黑暗與黎明之間

Kathak源自於Katha，即故事。"Katha kahe so kathik kahave"，即說故事者，女性說書人稱為"Kathika"，而男性說書人則是"Kathakar"；在古代，說書人周遊列國，在各寺廟中伴以入神狀態的舞蹈元素，嚴肅的訓示，華麗的詞藻，搭配風趣的敘事體，運用戲劇效果來述說神話故事或史詩，以達到娛樂大眾，教化世人的目的。Kathakas的傳統透過世襲，而代代相傳。

13世紀時，隨著伊斯蘭帝國入侵，這種舞蹈由於有明確的形式與有助記憶符號音節與口訣譜表（Bol）的發展，於是演變為特有的形式風格。又經虔信運動（Bhakti）的衝擊，緊接著是蒙兀兒帝國的入主，因文化的遷徙，北印度遭遇了許多外來不同形式的舞蹈與音樂，特別是來自於波斯，由於有貴重的獎賞與皇室的寵愛，於是舞者們紛紛由寺廟進入宮廷；在那裡，不斷地競爭與較勁，於是純粹宗教性儀式性發展為娛樂性質。來自於中亞或西亞的舞者傳播他們的舞蹈理念給卡塔克舞者，正如他們借用卡塔克的想法來補充他們原有的觀念。逐漸地兩種相異的文化相互連結而合於一。卡塔克由傳統印度舞蹈衍生，如婆羅多舞（Bharatanatyam），經由波斯舞者的影響，將印度許多舞蹈如芭蕾動作中demiplié改變為直立不彎曲的雙腿動作，為了強調優雅、華麗的節奏腳步，而雙腳踝各穿上裝飾150顆銅鈴的腳環（Ghunghru）。這個時期，chakkars（以腳跟迴旋）動作也發展出來，此動作非常有可能源自於蘇菲的迴旋舞（Whirling Dervishes）。直挺的雙腿姿勢給予腳步動作新的生命力。隨著朝代的更迭，對於卡塔克影響也越多；在北印度許多君主喜好與支持下，卡塔克舞發展出不同的舞蹈派別或學校，並以所在的城市為名。

卡塔克舞演化出兩種不同背景的派別：一為代表拉賈斯坦的印度教皇室，特別是齊浦爾（Jaipur）王朝；一則為代表阿格拉（Agra）與勒可瑙的伊斯蘭德里（Delhi）王朝。在皇室的支持下，卡塔克舞本身轉變為高度技巧與風格化的藝術，並且為少數人所享有的娛樂。無論是印度或伊斯蘭王室，卡塔克舞被認為是一種複雜的娛樂形式，而幾乎所有的焦點都集中於獨舞者身上。中世紀印度，由於虔信派運動（Bhakti），卡塔克舞深深受到黑天（Krishna）信奉者的影響。在蒙兀兒統治晚期，卡塔克舞者發展毗濕奴思想（黑天即為毗濕奴的第八化身）、黑天與拉達（Radha）的傳奇故事等舞劇，而大受宮廷喜愛。最為知名的如Awadh地區的君主瓦濟阿里（Wajid Ali Shah，1822-1887），他受教於Shri thakur Prasad Ji，瓦濟阿里不只樂於支持，也身兼詩人、樂手、舞者與編舞家，如Rahas，就是他與宮女們的合舞的舞碼。他廣邀舞蹈教師入宮，援助技巧語彙的發展，並建構勒可瑙學校（Lucknow）的基礎。皇室的君主貴族們逐漸了解，能使這些演出者享有盛名，是吸引傑出藝術工作者的必要條件，於是在此情況下，有助於門派或學校（gharana）的形成。正如印度其他形式的藝術派別一般，卡塔克舞學校以不同的技法與偏愛的風格而有所差異。在這些學校中，齊浦爾與勒可瑙學校以其城市為名，不斷培養優秀舞者而聲明遠播。齊浦爾學校強調的是對於純舞蹈技巧的掌控與快速旋轉；而勒可瑙則是強調表現內容，特別是高雅的手勢動作（hastas）與表情（abhinaya）。

第一所卡塔克舞學校起源於久魯（Churu，拉賈斯坦邦久魯縣府）與碧卡內（Bikaner，拉賈斯坦邦中北部沙漠城市）一帶，齊浦爾皇室得知此種藝術形式而受到吸引、贊助與支持，令舞者與教師將它建立起一發展完善的舞蹈形式。在煞帝利（Rajputs）統治下，拉賈斯坦王朝分成數個行省，並由這些屬riyasat-s種性的皇親國戚掌政，他們贊助如卡塔克舞教師（Kathavachak）、吟唱或舞蹈神祇與君王的傳說的吟遊詩人們。於是拉賈斯坦的舞蹈傳統分為兩個主題：一為源於廟宇的祭拜舞蹈；一則為反映現實的議題，如戰爭的勇士與受印度教執政者所支持的黑天神信徒的故事。

拉賈斯坦舞蹈的起源，是根據劇論與Nandikeswara的Abhinaya Darpana（專為劇論所寫的注解），特別強調情感的詮釋，此外，如nayak與nayika (英雄與英雌) ，lasya（描述雪山女神Parvati種種溫柔、優雅，如流動般的舞蹈形式）與tandava（濕婆之創造與毀滅之舞）都是包含於舞蹈中的重要主題。在這些重點下，透過高度技術性的演練而展現出卡塔克舞最重要的層面："Nritta" (舞蹈本身)、"Natya" (歌曲與舞蹈的結合) 與"Nritya" (結合身體的律動、手勢、四肢，加上臉部的表情)。以如此富含美感（Rasa）或美學上的喜悅的呈現，經由細緻而複雜的節奏表現如tode、tukre、paran、aamad與不同的layakari來述說一小段的插曲或整齣的戲劇情節。

卡塔克舞的派別，除了最主要了Jaipur 與Lucknow Gharana外，還有 Benaras Gharana 與Raigarh Gharana兩所學校。Jaipur Gharana由拉賈斯坦的Kachchwaha 君主於19世紀中葉所建立。主要的特色在於部分的寺廟舞蹈傳統，並融入最大旋轉速度與精確的步法發展，以Tabla與pakhawaj伴奏出困難的tode與paran。此派舞者專注於tatkars、palte、lagi與ladi-s；而明確的chhakars、laya、bant與tatkars是最明顯的特徵。一步、兩步、三步、四步、五步、六步與七步的快速輪轉賦予它最大的刺激與興奮，我們幾乎能以"劇烈搖動雙腳" 如此形容。卡塔克舞利用這部分的人體構造遠遠超過其他的舞蹈形式，而此派卡塔克舞之美就是將人體下肢運動趨近極限，使之更優雅。而Jaipur Gharana的表情（Abhinaya）也是此派另一個明顯的特徵。在表現上採用詩與韻文來描繪出虔誠的主題，因此優美的詩句、韻文（Kavitt）以黑天、濕婆眾神為基礎，而且獨一無二。

Lucknow Gharana出現於十九世紀中葉晚期，由於受到瓦濟阿里贊助與支持，卡塔克舞在勒可瑙迅速的發展，並建立起Lucknow Gharana的規模與Jaipur Gharana分庭抗禮。瓦濟阿里的老師Shri thakur Prasad Ji是著名的舞者與教師，而他的兄弟Durga Prasad Ji也是一位偉大的名師，他的兒子Maharaj Kalka Bindadin創作的舞碼超過五百多齣，據說是Lucknow Gharana的創立者。Kalka Bindadin家族注入了此舞蹈強而有力的動力，Maharaj Kalka Bindadin的三個兒子（Achchan、Shambhu與Lachhu Maharaj）使之滋養茁壯。十九世紀後期，穆斯林統治者不再有耐心於純粹的技巧，他們希望能從此感受藝術中反應生活的情緒，因而使得Lucknow Gharana轉變為更具優雅、裝飾、啟發、表現與感性的形式。於是情緒（Bhava）成為此派的主要特質，使得他們轉變為能呈現極細緻情感的舞蹈風格。此派現今最著名國寶級舞者為Birju Maharaj，他也是Achhan Maharaj的兒子與傳人。

Benaras Gharana由Janakiprasad宮廷所發展的派別，它的特徵在於使用獨特的舞蹈口訣（或稱為natwari），此種口訣不同於Tabla或Pakhawaj的口訣譜。在thaat與tatkar間有所不同，而chakkars也保持在最低限度。儘管此流派發展於瓦拉那西，然而在今天卻在碧卡內(Bikaner)繁榮興盛。

Raigarh Gharana由二十世紀初期Chhattisgarh邦的地方諸侯Maharaja Chakradhar Singh 在Raigarh地區所建立的派別。同樣地，Maharaja也延攬許多著名的舞者與打擊樂手來到他的皇室，甚至包括著名的勒可瑙的大師Maharaj Kalka Bindadin父子與齊浦爾的大師Pandit Jailal。由於這些不同流派舞蹈大師與觀念的匯集，並與不同背景的Tabla組合，於是又創造出新式卡塔克舞蹈的獨特環境。