無論是否熱愛爵士傳奇聖者 John Coltrane 的後期作品,多數爵士樂迷應該都知道這位奇女子 Alice Coltrane (或梵名 Turiya),是 John Coltrane 的遺孀。她在丈夫逝世前兩年才剛取代備受肯定的 McCoy Tyner,成為嶄新 Coltrane 四重奏的鋼琴手 (Yoko of Jazz?)。然而 Alice Coltrane 這個名字,絕非只因為這個耀眼的神聖姓氏,才註定在爵士樂史上璀璨發光。因為 Alice Coltrane 不僅是一位才華橫溢的鋼琴手,獨特韻味的豎琴演奏更是一絕,她不但以陰柔魑魅的詭妙琴音及奔放大膽的和聲節奏,提供新四重奏更多變的音色底蘊與概念刺激,也在 John Coltrane 後期的樂風轉折乃至心靈昇華方面,扮演過舉足輕重的關鍵角色。近年除不時聽聞她率領多位樂手持續表演,也成立基金會提攜後進,並在她與 Coltrane 所生的兒子 Ravi 協助下,共同整理 Coltrane 未發表的音樂遺作。令人遺憾地,Alice Coltrane 竟在上週五因呼吸衰竭於洛杉磯辭世,享年 69 歲。
1967 年不知巔峰為何物的 John Coltrane 壯年遽逝,舉世嘩然,爵士樂界如同剛生下兒子 Ravi 的 Alice Coltrane 一樣頓失所依,儘管才結縭兩年便成為寡婦,Alice 仍強忍喪夫之悲,獨自將幼子 Ravi Coltrane 撫養茁壯,卻從未對 Ravi 提及父親的豐功偉業,直到 Ravi 恰好自發地也對吹奏爵士薩克斯風感興趣,並自友伴口中得知自己的父親竟是萬眾崇敬的爵士大家後,才告訴他關於父親 John Coltrane 的事蹟,隨後 Ravi 在 Alice 的調教鼓勵下,無懼父親的龐大身影,毅然拎起次中音薩克斯風繼承父志,成為新一代知名的爵士樂手。
儘管母親身分的 Alice 採取如此開放自然的教育態度,刻意讓兒子在毫無壓力和引導的環境中一窺爵士堂奧;樂手部分的 Alice 倒是從未忘懷對音樂的熱情,推出多張承繼 John Coltrane 的音樂遺志,且糅合她深邃幽渺的冥思綺想,熔鑄成匯集調式福音聖歌梵禱於一爐的精彩個人作品,影響了許多深諳此道的樂手和樂迷,可惜七O年代末她潛心宗教心靈修為,間隔二十多年未發表作品,直到近年才又復出,地位彷如爵士教母,和她的亡夫一樣成為樂界敬重的音樂家。相隔四十年後,如今 Coltrane 夫婦總算能齊在天上合奏,神靈合一,琴「薩」和鳴,再續他們人間短暫的音樂姻緣。
A Love Supreme……
John Coltrane and his wife Alice (1966)
(picture found from THIS LINK)
Alice Coltrane with Swami Satchidananda in the Himalayan Mountains, besides the Ganges River (scanned from liner photo of Alice Coltrane's album《Universal Consciousness》(1971)
Alice Coltrane‧A Love Supreme (2006)
Alice Coltrane's "Journey in Satchidananda" by Strings of Consciousness at MIMI Festival (2006)
Nu Nova Compound 結合音詩歌藝的致敬演出‧Ommage to The Light of Alice Coltrane (2007)
And he is The Tenor Sax of Our Time...
深受 John Coltrane 影響因而改練次中音薩克斯風演奏的 Michael Brecker,自七O年代左右和吹奏小號的哥哥 Randy Brecker,以兩兄弟組成的「Brecker Brothers」放克融合爵士樂團崛起樂壇闖蕩江湖後,便成為當代遊走爵士、搖滾、流行樂間最活躍也最具影響力的重要爵士薩克斯風手之一。同樣令人惋惜地,Michael Brecker 於美國時間上週六,因骨髓增生異常 (MDS, myelodysplastic syndrome) 導致的血癌 (leukemia) 併發症於紐約病逝,得年 57 歲。
Michael Brecker 是在 2005 年巡迴途中,因不明背痛就醫才發現罹患此症。但因療養期間苦等不到合適的捐贈骨髓,最後不得已,嘗試移植女兒所捐贈的部份匹配骨髓,只可惜病情仍未見起色。不過堅強的 Michael Brecker 在與病魔對抗期間,仍未忘情爵士樂和薩克斯風吹奏,據聞病逝前兩週他才剛拖著病體,完成一張唱片錄音,而這張專輯勢必將成為他一甲子生命的絕響;除了持續音樂創作,他亦偕同家人致力於宣導骨髓移植捐贈,期盼以自身染病為例證和對社會的影響力,造福更多罹病的患者,促使各界更重視相關的醫療研究。健康是最大的幸福,我們卻往往失去才知珍重。