一張失落的經典。
一張失落的經典。
說Pneumonia是一張失落的經典是因為它早已於1998年錄製完成，預計在1999年出版，卻因為碰上PolyGram與Universal兩家唱片公司的合併問題而被擱置於倉庫，要不是Ryan Adams發行的Heartbreaker首張專輯大獲好評，不然Pneumonia可能沒有重見天日的一天，另類鄉村樂迷只能透過私下流傳的bootleg實行頂禮膜拜，而這價格可不便宜，在ebay上的價錢要價一張美金100元整。
其實歷史上曾經出現過好幾張這種失落的經典，就我所知有50年代Elvis Presley的Million Dollar Quartet、60年代The Beach Boys的Smile、70年代Neil Young的On the Beach與Massey Hall、80年代Prince的Black Album與2000年代Wilco的Yankee Hotel Foxtrot，而Whiskeytown的Pneumonia補足了90年代的空缺，讓每個世代都有其失落的經典，當然這樣一種看法見仁見智，但是從音樂上的角度來說，Pneumonia是一張相當耐聽且好聽的專輯，它也代表著鄉村音樂由90年代盛極一時的alternative country顯學過渡到更具流行元素的alternative country with pop階段的轉型作品。
1994年成立於North Carolina的Whiskeytown是由Ryan Adams與Caitlin Cary所組成，事實上他們並不是一個兩人樂隊，而是因為主唱Ryan Adams的酗酒問題以及其個人常因情緒不穩而在舞台上失控，導致團員失和而迭有更動，甚至在某次演出過程中因為某位樂迷開玩笑要點Bryan Adams的歌曲而被Ryan Adams趕出演場會現場，雖然樂團成員內部爭執不斷到幾乎要內爆的狀態，但是他們製造出來的鄉村樂真是夠味而且到味，這種因衝突擦出的火花盡得Gram Parsons、The Replacements與Uncle Tupelo等前輩們的神髓。
Whiskeytown成軍五年總共出版三張專輯，包括Faithless Street(1995)、Stranger's Almanac(1997)以及Pneumonia(2001)都是的經典，並且與Wilco共同成為90年代中期以後另類鄉村樂界的中流砥柱。1999年Whiskeytown解散之後單飛的Ryan Adams與Caitlin Cary都有相當不錯的成績，Ryan Adams更被認為有實力可以傳承Bob Dylan與Elton John的衣缽，傳聞Whiskeytown已於2005年重組，可惜至今仍未有作品問世以嚮樂迷。
前面提到，不僅對另類鄉村音樂，還是對Whiskeytown以及Ryan Adams來說，Pneumonia都是一張轉型的作品，雖然裡面向鄉村一端傾斜的作品仍占大多數，包括The ballad of Carol Lynn、Don't wanna know why、Jacksonville skyline、Sit and listen to the rain、Paper moon、Easy hearts與Bar lights等，除了Pedal Steel、Lap Steel、Mandolin以及Harmonica等樂器的使用之外，生活化的敘事風格都極具中西部原野的特色，而這也是Whiskeytown音樂的根源，然而專輯內的其他歌曲像是Don't be sad、Mirror, mirror、What the devil wanted與Crazy about you等都已經脫去鄉村樂的外衣，妝點出更具流行元素的曲風，有時還帶點低傳真的色彩，不過像是Don't be sad這樣一種雋永常青、令人心曠神怡的旋律還真不是一般人寫得出來的，也讓我們提前遇見日後能夠寫出New York, New York這首歌曲的Ryan Adams。
我想喜歡喝酒的朋友大概都會喜歡上Whiskeytown的音樂，光聽他們的團名就夠令人嚮往不已了，在一座滿溢威士忌酒香的城鎮流連徘徊，連不喝酒的我也醉了，再加上Ryan Adams那樣經過酒精重度摧毀之後的沙啞嗓音，吟唱出一首首彷彿只有在酒後才會向朋友傾吐自己愛戀情傷的歌曲，對於這樣的一種Whiskeytown，我們又夫復何求。
試聽歌曲：The Ballad of Carol Lynn
