鋼琴家Stanley Cowell與小號手Charles Tolliver在1971年於美國創立了Strata-East，以發行黑人爵士樂為主的唱片公司。由於該廠獨具特色的爵士樂風格，以及高製作水準，在許多樂迷心中具有指標性的地位。
我在數月前一聽之後不可自拔，一張一張接著聽下去，電台不播播他們實在說不過去。
先聽再接著說。
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(曲名 / 演出者 / 專輯(發行年份) / 出版公司 / 備註)
01 Senor Zamora / Harold Vick / Don't Look Back(1974) / Strata-East 5:40
本集開頭必放這張唱片，因為除了這是我最喜歡的Strata-East唱片以外，也恰恰是我聽到的第一張Strata-East。這完全是巧合，並沒有什麼紀念性質的因素在裡面，最喜歡純粹是因為這張唱片太好聽。
Harold Vick六零年代在Blue Note發過唱片，爾後也在若干廠牌發過幾張，都不出色，直到1974年的這張Don't Look Back才真正讓他的才華發揮到極致。Strata-East旗下有些樂人也像他一樣，加入Strata-East之後像解脫了一般，創作得到更大的自由度，且受到廠牌同儕的影響，開始在創作中加入深層的精神探索，例如Clifford Jordan、Shirley Scott，而最極端的例子就是這位Harold Vick。
總共六首洗練的作曲，旋律美而不膩，奠基在正統Hardbop上而以Strata-East廠牌特有調性延伸發展，雋永且仍具創新。選播的這首Senor Zamora幾為其中之最。
Harold Vick在該唱片封套上，為這首Senor Zamora作了如下的標注：
Senor Zamora was written for a special brother I met along the road
of music who has always reached out to help others.
His name is Antonio zamora and he is currently the director
of the Black Cultural Center, Perdue University.
如果對Harold Vick有興趣，不可錯過的是Jack DeJohnette組建的Compost樂團的第二張唱片Life is Round (1973)，裡面仍有些此時期Harold Vick精彩的作曲，以及比這張Don't Look Back兇猛許多的即興樂手陣容。有趣的是，Jack DeJohnette在該張唱片裡大部分是彈鍵盤而非打鼓。
02 Evening Song / Charles Sullivan / Genesis(1974) / Strata-East 8:22
被AMG稱為"嚴重受低估的小號手"，此話不假。這首曲子稍微有別於Strata-East招牌的黑人靈魂味，作曲略輕盈一些，然而不變的是悅耳程度與作曲完成度。Charles Sullivan在這裡吹奏翼號(flugelhorn)，他在曲中的即興獨奏與Stanley Cowell的鋼琴即興特別精彩，渾然天成的演出。
Genesis也是我最喜歡的Strata-East唱片前幾名 :-)
03 The Liberation of the Contemporary Jazz Guitar / Bruce Johnson & Rodney Jones / The Liberation of the Contemporary Jazz Guitar(1977) / Strata-East 7:38
當代爵士吉他之解放，兩位名不見經傳吉他手Bruce Johnson與Rodney Jones的大膽宣言。論解放、論突破，還不到那程度，畢竟都已經1977年了，獨奏二重奏三重奏等等集體即興都很多人做過了。但是，這首繼承了大膽命題的標題曲吸引人之處在於特殊的即興個性，二重奏才可能出現但卻少見的，如繩索鉸繞般拉鋸的雙吉他音符線條。足證此二人之默契非比尋常。
04 Effi / The Piano Choir / Handscapes(1973) / Strata-East 7:02
極為罕見奇怪的編制，七位鋼琴手同時演奏≦七台鋼琴(或電鋼琴)，沒彈琴的就負責打擊樂器。
這張唱片錄音有點問題，有好幾台鋼琴的聲音像是隔壁房間傳來的，有幾台卻特別清楚大聲，可能是錄音師的失誤。因此，這套雙唱片專輯的音響效果全是混成一團的。不過，因為這七位鋼琴家的某些作品只有在這一張專輯裡才見的到，而就算在別處出現過的曲子，也因為它的奇特編制加上音響效果，而成為最有趣的版本，所以這張唱片還是非常值得一聽。
請原諒我對Stanley Cowell的偏愛，這首Effi又是他的作曲，相當美的一首曲子。
全部七位鋼琴家： Stanley Cowell, Nat Jones, Hugh Lawson, Webster Lewis, Harold Mabern, Danny Mixon, Sonelius Smith.
05 John Coltrane / The New York Bass Violin Choir / The New York Bass Violin Choir(1980) / Strata-East 14:00
同樣奇特的編制，這次是七位bass手同時演出，搭配打擊樂、薩克斯風、鋼琴。聽到這裡你一定明白了，鋼琴七重奏、貝斯七重奏，都是Strata-East廠牌的大膽編制實驗下的產物。不過這裡的實驗意味較上一首的鋼琴七重奏要淡了，因為七架double bass事實上只類似於一個低音弦樂團的效果，何況原來爵士樂四重奏的元件在這裡也一樣不少，故此團聲音其實與一般hard bop樂團相去不遠。
話雖如此，此團靈魂人物，指揮兼bass手之一的Bill Lee為Strata-East廠牌裡相當重要的一位作曲家/製作人，他所主導的一系列以Spiritual Jazz為號招的唱片可說是Strata-East廠牌的代表風格之一，這首"John Coltrane"裡餘韻無窮的作曲即是其中代表，而更好的代表則是這集電台的最後一首曲子......
06 D.R.T. / Keno Duke/Contemporaries / Sense of Values(1974) / Strata-East 8:00
一位沒什麼知名度的鼓手，一張很出色的唱片。這樣的反差已經見怪不怪了，尤其是在Strata-East這樣的cult label。作曲漂亮，即興相當流暢對味，夫復何求？
該曲為alto sax.手Frank Strozier所作，即興順序為George Coleman(tenor sax)-Harold Mabern(piano)-Frank Strozier(alto sax)。
07 Too Little, Too Late / The Descendants of Mike and Phoebe / A Spirit Speaks(1973) - Strata-East 4:10
Strata-East廠牌的Spiritual Jazz風格之下的最重要代表作品。這裡談論的Spiritual Jazz並不是指照字面解釋的廣義"靈性"爵士，而是揉合了非洲打擊樂、黑人歌聲、hard bop爵士樂的一種歸納性的風格，因樂曲常帶有虔誠精神而以Spiritual稱之，從六零年代末期到七零年代晚期是其黃金年代，有幾個獨立廠牌對此樂風貢獻良多，其中包括Strata-East。
回到這個名叫"Mike和Phoebe的後裔"的樂團，成員都來自同一家族，團名意在紀念他們於南北戰爭罹難的母系祖先。而這個家族的其中一員就是剛才提到的、Strata-East的台柱之一，Bill Lee。他貢獻了這張唱片裡約一半的作曲，第五首播出的John Coltrane其實在此也有演奏。而這裡面最好聽的莫過於這首Too Little, Too Late，完整體現了Spiritual Jazz的精神境界，同時又極富旋律可歌性。
此外，Bill Lee也是名導演Spike Lee之生父。
太少！太少！Strata-East的精彩唱片絕不只這些，比如說公司老闆自己的樂團Music Inc.兩張沸騰現場、Billy Harper的第一張專輯、Stanley Cowell、Cecil McBee、Mtume等等。若等不及想聽的話最好趕快去
Strata-East Fan Club，自己來。
這次播放的唱片特別選擇比較少人熟悉的，因為這些唱片與那些名樂手所灌錄的比起來一點也不遜色，然而卻容易受到忽視。未來還會持續播放Strata-East的好唱片，尤其是那些不為人知的瑰寶，希望各位喜歡。
感謝所有在Strata-East Fan Club周圍貢獻的人們，尤其Club發起人Ish，讓這些絕版多年的老唱片重見天日，造福網海大眾！(本集電台所有音樂原始檔案均來自Strata-East Fan Club。)
