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溫婉的越南美人

這一兩個月一直見到她，不寫就太對不起這株名花了！

越南抱莖茶，市面上也俗稱為海棠或海棠茶，這是源自於越南當地的名稱（越語發音為Hoa Hải Đường花海棠）。我揣測，應該是她的花型花色與薔薇科貼梗海棠Chaenomeles speciosa 非常相似而得名。這是一株形貌非常奇特的茶花，與其他茶花有明顯的區別，愛花人應該都可以一眼就察覺到的。

首先是葉片非常大，葉長可達25㎝、寬約10㎝，與一般玉蘭花的葉片尺寸相差無幾，葉脈明顯、葉緣有鋸齒，革質厚實的葉片的具有光澤，葉脈也很明顯。

第二特徵就是學名amplexicaulis以及中文名稱由來—「抱莖」，仔細看葉片基部有個突出的耳狀部位像是抱握住莖部。

第三特徵是花朵，本種的苞片已特化如花瓣，因此在孕蕾期就能欣賞紅色的球形花苞，如瑰紅的寶珠般豔眼。花朵的瓣數約8-13枚，質地非常厚的花瓣有臘製的質感，花瓣邊緣有些個體的花色會變淡，好像染了一層薄暈。花瓣彎曲弧度較大，聚成的花朵呈鐘型，外型似松毬。花朵通常下垂或側開。花內有聚集雄蕊，好像沾滿金粉的粉撲。整體看起來非常含蓄雅緻，果然是越南來的，好有越南女子端莊典雅的感覺。

第四個特徵是開花習性，越南抱莖茶的花芽生長於枝端以及近枝端的葉腋處，生長涼好的植株在每個能開花的枝條上會有數個花苞，次第開來會有延續很長的觀賞期。而每年的首花期在新年至春季，開花後新枝生長，又會開始孕蕾於夏末秋初開始開花。可說是全年都有機會欣賞到花朵，因此也是一個茶花育種的母本，可藉以改良茶花的花型與開花期。

茶花—玉之浦（玉の浦）

連續兩年在「花卉試驗中心」辦理的「台北茶花展」裡，展出的各式品種中，碩大豪華的重瓣西洋茶花，吸引全場目光自是不在話下。但是有個花朵不大而且單瓣的日本茶花，確總是讓不少茶花玩家仔細端倪玩味，她就日本銘種—「玉之浦」。因為想對她有多一些了解，所以查了不少資料，現將她的來歷分享給各位愛花人。

先從山茶花說起，一般觀賞的茶花種源，是由原產華南、華東、台灣至日本溫暖地區的山茶Camellia japonica為主，以及原產雲南的滇山茶Camellia reticulata、產兩廣的南山茶Camellia semiserrata等種類的枝條變異或雜交育種而來的。日本系的茶花，便是以山茶為中心所發展的。

1947年（昭和22年）在日本九州長崎縣南端，盛產茶花的五島列島中，由燒炭業者（山茶木材燒炭品質絕佳）在福江島玉之浦町的父岳山麓發現一株如神所賜的山茶。這株山茶具有奇特的花瓣—原本濃色的花瓣外緣，突然有著潔白的鑲邊。因為有著紅白分明、如夢似幻的花色（幻の椿）而倍受珍視，接著在1973(昭和48)年於長崎市開幕的「全国ツバキ展（全國茶花展）」中由藤田友一發表，一問世便造成茶花界的轟動。但也因此，造成原本生長在山林內的唯一母株受到園藝業者與愛好者的濫採枝條而枯死，幸好經過扦插與嫁接技術，讓這一個寶貴的突變種，得以流傳於世。

雖然是一個發現已超過60年的老品種，以現在的眼光來看還是很令人讚嘆的。欣賞這個品種以其寬大的白色覆輪為主（覆輪就是中文的「鑲邊」），但因個體差異，這覆輪會有寬窄與是否有粉紅暈染的變化，優良的個體應該有逕渭分明的紅白兩色，而且覆輪要寬，花形要端整，花瓣寬且不過度反折為宜。