一個年輕早逝的南方老靈魂。
一個年輕早逝的南方老靈魂。
很久很久以前，在公館宇宙城仍是搖滾青年尋寶地標的1990年代初期，店長吳武璋引進一批罕見的唱片，這批唱片是出自美國南方黑人音樂大本營Memphis的Stax廠牌，包括Sam and Dave、Booker T. & the MGs、Wilson Pickett、Rufus and Carla Thomas以及Otis Redding等人的專輯，當時還在音樂啟蒙階段的我哪有可能知道這些唱片的珍貴與對黑人靈魂音樂的重要性，會下手購買純粹是因為喜歡追夢者The Commitments這部由Alan Parker所執導的電影而著迷於此種音樂類型，於是以電影原聲帶為座標，按圖索驥而認識到這些在60年代發光發熱的老靈魂。
其實談到來自田納西孟斐斯的Stax，就不得不提到另一個也是於60年代大放光芒、來自密西根底特律的唱片廠牌Motown，他們旗下擁有一些重量級的團體與藝人，包括The Miracles(Smoky Robinson)、Marvin Gaye、The Supremes(Diana Ross)、The Temptations與Stevie Wonder等，這個廠牌直到現在仍有新專輯的推出，並且持續發揮影響力，但是相對於Motown的高知名度，Stax的命運是多舛的，1976年宣告破產後便賣給Fantasy Records，最後2004年輾轉落腳至Concord Records，而且它的歷史光輝也隨著60年代的結束而告終，不過Stax與Motown這兩個廠牌一南一北，既是孕育黑人靈魂樂手的搖籃，也共同打造了靈魂樂的王國，這股既黑且暖的音樂勢力迄今屹立不搖。
Memphis, Tennessee 
Detroit, Michigan
雖然同是靈魂樂，但是兩者的風格仍是有相當的差異，Motown的靈魂樂是屬於都市的產物，這些藝人他們的演唱風格較為優美平順，並且聲音經過某種程度的打磨而閃閃發亮，還有在樂器的使用與編排以及編曲方面也較為華麗流線，但是Stax廠牌產出的靈魂樂明顯來自鄉村，歌手的演唱粗糙質樸，甚至可以說是生猛有力，嗓音好像被石子磨過一樣的沙啞，而且樂手的演奏多了幾分live show不假修飾的氣息，聽來有如置身鄉間小酒館，十分過癮，而在這兩個唱片廠牌下的眾多歌者中，Otis Redding對我的影響最深，也是他讓我明瞭靈魂樂這個樂種直來直往的美麗之處。
Otis Redding作為一個singer/songwriter，於1941年出生於美國喬治亞州，三歲時便在教堂裏的唱詩班獻唱，而且因為父親身體不好的關係，從高中時期便利用時間與The Upsetters(Little Richard)在家鄉附近巡迴演唱，賺錢貼補家用，後來參加一個歌唱比賽Teenage Party贏得冠軍而受到注目，也是在那場比賽中，Otis Redding認識了他未來的妻子Zelma Redding，未來的經紀人Phil Walden，以及後來幫助他開啟正式音樂生涯的The Pinetoppers吉他手Johnny Jenkins(他的吉他彈奏技巧影響了Jimi Hendrix)，在Otis Redding短暫音樂生涯中所有關鍵的人物都一次到位，真是一次難得的機緣。
1962年，Otis Redding被Stax廠牌的分支Volt Records簽下，同年發行了第一支單曲These arms of mine，之後又陸續出版許多暢銷歌曲，包括Mr. Pitiful、I can't turn you loose、Try a little tenderness、(I can't get no) Satisfaction(翻唱自Rolling Stones的作品)、Respect(Aretha Franklin翻唱的版本後來紅透半邊天，成為60年代女權運動的代表歌曲)、I've been loving you too long (to stop now)以及與Carla Thomas合唱的歌曲Tramp，在Otis Redding創作的音樂作品中有許多是與Booker T. & the MGs的吉他手Steve Cropper合寫，Booker T. & the MGs也是Otis Redding在錄音室錄製唱片時的專屬伴奏樂手，他們堅強的搖滾樂演奏技巧替Otis Redding的作品增色不少。
雖然Otis Redding已經推出不少日後被認為是靈魂樂的經典作品，但是他的知名度始終侷限於黑人圈子，一直無法打進白人的聽眾群，而這個狀況直到他參加了1967年一場位於加州的音樂祭Monterey International Pop Music Festival而完全改觀，這場音樂祭不僅是Summer of Love迷幻時代的巔峰，也成為了嬉皮這個反叛運動的開路先鋒，更是1969年Woodstock演唱會的先驅者；而在Monterey Festival這場為期三天的演唱會中，它將六零年代末期四組重要的音樂人物介紹給世人知道，除了Jimi Hendrix、The Who與Janis Joplin外，還包含了Otis Redding，然而正當Otis Redding的影響力開始要擴及白人音樂市場時，67年底一場位於Wisconsin-Madison的空難卻奪走了他的生命，當時他才26歲，諷刺的是，他身後出版的單曲(Sittin' on the) Dock of the bay卻成為Otis的第一首全美冠軍單曲，不過Otis Redding的驟逝並沒有減低他對世人的影響力，相反地，Rolling Stones與Lou Reed等都是他最忠實的樂迷。
poster promoting the Monterey Pop festival
總結Otis Redding五年(1962-1967)短暫的錄音生涯中，一共推出過七張專輯，分別是Pain in My Heart(1964)、The Great Otis Redding Sings Soul Ballads(1965)、The Soul Album(1966)、Complete & Unbelievable: The Otis Redding Dictionary of Soul(1966)、Otis Blue: Otis Redding Sings Soul(1966)、King & Queen(1967)與The Dock of the Bay(於1968年Otis身後出版)，我只擁有第一第二以及與Carla Thomas合作的King & Queen這三張，外加一張精選集和一張於1992年出版的珍稀作品集Remember Me，剛接觸Otis Redding的樂迷我會推薦精選集The Very Best of Otis Redding Vol.1 (1993)這一張，因為所有Otis Redding的經典單曲都收錄其中，但是我個人卻較偏愛Remember Me，我想或許是這張專輯讓我聽到Otis Redding更真、更放鬆的一面吧！
在Remember Me這張專輯中，總共收錄22首作品，其中有14首以前從未發表過的全新歌曲，以及7首先前發表過、但未被收錄於正式專輯的out-takes，聽著這十四首全新曲目，能輕易體會到Otis Redding的才華洋溢，不論是中快板歌曲或者是慢板的敘事曲，精彩的銅管樂器的編排都恰如其分地呈現出歌曲中躍動的情緒或者是哀愁的氛圍，而Otis Redding那厚實喑啞的嗓音更是具有一種勾攝聽者心神的神秘力量，彷彿他在此已投注全部的感情，用盡全身的力氣，掏心掏肺只為了一份真摯、希望得到回報的情感，即使受到傷害也無所畏懼，這種直接、熱情洋溢而且勇於表達的情感態度正是靈魂樂的精神所在，而它之所以迷人也是因為這是思緒繁複、在情感處理上過於小心謹慎的現代人所極度缺乏的一種態度，正如Otis Redding在Trick or Treat這首歌的率直表達：
If you love me, don't say you like me
If you like me, don't say you love me
Cause I can't wait to have a week to find out
It's trick or treat
而感情不也就是這麼一回事！除了能聽到未正式發表的作品之外，Remember Me這張唱片吸引我的另一個原因是它有一種Otis其他正式專輯裏少有的一份生動自在的感覺，一些歌曲的開頭或者是結尾都有Otis Redding的口白，甚至還有錄錯從來一遍的，而在經典名曲(Sittin' on the) Dock of the bay的六個takes中，雖然最後拍板定案的是take 4，但是這裡收錄的take 1卻相當特殊，因為Otis Redding在歌曲的開頭自己來了一段口技，模仿海鷗的叫聲，維妙維肖，這也是其他版本裏所沒有的一個橋段，聽來別有一番趣味，也讓人發現Otis可愛的一面。
其實寫了這麼多，仍抵不上自己親自找來一張他的專輯聆聽來的深刻實在，相信聽過Otis Redding的歌聲以及他的音樂之後，會發現要再次遺忘他是多麼困難的一件事！
對了，差點忘掉一件事，在宇宙城當年進的那一批Otis Redding唱片中，我買到其中的五張，而我想其他的幾張應該在我另一位朋友身上，不過有一陣子沒有他的消息了，不知最近還好嗎？突然很想知道你擁有的是哪幾張？這種有朋友一起陪伴聽音樂的日子真好。
試聽歌曲：(Sittin' on the) Dock of the Bay (Take 1)
