顏九笙。與書為伍。

　　因為白點貓提到這本書，所以我才發現，耶，原來以前我不小心看過片段的The Seven-Per-Cent Solution（不是The Seven Percent Solution，為什麼中間會出現連字號呢？？）不只是有電影，還有原著小說唷。然後就去找書了，沒想到台北市立圖書館有（去借的時候還順便撿了史蒂芬‧金的The Dark Tower系列第一集The Gunslinger回來，這大概是下一本進攻目標）。
　　這本書的起始點很有趣：福爾摩斯失蹤、大家都以為他跟莫里亞提教授一起掛掉的那幾年裡，他到底幹什麼去了？這個問題跟「克莉絲蒂失蹤的那幾天到底怎麼了」一樣引人入勝（我記得也有電影想像了克莉絲蒂那十一天左右的行蹤），而且此事不可能有定論，隨便大家發揮想像力。

　　Nicholas Meyer提出的說法是這樣：當年的福爾摩斯，在毒癮深重的狀態下言行舉止越來越失常，就在此時，他開始跟蹤、騷擾「罪犯中的拿破崙」莫里亞提教授。然而，可憐的莫里亞提只是個小家子氣的數學教授，在很多年前曾經當過福爾摩斯兄弟的家庭教師，根本不是什麼犯罪首腦。福爾摩斯完全沒有病識感，因此要求他戒毒或者去找醫生根本是不可能的任務。憂心忡忡的華生和福爾摩斯的哥哥麥克羅夫特商量之後，決定設局誘拐福爾摩斯，讓他一路追蹤自己心目中的頭號大敵跨越歐洲，直抵維也納，讓某位對古柯鹼成癮問題很有心得的醫生幫助他戒毒——這位年輕醫師的名字，叫做佛洛伊德……
　　這本書一開始，就巧妙地告訴大家，「其實福爾摩斯本人比書裡憂鬱一點啦」。華生說，雖然福爾摩斯平常努力保持冷靜理性，情緒起伏不大，但是那其實是某種自我控制之下的結果，他並不總是那麼理性，如果沒有重要的事情佔據他的腦子，他的情緒就比較容易失去控制，變得消沉——這樣說來，他的嗑藥習慣、還有他的音樂素養，就顯得更加合理。這本書裡的福爾摩斯比較脆弱，比較容易感傷，也比較合乎現代口味……這麼說好了，這個狀況如果換個人發揮，絕對可以變成腐女心目中的經典（想想說不定已經有人寫過了）。但是，畢竟這是一本一九七四年由普通程度作者所寫成的小說，所以，華生仍然只是一個正直、不怎麼聰明、憂心忡忡的好友（好吧，這個比較符合時代背景），福爾摩斯的憂鬱也只是點到為止。世紀末的維也納聽起來實在是個絕讚的華麗場景（各位想想史尼茨勒吧，或者參考一下彼得‧蓋伊的書），但是，呃，在這本小說裡其實沒怎麼發揮到……不愧是由穩重的「華生」寫的小說（唉）。
　　此書的高潮在於福爾摩斯和佛洛伊德的會面——我個人覺得，佛洛伊德強迫福爾摩斯面對現實的段落寫得很不錯。然而悲哀的是，從福爾摩斯開始戒毒以後的段落，就……越來越沒吸引力了。書裡對佛洛伊德的描寫禁不起太仔細讀，越仔細讀會越覺得「這個」佛洛伊德假假的，有點太膚淺。書中有不少細節如果挖深一點，會讓這本小說更加有意思，但是也會更不像是推理小說，可惜的是作者Meyer並沒有意思要寫出一本「以推理小說人物為主角的文學小說」，所以在後半本書裡他還是塞了一個案子給福爾摩斯辦。這種轉折其實也不能說不合理：剛從毒癮中掙脫的大偵探，對於自己的心智狀態還沒有十足的自信，他現在還能像過去一樣料事如神嗎？這種情節可以安排得張力十足，然而Meyer派給福爾摩斯的案子實在有點弱——雖然Meyer已經努力把這個案子的等級提到國際層次了，卻還是讓我讀得很無趣，最後破案的部分嘩啦啦地隨手翻過。
　　Meyer在倒數八頁左右的地方安排了最後一個謎及其解答：為什麼福爾摩斯會決定以偵探為業？為什麼他會開始染上古柯鹼的癮頭？佛洛伊德催眠他以後，得到一個「讓人大吃一驚」的答案，順便解釋了先前莫里亞提為啥會被他挑來當成敵人。就我的印象，電影版似乎把這段情節挪到電影前中段去了，我想那樣是比較好的安排，因為只用最後八頁草草帶過這個原本可以好好發展的情節，實在很可惜。
　　總之，這本小說最值得注意的地方就是它有很多好點子——然而，卻沒有很好的發揮。我渴望看到有人以類似的概念出發，寫出更好看的小說來。

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