simone、Chet Atkins、Linda Ronstadt與the Carter Family等(這些歌者的音樂也是他們小時候電台DJ常播放的歌曲)，於是決定盡可能以手工類比的方式、製作一張向這些啟發她們創作靈感的音樂人致敬的專輯，因此，不難想像Volume One是一張以鄉村民謠為基調，滿佈50、60年代復古氛圍的「老」專輯，M. Ward在樂器使用與樂曲編排方面也都企圖去捕捉屬於那個時代獨特的懷舊情緒，一點點吉他、一點點鋼琴、一點點輕快的口哨聲，再鋪陳以弦樂與女子合聲的運用，簡單卻不失優雅感性，在這個混亂不安的多變時代特別令人傾心。
再者，雖說Deschanel本職是一位演員，但是她擁有一副天生的好歌喉，渾厚飽滿的中低音頻，搭配偶而閃現極具魅力的高音轉折，在在都讓人為之驚豔，打破演員一般不會唱歌的刻板印象。此外，她對歌曲情緒的表達拿捏恰到好處，加上Volume One是Deschanel自己本身的創作，她將十二首歌詞中那種喜歡上一個人的種種思緒演繹地相當有味道，很難想像這只是她首次的聲音演出，而自己特別喜愛Deschanel有點放肆不假修飾的唱法，濃濃的藍調風味，有如置身小酒館中般酣暢淋漓，聽來十分過癮。M. Ward在You really got a hold on me與I should have known better中的和聲更增添這些歌曲幾分成熟到心痛的滋味，真的，對於Deschanel與Ward這樣一種組合，我們夫復何求！
今天早上七點未到，家裡小朋友已經睡不著在起居室裡玩耍，Emma躲在前天剛買的球屋裡假裝自己正在沖泡世界上最好喝的咖啡，Ian小朋友則忙著將五顏六色的小球偷運到垃圾桶藏起來好讓他姊姊找不到，在一旁的妻正將胚芽吐司塗上自己從新竹帶回來的福源花生醬，做成一片片小小的三明治讓兩位喝完ㄋㄟㄋㄟ還喊肚子餓的小朋友當點心，我則將She & Him這張Volume One專輯放進唱盤裡播放，讓音樂伴隨我們展開新的一天。原來，對於美好生活的嚮往不只存在於過去或者未來，更在於當下一點一滴的累積，聽音樂這件事的意義不也正是如此。
試聽歌曲：This Is Not a Test
