如果出版 asif book's blog

經常有人疑惑編輯的工作內容到底是什麼，購買版權？找作者？校對？排版？寫企宣文字？這些都是，但卻更複雜，實際貫穿它們必須有一種精神，但這精神到底是什麼？

我想很少有編輯會承認這件事，就是每一本書都是一座迷宮，在拿到書的當下，對它的想法很少是十足十肯定的，它是驚悚還是推理？或是驚悚中帶些推理？若是帶些歷史舞台，是不是能算做歷史小說？歷史小說讀者認知的程度如何？是給重度核心讀者看或它滿足的是一般大眾口味？是要配合現在市場的潮流或貫徹自己的想法找出空間？想法有了幾分把握之後，再控制書的媒材和元素讓它在最微妙的地方做精確的呈現，這真的是很困難的事，尤其能和讀者溝通的管道只有那小小的幾平方公分。

這次《龐貝》的試讀是我們第一次做試讀活動。之前也都是聽人說試讀就是這樣做那樣做，有人說試讀的目的在優質的書評，有人說試讀的目的在口耳相傳，有人說試讀的目的在提供行銷素材。但是自己真正做了一次試讀後，才發現試讀對我的意義和別人都不一樣。

對我們來說試讀者更像是試用者，讀者的使用心得，是讓產品定調更具信心或檢證的指標。是除了編輯做為第一個讀者之外，在書上市之前獲得更大的讀者基數，再面對市場上的讀者，這個的意義可能更大於行銷的作用。

龐貝的試讀心得從大年初四我們就開始陸續收到了，有趣的是，每個人的想法和讀後的感受有相同，有不同，但都是對我們想法最好的檢證。

比如說，有一些心得讓我覺得，最好別去強調推理的部份，雖然它有些懸疑的情節，但絶不是它最精彩的地方，期待達文西密碼式的推理及高潮迭起的讀者看了它可能會失望。雖然很多人都告訴我推理才是讀者認得的門類，才是當紅的門類，不能拿掉它，因為不搭著它無法和讀者對話。

有人說災難過程描述的十分精彩，尤其歷史細節相當精確，尤其有一位讀者，真的拿自己對龐貝的研究一一驗證，真的讓我看得大為過癮。也有人特別喜歡權謀操作的心理描述，大開大闔的舖陳及描述，讓人覺得痛快淋漓，認為頗有印證現在的舒暢感。

看了這麼多心得後，讓我覺得終於可以大膽、勇敢地定調──這是災難歷史小說。對一些喜歡知道各種各樣細節的人會很有吸引力。這些事雖然在試讀出去之前也知道個八成九成，但總沒有看到試讀心得後那麼篤定，總會想，也許再多怎麼怎麼做一點，會不會更有吸引力，於是就會東轉西轉地出來許多雜訊。

所以，現在文案從
一池忽然暴斃的魚群、一夕之間乾涸的巨型水管、極富正義感的年輕水利師、倉皇求助的美麗少女，這裡面蘊涵的是一樁陰謀，或是來自神明的警告？
死亡就在眼前，但權力仍是最大的慾望…… 

變成了

離奇失蹤的前任水利師、

被城內富豪控制的腐敗政客、

對自然充滿敬畏與好奇的海軍司令兼科學紀錄者老普林尼，

奉「盡情享受生活吧，明天是捉摸不定的」為圭臬的龐貝人，

沒有人知道龐貝的毀滅之火即將降臨，

直到最後一刻……

編輯導讀也多了這麼一句

再加上強調歷史趣味的圖像，應該是足以提供讀者正確的引導。

而且在歷史細節的說明上要充份加強，從過年以來，一直做的都是資料的查證，即使是再冷門的資料都要找到最通用的譯名，一些歷史背景的舖陳要予以連結讓讀者好讀。雖然繁重（可以說是查查查查到死．．．），但也很有趣，意外的收穫是發現一款歷史上的夢幻白葡萄酒凱庫班的資料，wiki說陳年的它若翻轉會有火焰般的顏色。在看到這個資料的時候，真的對作者對歷史細節的講究大感佩服（好吧！我們是文史狂……）。