Michael Brecker (1949-2007)。
Michael Brecker (1949-2007)。
這是一篇舊文重貼。
從Whither那裡得知Michael Brecker因骨髓增生異常(MDS)所導致的血癌併發症，已於上週六病逝於紐約，享年57歲。其實去年七月在寫Nearness of You 這張專輯時已知道Michael Brecker的身體狀況不是很好，只是沒想到再次聽到他的訊息時竟是他已經過世的消息，令人不勝唏噓！現在再看這篇文章別有一番感觸，聽歌吧！用他眾多好友的樂音吹奏送他一程，我想這是紀念Michael Brecker這位次中音薩克斯風手最好的方式。
試聽歌曲：Midnight Mood
Songs for Friendship (07/05/2006)
Nearness of You：The Ballad Book是一張由次中音薩克斯風手Michael Brecker領軍，2001年於Verve廠牌發行的爵士專輯，這張唱片基本上是一個all-star的組合陣容，包含吉他手Pat Metheny，鋼琴手Herbie Hancock，貝斯手Charlie Haden，以及鼓手Jack Dejohnette，另外，民謠老將James Taylor也在其中演繹了兩首歌曲，分別是Taylor自己於1972年推出的經典單曲Don't let me be lonely tonight與標題曲The Nearness of You。
當初看到這份名單時以為這會是張熱力四射的爵士專輯(雖然副標題The Ballad Book已經點出了這張專輯的音樂調性)，相反地，聽完卻發覺這是張有著美麗旋律，節奏沉靜舒緩而情感飽滿的唱片，企圖調製出一種暖暖的色調，卻又帶點酷派的清涼與豁達，極適合於夏天的夜晚獨自一個人靜靜地聆聽，或冥想過去，或沉思未來，或只是什麼事也不做地感受音樂之美。
這張專輯難能可貴的地方在於，雖然這些樂手在爵士樂各個領域都已自成一家之言，但是完全聽不到任何炫目的技巧，也感覺不到彼此較勁的煙硝味，每個樂器只是單純且直接地奏出屬於自己情緒的音色，而且在對方需要時給予適時的支援，就像是多年老朋友般的相互聊天，話雖不多卻默契十足，表情生動自然，更重要的是，對話的內容因各自的歷練而顯得自信滿滿，有種看透世事的洗鍊與成熟，迷人極了！
正如Michael Brecker自己所說，這不僅是一張抒情敘事歌謠的集合，更是一群長年合作的樂手，基於對彼此的信任與瞭解所發展出的一張專輯，也正因為如此，才使得Nearness of You這張唱片具有一股強大的凝聚力，能夠超越個別樂手的獨特性，進而塑造出一致的整體性風格，使得聽者的情緒一旦開展，便進入極大的迴響空間，並因著音樂裡蘊藏的樂手那份相知相惜的友誼而感動，那種知道會有一群好友在背後默默地支持你，光想就覺得是一件很棒的事情。
當我在夜深人靜聆聽這張專輯時，朋友們雖然都不在身旁，但是只要一通電話，一封電子郵件或是幾句在msn上的寒暄問候，都會發現對彼此的關心不會因著距離的拉長有所改變，That is what friends are for，這也是Nearness of You這張唱片之於我的意義。
所以，我的朋友們，近來還好嗎？希望你們都可以擁有一個美好而且值得懷念的夏天。
