MotoGP SBK 主題

AMA近日發生人事的劇烈變動, 自1989起代表Honda的Ray Blank宣布辭去AMA以及AMA Pro racing的Board memeber職位. 這代表的是美國Honda與AMA之間嚴重的歧見與衝突. 起因還與Buell有關. 在2/10 AMA發布新聞,認可Buell 2007年新車型XBRR符合Formula Extreme等級參賽資格. 這項消息我原本並未特別注意. 不過此舉引起Honda強烈反彈, American Honda在2/18發布新聞稿, 指責AMA決策違反公定頒布的競賽規則, 宣布Honda資深副總裁Blank退出AMA board.


Formula Extreme等級參賽車涵蓋範圍甚廣,相關規定如下
450 - 600cc 四衝程多缸/ 595 - 750 水冷四衝程雙缸/ 850 - 1350 氣冷四衝程雙缸


一般來說, 日本各廠是以600cc等級市售車參賽,Ducati則以749R對應. Buell的XBRR則是合乎1340cc氣冷(air/oil)四衝程雙缸的標準. 但是最重要的關鍵點,Formula Extreme規則明定參賽車必須以"符合美國道路合法行駛"的市售車為基礎. 而在Buell對於XBRR的說明中,市售XBRR是純粹以賽道使用作設計,並不符合一般道路使用以及美國環保等相關標準. 也因此American Honda提出強烈抗議, AMA認可XBRR參賽資格是嚴重違反了競賽條款. 這其中有意思的是, 對於一般車迷 Formula Extreme的知名度遠不如AMA Superbike, Honda為何產生如此反彈, 不惜撤出在AMA board的代表? Buell的XBRR又是有多強競爭力??


Formula Extreme雖然不及Superbike頂級賽事盛名, 但是卻擁有美國本土賽事最受矚目, 最具歷史傳統意義的Daytona 200賽程. 這對車廠有極高的市場行銷價值. 以往即使未拿年度冠軍, Honda光靠Daytona 200單場冠軍, 還是能在各大雜誌登出跨頁廣告, 將純正賽車血統的形象深植消費者心中. Daytona 200以往都是劃歸Superbike等級. 但因Daytona高速橢圓賽道對輪胎負荷過重, AMA鑒於安全考量, 自05賽季起, 將200英哩賽程改為以600cc賽車為主的Formula Extreme. 也因此American Honda對於Formula Extreme自然是極度關注. 更不提Honda在Superbike中連年失利的低潮.


Buell的XBRR的競爭力,我個人初步推測,應該不成威脅. Honda在Formula Extreme中精銳盡出,主力車手Duhamel及Zemke都投入參賽. XBRR要撼動全球參賽經驗數據充沛的CBR600RR可能性實在不大. 真正讓Honda憂心的恐怕是此例一開對於整體局勢平衡的影響. 如果AMA對於技術規定如此鬆懈的大開後門,他廠也可能援例作動. 比方說Ducati大可以推出量身打造"假性量產"的super 749R,爭取性能上優勢. 如此又將會走上先前World SBK中各廠無限競爭,惡性循環的老路.那麼American Honda恐怕連最後的Daytona行銷優勢都將不保.