夜的轉運站

最近，和我在MSN上交流最密切的，是一位遠在日本的朋友。這位朋友大約是2年前，出國採訪時認識的日本記者，因為工作領域交集，加上彼此都是網路的使用者，讓我們雖然只有「一面之緣」，卻能一直保持聯絡至今。

這陣子，讓我們開始密切聯絡的原因，卻是棒球。過去，我們在網路上，頂多以英文交換一下彼此國家的科技產業新聞，經常是有一搭沒一搭的聊，英文打字對彼此也是不小的負擔。但自從8月24日，王建民代表紐約洋基隊先發主投，出戰西雅圖水手隊，3局下首度三振鈴木一朗後，這陣子我們談論的話題，都離不開棒球。鈴木一朗素有「打擊天才」之稱，在大聯盟本季平均超過10個打席才被三振一次，向來是投手最頭痛的人物，王建民之前與他對決13個打席，也從來沒出現過三振，因為這個三振，開始有更多日本棒球迷注意到王建民。

除了我們都熱愛棒球之外，能讓我們往來密切的真正原因，則是語言，但我不會日文、他也不會中文。透過Excite的網路翻譯，只要把我想說的中文打出來轉貼上去，馬上就能翻譯成日文，我可以開始用日文和他MSN，同樣地，他也可以用中文和我溝通。隨著鈴木一朗成為大聯盟百年以來，首位自新人球季開始，連續6年擊出200支以上安打的打者，王建民也成為洋基隊晉級季後賽的重要功臣，日本與台灣的棒球國寶，串聯起我和這位日本朋友更頻繁的往來，現在，他甚至會把看到日本有關王建民的報導，直接用中文傳MSN給我。

如果語言障礙已經可以打破，那網路的穿透力，絕對比過去強大百倍、千倍。根據摩根士丹利（Morgan Stanley）的估計，今年，全球網路人口即將突破10億大關，打破了語言障礙，加上Web 2.0時代來臨，每一位網友都可在網路上分享部落格、照片、書籤，在網路上這10億的人口，彼此間的距離將比以往更近。

1983年，雲南出生的愛爾蘭裔國際關係學者班納迪克（Benedict Anderson），在其民族主義名著《想像的共同體》（Imagined Communities）指出，「民族」一詞，是人類近代才產生的抽象名詞，本質上是一種「想像的」政治共同體。它不等同於國家、地理疆界，而是藉由語言、宗教等共同「理解世界的方式」構成的。透過這樣的關係連結，人們會更關心自己的民族、同胞。我們之所以關心王建民的表現，更甚於任何一位大聯盟球星，因為他是我們對台灣想像連結的具體呈現，他表現愈好，我們愈有榮焉。

在Web 2.0的世界中，這10億網友正形成另一個「想像的共同體」。透過對知識與興趣嗜好的分享，小到一個網路社群的經營，大到集眾人之力合力編寫百科全書，網路都讓人際關係有更大的串聯力量。

這樣的網路串聯力量，威力到底有多大？透過網路，把我和朋友從台灣與日本，各自的棒球討論社群中串在一起，也許可從這段連結中找到一點蛛絲馬跡。