漫畫「人生」改編成日劇後，深受好評，但是其內容實在不適合闔家觀賞，與對話宛如二十年前的「女帝」都在晚間播放，「女帝」雖然對話、情節實在很脫離現實，女主角演技也堪稱木頭第一名，觀眾眼光幾乎都投射在松田翔太上，但「女帝」劇情涉及夜生活、情色場所的酒店公關、牛郎故事，畫面多少有所限制。「人生」則是充斥高中生集體校園暴力與劣性學生行為，有富家女、好學生離開父母師長眼下的同儕霸凌，也有想攀附世家少爺小姐的無奈跟班，亦有站在圈圈裡被丟擲石頭的痛苦學生，跟很多故事一樣，劇中以女生凌虐女生的情節居多，引起無數女性觀眾共鳴，看似「人生」的情節多發生在女生身上，卻也因為「人生」走紅，讓部分男性觀眾道出：「男性圈子也不是沒有『人生』情節」的痛訴，究竟這個年齡怎麼了，走進與走出的想法差距真有這麼大？我想，桐野夏生的《異常》可以為這個年齡做一個解釋。

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《異常》的故事主要有四個女生，以「我」為主線，妹妹「百合子」和「我」雖是日荷混血，百合子成了異常美麗的混血兒，五官突出、深遂直逼混血模特兒，而主角「我」卻是長相不佳、五官扁平的普通女生，在家庭親人視線的評比中，百合子是主角「我」的壓力來源，因為她美到可以毀滅世界，所以「我」轉向課業與人際發展，進入優等學府後，又遇到永遠不甘於下風的「和惠」、表面輕鬆暗地努力的「美鶴」，主角「我」與同學們將「和惠」視為小丑，對於她硬是力爭於進入上流社會、拼命不輸人的態度看做笑鬧劇，又與「美鶴」結成表面好友。主角「我」則是在妹妹「百合子」的外表差距、學校家境成績高低中成長，較量、忌妒、蔑視、批評是額外獲得的課外活動，看著妹妹「百合子」與生俱來對性無法抗拒的每下愈況，「和惠」忌妒美貌、智慧各自特有的百合子與美鶴，主角「我」假道德的痛批妹妹之餘，道出此書最「異常」的人種─「和惠」。

擅長於剖析女性心態的桐野夏生，再次把女性血淋淋的解剖，這次是把玩普遍女性無法根除的比較嫉妒，主要是針對外貌與男人，很純然的事實，卻讓人不寒而慄，尤其是「和惠」的部份。

女性再怎麼細心打扮保養，二十歲和四十歲還是不會一樣，皺紋會變多、體重會越來越難減、對年紀日漸敏感、全身上下被地心引力掌控、穿著打扮呈現歐巴桑狀態，然後等到停經了，開始懷疑是不是走向中性而非女人了。

此書彰顯女性對於外表的得失心態，既想擁有花容月貌，卻又消遣有花容月貌的女人，與看待紅顏禍水、傾國傾城的旁觀角度亦同，覺得美人一定會失去什麼，因為她們一定膚淺；覺得不美的一定擁有什麼，只是世事向著美人，這個故事就以「我」、百合子、和惠三者間的角度去扭轉這個部份，美人不一定是因為美而墮落，是本性使然；不美的不一定是因為不美而落敗，而是腐敗扭曲的競爭心態。