今天起進入農曆七月了，每年這個時候，我都會作一件很顧人怨的事；那就是一再告訴別人，台灣的七夕不是情人節。
台南開隆宮七娘媽亭
今天起進入農曆七月了，每年這個時候，我都會作一件很顧人怨的事；那就是一再告訴別人，台灣的七夕不是情人節。
台南開隆宮七娘媽亭
七夕作為情人節，印象中似乎是在1980年代後期逐漸形成。只是這個「中國情人節」在我看來是個極無個性的節日。為啥哩？請看看商家配合情人節推出的商品和活動，是不是全為二月十四日西洋情人節的翻版，從巧克力、鮮花、卡片、禮物、到情人節大餐一樣都不少。而且，照這模式看來，連耶誕節都要成為第三個情人節了。一個國家有三個情人節，到底該說是台灣人充滿羅曼蒂克的愛，還是說台灣商人真擅長賺錢呢？
台灣傳統的七夕節一直和愛情無關，而是個兼具乞巧及感恩兒童成長的節日。日治初期蔡振豐的＜苑裡年節竹枝詞＞七夕一首云：「香花酒果列多盤，高供巍巍七媽壇．有巧似知人盡乞，小兒身上乞平安。」乞巧的習俗大家都不陌生，是女性渴望自己手藝精進的心願，小兒乞平安的部分主要是父母的心願，二者都與情人無關。
我所知道的中部七夕習俗，家中有小孩的家庭會在七夕下午祭拜七娘媽，或者床母，供品中必定有麻油雞酒，也會供一張紙質的七娘媽圖，祭祀祈禱七娘媽／床母保佑小孩平安長大，然後就七娘媽圖連同紙錢一起燒化。
然而在清代台南，七夕的另一層意義即是做十六歲。《台灣通史‧風俗》志：「成人之禮，男冠女笄，臺灣多以婚時行之。唯富厚之家，子女年達十六者，七夕之日，祀神祭祖，父師字之，戚友賀之。以紙製一亭，祀織女，以介景福。」
以十六歲為成年據說是因為安平地區的碼頭雇用童工，而童工只要年滿十六歲就可以開始領成人的工資。對於家庭而言，不但是小孩成年的喜悅，也代表家中添了一個掙錢的人口，所以要隆重慶祝。清末的《安平縣雜記》裡是這麼寫的：
七月七日，名曰七夕．人家多備瓜果、糕餅以供織女(稱曰「七娘媽」)．有子年十六歲者，必於是年買紙糊彩亭一座，名曰「七娘亭」。備花粉、香果、酒醴、三牲、鴨蛋七枚、飯一碗，於七夕晚間，命道士祭獻，名曰「出婆姐」，言其長成不須乳養也。俗傳：男女幼時，均有婆姐保護。婆姐，臨水宮夫人之女婢也。臨水宮夫人，陳姓，名進姑，福州陳昌女。生於唐大歷二年．嫁劉杞，孕數月，脫胎祈雨．卒年二十有四。訣云：『吾死後必為神，救人產難』，以故臺南亦奉祀甚虔．廟在今之東安坊山仔尾旁，列泥塑三十六婆姐像，有初生子女者，多到廟虔請婆姐回家供祀，子女長大，然後送回。故雖有泥塑三十六像，無一存在，廟中僅存留壁間畫像而已。
台南做十六歲的七娘媽亭，極是繁複精美。下圖是去年開隆宮外販售的七娘媽亭，比起我在鹿港看的厚紙版平面印刷的陽春七娘媽亭不可同日而語。這樣美的工藝品只能用幾個小時就要燒掉，每次想起來都覺得好可惜。
供祭祀用的七娘媽亭尤其是驚人的富麗堂皇。
供品至今仍存古風，有香水，膨（擬音）粉，鏡子，圓仔花等等，忘了在哪裡聽說這膨粉及香水留著自己用可以增加女子美貌。
這幾年台南七夕成年禮被盛大的觀光化，所以新花樣也愈來愈多。
感恩狀：
證書：
主要的儀式部分在鑽轎腳，滿十六歲的少年少女從七娘媽亭下匐匍鑽過，依男左女右的方向重複鑽上三次。現在鑽轎腳還要穿上狀元服：
還得騎馬（不過這是配合郵局推出個人紀念郵票才有的活動）：
過鵲橋許願：
順便可以買一下金質的紀念品：
說實在的，真是嫉妒台南人啊！
一樣是帶有商業色彩，我寧可台灣人朝七娘媽護佑兒童及做十六歲的方向來發展過節的活動，也比那將西洋習俗照單全收、沒有本土血肉的ＸＸ情人節來得踏實。只是環繞七娘媽的習俗限於家中有小孩的家庭才能參與；相對的，情人節可參與的人數，年齡層都更多更廣，所以真正要使七夕節繼續存活下去，還得再費心思建立情人節與七夕傳統之間的鏈結。牛郎織女的故事在七夕，我認為還很有發揮的空間。
今年才聽說看西街教會也加入開隆宮、臨水夫人廟的行列，為教徒舉行成年禮，這部分希望店小二有空可以介紹一下，也希望讀到這篇的台南人能來分享一下自己做十六歲的經驗。
去年在台南拍的七夕做十六歲還有更多的圖，請看這裡。
今年台南的七夕系列活動請參考這裡。
