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紅龍草

學名：Alternanthera dentata cv. Red Marble（Alternanthera dentata cv. Red Flash）

英名：Ruby Leaf、Parrot Leaf、Calico Plant、Joy Weed

日名：アカバセンニチコウ（赤葉千日紅）

簡介：原產西印度群島至巴西，為莧科蓮子草屬（滿天星屬）的多年生草本植物。嫩枝直立，老枝則有橫張性，植株高度15~50㎝。橢圓形葉片對生，紙質略帶有光澤，原種葉片紫紅色，本品種是葉片有豔紅色斑紋的園藝品種，葉形較原種狹窄且容易有皺摺。冬季開花，白色頭狀花序形似「千日紅」。此類植物因為生長旺盛、栽培容易。經人工培育選拔的園藝品種非常多，有斑紋色彩變化、色斑分佈與葉形寬窄、波卷的差異。但因遺傳不穩定，品種特性由種子繁殖難以保留，在繁殖時需特別注意。

栽培：適合全日照環境，半日照植株易抽高徒長，葉色亦較黯淡。介質略乾就要澆水。肥料可每季施用一次長效性肥。需定期修剪以維持緻密株型，且誘使新枝萌發，能帶來更豔麗的葉色。繁殖採用扦插法，以維持斑葉特性，除冬季外都適合進行。冬季開花時建議將植株強剪，如此能春季欣賞新生的美麗葉片，且能避免開花後植株老化的現象。

應用：適合作為組合盆栽材料，與其他草花或觀葉植物搭配，都能作為注目的焦點。花壇圍邊以襯托其他草花，或成遍種植作地被植物，營造大面積的色彩效果，都是紅龍草的擅場。

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以上是官樣文章，實際上哩？～～～

太好種了，只要注意不要讓她缺水落葉，並持續修剪促進分枝，都可以把她種得很漂亮。強烈建議不要讓她開花，除上述的理由之外，還有一個大問題是她開花結籽之後，種子掉滿地，待春雨一下愛花人就會發現，怎麼到處都萌發紅紅的紅龍草幼苗。此時不要高興的太早，因為這些苗都會變回原本暗紅色的葉片，不會有原本美麗的斑葉。這在植物學上稱為「反祖性」，也就是變為祖先的樣子了，觀賞性變低又造成花園凌亂，有害無益，所以冬季把她剃光頭吧！