顏九笙。與書為伍。

　　今天為了查資料（或者該說是滿足個人的好奇心），跑了兩家圖書館。原本想要速戰速決，在圖書館一號還努力保持目不斜視——不過還是瞄到一個意料之外的東西。
　　因為要找一篇托爾金講Beowulf（註一）的文章，我就想順便把Seamus Heaney翻譯的現代英文詩體Beowulf（註二）弄回家看看好了，反正小小一本不會很重。拿下來以後翻開第一頁，呃？這是什麼？這這這是什麼？這些符號我完全不認識啊……（這個網址可以讓你享受一下我當初的震撼）

　　Seamus Heaney版的Beowulf，其實就只有前面剛開始的地方放了一頁原文給大家聞香一下。我看了那一頁完全不認識的神奇符號以後大吃一驚，再翻旁邊其他有古英文／現代英文並列的Beowulf，再次確定原來古英文拼起來長這樣。我以前對「古」英文的理解只到莎士比亞為止（就是說有些字拼法怪怪的，但是唸出來就知道到底是哪個字）。我現在才知道那根本還不叫「古」，我無知得可以……我突然在想，那些學會讀中文、會看中文書的外國人，突然看到甲骨文或者大篆、小篆的時候，是不是也是這種心情。
　　啊啊啊那個也是中文耶！……可是一個字都看不懂。雖然其實不必懂，可是好想懂喔。要是學會多炫啊。
　　後來還找到一個網址，有人用古英文發音唸Beowulf給你聽。
　　可惜我這輩子應該是學不到英國甲骨文了。
　　後來跑到台北市立圖書館，本來只是想把《萬物簡史》英文版拿來翻翻，但是不知為何居然變成在檢查市圖的英文書館藏……大致上市因為之前曾經不小心在那裡找到The Seven-Per-Cent Solution，所以對市圖的館藏突然信心大增。結果還滿妙的，我搞不太清楚到底市圖是根據什麼來決定採購哪些英文書，有不少通俗小說，還有一套不知為何出現的馬克吐溫全集。（這是因為……在台北市的外國朋友很喜歡馬克吐溫嗎？）當場就有一個外國人站在書架前面，應該馬上問他才對——不過當然是沒有，我的英文口語能力是喝醉了的時候才存在的。所以，我最後靜靜地抽走一本Dune就逃開了。（那本Dune，也只是打算拿來隨便翻翻，不會認真看起來吧……）
　　至於那個Beowulf。我到底會不會認真看咧？如果我有看，那就有「下回分解」了。

註一：我腦中的Beowulf一分鐘簡介——就是勇士把怪獸母子打死然後成為一個好國王，後來臨老又去鬥惡龍，不過因為年紀太大（？）鬥完惡龍自己也告別人間（真正讀過此書的人看到這個簡介可能想打我）。這部口傳史詩雖然主要以斯堪地納維亞為背景，但是因為流傳的版本是以古英語寫就，被當成屬於英國人的史詩。
註二：我對這個版本之所以有興趣，原因其實也相當淺薄，就是因為Seamus Heaney有得過一九九五年的諾貝爾文學獎啦。