如果出版 asif book's blog

最近的出版界風波不斷，先是凌域經銷商因跳票而停業，接著引發其他經銷商聯合向金石堂連鎖書店抗議其結帳方式，然後又加入大型出版社以及更多的經銷商結合在一起，要求金石堂履行合約的票期規定。在這一連串的風波中，各種身份的人對事件始末的感受不盡相同，自然描述起來也各有版本。不過，這樣大規模的出版業上下游相互對抗的事件，真是前所未見，所以讀者在局外看到的新聞報導，雖充滿熱鬧的「廝殺」戲碼，但其道理何在？大家還是一頭霧水。

對整個出版界來說，這樣的衝突繼續擴大，只會讓所有人受傷更重，而沒有一方得到好處。出版不像政治，尚稱君子的行業，不會有「割喉割到斷」的激烈行為，故不需多久，衝突必將和緩，大家還是會重回市場的原則，就事論事，並商量出一個解決辦法。

然而，因為此次對峙的規模太大，幾乎所有重要的經銷商和出版社都牽涉在內，是幾十年來未曾有過的「動員」。若說只是凌域事件引起，這完全不合常理，必然有背後結構性的因素失調，醞釀日久，能量累積，遇此機會終至爆發。

作為一個讀者，搞清楚業內衝突的來龍去脈，既不重要也太困難。但因為此事代表出版產業的結構性失衡，其出版的動向、銷售的調整，必然與整個閱讀環境息息相關。讀者想讀的書還會不會繼續存在？台灣出版的多元豐富面貌能否維持？書價會不會改變？等等問題，卻是讀者希望獲得解答的。

其實，從出版業者的角度來看，閱讀行為的改變，先於出版產業所有行為的調整。舉例來說，台灣從二○○○年開始，至今六七年來，全年出版的書種都維持在四萬左右，沒有太大的變化。但二○○○年時出版依然繁榮，如今則有不均衡的蕭條現象，其中讀者面的原因很值得探討。

讀者的閱讀行為有什麼變化呢？用最簡單的說法就是，「閱讀M型化的時代」已經來臨。也就是說，讀者被區分成兩個大類，一種是大眾暢銷書的讀者，一種是類型閱讀與專業閱讀的讀者，而夾在中間層次的讀者，因為人數減少，難以支撐原有的出版書種，所以成為一種風險較高的出版目標讀者。」

閱讀M型化的概念，並不是來自調查研究的結果，而來自出版市場的實際經驗。例如大眾暢銷小說這兩年屢獲佳績，而類型書與專業書，若仍具備其類型特性與專業權威，則銷售下降有限。但為了將專業普及成一般人閱讀的書種，或者想要做跨類型的，也就是那些想把讀者群設定成中間型的書種，在過去銷售很好，如今卻成為失敗率最高的類別。

於是在出版社裡常常會聽到總編輯「指導」編輯說：如果要做心裡學，就做一本好像揭露幾千年來被遺忘的偉大心理原則，如今重新發現如獲至寶，把它說得像撿到神燈一樣，要什麼它就幫你實現什麼。要不然就專一本很專業的心理學，把榮格思想跟藏密的關係說得清清楚楚。但千萬別做一本落在中間的書，例如一般性的介紹夢的心理學、欲求心理學等等，那會死得很慘。

除了M型化以外，很多閱讀行為的改變也處處可見。例如，逛書店的人潮減少了，各書店的銷售額降低了。但相反的，網路書店卻傲視群倫，一枝獨秀，每年都有百分之三十到五十的成長。

為什麼書店人潮減少了呢？其實，這十年來社會環境改變很大，很多事情的社會象徵意義都在改變。例如，十年前逛誠品書店是一件很時髦的事，這個行為代表了某種社會性意義。但現在物換星移，那個感受沒有了，或者說那個社會性感受被別的新事情取代了。

另外，從某個角度來說，新一代讀者的閱讀定義也改變了。過去，閱讀的定義偏向於平面出版物的閱讀，且以知性為主，但現在網路上各種訊息都有，充滿聲光效果的影片、動畫隨處可得，音樂、漫畫的影響力也越來越大，如果再把人與人之間透過網路、手機等工具的文字與聲音交談通通算在內，新一代的閱讀面向，無論就性質與趣味來說，都比過去要寬廣好幾倍。

我們常常聽到一些長輩說：網路上的資料都是垃圾，引用網路的東西大多錯誤百出，讓人看了生氣。這就是閱讀定義轉變下的代溝。

必須承認，在新的資訊環境下，閱讀這件事已經生活化了。他溶解在生活的許多細節裡，無處不在。平面出版的閱讀方式固然還是重要，也有特殊的意義，但它被多種多樣的閱聽形式所稀釋，並且在趣味上受生活與實用之影響，恐怕也是無法避免的事。這種相對於過去閱讀常帶有一種較高的價值光環的現象來說，可稱為「閱讀的日常化」。

受到「閱讀的日常化」的影響，閱讀這件事就會越來越像是一種大眾行為，而不是菁英行為。於是，大眾暢銷書的推出，一定是順此趨勢而越來越頻繁。操作的技術也一定越來越熟練，各種試讀、簡介、口號、議題、折扣、贈品等等手法推陳出新，使用的工具也不為書店所限，目的都在讓讀者未進書店之前就已有既定印象，或者更好就拿此作為日常的話題。

雖然暢銷書的推出也是有成有敗，但目前趨勢似乎還大有可為，今後的書種也還有增加的空間，所以最近這幾年應該可稱為「大眾閱讀的黃金時代」。

相對於此，過度蓬勃的大眾閱讀在消費上將會排擠其他多種多樣的中間型閱讀。所謂中間型閱讀的意思是說，原本可以找到足夠讀者支撐的書，如今因為消費排擠而支撐不足。它們一方面擠不上大眾書，一方面也找不到專業讀者或類型讀者（例如推理、旅行等）的認同，而懸於中間成為弱勢書種。這種書的數量極大，也是台灣過去出版給人豐饒而富於層次的感覺的主因，但今後這類書可能要大幅萎縮了。

目前的台灣出版界處在一種變動的盤整期。盤整的目的是為了更靠近新的閱讀行為，這當然是一件好事，不過，讀者與出版業者之間存有微妙的互動關係，調整過程中雙方的需求並不一定都會被對方理解或滿足，於是有些東西必然會被犧牲，這也就是變動一方面讓人高興，一方面也讓人惋惜的原因。

在變動的時代中，狄更斯的話隨時都適合引述：「這是個最壞的時代，也是最好的時代；這是個最黑暗的時代，也是最光明的時代。」而閱讀這件事，似乎也開始進入這種好壞交雜、悲喜難分的處境之中了。

--刊載於2007.8.19《中國時報》開卷