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紅果子有冬瓜茶的滋味

相信這個紅果子是很多中南部人的小時共同回憶，紅紅小果子中甜滋滋的奇妙風味，在昔時物資缺乏的時代，是小朋友天然的零食。南美假櫻桃的紅熟果實，用糖度計量測甜度可達16度以上，與成熟的荔枝差度不多，無怪乎我吃一粒就甜到消受不了。以前吃只覺得除了甜之外還有一股特殊風味，這次吃的時候，經過同行友人的提醒，才猛然發現一個更有趣的地方，就是她的風味居然和冬瓜茶一樣。

她在台灣已經歸根落土，所以地方名字好多啊，但都不明來由，例如台灣南部有叫她為麗李、麗籽、台灣咖啡（都是台語發音），也有稱山櫻桃的。我很不喜歡她的中文名稱，什麼「假」的，硬是要她差人家一大截，中國則依照學名譯音取為文定果。其實她原產中美洲與加勒比海諸島，所以英文稱為牙買加櫻桃 Jamaica Cherry 或巴拿馬莓 Panama Berry ，我認為更適合。這植物因為鳥類喜歡食用她的果實，種子藉由鳥類排泄傳播，所以繁殖效率很高，加上適應性強且生長迅速，現在已經是滿佈全球熱帶地區。前年到馬來西亞蘭卡威，幾乎每個村莊、院落都見得到她。在某個觀光點外，我還和幾位馬來西亞小朋友採了樹上的幾粒果實一起分享這甜蜜的滋味。

有網友問到這果實或植物哪裡可以買到？啊哩～好像沒在賣呢！果實雖然很甜很好吃，但是皮薄肉軟很容易碰傷，禁不起儲運的折損，採摘又費人工，販售應該無利可圖。植株則因為播種極容易生長，野外、鄉間又很普遍，所以很少見到農民生產苗株。想要種的愛花人只好自己播種，想要吃的人只好睜大眼睛到鄉間找嘍～～～

南美假櫻桃

學名：Muntingia calabura

英名：Jamaica Cherry、Panama Berry、Singapore Cherry, Strawberry Tree、West Indian Cherry、Jam tree

日名：ナンヨウザクラ（南洋桜）、ニホンミザクラ、ムンティンギィア・カラブラ

別名：文定果

簡介：椴樹科（文定果科）的常綠喬木，原產中美洲及西印度群島，現在已歸化全球熱帶地區。樹幹挺直，枝條平伸略為下垂，樹冠呈傘形。2列互生葉片卵圓形有毛，基部歪斜，葉緣有鋸齒。枝葉型態與台灣原生的山黃麻類似。春夏季花朵自葉腋處伸出，通常會露出於葉片外，白色花瓣5枚，有多數雄蕊，能吸引蝶、蜂等昆蟲授粉。授粉後果柄會下垂，使果實懸掛於葉片底下。紅熟果實可食用，種子外包覆透明膠狀假種皮滋味甜美。結果期夏季。