Tancredi from EXILE

Prologue　Deadly Nightshade

序章　闇夜修羅


　　夜幕低垂。位於亞平寧大陸南方的拉齊奧地區早已是一片寧靜。與富裕的大城中那些達官貴人相比，這裡的人們並沒有多餘的金錢或精力去享受所謂的夜生活。

　　在這樣的一片寂靜中，卻有一輛四頭馬車飛快的在路上行駛著，穿過較為富庶的市中心，繞行過郊區和貧民窟，再穿越過一片私有林地，最後在一幢佔地寬廣雕飾華麗的大宅前停了下來。

　　這座富麗堂皇的宅院，便是拉齊奧王國的攝政王府。

　　馬車才剛剛駛近，府邸內便有一群訓練有素的僕役列隊在大門外必恭必敬地迎接。一個頭髮已經開始斑白的肥胖男子帶著些許的酒氣從馬車上走下，在數個身材魁梧的侍衛簇擁下步入宅邸。

　　這個人是拉齊奧王國的攝政王──克拉尼奧第。雖然說他名為攝政王，但事實上即使說他是目前整個拉齊奧王國最有權勢的人也不為過。特別是自從數年前拉齊奧國王因病漸漸不問政事之後，整個國家大權基本上幾乎已經全部落入他的手裡，就連身為儲君的拉齊奧王子都得讓他三分。


　　「大人，大人您終於回來了……」王府的管家慌忙的趕上前來，滿頭大汗的說，「內斯塔殿下今天好幾次差人來請您過去商議事情，使者現在也還在書房等著呢！……」

　　「都這麼晚了，還要議事？內斯塔這小子也未免太勤快了點兒啊！……」克拉尼奧第聞言皺了皺眉，由鼻腔中哼出了一聲意味不明的聲響，臉上的神情絲毫看不出一點為人臣子對一國儲君的尊敬，「打發那個使者回去吧！就說現在時間已經不早，何況我今天在城裡視察了一天有些累了，恐怕沒什麼精神再商議國事。」

　　「可是，大人，那個……」管家臉上微現為難之色，小心翼翼的問，「再怎麼說，內斯塔殿下也是未來的王位繼承人，您這樣做……會不會不太妥當？」

　　「別說他是王子，就算那小子明天就登上王位，若是我不買他的帳，他照樣動不了國庫和禁衛軍。」克拉尼奧第冷哼一聲，「總之，先把那小子派來的人給打發了，叫他們有什麼事明天再說。」

　　「大人……」

　　不等管家再開口，克拉尼奧第便不耐煩的一揮手，逕自走上了樓。


　　回到佈置奢華的房內，沐浴更衣過後，他遣退了在身旁服侍的僕役，端起先前要人送進來的陳年紅酒，先用銀針探過，這才安心的將酒杯湊近口邊。儘管身在自家的宅邸內，但生性多疑的克拉尼奧第依舊對身邊的人們抱持著戒心，因此他用餐前都要命人先行試毒，宅邸周圍也都有數十位侍衛嚴加守衛，堤防有人想對他不利。

　　他一面啜著酒，一面皺眉思索著。近來拉齊奧的內斯塔王子雖然表面上看來依然對他十分禮遇，但實際上卻已經開始積極著手培養自己的勢力，顯然是醞釀著想從他手中逐步拿回旁落的政權。然而憑自己過去數十年來打下的根基，內斯塔想奪回權勢恐怕還不是那麼容易……

　　「哼，這黃口小兒想跟我鬥，還早著呢！……」克拉尼奧第冷笑一聲，將杯中剩餘的酒一飲而盡。就在這時，房間的另一頭忽然閃過一抹不尋常的光影，他心中頓時警鈴大作，一把扔下酒杯，沉聲低喝，「什麼人？」

　　宅邸的四周都有人把守著，剛剛進房之前也搜查過整個房間，照理說應該不可能有人有辦法潛入這裡才對，除非對方身懷絕技身手過人……

　　「沒想到居然被你發現了，看來我還是不夠小心。」牆角燭影陰暗處傳來一聲輕笑似的低語，隨即一道黑影一晃，克拉尼奧第只感到一陣微風撲來，正想放聲大喊，冰冷的觸感卻已經搭上了自己的頸動脈，「噓，別作聲，除非你想死得更難看。」

　　「你……你是什麼人？為什麼要來刺殺我？是誰……是誰要你來的？」刀鋒的主人在自己身後，無法見到對方無形中更增添了克拉尼傲第內心的恐懼感，語調中的顫抖頻率漸漸升高，「……一定，一定是內斯塔那小子吧？……是他……他要你來……來殺我的？」

　　「內斯塔？你是說內斯塔殿下嗎？」由投影在牆上的倒影可看出對方微微偏了偏頭似在思考，隨即又是一聲輕笑，這回的笑聲中似乎多了一絲的戲謔，「對不起讓您失望了，我和內斯塔殿下一點兒關係也沒有。不過聽說殿下是個沉穩有為的青年才俊，他的行事作風我倒是很欣賞。如果除掉你能對殿下有所幫助的話，那似乎也還不錯。」

　　「你……」克拉尼傲第聞言不禁氣結。但他不愧是在政壇打滾多年的老狐狸，在初時的驚嚇過後已經漸漸的恢復些許鎮定，開始嘗試著與對方談判，「那你說吧！派你來的人是誰？他出了多少價碼？……我可以付你雙倍，不，五倍的價錢，只要你……」

　　「只要我不殺你，是嗎？」爽脆的中音帶著些許嘲諷，隨即轉為冷冽，「很抱歉，我今天來到這裡，並不是為了報酬。我有我必須成功的理由，所以，你的性命，我是一定得拿下的。」

　　「你不是……你不是普通的殺手……」這個認知讓克拉尼傲第心中的恐懼再度攀升。忽然間一個念頭閃進他腦中，他頓時臉色慘白，身體猶如風中殘燭般不由自主的顫抖著，幾乎語不成聲，「你……你莫非是……尤文圖斯的……闇……夜……修……」



　　他的疑問沒有得到回答，甚至就連問號都還沒來得及出口。

　　而在生命墮入虛無之前，留在他腦中最後的視覺殘像，是一雙漂亮，但卻沒有溫度的，琥珀色眼睛。

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。下回預告：

第一章　東風˙The Wind From The East

　　／……勝負已經分曉。年輕的男子微笑著還劍入鞘，向對手伸出了右手。兩人互相交換了一個擁抱，並肩迎向看台群眾的歡呼。／

　　／這個來自東北方雪國的少年王子迅速的在米蘭城內掀起了一陣東方旋風。男人們稱他為「迪納摩的尖刀」，欽敬他過人的武藝與謙遜的風範；而女人們則愛看他略帶著稚氣的靦腆笑容，私底下給他起了一個溫柔的稱號──「基輔小夜鶯」……／