顏九笙。與書為伍。

　　《勸導》（有些版本譯為《勸服》）是我最喜歡的奧斯汀作品，從一開始我對這本小說的愛就超過《傲慢與偏見》；經過很多年的思考以後，我才很不情願地承認，《傲慢與偏見》的故事比較熱鬧（有好多場舞會、還有美麗的大宅邸、大逆轉的情節等等），所以理應比《勸導》受歡迎。
　　第一次讀《勸導》的時候，才讀了第一頁，我就被奧斯汀小姐的諷刺之筆逗得大樂（雖然在此我還是必須同樣不情願地承認，跟《艾瑪》比起來，此書中的諷刺比較明白，沒那麼微妙）。沃爾特‧艾略特爵士是個非常虛榮的男人，生平最熱愛的讀物就是《英國貴紳錄》，尤其愛看的當然就是記載他自己身家的那一頁；「就連新封爵爺的男僕也不會像他那樣滿意自己的社會地位。他認為，美貌僅次於爵位。而書中兩者兼得的沃爾特‧艾略特爵士，一直是他無限崇拜、無限熱愛的對象。」

　　他的長女伊莉莎白在容貌跟虛榮心方面，也都直追自己的父親，因此父女之間感情融洽；小女兒瑪麗一直沒那麼受寵，但是因為嫁給有錢人家的長子，所以也還算有地位（妙的是，她卻熱愛抱怨自己不受重視，常常因為這種心結在不適當的時候拿喬）。夾在中間的次女安妮就頗為倒楣，按照目前流行的說法，她是個「便利貼女孩」，「有事鍾無豔，無事夏迎春」（咦，原來可以形容她的詞彙這麼多……），大家有事情需要中用的人手就會找她，沒事的時候就不理她了。但是跟《曼斯菲爾莊園》裡缺乏自信的芬妮不同，安妮雖然被人忽視，她卻知道自己的價值何在；所以她並不計較其他人的無禮，而且會在眾人亂成一團的時候，適時提出實際的問題解決方案——而且還不會讓那些人察覺到，是「她」幫了他們全部人的忙，保全了所有人的面子。
　　強者安妮雖然默默照顧整個家族，她自己的痛苦卻無人安慰。奧斯汀在故事開端時故意輕描淡寫地提到，安妮「幾年前還是位十分漂亮的小姐，可是她卻早早地失去了青春的豔麗」——原因在於八年前，她跟未婚夫溫特沃斯解除了婚約。她從一訂婚開始就知道驕傲的父親看不起未婚夫（沒錢沒地位的窮海軍軍官），這個她還撐得住，但是連像是她第二個母親的拉塞爾夫人也不喜歡溫特沃斯，安妮就決定先解除婚約，讓溫特沃斯先拼一下事業；但是溫氏非常不爽，認為自己反正就是被心意不堅定的未婚妻甩掉了。安妮雖然很難過，還是偷偷關心溫氏的動態，碰到別人求婚也予以回絕。
　　現在，艾略特家因為爵士跟伊莉莎白胡亂揮霍而家道中落，不得不把房子租出去，一家人搬到巴斯。他們的新房客，正好就是溫特沃斯的姊姊跟姊夫——透過這層關係，安妮終於跟暌違多年的前未婚夫見面了，他看起來態度冷淡，而且好像很有興趣追求她妹夫那兩個雲英未嫁的妹妹……。
　　這部小說好玩的地方就在這裡。安妮努力保持冷靜，但是還是不時洩露出自己心裡的動搖；雖然覺得修好無望，也會為心上人對別人獻殷勤而暗自難過（關於這些細微的變化，奧斯汀小姐的高明之處就在於她很少明言，偏重暗示），但是「他就在附近」還是讓她忍不住高興，這種改變就顯露在外表上。所以許久不見的遠房親戚艾略特（因為沃爾特爵士沒有兒子，這個年輕的艾略特是他們家未來的爵位繼承人），遠遠看到安妮的時候流露出「愛慕的眼神」，其他人也覺得安妮變美了。
　　因為大部分人不知道他們曾有過婚約、知道此事的人又不想提起，安妮跟溫特沃斯之間的交流都很短促，甚至是間接的——大半時候，他們豎起耳朵傾聽別人怎麼談起對方，努力從中猜測對方的心意。對我來說，這種壓抑含蓄的緊張感實在太迷人啦！就連最後的高潮也是一樣：溫特沃斯在房間裡寫信，屋子裡大家都鬧烘烘地在聊天，似乎沒有人聽得見別人在說什麼；安妮恰巧跟溫特沃斯的朋友哈爾維在說話，爭論著一個其實沒啥結論的問題：男人還是女人意志比較堅定？安妮的結論其實表示她自己的心聲：就算沒有希望，她還是心意不變。溫特沃斯全部聽進去了，所以他玩了一招「假裝掉東西以便回到現場」的詭計（噗，真是推理風啊），塞給安妮一封表白的信。接下來怎麼樣，當然是猜都不用猜啦。不管其他人怎麼想，他們是不會在意的。

to be continued....