顏九笙。與書為伍。

　　要先向卜洛克先生道個歉：我偷了他的書名來當我的文章標題，拿來談一本紀實文學——而不是推理小說。然而，當初我會注意到這本《白城魔鬼》（應該是兩三年前吧），卻是因為這本書裡的其中一位主要人物是個連續殺人犯——這可是推理小說裡經常出現的人物類型喔。那時光看短短的書訊介紹就讓我神往不已，不過說實話，完全沒想到有一天會看到中文版。（因為當時同樣讓我「神往不已」的書好多啊……多到我都有點懷疑自己是不是根本沒有鑑別力？）

　　書稿剛到手的時候，我的讀法還滿欠揍的，我光是跳著看敘述殺人魔賀姆斯（H. H. Holmes）的段落。我知道這樣讀會破壞作者精心安排的結構，可是我還是忍不住這樣做了。了解賀姆斯做了什麼以後，我終於平心靜氣，從頭讀起，然後覺得我果然相當對不起作者……所以，如果你打算讀這本書，還是一頁一頁地讀下去比較好，雖然這是個歷史事件的事後敘述，能爆的雷早就爆完了——讓我告訴你，賀姆斯後來伏法了。讀過《白》書的敘述之後，我覺得賀姆斯比任何電影拍過、影射過的殺人魔都要來得神祕難解，也更加可怖，然而拿他來做文章的電影竟然如此陳腐不堪，都是些什麼他陰魂不散、死後還在繼續追殺婦女之類的笨玩意兒。

 

　　至於這整本書，它不只是講一個殺人魔的傳奇故事——如果只是這樣，就會顯得單薄許多——甚至也不能說，這本書只是把殺人魔的殘殺歷史跟偉大建築師的成就平均地混合在一起敘述。在剛開始讀的時候，我原本以為作者企圖從這種平行描述中造成某種對比，然後探究某種共同的道德問題，我還以為我會從中看到某種「寓意」。但事實上不是這麼回事——其實，看見一塊完整的時代切片，然後細細咀嚼其中的豐富變化，這本身就已經足夠了。偉大的、卑微的、美麗的、醜陋的、殘酷的、冷漠的、熱情的、悲劇性的、喜劇性的、瘋狂的、嚴肅的、輕鬆的、混亂的、浮誇的、平實的（我想可用的形容詞還很多，我可以沒完沒了地接下去）……總之，一切形成對比和不成對比的事物，這本書裡都看得到。當你吞下這麼一片美味的蛋糕時，你才不會去想什麼寓意之類的事。回味它就行了。殺人魔或許是其中一味相當強烈的佐料，但是如果缺乏其他食材，《白城魔鬼》就沒這麼好吃。
　　在《白城魔鬼》的中文官方部落格上，那些推薦文都好長，我個人完全放棄跟那些推薦者一拼的念頭。看我的文章不如看他們的文章，或者更佳的選擇是，去看那本書，然後試試看你自己從中尋找到什麼。
　　（不過，當然啦，這本書不是不看會死。如果你對紀實文學或歷史故事一向欠興趣，那也不必勉強，我想你不會因此無法跟上最新流行的話題。XD）

　　最後的ps：寫完以後我發現要向卜洛克先生再道一次歉。因為我借了他的書名下了個好標題，可是卻寫成一篇有點沒頭沒尾的爛文章Orz。