反正就是巧，註定會讓我拍到的就一定會拍到，只不過是早晚而已！（謎之音：這也是莫非定律中的一條嗎？）

老早就等著拍這個花，因為我每週去大台北花園廣場與聯合花市，所必經的士林至誠路一段，在芝山岩下兩個綠地中就種有爪哇栴那，這是我5、6萬張花卉圖片資料庫中的缺憾之一，期待能拍到她已經很久了。但是那兩個處的爪哇栴那實在太高大，今年5月所拍到的照片，用300mm的鏡頭吊近拍，還是看不出個所以然來。就在今天下午，在兩個花市拍完新書的照片後，順文林北路騎，突然心一動念，就彎進順著磺溪畔的小巷，這條巷子我很少走，也沒注意到原來溪畔河堤綠化種了這麼多奇奇怪怪的植物，有紅花檵木、台灣石楠、洋紅風鈴木、以及爪哇栴那。令我喜出望外的是，有一株爪哇栴那正在盛開，那豈不是天助我也？因為河堤高低差的緣故，站在堤上步道正好與花同高，用手就摸得到花朵，當然是拍到高興嘍。

有這種機會細看才發現，她的花朵構造實在太特殊。愛花人可以見到粉紅色的花瓣中，有三個爪子狀從下向上鉤的雄蕊，四個較小的雄蕊在上面，還有兩個很小的雄蕊（花藥退化了）在上方像牛角。那雌蕊哩？就是這些黃色雄蕊中間細細彎曲的綠色鉤鉤。一整個怪到不行吧！成熟枝條每個節位都會開出很密的總狀花序，一團團像粉色繡球的花掛滿樹，與她的親姐妹阿伯勒各有擅場。她的葉片也很特殊，一大片綠會容易讓人誤以為是很大的二回羽狀複葉。其實她是一回羽狀複葉，沒看見複葉基部那個綠色的托葉嗎？從那裡開始算才是一片葉子。

這花很特殊，可惜在台北很少見到種植，可能是樹幹有粗刺的緣故吧！這幾年台北市政府不太種會有潛在性公共危險的植物，例如有毒的夾竹桃、海芒果；有刺的龍舌蘭、美人樹…等。我問相關人員，知道他們其實也很無奈，因為老是有民意代表因為這些植物釘得他們滿頭苞。多一事不如少一事，也就儘量避免設計種植這些植物嘍（謎之音：那這段路會什麼有種這個哩＝.＝）

這花絕美，數年來也拍了不少自覺精彩的照片。可是總遇不到什麼契機，讓我能動念介紹她。直到星期一中午，在台北植物園中見到這一大群臨水的燕子～～～

燕子花，花如其名。花朵的側影與翔空的燕子極為相似，深藍色的花瓣中有一道白色斑紋，恰如古代著藏青色衣服時，在領口露出的雪白襯衣。花型優雅秀緻，在夏季池畔水岸臨水照影，清新又脫俗。日本古代，對此花進行不少描繪與歌詠，尤其在日本燕子花優雅的形像，常用於繪畫與工藝品上，日本江戶時代的尾形光琳（1658-1716）所畫的六曲一双「燕子花図屏風」，便是日本國寶之一。請各位愛花人點選連結，欣賞遍佈箔金屏風上的燕子花與我拍的燕子花，有什麼相似與相異之處？現行日幣五千圓（五千円）背面的燕子花圖案就是取材這幅屏風畫。因為日本古典名著《伊勢物語》有描述到三河國八橋澤燕子花（杜若）的場景，就是現代的日本愛知縣境內，因此選她為縣花。

植物園內的燕子花叢，不知種植於何時？我到植物園通常走的是和平西路的正門，溫室區是主要活動的範圍。因為比較少走到荷花池那邊，說不定已經錯過她好幾年了！看成遍壯觀的，再回頭看看自己的。我去年分株帶回的植株還小，今年應該開不了花，沒有種那麼多的數量，見不到畫一般的美景。幸好鳶尾花類的花朵，因為特殊的花色與花型，各各都是近可賞、遠可觀的花，不論開得多或少，總是美不勝收的。

目前市面上有很多開花株在販售，各花市都見得到。把她種到小水缸內，就能輕鬆擁有一夏清涼。想親自賞花的愛花人，可以依照標在下面Google Map上的地點，輕鬆找到這叢燕子花的所在。早晨是賞花最好的時間，因為日照的黃光會讓藍紫色的花變調，炙熱的氣溫則會讓花瓣較為軟塌。來到後建議先蹲下，靜靜的欣賞燕子花不同角度所呈現的優美姿態，然後再痛快的猛按快門吧！

每年到了這個時候，只要經過士林中正路，在時間允許的情形下，都會特地彎進一條小巷，看看她開花了沒？這個心情，就像是心中有幅賞花的藏寶圖，每年到了特定時節，就有去尋寶的衝動。而我的寶藏，當然就是千金不換的美麗花卉。這些花，很多都是因為天時、地利、人和…等各項要素兼備，才得以在各地生長茁壯、綻放令人驚豔的花朵。例如溫州街的加羅林魚木與今天要介紹的珍珠寶蓮花，都是被種在適當的位置，正好有這植物需要的光線、溫濕度等環境條件，然後栽培者用正確的栽培技術養護，才能得以每年準時開出壯麗盛大的花容。

我與這株珍珠寶蓮花的初次邂逅，已經忘了是多少年前了？當時見到她盛開的模樣，只用驚嘆、訝異的字眼，不足以形容心中的澎湃之情。20年前還在就學時代在建國花市打工賣花時，偶而見到從荷蘭進口稀罕的珍珠寶蓮花的盆栽，翠綠光亮的厚實葉片間，垂掛3、5個蓮花形的花苞，只是這樣就已經吸引無數人目光了。何況我所見到是一株約2m高、3m寬，正開有十數枝粉紅花序的壯大植株。讚嘆間適逢主人張小姐在家，借花為引交談幾句，就已明瞭彼此都是愛花人。便就這株珍珠寶蓮花的栽培養護與欣賞，交換知識經驗。在絕美的花前樹下談論著花事，是愛花人最憧憬的景象吧！

今年從4月開始就心癢癢的想去看她，幾乎像是為他作成長紀錄般的前往觀察。時間算算差不多已到，今早就載著老婆，特意繞過去看。果不其然，已經是盛花階段，粉紅色的苞片已全然開展，串串粉紅色珍珠般的圓形花苞，井然有序的如纓絡般懸掛者。來的早不如來得巧，主人張小姐正在庭院內和朋友欣賞這些花。表明來意後，獲邀請得以進到院內欣賞更多的花序。庭內的花序因為受到門牆的呵護，比懸掛在屋外的花序更加完整、美豔。

這是原產菲律賓的熱帶花木，與目前市面上很常見的台灣野牡丹藤 Medinilla formosana（玉牡丹）是同一屬的植物，所以也稱為菲律賓野牡丹。這一個種因為花序有著粉紅色的苞片，是野牡丹藤屬150原種中最美麗的一種。珍珠寶蓮花因為在含苞階段就像是倒垂的蓮花，隨著花序伸展，苞片便像蓮花開花般綻開，讓苞片內像粉紅珍珠的花苞露出。再過幾天後，花苞會開出粉紅色5瓣的小花朵，就像一般野牡丹的花型，雖然小，但是看得是整體的型態與數量。一整個花序有30~40㎝長，每個花序中可開出上百朵小花。如此壯觀美麗的花，市面上卻已經好幾年沒有見到過了！

珍珠寶蓮花為何市面上這麼少見？今天也到大台北花園廣場問了幾個老朋友。他們說以前經濟好，大家捨得花錢買花時，對於高價的進口花卉比較能接受。這幾年不論哪個花市都在慘淡經營著，沒人敢進口高價的花來賣。珍珠寶蓮花雖然美，但是寬大的苞片在運送與展售的期間容易折損，整體觀賞期沒有蝴蝶蘭等蘭花盆栽來得久，市場競爭力弱了些。那台灣自己繁殖呢？據花農朋友表示，生長緩慢與容易得病枯死，是很頭痛的問題。不過我個人認為，台灣這幾年將台灣原生的台灣野牡丹藤（玉牡丹）開發利用的這麼好，沒理由同屬的珍珠寶蓮花生產繁殖不成功。常來看我格的眾花農朋友，這麼美麗的花，我相信會有很多愛花人願意栽培的。期待台灣能夠自行栽培生產，並以合理的價格供貨上市，相信這是所有愛花人所樂見的。