小小研究員的學習之路

不知道為什麼，小朋友好像都很喜歡養東養西的。記得我小時候逛夜市時就常常被寵物攤子吸引住，不過因為總是得不到父母恩准，所以除了一隻黃金鼠屬於較「大型」的生物外，其他就只剩金魚、巴西烏龜和螞蟻了。而其中螞蟻因為零成本又不需父母批准，於是便順理成章地成為我童年飼養史當中的要角了。

如果我的童年記憶沒有被外星人竄改過的話，促成我養螞蟻的應該是家裡的一套兒童自然科學讀物，硬殼，裡面的字都有注音的那種。其中好像是第三本還是第五本吧(記不清楚了，反正是排滿前面的一本)就是以螞蟻為主題，書名也記不清楚了，應該是叫「螞蟻」或是「螞蟻王國」之類的吧。

總而言之，我的牧蟻人生涯就是在看完那本書之後開始的。剛開始時我是用「放牧」的，就在住家附近的公用花園挖了一個小坑，每天都丟個幾顆方糖進去，然後就蹲在旁邊觀賞來這邊吃聯合國空投糧食的螞蟻們。

過了一段時間之後，我也逐漸由「放牧」進化到「圈養」，於是我拿了裝棉花棒的透明罐子，裡面裝了七分滿的土，然後抓了三五隻螞蟻丟進去，糧食配給則照舊是那一百零一顆方糖。

運氣好的時候螞蟻會沿著罐壁挖洞，這樣我就能看到它挖出的巢穴，也能看它在裡頭爬進爬出。記得我第一次看到螞蟻挖洞時還挺興奮驚奇的，一來是之前沒看過，二來是我本來以為只有工蟻的話它可能不會挖(雖然我當時年紀小，不過好歹是看過自然科學讀物才開始我的牧蟻人生涯的，所以對蟻后工蟻之類的事情還略有概念)。好在實驗證明就算只有工蟻在，它還是會往下挖...

然而就像大家常說的那句話 -- 沒有天天在過年的。我的螞蟻圈養計畫並不是每次都這麼順利，一旦螞蟻大姊(工蟻是雌的呦)不願意配合演出，改在中間開挖，我就啥都看不見了...

不過沒有關係，我們都知道科技發展一日千里，當年在殺豬公的現在都已經上太空了，我童年的困擾自然也已經被科技解決。這個問題的解答便是真的上過太空的 -- ANTQUARIUM。

前幾天在網路上亂逛時，碰巧看到vgod’s blog的這篇「養螞蟻」，裡頭提到了ANTQUARIUM這個有趣的產品。簡單的說就是一個螞蟻飼養箱，但裡頭使用了一種透明的物質來代替土壤，所以螞蟻大姊就像住進玻璃屋一樣，不管巢穴是挖在中間還是旁邊，都只能讓媒體記者與歌迷看透透了。而且這玩意還可以充當螞蟻的食物，所以你也不需要另外準備糧食丟進去囉。對了，這玩意可是有專利的呢，對其組成成分有興趣的讀者可以翻翻專利說明書，裡面都有明載。

當我第一次看到產品頁面時，最讓我好奇的是這玩意和太空梭到底有啥關係？雖然說我看不懂上頭的日文說明，不過透過漢字以及Google Translate那有點蹩腳的日翻英功能，我勉強還能拼湊出幾分。如果沒猜錯的話，這玩意最早應該是NASA拿來做太空實驗的。太空人將螞蟻放到這玩意當中帶到宇宙去，藉以觀察螞蟻在無重力狀態下的築巢行為。簡單的說，就是不但殺豬公的上了太空，連螞蟻也上太空了。 XD

坦白說，我還挺想買一個的。不過台灣似乎沒有賣，而且這玩意還不便宜呢，一個大約要台幣500~1000吧。

圖片來源：OUTRIDE-GLOBUS ANTQUARIUM產品網頁螢幕截圖