MotoGP SBK 主題

轉眼2006賽季就將結束, blog再開始動筆已經是展望2007佈局了.


最近最重要的人事新聞, Hayden與Honda正式續約,將持續到2008年. Hayden也提到來自他廠的offers曾經讓他考慮過跳槽可能性. 我個人不認為Hayden有真的那麼認真考慮, 不過這樣的反應也許對於他與其他廠互動留下一點善意及空間.


這其中我覺得比較好玩的是Ducati的offer. Marlboro是Ducati team的大金主, 也同時對Ducati team的人事佈局有關鍵影響力. 據說Marlboro一直都準備一筆可觀的預算,以備隨時可以簽下明星級車手. 如果Hayden真能拿下06冠軍, 我想Marlboro為了#1車牌, 恐怕是能以至少兩倍酬勞簽下他! 最近報導Ducati同時也力邀Melandri, 我想這也是Ducati目前一直沒跟Gibernau續約原因之一. Gibernau續約與否也許要等到其他車手塵埃落定後才有進一步發展.


這一串的動作, 我認為更清楚說明Marlboro一貫保守,純粹以商業導向的立場. Marlboro的態度是追求立即而且直接的廣告效益. 最理想的自然是已經有相當規模的知名度及人氣的車手. 而需要兩到三年才能展現績效的年輕新秀並不符合他們的模式. 不過這些成名車手拿了Marlboro大把鈔票, 面對是割喉的戰績壓力, 必須以實際績效來鞏固自己的市場價值. 我常在想Marlboro行銷部大概是搞了一個model評量系統,根據媒體曝光及市場調查等等數據, 隨時計算市面上各車手的廣告效益, 然後根據這個來決定下年度車手簽約決策. (美國B-schools訓練出的標準作業模式? 呵呵)


另一個我個人很有興趣的是Stoner的動向. 據說他先對Yamaha獅子大開口, 結果被回絕,至於現在雙方是否還在對談不得而知. 我感覺Stoner雖然潛力十足, 不過賽場上頻繁的摔車實在不是好現象,而賽場外也不大理想. 除了合約談判外. Motegi賽後, 他把責任推給技師, 前叉預載調整影響到他的pace. 至於摔車, 他手一攤說 I don't know. 對於一個尚未有實績的車手來說, 這樣的態度不太會有太正面的影響. 更何況身為澳洲籍,在爭取贊助商上已經有一定的障礙在.


在日本車手方面,Tamada應該是極有可能離開MotoGP,也許轉戰SBK. Tamada在換上Michelin輪胎後始終抓不到感覺. 連續兩年不佳的戰績,我想也讓HRC很難保住他的位子. 按照慣例,HRC陣營會保持一位日籍車手,那麼會是誰來接替Tamada? 先前我相當看好的 H. Aoyama 青山博一,目前在250依舊展現相當好的水準. 不過他與KTM簽下的是兩年約, 明年理論上無法回到Honda. 常被抓來代打的Kiyonari,目前繼續在BSB奮戰, 目前位居積分第二. 連續三年在HRC全力栽培下參賽BSB, Kiyo到現在仍然無法展現出更深的發展性. 我覺得Kiyo未來的舞台比較有可能會是在SBK.


在這方面我與好友Sonykid有一些討論, 他給我一個很有趣的答案 - Shinya Nakano. 對照最近媒體報導Honda意圖挖角Nakano...這就是Honda最簡單快速的辦法. 在眼前沒有適當人選的情形,Honda乾脆挖一個優秀的日籍車手來. 為此Kawasaki發言人還特別出來喊話表示他們與Nakano進行順利. 當然實際上Nakano放棄廠隊第一車手, 跳去衛星車隊的可能性我認為微乎其微. 不過從這些動作中倒是可以來推敲一下各廠的運作.


每年這時候的"silly season"充滿了各式小道消息,給予車迷無限想像空間. 其實很多傳言我覺得都有一定的事實跟脈絡可循. 車手與車隊本來就是各自追求最大利益, 漫天飛的offer正是市場機制的表現. 雖然最後一定不可能全部成交, 不過提供了一個觀察MotoGP生態最好的機會. 我想除了心繫年度冠軍的戰況外,對於人事佈局, 我們車迷自己沙盤推演一下, 也是另一種樂趣.

這篇並不是關於最近Tamada的低潮, 而是想談談Tamada與Kato間的情誼."You are slow Tamayan" Daijiro Kato曾經這樣調侃Tamada, 想必充滿的是自信輕鬆的神情.


Julian Ryder在去年曾經回憶他先前訪問Tamada的印象, 同時轉譯了日本雜誌Riding Sports的一段, Tamada侃侃而談他與Kato友誼, 我摘要如下.


"在我心中,Daijiro就是世界最速男. 我們倆是至交好友, 同時也是賽場上競爭對手. 我還記得第一次看他在賽道上跑, 相當震撼. 他的取線與眾不同,騎乘相當俐落. 當時正是我開始騎250cc起步的時候, 很自然的我會去模仿他的動作"


"我跟Daijiro很快就打成一片,變成好友. 不過在場上比賽我總是被他修理. 在他事故後, 我特別去翻出以前的比賽紀錄,我想,總會有一場比賽是我拿冠軍,而Daijiro排在我後面. 結果卻發現竟然完全沒有,只要Daijiro完賽,就一定是排在我前面. 我記得我跟他之間無數次很過癮的纏鬥,但是到最後每次都被他幹掉. 他老喜歡比賽後調侃我 'You are slow, Tamayan' 我也罵回去 '馬的你這死小孩' 呵呵. Daijiro他是真正天生車手的料."


"Daijiro過世的消息對我來說好像作夢,一點都不真實. 當移靈回家,我還去見了他最後一面. 我依舊木然. 沒有悲傷, 沒有眼淚."


"一直到南非站的默哀結束, 我回到pit, 舉目所見都是Daijiro的身影笑容, 螢幕上播著Daijiro的紀念影片, 賽場英姿. 我才深深感受到我的好友真的已經走了, 我好想念好想念他, 我終於哭了, 遲來的眼淚一發不可控制. 當時的經理Tady Okada前輩過來跟我說 'Makoto, 你是一個職業車手,必須振作起來,完成你該完成的比賽' 我想如果當時不是Okada-san, 我絕對無法出賽."


"我還是深信Daijiro是世界最速男, 他原應該會比Rossi還快. 過去我總是Daijiro的手下敗將, 所以我想, 如果我能贏得GP冠軍, 那麼也就證明了Daijiro能擊敗所有人, 證明Daijiro是世界第一車手."




後記-- 在2004年的Rio及Motegi站, Tamada終於證明了他的好友Daijiro Kato是世界第一車手! Kato的崛起早在我關注GP賽事之前, 也因此對於Kato事故,固然感嘆, 但難有更深一層的感受. 然而在Kato離世近三年後, 我重讀此稿, 透過Tamada的眼與心, 似乎重新認識了Kato. 我心中真正充滿深深哀傷.


Daijiro Kato 加藤 大治郎 7/4/1976 ~ 4/20/2003


Tamada: Stranger In A Strange Land
http://www.superbikeplanet.com/2003-Oct/031007c.htm

Motivating Tamada
http://www.superbikeplanet.com/2005/Feb/050216e.htm

同為車迷的好友Sonykid先前曾經專文介紹國際機車賽事方面幾位重要的評論媒體人, 非常精采. 原文連結 http://blog.roodo.com/sonyfever/archives/1178276.html


狗尾續貂, 我也來談談我個人感想. 其中Toby Moody及Julian Ryder是歐洲運動頻道Eurosport資深主播, 自然有其深入廣泛的資訊管道, 比較特別的是由於身處比賽現場,常常能掌握現場動態及耳語八卦,提供一些沒有被MotoGP或車廠官方"消毒"過的消息.


Dennis Noyes的專稿則是偏向完全不同的方向. 美國籍的Noyes早年即到西班牙參賽,之後轉任賽事報導專業. 曾經在歐洲及美國頻道上擔任過GP賽事的主播. 他目前為西班牙機車雜誌Motociclismo撰寫專欄, 也在當地頻道擔任講評. 西班牙可以說是GP賽事運作的權力核心, 當地集中了各大贊助商企業, 車隊資源以及主掌MotoGP賽事行銷的Dorna公司. 也因此深植於該地, 精通西語的Noyes經常對MotoGP幕後的政治運作,車廠及車隊的情勢生態有相當棒的剖析. 這些場外的謀略比起場上賽事,其精采程度毫不遜色. 另外值得一提的是, Noyes的兒子Kenny Noyes也在賽壇上活躍, Kenny Noyes是西班牙國內Superstock以及Endurance冠軍. 他即將在四月份替代受傷的David Checa(Carlos Checa的胞弟),參加WSS Supersport第三站.


除此之外,crash.net網站上還有Michael Scott的專欄. Scott也是GP重量級車評,有多本著作,亦是Motocourse 賽事年鑑主編.


誠如Sonykid兄所言, 這些英文評論都不至於太艱澀, 熱衷賽事的車迷們不仿嘗試讀看看,一些比較特別的賽車慣用字詞熟悉之後, 內容就不難上手, 可以快速而深入掌握賽事最新動態.


以下是相關網站連結

http://www.speedtv.com/articles/moto/
http://www.superbikeplanet.com/newind.htm/
http://www.crash.net/home~cid~6.htm
http://www.eurosport.com/motorcycling/

上次提到Aoyama離開Honda,加入KTM新的GP250 team. 據報導Aoyama與KTM簽下的是整整兩年合約. 對於Aoyama來說,未來在KTM team的表現,應該是直接關係到進入MotoGP的希望. 至於Honda贊助方面, Aoyama曾表示, 基本上Honda對新生代車手的培訓,是對於All Japan 250冠軍,提供為期兩年的"獎助金計畫", 包含GP250參賽機會及相關贊助協助. 所以在04/05賽季結束後, Aoyama另尋其他發展機會.


回頭看Aoyama的前輩, Tamada是在Superbike賽事嶄露頭角, 依循的是不同管道. 已故的Kato則是在97年即贏得All Japan 250冠軍, 但是卻直到00年才得以進入GP250, 隔年01賽季贏得GP250冠軍,順利升上MotoGP/GP500賽事. Ukawa則在93,94分別拿到All Japan 250冠軍, 到96年進入GP250. 從96到00年, Ukawa在GP250參賽了5個賽季, 但未曾拿到冠軍.


綜觀來說,以往HRC對於日籍車手的培訓似乎並未設定有明確的時間表. 目前看來,對於未來循GP250管道的日籍新秀, HRC將會採用Aoyama所談到的兩年獎助的方式. 06年將是Takahashi在GP250第二年賽季, 未來發展值得注意. 另外Aoyama未來是否會重回Honda陣營,進入MotoGP等級,也值得觀察.

MotoGP Motegi and Sepang and beyond


Motegi站後焦點之一自然是Melandri. 與原先報導預測相反,在腳傷情況下,Melandri依然決定在馬來西亞Sepang出賽. 可以感覺到他對年度積分亞軍的強烈企圖心. 另外我注意到很耐人尋味的是,到目前為止我沒看到Melandri對任何媒體發表有關於撞車事件的意見或評論. 而在Julian Ryder的最新觀察中提到在Sepang,Melandri依然保持與Rossi間談笑自然. 另一方面, 目前看來Rossi極可能在Sepang站以第一名完賽並封王. Rossi前兩年都在Sepang拿下冠軍.


Bayliss傷勢目前沒有進一步的新聞, 不過其替補車手成為大家引頸期待, 新秀車手的表現機會. Sepang及Qatar站將由Shane Bryne頂替. Shane Bryne是BSB英國Superbike 2003年冠軍. 每次GP轉播時,英國主播都會特別聊一下, 提高一點這位英國同胞的知名度. 不過他MotoGP之路蠻坎坷. '04年加入末代Aprilia team, '05 KR team中途又喊停. 前陣子Nicky Hayden拿下美國站冠軍後,crashnet還特別訪問Bryne及另一位James Ellison 這兩名在非主力車隊中打拼的GP新血, 兩個人都表示對於Hayden進入GP廠隊的機緣表示羨慕. 現在Bryne拿到這個一直期待的機會, 他的表現應該蠻值得一看. 當然屆時評估Bryne,必須考慮進許多因素,這是他第一次騎RCV,也是第一次跑Sepang賽道. 我猜想,保守一點的策略,應該會以Sepang為熱身,到了下一站Qatar再想辦法衝刺.


如果到Qatar站結束後,Bayliss還是未能出賽, 據稱將由SBK中的Chris Vermeulen替代 (SBK賽程將於10/9結束). Vermeulen一直被看好是下一波MotoGP新希望, HRC的一位director也曾表示未來將Vermeulen進入MotoGP的計畫. Qatar後下一站將到Philip Island, 剛好是澳洲籍Vermeulen熟悉的場地, 我想應該是有許多幫助.


在日籍車手方面,Motegi站Aoyama拿下250cc冠軍, 我猜想這對他在HRC旗下日籍車手"順位"是一個很大的幫助. 原先我一直把焦點放在Kato事故後替代上陣的Kiyonari,HRC特意栽培下隔年進軍英國BSB賽事, 其所屬HM Plant車隊也是各大Superbike賽事中(SBK, AMA等),唯一有HRC直接支援. Kiyonari表現也不錯,今年奪冠希望甚高,目前積分第一. 不過仔細檢視Aoyama的歷年戰績,19歲即拿下日本250賽事亞軍. 去年進入GP250,年度排名#6. 今年目前積分#4,仍大有可為. 除了戰績之間的比較外,我覺得Aoyama最大優勢還在於身處GP體系, 對於賽道,GP相關運作都是直接的經驗累積. 這兩位車手雖然身處不同戰場, 但是實際上恐怕是激烈的競爭, 放眼在下一代MotoGP日籍車手首位. 有意思的是四行程600cc出身的Kiyonari vs 二行程250cc的Aoyama, 剛好是映照了機車賽事兩大路線, 等著看他們未來在800cc MotoGP的表現.

MotoGP 德國話題

德國站Sachsenring是個有悠久賽車傳統的場地,相關機車活動可以追溯至1920年代. 當地對於機車賽事一直有極高的熱情, 當1961年柏林圍牆興建時,同年GP500在東德統治下的Sachsenring舉辦. GP賽事一直延續到1972年,後因東德政府禁止非社會主義國家車手在Sachsenring出賽而告中止. 1990年東西德合併, Sachsenring重新回到世界舞台, 原先舊賽道已不敷使用. 1995~1996年間,地方各級政府,德國汽車組織ADAC等等與賽道設計師Herman Tilke合作新建全新賽道. 1998年GP500重回Sachesenring! 這位Herman Tilke是現今motorsports史上重要人物,他曾參與目前世界各主要賽道工程,是Sepang,Bahrain,Shanghai
http://www.tilke.com/html_e/sitemap.htm


Sachsenring附近第一大城 Dresden,曾是18世紀Sachsen薩克遜王國的首都, Sachsen這個字,在英語中就是Saxon (ch在德語中發音"喝"), 在西元前五世紀Saxon及其他蠻族曾經入侵英格蘭, 最後相融合成為大家熟悉的盎格魯-薩克遜(Anglo-Saxon)族群,也就是爾後Englishmen. 只是18世紀的Saxony王國已經跟當年薩克遜蠻族關係不大. 而Dresden在18世紀是當時歐洲藝術工藝重鎮,被喻稱為歐洲北方的佛羅倫斯(Florence). 這個充滿歷史建築的古城,在二次世界大戰1945年2月13~15日遭到英美盟軍全面轟炸,幾乎全毀. 這個轟炸行動戰後遭致許多批評,當時歐洲戰事已經接近尾聲,非軍事據點的Dresden城內充滿難民,這場似乎是純報復性的轟炸造成至少三萬多平民死亡. 戰後德國致力重建當時損毀的巴洛克風格建築. 其中最具指標性的是舊城都心的Frauenkirche教堂 (Frauenkirche = Church of Our Lady), 2004年英國女皇伊莉莎白二世訪問德國,還特地為Frauenkirche重建募款. 重建工程預計2006年完成,正好是Dresden建城800週年. http://www.frauenkirche-dresden.org/


回到Sachsenring :) 這場比賽焦點之一在於地主德國車手Alex Hoffman. 一開賽也很不幸的與隊友Olivier Jacque發生碰撞出局. 根據Hoffman在個人網站的表示,Bryne並不是造成他摔車原因,他在後方已經拉開緩衝距離,問題是出在Jacque身上. 經常被Nick Harris提到其Anglo-Saxons背景的車手,John Hopkins,則在第五圈誤觸檔位桿造成high side,比賽也暫停. 重新起跑,賽程調整為25 laps. Rossi雖然賽前頻頻表示自己對賽道適應不佳,不過隨著FP,QP的進展,似乎又逐漸將騎乘信心提升上來,到了第一段賽事更是緊盯Hayden. 再一次展現Rossi與Burgess團隊間的合作水準. 另外Hayden在這場的表現頗有延續Laguna Seca的氣勢, 我猜想他在這類刁鑽賽道上已經建立起信心. 接下來數站中, Hayden在Motegi及Philip Island以往有不錯表現,非常令人期待. 在Brno也說不定會有好成績.


另外在德國站值得一提的是,先前Sonykid兄對於Kawasaki車隊Harald Eckl去向的討論
http://iceworld.twbbs.org/CS/blogs/sonyfever/archive/2005/06/28/90.aspx
Kawaski車隊基本上有很深的德國淵源, 車隊核心Harald Eckl是德國人,該隊贊助商FUCHS是德國煉油廠商,Silkolene是其著名機油產品線. 技術團隊成員部分也為德籍. 目前ZXRR的車架,依然沿用瑞士籍Eskil Suter的設計. 當然Alex Hoffman看起來就更適得其所. 以我個人觀察,Harald Eckl曾表示一旦BMW加入MotoGP他將跳槽的這樣的傳言,多少有點合理的聯想脈絡. 不過實際上的情形缺乏進一步細節作判斷. 純粹假設BMW加入MotoGP,Harald Eckl離開,勢必會拉走Kawasaki team很大的資源, 那會造成很大的影響.短期間看起來BMW並未有進入MotoGP的跡象,至少要等2007年後800cc引擎使用才應該會是一個比較有可能的切入點?

MotoGP Laguna Seca站 - Keepin' it Stateside! Part 2

QP排位賽我選擇在直線看台上觀戰,前方有大螢幕隨時掌握最新單圈時間,看台面對pit區,車輛進出pit動態一目了然. 另外也可以看到Turn #10,#11及大直路衝刺. 看台滿滿的地主美國觀眾齊心為美籍車手加油. 澳洲Bayliss在美國也有很多車迷,QP過程他一度排名第一,引起許多歡呼叫好. Edwards,Hopkins排名上升也都一次次引爆現場觀眾情緒. Rossi最後從第六直衝到第二的表現讓人驚訝,很有意思的是Yamaha兩位車手Rossi & Edwards進了pit後都待了相當久的時間才重回賽道,但是馬上就有突破性的單圈成績. 很特別的戰術,恐怕也代表背後高度系統化,精準的調校程序及功力. Hayden則是整場都有強勁表現,後半段一直鎖定排位第一, QP結束贏得pole position的Nicky Hayden進入頒獎台前的parc firme,全場觀眾起立為這位表現精采的美國車手鼓掌喝采. 頒獎台上星條旗飄揚,奏起熟悉的美國國歌旋律,待最後末句"O'er the land of the free...." 天際出現兩架F/A-18戰機,凌空飛越Laguna Seca上空, 隱隱然已經宣示星期天賽事將會是一場100%的精采美國秀.


除了美籍車手表現外,現場美國影星名人也是注目焦點之一.影集六人行(Friends)中飾Joey的Matt LeBlanc一向是機車迷,另外Michael Jordan也到場,比較出乎意料的是Brad Pitt的出現. 在此轉述Edwards的一個好玩故事. 去年在Valencia, Edwards與Jordan碰面,腳上穿的Adidas就被Jordan嘮叨半天. 這次在Laguna Seca, Edwards還是穿著同樣一雙Adidas, Jordan於是叫Edwards把腳上鞋子給他,看看size多大. 結果Jordan拿到鞋子,看都不看就往窗外一扔,丟到跑道上去了. Edwards這下光著腳愣在現場,大夥笑成一團. 當然Jordan隨後拿出一雙喬丹鞋送給Edwards.


其實一直到比賽前,我還是覺得Rossi是最有可能拿下冠軍的. 不過Hayden從FP開始就展現出不同氣勢,除了場內的pace,場外訪問也表現出他的強烈企圖心,當Rossi表示他已經可以追在Hayden後面,保持住pace時,Hayden倒是反應很快,接話 "Well if he just stays there for all of Sunday that's fine by me."逗的現場記者們很樂 Hayden也提出關於賽道適應方面的看法, 他說當他到歐洲比賽時,他可沒有額外的一小時進行練習. "Laguna Seca這類刁鑽賽道是我們美國車手從小磨練出身的環境, 我們不像歐洲車手是在Mugello那些地方從125cc一路升級" 對照先前所提Rossi重視舖面的說法,以及比賽過程,我想我必需修正先前的想法. 車手對於賽道的熟悉度,看來還是有相當程度的影響. 對於歐洲車手來說,GP大多數站都是他們進入職業生涯後就有許多經驗,彼此之間相差並不大. 先前的Qatar及上海新賽道,對於所有人都是全新的經驗,難以分離出這個因素. 一直到Laguna Seca,現役兩位美籍好手都頗有心得,與歐洲車手相比立刻展現出優勢. 當然地主站的心理因素應該多少也幫助了Hayden及Edwards的表現. Hayden展現出前所未有的穩定性,沒有人能追上他的pace. Edwards在corkscrew 及 Rainey curve之間兩次神乎其技的超越更是展現他對路線掌握的精準. 美籍車手總是在歐洲賽道上居於劣勢的情況下奮戰,回到美國地主站,總算揚眉吐氣. "Keepin' it Stateside"這句話據稱是由Randy Mamola帶起來的,這個 "stateside"就是 "United States side" Hayden這次精采奪下生涯第一勝,讓美國站有個美國冠軍,真的是keepin' it Stateside. 決賽時站我旁邊的美國車迷嘆道"It's about time. Thank you Nicky". 值得一提的是, 不但冠軍車手是美國人,幕後功臣Repsol Honda tech director, GP傳奇人物 Erv Kanemoto也是土生土長的美國人.


Hayden賽後回pit,載了他父親扛了星條旗又在繞場一周. 這是Hayden出身的dirt track比賽傳統. Hayden賽後也提到,小時候父親帶著他們三兄弟四處奔波出賽,家裡本該用來修屋頂漏水的錢都省下來,為了是在Daytona出賽. Hayden在最後兩圈雖然強迫自己專注,但是他說他卻總是想到他的父母兄弟,多年的付出犧牲才換來今天的這個冠軍. 你可以想見為什麼Hayden最後上頒獎台時高興的跳起舞來,之後又激動落淚.


比賽結束,各隊也紛紛打包,將比賽車輛裝箱. 此時paddock區域管制略鬆,我很幸運的得以進入,近距離的看到這些世界頂尖車手. 包含Hayden弟弟Roger Lee及剛拿下AMA Superbike單站冠軍的Eric Bostrom. Bostrom雖然身處Ducati陣營,不過好像跟老東家Kawasaki還是交情不錯,三不五時就過來閒聊. 另一邊旅行車廂trailer則聚集了大批人群,果然都是死忠車迷期待見到車手的機會. 大家也互相交換訊息,討論各車廂中有哪些車手. 我也得以有機會與Hayden握手致意,另外還有KRJR,KRSR, Melandri 以及Kanemoto. 這也是美國賽車活動的特色,據稱在歐洲pit及paddock都是嚴密管制禁止車迷接近. 但是在美國paddocks一向開放,讓這些遙不可及的車手能化為真實的人物與車迷接觸. 許多歐洲車手多有抱怨,但是當天Melandri身穿Jordan贈送的球衣,很大方的走出trailer與大家握手合影,令我印象深刻. 我想他會多了不少美國車迷.



天色漸暗,我走上曲終人散的Laguna Seca賽道. 站在最後一個彎道Turn 11上, 看著數小時前Hayden衝線的直路段, 這是一場畢生難忘的經歷.

MotoGP Laguna Seca站 - Keepin' it Stateside! Part 1

看完Laguna Seca站後,我又騎去縱貫加州東部的Sierra Nevada山脈,所以一直延至今天才有機會整理一下在現場的一些心得想法. 連續三天的MotoGP美國站活動,對於車迷是一大盛宴. 事實上聽說星期四各車隊進駐,Laguna Seca秉持傳統,完全不收門票,車迷可以直接進場參觀. 星期五開始則是正式的FP時段, 初次現場觀看MotoGP賽車奔馳,其印象與先前車友所述的經驗相符,車身外觀都閃閃發亮,這些比賽車只要一進pit,立刻就有工作人員擦拭車身. 另外令人振奮的引擎怒吼排氣聲量,賽前就有許多媒體網站建議觀眾攜帶耳塞, 起跑一開始我還很興奮的未帶耳塞去感受那種深具魄力的聲音,不過不超半小時,耳朵就無法再承受那樣的傷害. 尤其是一次我走在Turn#3,#4之間的直線旁,Gibernau出彎加速,我就感到耳膜一陣刺痛. 之前我記的也有車友對MotoGP排氣聲有過很棒的觀察,我這次也注意到一樣的情況. 在出pit怠速運轉時, 聲音極像裝了直通管的V twin(波..波..波). 一旦油門開啟,頻率及音量暴增反像是二行程賽車. 我後來在Honda展示區正巧遇到他們在發動Freddie Spencer在80年代時的GP賽車,其聲浪頗為神似. MotoGP各隊車輛聲音都很接近,僅有Ducati車聲音很明顯的較為低沉. 現場許多廠商也應景的發送免費的耳塞. 除此之外,各大廠也都有其他的免費海報,帽子等贈品,還有車展,觀眾三天逛下來都是大包小包的帶回家. 當天也巧遇John Hopkins的友人Desiree,態度非常親切近人 根據她轉述,在Laguna Seca上,Suzuki車都未曾全油門開啟過,可以想見這些車的驚人出力.

星期六則是排位賽QP,除了QP另一個好玩的活動就是"parade lap"這也是Laguna Seca站的傳統之一. 車迷可以騎著自己的車在賽道上繞場一圈,這當然不是高速奔馳,不過能在MotoGP活動的同時,騎車在這個賽道上體驗感受一下,也真是難得的經驗. 我也掌握了這個機會,騎著我的CBRF4i上場,我們在現場也遇到來自北美各地的車迷, Oregon, Nevada, Colorado, Washington, Maryland, New York等等, 還有來自加拿大的B.C., Ontario,甚至加拿大東岸的Nova Scotia. 大家相談甚歡,我最常被詢問的熱門話題就是,一路回家路上有哪些加州經典機車旅遊路線,在此希望他們都平安盡興的回到家.

Parade lap車輛從Turn 5附近入場,一路上坡再自Corkscrew開始下降. 相信許多車友都與我一樣,Turn#8 Corkscrew這個彎已經在PS2 game GT3/GT4上面演練不下數百次,但是親身過彎的震撼,是完全不可思議的感覺. Laguna Seca賽道在彎道部分都有非常大的路面傾斜(camber),這是電視轉播上比較看不出來的. 所以當從Turn 7出彎接近Corkscrew時,上坡頂端只能看到前方聳立隆起的camber,只能按照記憶作左轉準備,進入彎道後才映入眼簾的,就是急降右彎陡坡.之後一路下坡進Turn 9 (Rainey curve). 我後來有機會與一位曾在Laguna Seca跑過track day的同好聊天,他也驚嘆Corkscrew的震撼感受,實在很難想像這些GP車手,可以在此作出高速迅捷變換驚人傾角的動作. 根據Colin Edwards所說,這個彎特別拿手的是Ben Bostrom.他是某次跟在Bostrom後面,才領會corkscrew其中訣竅. 離開Turn 9. 在右彎Turn 10我略為加速,享受路面右傾camber帶來的穩定感. 其實這次重回Laguna Seca,除開corkscrew, Turn 1是讓我有最深的不同感受. 在直線底的Turn 1是個上坡左轉看不見遠方的盲彎,到了apex又是下坡衝向髮夾彎. 現場實際看起來就像個雲霄飛車的軌道, 據報導許多MotoGP車在此都有雙輪離地的畫面. 接下來的Turn 2髮夾彎,大幅的camber,過彎起來非常過癮. Parade lap車輛最後在Turn 5前離開賽道. 離開賽道前,我雙腳踏在粗粒舖面上,環顧山坡上滿佈的觀眾 -- 這裡就是世界機車最高水準MotoGP即將對戰的場地,心中感覺難以言喻.

以下是我在2003年底時在東吳機研發表的一篇文章. 今天從Laguna Seca滿場星條旗揮舞的現場回來重讀一次,更有一番感觸. 我稍後會盡快整理在現場觀戰的一些心得及觀察 與各位分享

又見星條旗(Nov.9.2003)

在Sepang站Rossi提前封王前, 衛視體育台撥出了一段回顧過去二十年間冠軍的短片,從1983 Freddie Spencer開始,Eddie Lawson,Wayne Gardner,Wayne Rainey, Kevin Schwantz, Mick Doohan, Alex Criville, Kenny
Roberts Jr., 到現在Valentino Rossi. 除了感嘆自己青春流逝之外 :P 這其中讓人不得不驚訝的是,來自美國的車手,拿下一半以上的冠軍(11次)! 特別是機車賽車在美國是相當小眾的運動. 我記的最近在某個forum上讀到1991年時, Wayne Rainey與另一位車手(probably Wayne Gardner)走在Orange county airport, Gardner很驚訝的發現居然沒有人注意到Raineya world champion in his own country! 這對他來說是很不可思議的事.而當年Mario Andretti贏得F1冠軍時,美國本土也甚少人知道Kenny Roberts正開始他在GP的三連霸.

相較於歐洲的盛行, 在美國騎機車本身都不是相當普及, 也多少帶有負面的形象. 機車運動更難以與美國國內其他運動相提並論. 不過雖然小眾,美國的機車運動卻一直有深厚的基礎跟不錯的水準, 特別是在motocross及dirt /flat track. 也變成美國roadracing的人才庫. 許多車手轉戰進入AMA superbike,再踏上世界級賽事. 不過這個趨勢, 似乎自Schwantz退休後就中斷了. 也僅有KRJR的特例, 在天時地利人和情況下拿下一次冠軍.

Noyes對整個現象有篇很完整的介紹
http://www.speedtv.com/articles/moto/motogp/8397/

所以當Nicky Hayden在Philips Island站上podium, 又見星條旗飄揚時, 你可以想見這對美國車迷們的意義:)現在再加上Colin Edwards騎上RCV.未來這兩年應該是美國車手的新契機. 前一陣子crash.net上有一篇Eric Bostrom的專訪, 看到昔日廝殺纏鬥的Hayden在motogp中的表現, E.Bostrom也有極高的意願加入戰局. 不過Kawasaki目前似乎希望Bostrom明年留在AMA中跑ZX-10R. 我倒是期望Eric Bostrom離開Kawasaki,能有機會加入其他MotoGPteam... 而這些美國車手能再創出一番局面

後記- Eric Bostrom繼續留在AMA Superbike並轉至Ducati team, 在昨天星期六的AMA Supberbike比賽中,擊敗騎乘Suzuki的衛冕冠軍Mladin,贏得勝利

MotoGP Laguna Seca 賽前觀察

距離美國站起跑只剩下不到一個禮拜的時間. 歷經11年,GP賽事重回美國. 近來美國媒體及本地車友間的期待興奮已經整個衝上高峰. 各論壇都看到車友間討論觀戰的相關消息, Laguna Seca場內有哪些點有最佳視野,很多人都有獨到心得.另外旅館住宿,當地小鎮Monterey上屆時的活動party也是熱門話題.

這其中最熱烈的該算是對地主國車手的期待. 特別是上一站Assen的賽事,Edwards及Hayden都有尚佳的表現. 回到美國熟悉的Laguna Seca後的表現,更讓車迷充滿興奮. 只是理性一點的分析, 在MotoGP賽事中,對於跑道熟悉程度的確有一定影響,但是恐怕沒有一般想像中那麼大的影響. 我記的Rossi曾表示,他真正注意的是跑道舖面的抓地力,至於跑道配置layout則是比較次要的因素. 不過Laguna Seca充滿了高低起伏的地形,有刁鑽的Corkscrew,還有上坡的盲彎blind turn (Turn 1 由於上坡路段,車手看不到前方略為左彎的直線加速路段) 這些就等著聽這些車手在FP1後的心得報告.

除此之外,除了美國車手及SBK轉入的Bayliss,倒是還有其他車手也都曾跑過LagunaSeca. 其中Barros在93年曾經拿下GP500的第二名,94年則是第8名. 另外還有Biaggi,Capirossi等曾在Laguna Seca跑過250cc級. MotoGP網站有一篇不錯的介紹可以參考. http://www.motogp.com/en/motogp/news_info/news_info_14654_1.htm?menu=news 另外有MOTOK的翻譯 http://www.wretch.cc/blog/MOTOK&article_id=2196021

目前MotoGP時間表上,與其他站不同,FP1預留兩個小時.對於美國觀眾當然是個好消息. 先前曾有報導,車隊方面希望未來在移師新賽道時,能考慮增加多一天(星期四)的練習時段. 而兩個小時的FP1,也許就是其因應措施,不過目前還沒看到任何官方解釋.

去年曾經轟動的Yamaha金色塗裝消息,最近又再次流傳,在美國站將會有不同的塗裝. 以下是一些合成預想圖的連結,採用類似當年Kenny Roberts Senior的車款.
http://www.webmotociclismo.com/Def/fotos_Sumario/1949_portada_gr.jpg
http://mitglied.lycos.de/galaverna/ce-yamaha2.jpg

Suzuki在這一站拿到來自Red Bull飲料商的贊助,將以紅牛商標塗裝上陣. Red Bull也同時是美國站的"title"贊助者(Red Bull US GP). Suzuki隊中的兩名地主國美籍車手,應該是Red Bull贊助的最大著眼點,我想應該在美國這個重要市場上能發揮很大效益,是個雙贏局面. 未來Red Bull與Suzuki之間是否會持續合作,值得注意.

佔地利之便,從星期五練習到星期天正式比賽我都會在Laguna Seca現場. 當然我沒有專業媒體的支持,不會有正式的管道能接觸到深一層. 不過到時我會盡量將自己的觀察心得,盡速的傳達給各位車迷們. 也說不定碰碰運氣,能遇到屆時會在場諸多的車手,退休的傳奇人物,或是其他焦點(Jordan應該會來才對:).

我在寫稿結束前,又注意到一則消息. 美國站入場門票"SOLD OUT"銷售一空!!官方網站只剩下星期五的門票,以及在加州各銷售點可能剩下的零星名額. 估計現場將有15萬觀眾. 在2002年我在看SBK,Edwards vs Bayliss對決時,當時是9萬觀眾. 看來這次Laguna Seca GP絕對會是數年難的一見的盛況.